Chapitre 93
« Alors, qu'est-ce qu'on choisit ? »
Elliot me regarda. « Tu ne ressens rien ? »
« Rien de spécial ; ce ne sont que de longs couloirs qui s'étendent au-delà de ma perception. »
Tout le monde hésita, songeant à la direction à prendre.
Je regardai à droite, puis à gauche. Tout semblait identique.
Sans trop réfléchir, je me dirigeai vers la droite. « Prenons cette direction. »
« Tu es sûr ? » demanda Leona.
Je haussai les épaules. « Non... bien sûr que je ne suis pas sûr ; je m'en remets au destin... ou à la chance, comme tu préfères l'appeler. »
« Tu parles comme un moine... quel rapport entre le choix d'un couloir et le destin ? » commenta Izel, mais je l'ignorai tout simplement.
Finalement, personne ne s'y opposa et nous prîmes à droite... enfin, à quoi bon s'y opposer ? Nous sommes littéralement face à l'inconnu, alors réfléchir ne changera rien.
Et bien sûr, se séparer n'était pas une option.
Après avoir repris notre marche dans le couloir de droite, Elliot prononça des mots que j'avais délibérément évité d'envisager.
« Ce genre d'endroit n'est-il pas censé avoir des mécanismes pour détecter les intrus et des systèmes de défense ? »
Je manquai de me frapper le visage à ces mots. Je le regardai avec incrédulité.
« Fallait-il vraiment que tu dises ça à voix haute ? »
« Pourquoi ? » demanda-t-il innocemment.
À l'instant même où il prononça ces mots, je me préparai à tout ce qui pourrait arriver.
Vous savez, ce moment où tout le monde se croit en sécurité, puis le héros lâche ces mots, et tout bascule.
Mais peu importe le temps que j'attendis, je ne sentis rien... cet endroit était bien trop calme... plus qu'il ne devrait l'être pour des ruines antiques.
Comme s'il n'avait pas encore réalisé notre présence.
Finalement, le couloir aboutit à une nouvelle impasse et nous dûmes tourner.
Mais nous nous arrêtâmes après quelques pas, car devant nous, ce n'était que destruction.
Ces murs ridiculement solides étaient brisés et déformés, tandis que des blocs massifs de pierre noire jonchaient le sol.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici, bon sang ? » lança Izel.
Il est vrai que j'étais curieux aussi, mais il y avait des priorités.
« Peu importe... ce qui a causé cette destruction l'a fait il y a des milliers d'années... ce dont nous avons besoin maintenant, c'est de sortir d'ici, pas de poser des questions ou de résoudre des mystères. »
J'ajoutai : « Surtout ceux qui peuvent nous tuer. »
Izel me regarda avec dédain. « Arrête de faire le lâche et de nous balancer ton pessimisme sur la mort à chaque instant. »
Je voulais répliquer qu'ils n'étaient que des imbéciles ne sachant pas quand quelque chose pourrait surgir d'un de ces coins pour les effacer de l'existence, mais contre toute attente, Ellen répondit en m'approuvant.
« Il a raison. Nous avons failli mourir tout à l'heure, et qui sait si cela ne se reproduira pas ; nous devons donc être prudents dans nos déplacements et faire de notre sortie la priorité absolue. »
Izel fit claquer sa langue et détourna la tête comme une petite fille agacée.
Nous reprîmes notre progression parmi les fragments des murs effondrés.
Chaque morceau avait la taille d'un gros camion... une bataille violente avait clairement eu lieu ici, d'autant que ces murs noirs étaient bien plus robustes que ceux de la salle des sacrifices.
En marchant parmi les décombres, nous aperçûmes parfois des fractures menant à d'autres couloirs, mais rien de nouveau... jusqu'à ce que Kyle nous appelle.
« Venez voir ça », cria-t-il en se tenant sur le côté du couloir, devant une fissure dans le mur assez large pour qu'une personne puisse passer.
J'avais senti quelque chose de différent du simple vide à cet endroit, mais cela semblait sûr.
Nous nous dirigeâmes tous vers Kyle, observant ce qui se trouvait derrière la fissure.
Il y avait un vaste espace, rempli de nombreux appareils étranges, de récipients en verre et même de ce qui ressemblait à des tables de travail.
Cela ressemblait à un laboratoire ancien.
Elliot s'avança pour passer par la fissure. « Voyons ce qu'il y a là-dedans ; on pourrait trouver quelque chose pour nous aider à sortir. »
Il avait raison, mais j'ajoutai quelques instructions pour m'assurer qu'ils ne feraient rien de stupide.
« On entre, mais personne ne touche à rien par simple curiosité... compris ? »
Izel leva les yeux au ciel et soupira. « D'accord... d'accord. »
Ignorant son attitude, je me tournai et suivis Elliot.
Ma vision fut immédiatement remplie de nombreux récipients en verre reliés par des tubes. Certains étaient assez grands pour contenir un géant, d'autres étaient à taille humaine... mais heureusement, ils étaient tous complètement vides.
Ce laboratoire occupait un espace si vaste que ma perception ne pouvait en atteindre les limites.
