Chapitre 143
Même Asia, qui n'était pas la plus douée pour lire l'atmosphère, pouvait sentir que la situation venait de prendre un tournant dangereux.
Des personnes les entouraient de toutes parts, prêtes à engager le combat à tout instant.
« Détendez-vous. Nous ne sommes pas forcément ennemis. »
Face à cette situation, Renji restait remarquablement calme.
« Qu'ils soient ennemis ou non, c'est difficile à dire. Débarquer sur mon territoire et tuer un ange déchu comme ça pourrait causer pas mal d'ennuis », déclara Rias avec un sourire, bien qu'elle soit restée sur ses gardes.
« Oh ? Votre territoire, vraiment ? Le monde humain est-il tombé si bas qu'il soit désormais sous la juridiction des démons ? Les humains ont-ils perdu leur autonomie sur ce monde ? Donc, si je commets un crime, ce ne sera pas la loi humaine qui me punira, mais les démons ? »
Cette remarque provocatrice fit instantanément monter la tension à son comble.
« Nous n'interférons pas dans les affaires humaines ordinaires. Mais des individus imprudents comme vous pourraient entraîner cette ville dans des conflits entre diverses factions, ce qui apporterait le malheur sur ses habitants humains », répondit froidement Rias.
« Est-ce vrai ? Si c'est réellement le cas, alors je m'excuse pour mes actions irréfléchies. »
L'homme s'inclina sincèrement, son ton ne laissant transparaître aucune trace de fausseté.
« Très bien. J'accepte vos excuses. »
L'expression glaciale de Rias s'adoucit légèrement.
Les deux parties semblaient être parvenues à une compréhension mutuelle et à une certaine bienveillance, bien que la question de savoir si elles avaient réellement baissé leur garde intérieurement soit une autre affaire.
Heureusement, l'incident d'aujourd'hui n'avait fait qu'une seule victime : un élève de son école.
En y repensant, elle avait senti son invocation à ce moment-là. Mais avec l'explosion magique soudaine qui exigeait toute son attention, elle n'avait pas réagi.
Pendant ce temps, dans la salle du club de recherche occulte de l'école...
« Passons aux présentations. Le gentleman debout à droite, c'est Yuuto Kiba, notre Chevalier. À gauche, Koneko Toujou, notre Tour. Et voici Akeno Himejima, notre Reine. »
Rias ne fit aucun effort pour cacher leurs désignations de pièces d'échecs — ce genre d'information pouvait de toute façon être facilement découvert ou sondé. Elle évita simplement de divulguer leurs capacités spécifiques.
« Et en tant qu'hôte, je suis Rias Gremory, du clan démoniaque Gremory. »
Une fois les présentations terminées, Rias sourit aux deux visiteurs.
« J-je suis Asia Argento... une nonne~ »
La voix d'Asia devint faible et tremblante lorsqu'elle prononça le mot « nonne », se sentant indigne de ce titre.
« Renji. »
L'homme sirota le thé noir qu'on lui avait offert et donna cette simple réponse, ce qui lui valut naturellement des regards mécontents de l'autre côté de la table.
« C'est tout ? »
« C'est tout. »
« Très bien. »
Rias soupira de résignation.
« Oh, Présidente, j'ai oublié de vous montrer ces documents plus tôt. »
Alors qu'Akeno tendait un dossier, le fond mal scellé céda, éparpillant des documents sur le sol. Parmi eux, une photographie atterrit juste devant les deux invités.
« Ah— »
Asia eut un hoquet de surprise, mais lorsque Renji lui lança un regard d'un calme déconcertant, elle se tut immédiatement. Il lui avait appris que garder son sang-froid — ne pas réagir de manière dramatique à tout — était la première défense contre la tromperie.
« Hmm ? Mlle Asia reconnaît-elle cette photographie ? »
« N-non. »
La nonne secoua la tête pour nier, mais sa réaction exagérée donna à Rias et Akeno la réponse qu'elles cherchaient.
Cela suggérait que ces deux-là pourraient effectivement avoir été impliqués dans la quasi-destruction de la relique sacrée.
