Chapitre 237
POV de Caius
Je sentais la neige sous mes chaussures et le vent froid souffler dans mon dos, vers le vide laissé par le combat.
La sueur froide qui avait perlé sur mon corps durant cet affrontement avait séché... bon sang, honnêtement, j'ai eu une peur bleue là-bas.
J'avais l'impression d'être aveugle alors que le monde s'effondrait autour de moi... pour moi, le combat n'était pas visible, juste cette étendue de sang apparaissant de nulle part, comme si je me noyais dans une mer rouge.
En fixant le vide qu'Alicia avait creusé entre les chaînes de montagnes, je ne pouvais m'empêcher de revoir mes calculs sur la force des Rois... et sur la sienne également.
Le combat n'avait pas duré longtemps et pourtant, elle était là, distordant la nature elle-même et remodelant le terrain.
Mon attention fut attirée par Alicia à mes côtés... cette plaie rouge était toujours présente sur son cou alors qu'elle fixait l'horizon.
Je n'aurais jamais cru qu'une telle chose arriverait il y a quelques jours... et même quand j'ai brisé le cristal devant Medirin, je ne pensais pas qu'un combat pareil éclaterait.
Alicia sentit mon regard et ses yeux rencontrèrent les miens.
« Tu as beaucoup de choses à m'expliquer. » Son ton était normal, comme si elle parlait du froid ambiant.
Je me grattai l'arrière de la tête. « Eh bien... c'est une longue histoire. »
Ses yeux se plissèrent. « Abrège, ou je te balance là-bas. »
Je tournai la tête vers l'endroit qu'elle désignait du menton... très loin en contrebas, à des kilomètres de profondeur, là où se trouvait autrefois le point le plus bas de la forteresse du Système du Vide.
Je ne pus m'empêcher de sourire à son sens de l'humour... elle plaisantait, n'est-ce pas ?... bon, je ne préfère pas parier là-dessus.
Puisqu'elle était déjà au courant de ma conversation avec le Marquis, je lui racontai tout, depuis la vente aux enchères jusqu'aux divagations de Medirin et la façon dont elle comptait me nourrir de son sang.
« Je pense que c'était une urgence suffisante pour briser le cristal... je veux dire, l'idée de boire du sang ne m'enchantait pas vraiment. »
Alicia plissa à nouveau les yeux. « Pas enchanté ? »
« C'est bon, c'était la bonne décision, même si ça n'a pas donné le résultat escompté au final. » Elle se plaignit, sa déception évidente de ne pas s'être débarrassée de sa tante... oh, attendez.
« Medirin a dit qu'elle était ta tante... et que c'est elle qui a tué tes parents, enfin, je ne comprends pas cette partie. »
Elle pencha la tête, ses yeux suggérant que je manquais cruellement d'intelligence... comme si c'était la chose la plus naturelle au monde. « Qu'est-ce que tu ne comprends pas ?... C'est juste la sœur de ma mère. »
Je haussai un sourcil, la sœur de sa mère... donc elle fait aussi partie de la famille royale, et le Pilier de Sang est celle qui a tué sa famille... mais pourquoi semble-t-elle s'en moquer autant ?
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Alicia regarda dans une direction précise où les sommets des montagnes s'étendaient, dissimulant ce qui se trouvait loin de nous.
« On va à la vente aux enchères. »
...
De retour dans la loge VIP privée, le Marquis Valimont était assis sur le canapé, son pied tapant toujours le sol sans s'arrêter.
À cause de ces murs isolés et de l'absence de fenêtres, il n'avait pas remarqué la lueur cramoisie à l'horizon... mais ce n'était qu'une question de temps avant qu'un des gardes ne vienne le prévenir, évidemment.
Après tout, il s'agissait d'un phénomène inouï au sein de l'Empire, ou même des terres sûres dans leur ensemble.
Avant qu'aucune nouvelle ne lui parvienne, elle avait déjà atteint d'autres oreilles bien plus tôt, avant même que le combat entre Medirin et Alicia ne prenne fin.