Leona s'approcha des tables de travail vides. « Quiconque était ici, sa taille semblait similaire à la nôtre. » Elle avait raison.
Il est vrai que cet endroit semblait conçu pour accueillir des géants, mais il y avait tout de même des détails indiquant la présence d'êtres aux dimensions et à la morphologie proches des nôtres.
Eh bien... il y a beaucoup d'êtres comme nous dans l'univers...
Nous marchâmes parmi les tubes et nous aventurâmes plus profondément dans le laboratoire. Il n'y avait presque rien à part ces tubes et ces récipients, comme si l'endroit avait été totalement évacué et vidé.
Puis, alors que j'allais examiner l'un des grands appareils encastrés dans le mur, je sentis quelque chose de distinct à la limite de ma perception.
Je changeai de direction et m'en approchai, jusqu'à trouver un petit cube posé sur l'une des plateformes. Il était noir et semblait fait du même matériau que les murs.
Je m'approchai et me tins devant lui, mes yeux observant la faible quantité d'essence qu'il contenait. Il ne semblait pas dangereux, alors j'étendis la main.
Je le ramassai et sentis sa légèreté ; sa taille remplissait à peine ma paume.
Et il y avait autre chose... comme s'il était connecté à cet endroit.
Je le pris et retournai là où se trouvaient les autres... avant qu'ils ne fassent une bêtise.
« Vous n'avez touché à rien, n'est-ce pas ? »
Je regardai Izel avec mépris. « Pour qui nous prends-tu, des enfants ? »
Elle dit cela tout en s'appuyant contre le pilier à côté d'elle... mais au moment où son épaule toucha le pilier, ce que je craignais par-dessus tout se produisit.
Une partie du pilier s'enfonça, comme un bouton caché.
Rien ne se passa.
Mais seulement pendant un instant.
L'instant d'après, le monde bascula sous mes yeux.
Non... le laboratoire lui-même se retourna en un instant.
Le sol devint le plafond, le plafond devint le sol, et nous... nous étions au plafond...
Je sentis le monde ralentir autour de moi tandis que l'essence parcourait mon corps.
L'instant suivant, je commençai à tomber vers le sol.
Mais comme si retourner tout un laboratoire ne suffisait pas, des murs commencèrent à surgir du sol à une vitesse folle, divisant le laboratoire en plusieurs sections... et pire que tout—
Nous séparant.
À travers la dernière ouverture avant qu'un mur ne percute le plafond, je vis les visages des autres, la panique se dessinant sur leurs traits alors qu'ils commençaient à tomber la tête la première.
Je vis Talia et Izel tomber ensemble tandis que les autres étaient isolés.
Et ce fut la dernière chose que je vis avant que le mur ne frappe le plafond avec un fracas retentissant.
Tout cela s'est produit en un instant... il n'y a même pas eu le temps de crier.
Je sentis l'air siffler autour de moi pendant ma chute, mais je fis pivoter mon corps et atterris sur mes pieds.
La chute depuis cette hauteur n'était pas suffisante pour blesser un Éveillé, donc je ne ressentis presque rien.
À peine stabilisé, je levai la tête pour voir le plafond de la pièce s'éloigner vers le haut, avant qu'un autre mur n'apparaisse et ne le sépare de moi.
Maintenant, j'étais complètement piégé dans une pièce entourée de murs incassables.
« Je les laisse une minute et voilà ce qui arrive ! » criai-je dans la pièce close, la colère perceptible dans ma voix.
Je pouvais encore les sentir derrière ces murs, donc la situation n'était pas si grave... surtout depuis que j'avais récupéré ce cube.
Je regardai le petit cube dans ma main, le retournant dans l'espoir de trouver un moyen de l'utiliser.
J'avais l'intuition que c'était une clé pour quelque chose, surtout en sentant cette connexion avec le lieu.
Et puis, quel que soit ce vieil homme qui nous a envoyés ici, je ne pense pas qu'il nous laisserait sans issue.
« J'espère juste que rien d'autre ne va arriver », murmurai-je en essayant de comprendre comment l'utiliser.
Mais comme si l'endroit avait entendu mes mots et y répondait—
Une petite ouverture apparut dans le sol, et un liquide noir épais commença à en suinter.
Pendant un instant, je crus que j'allais être noyé, mais bientôt le liquide cessa de couler, se rassembla et commença à prendre forme.
Prenant la forme d'un humain... ma forme.
Il ne fallut qu'un instant pour que le liquide émerge et prenne ma silhouette, gagnant même des couleurs.
L'instant suivant, je me tenais face à moi-même... mêmes traits, même taille, même corps, et même aura.
Il était mon égal... peut-être même légèrement plus fort.
Sans ses yeux totalement noirs, j'aurais cru regarder dans un miroir.
Sans hésiter, je dégainai mes épées et cachai le cube dans mon anneau.
Mais l'autre "moi" fit de même à sa manière.
Ses mains tremblèrent et sa peau fondit en ce même liquide noir, avant de se reformer en deux épées entre ses mains.
Sans un mot, sans préambule—
L'autre moi se rua sur moi.