Chapitre 230
Je sentis ses mains douces sur mes joues, tenant mon visage comme celui d'un petit enfant, tandis que mon cœur perdait tout contrôle. Chaque battement devenait si puissant qu'on aurait dit que quelqu'un avait placé un tambour juste à côté de mon oreille.
Au même moment, la femme devant moi prit la parole, ses yeux rouges fixés sur mon visage.
« On m'appelle... le Pilier de Sang. »
« Medirin. »
L'air quitta mes poumons alors qu'une boule se formait dans ma gorge.
C'était donc elle, le Pilier de Sang... l'un des Sept Piliers et l'une des dirigeantes du Système du Vide.
Je ne connaissais ni leurs visages ni leurs noms, seulement des descriptions issues de mes souvenirs... et bien qu'ils fussent l'une de mes cibles, je n'aurais jamais imaginé en rencontrer un aussi tôt.
« Pourquoi es-tu si nerveux ? » La voix du Pilier de Sang me ramena à la réalité.
Elle sourit tandis que son pouce caressait ma joue, et soudain, le sang dans mes veines se calma, mon rythme cardiaque ralentissant pour revenir à la normale.
« N'est-ce pas mieux ainsi ? »
Ce n'est qu'à cet instant que je réalisai qu'elle était la cause de tout cela.
Son pouce continua de caresser ma joue. « Tu as un visage merveilleux. Tu es même plus beau qu'en photo. »
« Alors, te voler à lui n'était pas une si mauvaise décision après tout. »
Mon rythme cardiaque étant revenu à la normale, je fus enfin capable de penser clairement, me libérant des émotions qui avaient déferlé en moi.
Mais je ne comprenais pas de quoi cette femme parlait. Mon visage ?... Me voler à quelqu'un d'autre... de qui s'agissait-il... un autre Pilier ?
En observant son beau visage, une pensée me traversa l'esprit. J'ouvris la bouche pour poser la question, avant de réaliser que ma gorge était devenue sèche.
« ... »
Elle pencha la tête. « As-tu besoin d'un verre d'eau ? »
Je refermai la bouche et laissai échapper une légère toux pour me racler la gorge. « Êtes-vous une Asterval ? »
À ces mots, son sourire s'élargit et elle finit par lâcher mon visage.
« Il semble que tu sois bien conscient de ce qui se passe autour de toi. Oui, je suis une Asterval... Medirin Asterval. »
Elle se tut un instant. Le son de ses talons résonna tandis qu'elle s'éloignait pour s'asseoir en face de moi. Elle croisa les jambes, les mains posées sur ses genoux, me regardant avec ce même sourire... comme quelqu'un qui observe un petit enfant bien élevé.
J'hésitai un instant avant de demander : « Mais je n'ai jamais entendu ce nom auparavant. »
« Bien sûr que non, car mon jeune frère a fait tout son possible pour effacer tout ce qui me reliait à lui. »
Je fronçai les sourcils à la mention de son frère cadet. Pour moi, elle semblait avoir la trentaine... mais elle était de Rang 7, alors qui sait quel âge cette femme avait réellement ?
Elle pencha la tête, une mèche de cheveux tombant sur son épaule. « C'est l'actuel Empereur, Arkanos Asterval... tu ne crois tout de même pas que je suis une vieille femme de plusieurs centaines d'années, n'est-ce pas ? »
Eh bien... si, en fait.
Je poussai un soupir de soulagement, ce sentiment oppressant disparaissant totalement, le poids sur ma poitrine s'envolant.
« Bien sûr que non, ma Dame. Maintenant, je vous en prie... je ne comprends rien à tout cela... pourquoi je suis ici, ou pourquoi quelqu'un comme vous est assise en face de moi... »
Medirin cligna des yeux. « Ils ne te l'ont pas dit ? »
Je haussai un sourcil.
« Me dire quoi ?... Tout ce que j'ai entendu, c'est que quelqu'un voulait devenir mon soutien... et me voilà devant vous, ma Dame. »
Medirin couvrit sa bouche d'un geste théâtral.