« Ara~, Mlle Asia, vous ne la reconnaissez vraiment pas ? Logiquement parlant, vous devriez savoir ce que c'est », demanda Akeno avec un intérêt amusé.
Mais cette fois, la nonne se mordit la lèvre et resta silencieuse, réalisant que sa réaction instable précédente les avait trahies.
Alors, Asia jeta un coup d'œil furtif à Renji à ses côtés. Bien que son regard semblât calme, elle ressentit encore plus de pression.
« M. Renji le reconnaît-il aussi ? »
« Non. »
« C'est ainsi ? Bien. Cette chose est liée à l'Église, et cela pourrait mener à des affaires gênantes », ajouta Rias avec amusement, remarquant l'agitation à peine contenue de la nonne et la façon dont elle continuait de le regarder avec inquiétude.
Donc, cette chose était bel et bien liée à lui.
Cependant, Rias s'arrêta là et n'insista pas davantage. Pousser trop loin pourrait mettre au jour ses secrets, et cela pourrait vraiment mener à une rupture.
Peu de temps après, la nuit était déjà bien avancée, et les deux furent aidés pour s'installer dans une auberge voisine.
Une personne qui aurait dû dormir ouvrit soudain les yeux, regardant vers la fenêtre juste à temps pour apercevoir une ombre furtive disparaître à l'extérieur.
Sans hésiter, Renji vérifia d'abord la folle de nonne dans la chambre voisine — elle allait bien, elle dormait toujours.
Puis, il eut un sourire en coin. Il connaissait leur objectif.
Eh bien, autant leur faire plaisir. Il se lança à leur poursuite.
Moins de trois minutes après sa disparition, un cercle magique apparut soudainement dans la chambre, portant l'emblème des Gremory.
Le cercle magique brilla intensément, et de celui-ci émergea une fille aux cheveux rouge sang qui se balançaient derrière elle — Rias.
Elle avait envoyé Akeno pour l'attirer loin de l'auberge. Bien que cela semblât s'être déroulé sans accroc — presque trop facilement — elle pouvait confirmer qu'il avait bien poursuivi Akeno.
Maintenant, elle allait profiter de ce temps pour extraire la vérité de la nonne.
Sans hésiter, elle exerça son pouvoir, forçant la nonne endormie à ouvrir les yeux, qui semblaient désormais vides.
« Asia Argento, as-tu vu l'objet sur cette photo de tes propres yeux ? »
« Oui. »
« Sais-tu ce que c'est ? »
« Non. »
Non ?
Mais plus tôt, elle avait été clairement ébranlée — elle ne pouvait pas ne pas savoir.
Ce type lui avait-il jeté un sort, ou avait-il effacé ses souvenirs ?
« C'est le Saint Cercueil ! »
À ces mots, l'expression de la nonne hypnotisée se tordit de choc.
Quelle était cette réaction ?
Soudain, Rias comprit.
La nonne connaissait cet objet — elle l'avait peut-être vu de ses propres yeux — mais elle ne reconnaissait pas son état transformé. Alors, quand on lui demandait ce que c'était, elle répondait naturellement « non ».
Mais en apprenant de quoi il s'agissait, elle fut profondément ébranlée.
Puis, ses yeux vides commencèrent à s'éclaircir.
Résistait-elle à la question, essayant de se réveiller ? Ce type avait dû lui jeter une sorte de sort pour l'empêcher de répondre.
Mais le résultat —
« C-comment cela pourrait-il être le Saint Cercueil ? Si c'est le Saint Cercueil... alors pourquoi M. Renji en est-il sorti ? »
Elle secoua légèrement la tête, murmurant dans l'incrédulité.
Sa réaction ne ressemblait pas à une résistance menant à la clarté, mais plutôt à un choc émotionnel dû à la réalisation que c'était le Saint Cercueil, ce qui l'avait réveillée en sursaut.
Cependant, les pupilles de Rias se contractèrent violemment à ces mots, son cerveau momentanément submergé par le poids pur de l'information.
Sorti de ce Saint Cercueil ?
Soudain, son expression changea radicalement. Si c'était vraiment cette personne, alors Akeno pourrait être en danger.
Elle regrettait maintenant d'avoir posé cette question !