Chapitre 134
Nous restâmes là, sous le choc, à fixer le squelette gisant au sol, dépourvu de chair... et de vie.
Je m'étais attendu à bien des choses en me précipitant pour couper les fils.
Peut-être que cette personne serait libérée de leur contrôle, ou qu'elle ne deviendrait qu'une enveloppe vide, incapable de la moindre action.
Ou même qu'elle mourrait.
Mais ceci... disparaître aussi simplement.
« Q-qu'est-ce qui vient de se passer ? » demanda Izel, une pointe de peur dans la voix.
Je levai la tête vers le ciel... là où tous ces fils avaient disparu.
« Peut-être ai-je coupé la source qui maintenait sa vie », murmurai-je.
Leona déglutit bruyamment.
« C'est donc ça, le résultat quand on coupe les fils qui maintiennent les habitants de cette ville en vie ? »
« En fait, c'est logique... ces gens auraient dû mourir depuis longtemps de vieillesse », ajouta Ellen, tandis que Kyle poursuivait :
« Et une fois la source de leur survie coupée, tout s'est terminé comme cela aurait dû être. »
Illogique... mais quand est-ce que les choses, là-haut, ont suivi une logique connue ?
Jetant un dernier regard au squelette au sol, je fis signe aux autres.
« Continuons. »
Nous n'avions pas le temps de rester là à contempler cette scène.
Après tout, il y avait encore des gens autour de nous, et personne ne voulait que ce qui venait d'arriver se reproduise.
Cette maudite insistance de cet homme à nous accompagner.
Comme si ce qui se trouvait dans le ciel nous observait, sans pour autant bouger.
Pourquoi ?... Qui sait, peut-être ne sommes-nous que des insectes derrière une vitre, et il prend plaisir à regarder nos pathétiques tentatives d'évasion.
Ou peut-être y a-t-il autre chose.
Nous foulâmes le sol de pierre en avançant de nouveau dans la rue.
Je restais attentif aux mouvements alentour, et jusqu'ici, tout semblait normal.
Ou du moins, c'est ce qu'il semblait.
Nos pas frappaient le sol de pierre avec des sons étouffés alors que nous avancions plus vite que jamais.
Il ne fallut pas longtemps pour que les bâtiments disparaissent et que le sol se transforme en terre battue.
Un vaste champ apparut devant nous.
Mais plus important encore, il était vide.
Peut-être parce que c'était l'heure où les résidents dormaient.
Nous ne nous arrêtâmes pas. Nous courûmes silencieusement à travers les plantes, la tension montant à chaque instant alors que nous nous approchions de cette déchirure dans le ciel.
Bientôt, nous traversâmes le champ et sortîmes de la végétation.
Nous avions mis une distance considérable entre nous et la ville, et pendant un instant, je ne perçus pas une seule âme humaine dans mon vaste rayon de détection.
Mais ce ne fut que pour un instant.
Car à mesure que nous nous approchions du mur, je sentis une présence entrer dans ma perception.
Et une présence puissante.
Pire encore, elle se dirigeait droit vers nous.
Je regardai la déchirure massive dans le mur... notre issue.
Mais là, une silhouette familière apparut.
Avec ses yeux jaunes comme le sable du désert, l'homme appelé Adam nous fixait droit dans les yeux.
Aucune surprise. Aucune confusion.
Comme s'il s'était attendu à ce que cela arrive.
Kyle fut le premier à le remarquer.
« Merde... » jura-t-il à voix basse, son souffle commençant à s'accélérer.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Elliot en le regardant.
Au même moment, je ralentis avant de m'arrêter.
« On dirait que ça ne va pas être facile. »
Les autres s'arrêtèrent également, remarquant l'homme qui venait d'apparaître devant nous.
D'un pas lent, Adam s'avança calmement vers nous.
Mais contrairement à lui, nous étions tout sauf calmes.
« Pourquoi les choses finissent-elles toujours comme ça ?... Qu'est-ce qu'on est censés faire maintenant ? » demanda Izel d'une voix tendue à mes côtés, tandis qu'Elliot serrait les poings.
« Il est fort... très fort comparé à nous. »
En d'autres termes, nous n'avions pas beaucoup de chances contre lui.