« Quel traitement odieux de la part de Valimont... enfin, je ne peux pas le blâmer, lui qui dépend de ceux au-dessus de lui. »
« Tu as de la chance que j'aie décidé de te voir aujourd'hui. Sinon, tu serais assis devant quelqu'un d'autre en ce moment... et crois-moi, tu ne l'apprécierais pas. »
Croyez-moi, ma Dame, je n'apprécie aucun d'entre vous... peu importe votre gentillesse apparente, tout n'est qu'un mensonge.
Bien sûr, je n'allais pas dire cela.
« De qui s'agit-il ? »
Elle agita la main dans l'air, comme pour balayer le sujet.
« Juste un collègue au tempérament colérique... pour être plus précise, on l'appelle le Pilier de la Destruction, et après avoir vu ton visage, je ne le laisserai jamais t'avoir. »
« Quel est son nom ? Et est-ce quelqu'un d'inconnu comme vous, ou ai-je une chance de le connaître ? » demandai-je en mettant autant de curiosité sincère que possible dans ma voix.
« Oublie son nom. Pourquoi veux-tu savoir une chose pareille ?... Et non, il n'est pas quelqu'un de très connu. » Elle parla avec indifférence, comme si son monde était exempt de tout souci.
Je jetai un coup d'œil à la pièce et à ses murs blancs. « Alors, où suis-je exactement ? »
Medirin posa son menton sur sa main, leva les yeux au ciel avant de me regarder à nouveau.
« Pourquoi veux-tu savoir cela ?... Mais soit. Nous sommes toujours à l'intérieur de l'empire de mon frère. »
Quelle réponse limpide... dites-moi au moins quelque chose d'utile, princesse oubliée.
Le silence s'installa quelques instants tandis que je fixais Medirin, sa main toujours posée sous son menton gracile... honnêtement, je n'avais jamais imaginé une telle situation.
Être assis là, à discuter avec l'un des Piliers si naturellement... mais que se passerait-il après ?... Je n'avais aucune idée si j'étais en danger ou non.
J'appuyai sur la petite sphère dans ma poche, sentant une partie de la tension revenir après que Medirin l'eut dissipée. « Que va-t-il m'arriver maintenant ? »
Ignorant ma question, elle expira et se leva, me gratifiant d'un sourire doux.
« Allez, ne restons pas assis ici. Allons faire un tour. »
Chaque minute qui passait rendait cette femme plus étrange. Je fronçai les sourcils, jouant l'ignorant.
« Faire un tour ?... Où ça ? »
Elle leva la main, me faisant signe de me lever et de la suivre.
À cet instant, mes muscles réagirent et je me levai, faisant un pas vers elle... non pas parce que je le voulais, mais parce qu'elle le voulait.
Elle pouvait me contrôler comme une marionnette, et je n'avais d'autre choix que d'obéir. Cependant, l'influence étrange sur mon corps ne dura que quelques instants, le temps que je me tienne devant elle, avant qu'elle ne tende la main pour poser sa paume contre ma joue.
Elle faisait presque ma taille... non, un peu moins.
« Calme-toi, Caius. Il n'y a aucune raison d'être nerveux ici. Tu ne seras pas blessé tant que tu comprendras ce que tu dois faire. »
Honnêtement, ces mots me firent plus peur qu'ils ne me calmèrent.
L'instant d'après, elle retira sa main et se tourna vers la porte fermée.
« Viens. Je n'aime pas rester au même endroit. »
Quant à moi, je ne pouvais que la suivre. Ce n'est qu'alors que je réalisai que l'Envoyé avait disparu de la pièce, et que j'avais complètement oublié sa présence.
Alors que Medirin atteignait la porte, la question la plus logique qu'un simple étudiant comme moi puisse poser après avoir été invité dans une organisation secrète me vint à l'esprit.
Alors, en regardant le dos de la femme, je pris la parole.
« Quel est votre objectif, Lady Medirin ? »
Elle s'arrêta, la main sur la porte, puis se retourna pour me regarder par-dessus son épaule, un sourire doux aux lèvres.
« Préserver l'humanité. »