Chapitre 254
Helheim — la région des Enfers de la mythologie nordique, l'équivalent de ce que d'autres mythologies appellent l'enfer ou le royaume des démons.
C'était une terre froide et brumeuse, plongée dans une nuit éternelle sans la moindre lueur du jour, un lieu que seuls les morts pouvaient atteindre.
Alors, comment elle, la plus jeune des treize Valkyries, pouvait-elle reconnaître cet endroit ?
Y était-elle déjà venue ?
Non, jamais. Un lieu pareil est terrifiant ; comment aurait-elle osé s'y aventurer ?
La raison pour laquelle elle l'avait reconnu, c'est qu'elle avait vu quelque chose de symbolique décrit dans un livre.
Elle avait vu la Porte de l'Enfer, l'entrée du monde souterrain.
« Helheim ? »
Irina était un peu confuse.
« Pour faire simple, c'est un endroit semblable à ce qu'on appelle les Enfers. »
« Hein ? Les Enfers ? »
Pas étonnant que l'atmosphère soit si sinistre, donnant l'impression que des hordes de spectres et de monstres pouvaient surgir à tout instant.
Attends...
« Nous sommes arrivées aux Enfers ? »
« Mais, peut-être que c'est comme pour le match précédent, ça devrait aller. »
C'est ce qu'elle disait, mais l'expression quelque peu effrayée de Göll trahissait ses véritables sentiments.
Car il semblait qu'elles soient seules, comme si quelque chose avait mal tourné lors du transfert et qu'elles avaient été réellement jetées seules dans les Enfers.
Si c'était vraiment le cas, elles étaient fichues.
Pour elles, êtres vivants, apparaître dans le monde des morts était un tabou.
Bien sûr, il se pouvait aussi que le brouillard bloque simplement leur vision et étouffe les sons, rendant impossible la détection des autres.
Après tout, la brume ne s'était pas complètement dissipée ; au-delà d'une certaine distance, tout était enveloppé de brouillard, empêchant de voir plus loin.
Soudain, des mouvements inquiétants apparurent, poussant les deux jeunes filles à se tendre et à regarder nerveusement autour d'elles.
« Le, le sol... »
« Je, je vois ! »
Quelque chose rampait hors de la terre ; c'étaient des morts-vivants terrifiants, les uns après les autres.
S'il ne s'agissait que de squelettes, de zombies ou de créatures démoniaques ordinaires, Irina, en tant que manieuse d'épée sacrée, n'aurait pas eu peur.
Dans son monde, son travail consistait à traquer de telles créatures qui nuisaient aux humains.
Mais, mais le problème, c'est que les choses qui sortaient ici étaient bien trop grandes.
« Po-pourquoi sont-ils tous si énormes ? »
C'étaient pratiquement des géants.
« Ce-ce sont peut-être les morts-vivants de l'ancienne guerre des géants. J'ai entendu des rumeurs disant que beaucoup de géants avaient été bannis de force dans ce monde des morts, où ils subissent les tourments de ce royaume du trépas. »
En disant cela, Göll déglutit difficilement, car les monstrueux géants les fixaient tous avec leurs orbites vides.
L'instant d'après, les monstres rugirent.
Au même moment, le monde des morts devint instantanément bruyant et le brouillard commença à se dissiper davantage.
« Bon sang, Heimdall ! »
« Choisir une telle arène... J'ai failli avoir la peur de ma vie — *tousse, tousse* — et tomber dans un tas de cadavres en putréfaction ! »
Finalement, elles entendirent les voix furieuses d'autres personnes.
« Waaah ! »
« Eeeek ! »
Göll et Irina hurlèrent à nouveau, non pas parce que les monstres allaient leur sauter dessus, mais parce qu'elles avaient été soudainement soulevées dans les airs.
Elles réalisèrent alors qu'elles se tenaient sur un dragon géant — un dragon squelettique — et qu'elles étaient sur sa tête.
Elles virent aussi que tout le ciel était rempli de divers dragons squelettiques, chacun transportant des humains ou des dieux.
C'était clairement la particularité de cette arène : ces dragons squelettiques servaient de tribunes mobiles pour les spectateurs.
En regardant vers le sol, elles eurent le cuir chevelu qui picotait de peur en voyant d'innombrables morts-vivants et monstres grotesques et hideux en train de rugir.
Elles découvrirent même que la terre elle-même semblait être une créature dangereuse. Certains esprits tentant d'échapper aux contraintes du sol étaient instantanément saisis par des mains sombres formées de miasmes noirs débordant de la terre au moment même où ils bondissaient, pour être progressivement ramenés dans le sol.
Correction : traînés sous terre.
Au cours de ce processus, l'esprit géant se débattait dans une terreur absolue.
« Étrange, pourquoi le choix de l'arène s'est-il porté sur les Enfers nordiques cette fois-ci ? »
Rossweisse, chevauchant un autre dragon géant, murmura avec une légère confusion.
Les deux manches précédentes avaient sélectionné des arènes quelque peu liées à leurs contextes respectifs.
Donc, cette manche n'aurait pas dû choisir les Enfers.
À moins que le représentant du camp des dieux pour cette manche ne soit une divinité nordique. Mais la question est : quel dieu nordique puissant pourrait actuellement rivaliser avec des êtres comme Zeus ou Shiva ?
« Est-il possible que ce soit Odin ? »
Serafall, également sur ce dragon géant, posa la question.
« Hein ? Odin ? Comment cela pourrait-il... »
Attends, c'est peut-être possible. Ce monde est le royaume des morts. Si Odin est mort, son âme pourrait exister dans ce monde et participer au combat, non ?
Mais Odin, en tant qu'esprit après la mort, posséderait-il une puissance suffisante ?
Il le ferait probablement, sinon il n'aurait pas été choisi comme représentant des dieux.
Non, l'hôte Heimdall n'a encore rien annoncé, donc ce n'est pas nécessairement Odin.
« Tout le monde, vous souvenez-vous de l'Article 62, Section 15, la Clause Ultra-Spéciale de la Constitution du Valhalla... »
La voix de l'hôte résonna enfin.
« ...La Loi de la Guerre Finale entre les Hommes et les Dieux !!! »
Heimdall proclama alors d'une voix retentissante.
La soi-disant [Loi de la Guerre Finale entre les Hommes et les Dieux] fait référence au [Ragnarök] en cours : les treize combats en un contre un entre les humains et les dieux.
« Et quand cette divinité a intégré cette clause à la Constitution du Valhalla, était-ce purement pour s'amuser ? Ou sa sagesse avait-elle déjà prédit cette scène future ? »
Alors, quel dieu avait intégré cette clause ?
Les dieux présents le savaient certainement. À l'époque, beaucoup avaient été étonnés qu'une divinité aussi solennelle et rigoureuse propose une telle constitution.
« MAINTENANT ! Ce dieu représentera les dieux lors de la huitième manche !!! »
Alors que l'annonce de Heimdall se terminait, le hennissement clair d'un cheval retentit simultanément.
À cet instant, un arc-en-ciel apparut soudainement dans le ciel. Une extrémité de l'arc-en-ciel se connectait au ciel nocturne invisible, comme s'il plongeait dans un autre monde.
L'autre extrémité semblait s'étendre vers cette terre de mort.
Le hennissement du cheval provenait également de l'arc-en-ciel.
Puis, tout le monde — dieux et humains confondus — vit un magnifique cheval blanc comme neige, doté de huit jambes, galoper vers cette terre mortelle.