J'expirai.
« Préparez-vous simplement au combat. »
Adam réduisit la distance entre nous, ses yeux nous examinant comme un groupe de souris dans une cage.
Quand la distance ne fut plus que de quelques dizaines de mètres, l'homme étrange sourit.
« Où allez-vous à cette heure, nos chers invités ?... N'êtes-vous pas censés vous rendre chez la dame, de l'autre côté ? »
Je le regardai droit dans les yeux... des yeux que je ne pouvais pas comprendre, tout comme le reste des habitants de cette ville.
« On se promène, tout simplement. »
Il sourit en penchant légèrement la tête.
« Allez, Caius, ne mens pas... tu essayais de partir. »
Sa voix était étrange, en décalage avec son sourire.
J'ouvris la bouche pour répondre, mais il reprit la parole.
« Je ne comprends pas pourquoi vous êtes si pressés de partir. Restez ici et devenez l'un des nôtres, c'est tout... n'est-ce pas assez simple ? »
Ses mots étranges me glacèrent le sang, et j'entendis même Ellen déglutir à mes côtés.
L'homme continua de marcher vers nous avec un sourire doux, mais ses paroles et son ton creux suggéraient tout autre chose.
« Je suis désolé, mais vous n'irez nulle part... ne vous inquiétez pas, je ne vous ferai pas de mal. Tout ce que vous avez à faire, c'est rester ici... je vous promets que vous ne ressentirez aucune douleur, vous ne vous en rendrez même pas compte. »
« Vous avez réduit notre nombre d'un... mais ce n'est pas grave, je vous pardonnerai tant que vous m'écouterez... »
« Où est Arthania ? » demandai-je.
« Dame Arthania est occupée par certaines affaires et ne sera pas de retour de sitôt, alors inutile de vous préoccuper d'elle. »
Le sourire sur son visage s'élargit.
« Et s'il vous plaît, ne dérangez pas les autres... les choses ne devraient pas dévier du chemin que j'ai tracé, après tout, nous y sommes presque. »
De quoi ce type parle-t-il ?
Je serrai les dents sans m'en rendre compte en me préparant à dégainer mes épées.
« Et si je refuse ? »
À l'instant où ces mots franchirent mes lèvres, son expression changea du tout au tout.
« Je vous briserai les membres pour que personne ne puisse partir. »
Je jetai un coup d'œil à l'anneau à mon doigt... les choses doivent-elles vraiment se corser à chaque fois ?
Sur cette pensée, je dégainai mes épées sans hésiter. Au même moment, les autres sortirent leurs armes.
Kyle recula, son arc déjà armé d'une flèche, tandis qu'Ellen faisait de même, une courte lame métallique flottant dans les airs et se multipliant à plusieurs reprises.
Simultanément, Elliot et Leona dégainèrent leurs épées, tandis que des flammes s'allumaient autour d'Izel.
Six contre un.
Cinq au Rang Intermédiaire Deux, et moi au Rang Trois.
Alors, les chances sont-elles de notre côté ?
Je ne sais pas.
Cet homme semble être au Rang Quatre Intermédiaire.
Il n'est pas dans les hauts rangs comme Arthania, et il n'y a pas ce fossé qualitatif entre nous, mais il reste plusieurs fois plus fort que nous.
Peut-être qu'un coup bien placé suffirait à tuer l'un d'entre nous... peut-être un coup et demi pour moi.
Ce n'est pas seulement ma maîtrise de l'essence qui s'est améliorée après avoir atteint le Rang Trois, mon corps a également reçu un gain de force significatif.
Mais ce gain est dérisoire comparé au Rang Quatre, où les corps deviennent plusieurs fois plus forts et résistants.
Le problème réside donc dans les affrontements directs... enfin, si l'on ignore la possibilité qu'il possède une aptitude particulière.
Et si c'est le cas, alors peut-être qu'accepter l'idée d'avoir les membres brisés serait préférable.
Il nous fixa alors que nous nous préparions au combat sans faire un geste.
« Est-ce si difficile de prendre la bonne décision ? »
Je souris, l'essence circulant dans chaque partie de mon corps plus intensément que jamais.
« Malheureusement, oui. »