Chapitre 146
L'appel d'Akeno n'aboutit pas, plongeant le cœur de Rias dans les profondeurs du désespoir.
Heureusement, l'appel de Koneko finit par passer, et à en juger par son ton, Akeno semblait réellement indemne.
Mais lorsqu'elle tenta de rappeler, la ligne resta muette, renvoyant presque son cœur dans cet abîme.
Que se passait-il exactement ?
« S'il vous plaît… faites qu'ils soient tous sains et saufs ! »
Une voix chargée d'inquiétude s'échappa des lèvres de Rias.
« E-euh, je suis sûre qu'ils vont bien. M. Renji ne ferait pas de mal aux gens sans raison », tenta de la rassurer Asia, qu'elle transportait dans les airs.
Elle ne pensait pas que ces personnes étaient mauvaises, et M. Renji ne lui semblait pas être du genre que l'Église purgerait sans distinction dès qu'il croiserait un démon.
Tant que personne ne le provoquait, il ne ferait probablement de mal à personne.
Quant à la raison pour laquelle elle était portée — eh bien, il semblait que Rias avait envisagé de l'utiliser comme otage.
Mais M. Renji était-il vraiment cette figure légendaire ?
D'après ce que Rias lui avait dit, combiné aux propres observations d'Asia, tout pointait vers cette identité.
À cause de cela, le cœur d'Asia était en plein tumulte.
Il était quelqu'un de cher au Seigneur — à certains égards, encore plus que l'autre Saint Fils. Sinon, pourquoi son traitement serait-il bien meilleur ?
Qu'une telle figure se soit réveillée après trois mille ans était incroyable.
Incroyable aussi, le fait qu'elle soit désormais si proche du Seigneur, car Son messager se trouvait juste à côté d'elle.
« J'espère bien qu'il en est ainsi !!! »
Rias répondit froidement.
Bien sûr, elle savait que cette nonne était innocente. La prendre en otage n'avait peut-être aucun sens.
Soudain, un pilier de tonnerre s'abattit au loin devant elle — l'attaque d'Akeno.
La bataille avait-elle commencé ?
Puis, une déferlante d'énergie magique écrasante força son corps à s'arrêter en plein vol, outrepassant sa volonté consciente.
Ses instincts hurlaient face à la menace émanant de la magie qui explosait devant, déclenchant cette esquive réflexe.
« Classe supérieure… non, un niveau Maou ? »
Une voix tremblante s'échappa des lèvres de Rias.
Parmi les trois, Akeno était la plus forte, possédant une puissance comparable à un démon de classe supérieure. Les deux autres n'étaient que de classe moyenne.
Face à un adversaire de classe supérieure, survivre était déjà un exploit — alors face à un Maou.
À cet instant, la peur saisit le cœur de Rias.
Non pas la peur de l'existence de niveau Maou elle-même, mais la terreur qu'il ait pu tuer Akeno et les autres.
Ses pupilles se rétractèrent — sa pire crainte s'était réalisée.
Des cercles magiques superposés s'étendaient dans le ciel lointain, l'obscurcissant presque totalement.
En un instant, d'innombrables éclairs convergèrent vers un seul point, plongeant le cœur de Rias dans un désespoir total.
Serrant les dents, elle fonça en avant avec une vitesse désespérée.
En moins de dix secondes, elle put distinguer les silhouettes.
Une seule restait debout. Les trois autres gisaient au sol, de la fumée s'échappant de leurs corps.
Koneko semblait inconsciente, son état inconnu.
Kiba bougeait encore, luttant pour se relever.
Akeno, cependant, semblait être la plus gravement blessée — pourtant elle était consciente, se forçant elle aussi à se lever.
Puis, elle se leva — mais seulement parce qu'une main l'avait saisie à la gorge pour la soulever.
« ARRÊTE !!! »
Un rugissement furieux déchira la gorge de Rias alors qu'une magie cramoisie jaillissait de son corps.
« Arrêter ? Mlle Rias, ce n'est pas une compétition où vous pouvez simplement déclarer forfait. »
L'interlocuteur posa un regard calme sur elle — si calme qu'il fit sentir à Rias qu'elle était fixée par un monstre, lui envoyant des frissons dans le dos.
Mais elle réprima ce sentiment et soutint son regard sans peur.
« Que faut-il pour que vous épargniez Akeno et les autres ? »
« Les épargner ? Après avoir déclaré la guerre à quelqu'un, vous pensez pouvoir demander grâce quand vous perdez ? N'est-ce pas un peu naïf ? Considérez-vous vraiment cela comme un jeu ? »
Ses mots assombrirent davantage l'expression de Rias, mais —
« Déclarer la guerre ? Je n'ai jamais eu l'intention de déclarer la guerre ou de faire de vous un ennemi. »
Connaissant sa véritable identité, comment aurait-elle pu être assez folle pour lui déclarer la guerre ?
« Oh ? M'attaquer — n'est-ce pas une déclaration de guerre ? Vous plaisantez ? »
Au moment où il finit de parler, son expression se glaça véritablement.
À cet instant, le regard qu'il posa sur elle portait un poids tangible d'intention meurtrière, lui donnant l'impression qu'elle avait déjà été tuée.
Lorsqu'elle reprit ses esprits, son dos était trempé de sueur froide.
Que voulait-il dire ?
Que son camp avait attaqué le premier ?
Elle avait pourtant explicitement ordonné qu'aucune attaque substantielle ne soit lancée contre lui avant qu'elle ne donne le mot de la fin.
« Je ne vous ai jamais déclaré la guerre. Puis-je savoir ce qui s'est passé ? »
Le ton de Rias s'adoucit — ce n'était pas le moment d'être têtue.
Après avoir appris les détails de la bouche de Kiba et d'Akeno, Rias ne put s'empêcher de sourire amèrement.
En résumé, Akeno avait surréagi, supposant qu'une fois son identité révélée, il tenterait de les éliminer.
Face à cette situation, avec peu de chances de fuite et personne ne voulant abandonner les autres, ils ne pouvaient pas simplement rester là à attendre la mort.
Alors, ils avaient lancé une attaque préventive.
Et cette attaque préventive avait été interprétée par lui comme une déclaration de guerre.
« Que vous le croyiez ou non, c'est ce qui s'est passé. »
Alors qu'elle parlait, Rias se tendit — après tout, de son point de vue, cela pouvait sonner comme un mensonge désespéré pour se sauver.
« Est-ce vrai ? Quel malheureux malentendu. Asia, soigne-les. »
Son expression froide se détendit comme si de rien n'était.
« Ah ? O-oui ! »
La nonne se précipita pour les soigner.
À cela, Rias laissa enfin échapper un soupir de soulagement.
« Cependant, que faire de l'impertinence d'avoir fouillé imprudemment dans mon identité ? »
Alors qu'il parlait, son regard pesait sur elle avec une intensité oppressive, la figeant sur place.
« Que dois-je faire pour expier ? »
Sa voix s'éteignit alors qu'elle se mordait légèrement la lèvre, son cœur battant la chamade sous la tension.
Elle se sentait comme une accusée au tribunal, attendant le verdict final du juge — incertaine de la punition qui l'attendait.
Et puis, il parla.
« Deviens mon Pilier Démoniaque — Gremory ! »