Dans le silence de la pièce, un coup soudain à la porte coupa le rythme de son pied, attirant ses yeux vers la source dans le coin de la pièce.
De là, une silhouette sans traits s'avança ; cela ne ressemblait pas à un corps réel, mais à une forme humaine se tenant dans la pièce, l'air se tordant autour d'elle.
Les yeux du Marquis s'écarquillèrent alors qu'il ouvrait la bouche. « Toi... pourquoi es-tu i... »
Mais la silhouette sans traits coupa ses paroles, sa voix ressemblant à un écho brisé. « Le Pilier de Sang a échoué, et un violent combat a éclaté dans sa cachette voisine. »
Les yeux du Marquis s'agrandirent, sa gorge devint sèche. « C... comment est-ce possible, ce n'est qu'un gamin... »
« La seule chose qui compte pour toi, c'est que tu es totalement exposé. » La forme ne lui laissa aucune chance de parler. « Pas seulement toi, mais tes petits serviteurs aussi. »
Le Marquis se figea en réalisant le poids de ces mots. « J'ai été découvert ?... mais je m'étais assuré de laver le cerveau du gamin pour garder le secret. »
Bien que le choc fût immense, un homme comme lui savait comment gérer les priorités.
Il fit un pas en avant, plus près de la forme. « Alors tu es là pour m'emmener avec toi... tu dois me laisser un peu de temps, j'ai besoin de préparer des affaires importantes, et à mon manoir, je dois... »
« Non, je ne suis pas là pour t'emmener. » Les mots résonnèrent, froids et dénués de tout sentiment, ce qui fit se figer le Marquis, un frisson parcourant sa peau.
« Que veux-tu dire ? »
« Le Maître n'a plus besoin de toi maintenant que tu as perdu ta position. » La forme leva ce qui ressemblait à une main tandis que la mâchoire de Valimont tombait, tremblante, tentant de former des mots.
« Mais je suis encore puissant, j'ai de l'argent et des relations, je peux compenser ça... »
Les mots s'arrêtèrent dans sa bouche, non pas parce qu'il fut interrompu, mais parce qu'il perdit la capacité de continuer.
Pendant un instant, il ressentit une douleur insupportable... mais seulement un instant avant que son souffle ne se coupe.
Ses genoux lâchèrent et heurtèrent le sol avec un bruit sourd et humide, provenant du liquide sous ses pieds... rouge vif et vivant, absorbant la faible lumière des lampes.
"..."
Dans ce qui ressemblait à un dernier souffle, le corps du Marquis s'effondra sur le sol froid, projetant des gouttes de sang partout et plongeant la petite pièce dans le silence.
....
Je ressentis un haut-le-cœur alors qu'une nouvelle scène se formait autour de moi... en fait, c'était un sacré haut-le-cœur.
Après tout ce qui s'est passé, je crois que je vais perdre l'appétit pour quelques heures.
Et à ma grande surprise, l'endroit où je suis apparu n'était autre que la pièce d'où l'émissaire m'avait emmené... au final, je suis vraiment revenu ici, mais pas avec ce bâtard, heureusement.
Et maintenant, je me demande s'il est mort ou s'il s'est enfui avec Medirin, même après avoir perdu ses deux mains.
Eh bien, après tout ce qui est arrivé, je savais que le Pilier de Sang serait un peu agacé par moi... ouais, un peu... j'espère.
Au moment où nous sommes apparus dans la pièce, une légère odeur métallique se glissa dans mes narines, tandis que j'entendais Alicia murmurer à mes côtés. « Hmm... on dirait que je suis en retard. »
C'est alors que je vis le corps gisant là, sans vie, avec une mare de sang accumulée en dessous. Son visage était contre le sol, ce qui cachait ses traits, mais sa carrure et ses cheveux... et même l'emblème sur son poignet ne laissaient aucune place au doute.
« Marquis Valimont... ! »