Chapitre 55
[Bonjour, ça fait un bail, mon ami... Tu as fini par t'ennuyer de moi ?]
Le Red Eye s'exprima à travers le téléphone d'un ton enthousiaste.
Je levai les yeux au ciel en répondant : « Non. »
[On dirait que tu aimes toujours autant être pessimiste... Puisque tu m'as appelé, je suppose que tu as une requête, mon cher client.] La voix du Red Eye résonna dans mon oreille via l'écouteur.
Je marchai jusqu'à un fauteuil confortable près de la baie vitrée donnant sur les jardins et m'y assis. Au même moment, je sortis une Pierre d'essence de mon anneau et commençai à en absorber l'essence. « Et tu aimes toujours autant faire le malin... Bref, j'ai besoin d'un objet spécifique. »
Le Red Eye gloussa légèrement avant de répondre : [Alors, de quoi le grand Caius a-t-il besoin ?]
Je levai à nouveau les yeux au ciel.
Je réfléchis un instant avant de répondre : « J'ai besoin de quelque chose qui me protège contre les rêves créés par une créature de Rang 5. »
[Hmm... Il existe des Reliques avec l'effet que tu recherches, mais elles sont coûteuses. Et comme elles doivent être de Rang 5 ou supérieur, elles te coûteront plus de 55 millions.]
Clac...
La Pierre d'essence glissa de ma main et heurta le sol.
« 55 millions... » Quel genre de chiffre maudit est-ce là... Faisons comme si nous n'avions rien entendu.
Je me penchai pour ramasser la Pierre d'essence. « Non... Je ne parle pas de Reliques. Je veux quelque chose à usage unique. » Les objets consommables étaient toujours bien moins chers.
[Pourquoi ne l'as-tu pas dit dès le début, mon ami... Dans ce cas, cela te coûtera au moins 10 millions.]
10 millions... Quelles absurdités cet idiot raconte-t-il... Peut-être ai-je mal entendu.
Assurons-nous.
« Combien as-tu dit, déjà ? »
[J'ai dit 10 millions.] Sa voix semblait amusée alors qu'il prononçait le chiffre.
Clac...
La Pierre d'essence tomba de ma main une fois de plus.
Je serrai les dents, m'empêchant de hurler dans le téléphone. « Tu te moques de moi... Comment un objet consommable peut-il coûter 10 millions ? »
J'entendis le rire joyeux du Red Eye, ce qui ne fit qu'attiser mon irritation. [On dirait que tu es toujours aussi fauché, mon ami... Mais malheureusement, ce n'est pas ma faute. Ce type d'objet magique est extrêmement rare — plus rare encore que les Reliques — donc c'est très coûteux.]
Je soupirai et appuyai ma tête contre le dossier du fauteuil.
Donc, au final, je devais tout gérer moi-même... Eh bien, je m'y attendais. Quand la vie a-t-elle jamais été clémente avec moi ?
« Contente-toi de me fournir quelque chose qui me garde conscient à l'intérieur du rêve. » On dirait que je vais devoir tracer mon propre chemin.
[C'est plus simple, et je ne pense pas que briser le rêve sera difficile pour toi. Mais tu devrais savoir qu'une fois le rêve brisé, tu pourrais te retrouver face à la créature qui l'a créé au lieu de te réveiller immédiatement.]
« Je sais. Dis-moi juste combien ça va coûter. »
Il n'était pas devant moi, mais pour une raison quelconque, je pouvais sentir qu'il souriait, amusé. [Très bien... Cela coûtera environ 700 000 ou plus. J'aurai besoin d'un peu de temps pour voir ce que je peux obtenir et te donner un prix exact.]
700 000... C'est beaucoup, mais je peux m'en sortir.
Je regardai la Pierre d'essence gisant sur le sol... On dirait que je vais devoir vendre quelques-unes d'entre vous, mes chères amies.
Je soupirai tristement. « Fais-le aussi vite que possible. »
[Haha... Très bien, mon cher ami. Je t'appellerai dans quelques jours avec les détails.]
Il allait ajouter quelque chose, mais j'éloignai le téléphone de mon oreille et mis fin à l'appel sans un mot de plus.
Je regardai à travers la vitre le soleil se lever lentement.
« C'est dur d'être pauvre. »
....
Quelques jours passèrent depuis mon appel au Red Eye.
Pendant ce temps, j'ai séché presque tous mes cours et me suis concentré uniquement sur la consommation de Pierres d'essence.
Ainsi, au moment où le Red Eye m'a recontacté, j'avais déjà consommé 290 pierres et je sentais la barrière qui me séparait du rang suivant commencer à se fissurer.
Il m'a dit que l'obtention de l'objet coûterait 780 000, frais de service inclus.
Et me voilà donc, debout devant un marchand lugubre, déposant les Pierres d'essence sur la table une par une.
« 148... 149... 150. »
J'hésitai avant de placer la dernière pierre devant lui.
Le marchand soupira. « Enfin. Je pensais que tu allais y passer la journée. »
J'ignorai ses paroles et regardai les Pierres d'essence, le cœur lourd.
Je vous le promets, ce sacrifice ne sera pas vain.
L'instant d'après, le marchand prit toutes les pierres et pointa un petit scanner. « Place ton téléphone ici pour que je puisse transférer l'argent. »
Je fis ce qu'il m'avait demandé, et dans un tintement, je reçus mes points.
780 000 points en échange de 150 Pierres d'essence de qualité intermédiaire.
Je quittai la boutique, le moral au plus bas. Si seulement le jeu avait mentionné la bourse et l'état des entreprises...
J'aurais pu investir et faire fortune facilement.
Ou quelques trésors cachés — vous savez, le protagoniste qui marche dans une forêt au hasard, trébuche sur une racine, tombe dans une grotte profonde et trouve un trésor qui vaut des millions... La vie des enfants des cieux.
Je soupirai. « J'ai besoin de quelque chose pour me remonter le moral. » Et je savais exactement quoi.
Bien sûr... de la nourriture.
Je me dirigeai donc vers un restaurant haut de gamme.
Après m'être rassasié et avoir oublié une partie de l'amertume ressentie en vendant mes Pierres d'essence, je retournai dans ma chambre et continuai à les consommer.
J'abandonnai l'entraînement matinal et même le sommeil, me concentrant uniquement sur le franchissement de mon rang.
Je m'assis sur le sol de mon salon, torse nu et trempé de sueur, une pierre brillante dans la main tandis qu'une essence pure coulait dans mon corps.
Ma respiration devint légèrement saccadée alors que je sentais un mur invisible se briser.
Puis, ce fut le moment.
Alors que la dernière parcelle d'essence s'écoulait de la pierre, mon corps commença à changer.
Une douleur intense se propagea partout, mais je l'endurai calmement.
Cela dura quelques minutes avant que la douleur ne disparaisse comme si elle n'avait jamais existé.
Il ne restait plus que la nouvelle puissance déferlant dans mon corps.
Mes lèvres se courbèrent en un sourire satisfait.
« Enfin... J'ai atteint le rang Avancé. »