Chapitre 132
Leona et moi nous déplacions dans les rues de la ville.
Ma perception couvrant une vaste zone, je pouvais sentir les mouvements de chaque personne autour de nous, ce qui me permettait d'éviter de les croiser en chemin.
« Quel est le plan, alors ? » La voix de Leona se glissa dans mon oreille.
« Un plan ?... On y va, on récupère tout le monde, puis on se dirige vers le nord, calmement, comme si nous n'avions jamais mis les pieds ici. »
Leona me jeta un regard bref. « Est-ce seulement possible... Tu as dit qu'il y avait quelque chose qui contrôlait tout le monde dans cette ville, alors est-ce que ça nous laissera partir comme ça ? »
Ce n'était pas comme si je n'y avais pas pensé, mais que pouvais-je faire ?
« Je ne sais pas. »
Le temps passa et nous nous rapprochâmes du centre-ville, jusqu'à ce que je sente les présences familières des autres entrer dans le périmètre de ma perception.
Mais pas seulement eux — il y avait des dizaines d'autres personnes, et pire encore, elles étaient toutes fortes... très fortes.
Peut-être pas au niveau d'Arthania ou du vieil homme, mais il nous serait impossible de résister si un combat éclatait.
Peut-être qu'attendre chez Arthania en espérant que les autres reviennent après la fin du banquet aurait été le bon choix.
Mais je n'étais pas sûr de ce qui arriverait une fois que quelqu'un tomberait totalement sous le contrôle de ces fils... Même si je pouvais les couper, pourraient-ils s'en remettre ?
D'après ce que j'avais vu chez les résidents de la ville, il ne restait que quelques heures avant que les autres ne deviennent eux aussi des acteurs de cette pièce.
Je ne voulais donc pas prendre le risque de rester assis à attendre chez Arthania.
Il ne nous fallut pas longtemps pour arriver devant la mairie. Là, près de la porte, quelqu'un était appuyé contre le mur.
Il n'était pas bien visible de loin à cause de la faible luminosité, mais en nous approchant, il s'avéra qu'il s'agissait d'un homme d'âge mûr aux cheveux et aux yeux couleur sable.
Il appuyait son corps massif contre le mur, ses yeux nous suivant à mesure que nous approchions.
Rang 4... Intermédiaire.
D'après ce que je percevais, c'était l'une des personnes les plus fortes ici.
Après quelques instants, la distance entre nous se réduisit à quelques mètres. L'homme se décolla du mur, un sourire amical se dessinant sur son visage.
« Alors, vous êtes les derniers invités. »
Il s'approcha de nous et tendit la main pour une poignée de main. « Ravi de vous rencontrer, je suis Adam... et vous ? »
Je fixai sa main un instant avant d'agir naturellement et de la serrer. « Caius. »
Je sentis sa poigne ferme, capable de broyer mes os en un instant s'il l'avait voulu — mais heureusement, il ne le fit pas. Il secoua la main lentement avant de la lâcher et de se diriger vers la porte.
« Je vous attendais... Je pensais que cette fille s'était perdue ou quelque chose comme ça. »
Sur ce, il poussa la porte.
Je fixai son dos, remarquant les dizaines de fils connectés à son corps et à son âme. Ils étaient plus épais et plus résistants que ceux qui nous reliaient, Leona et moi.
Et d'une certaine manière, cette chose dans le ciel ne savait toujours pas que je m'étais libéré de son influence... Sinon, au moment où j'avais coupé les fils, j'aurais retrouvé ces gens à ma gorge.
Ou peut-être y avait-il autre chose... Je ne sais pas.
Quelles sont nos chances de sortir d'ici ?
Je ne sais pas.
Avec de nombreuses pensées se bousculant dans mon esprit, je me dirigeai vers la porte, tandis que Leona murmurait à mes côtés, sa voix empreinte de prudence : « Cet homme insistait lourdement pour que nous restions ici tout à l'heure. »
Nous franchîmes la porte et la luminosité changea soudainement, devenant plus vive.
Je scrutai la grande salle, remarquant tout.
De nombreuses longues tables étaient éparpillées dans la pièce, avec une multitude de personnes assises autour.
Chaque personne ici était un Éveillé, et aucun n'était en dessous du Rang 2.
Dès que je suis entré, le brouhaha a cessé et tous les regards se sont posés sur moi... Peut-être qu'en d'autres circonstances, j'aurais pu ignorer leurs regards.
Mais là, tout ce que je ressentais, c'était un frisson.
Ce n'était pas comme si des dizaines de personnes vous regardaient... non, c'était plutôt comme...
Une seule personne vous observant à travers des dizaines d'yeux.
J'ai essayé d'ignorer cela et j'ai regardé devant moi, où une autre table se trouvait au fond, avec quelques personnes assises autour.
Ce n'étaient autres qu'Arthania et les autres.
J'ai regardé Elliot et Ellen au milieu de la table, avec Izel et Kyle sur le côté. Tous étaient liés par ces fils éthérés.
Mais ce qui a attiré mon attention, c'était autre chose... Arthania.
À la droite d'Ellen était assise la belle femme qui nous avait amenés ici.
Je l'avais senti avant notre arrivée, mais le voir de mes propres yeux était une autre histoire.
Les fils autour de son corps étaient denses... et bien trop nombreux.
J'ai traversé la salle en ligne droite vers les autres, sentant cette atmosphère étrange.
Étrange et troublante.
Même si je n'avais pas assisté à beaucoup de banquets, je savais que cela ne devrait pas se passer ainsi.
Les interactions entre ces gens... et la facilité avec laquelle ils acceptaient la présence des autres...
Cela semblait superficiel... comme si personne ici ne savait comment un être humain était censé agir.
Il ne fallut pas longtemps pour atteindre la table. Les regards de la foule s'estompèrent alors qu'ils se reconcentraient sur eux-mêmes.
Arthania sourit en me voyant. « C'est bien que tu sois venu... Ce vieil homme ne t'a rien fait, n'est-ce pas ? »
J'ai secoué la tête. « Non, nous avons juste eu une courte conversation avant que je ne retourne à la maison. »
Quand j'ai dit cela, les yeux d'Arthania se sont légèrement agrandis, comme si elle avait remarqué quelque chose. « Tu es devenu plus fort. »
À ce moment-là, les autres ont également remarqué que j'avais atteint le Rang 3, et une certaine surprise apparut sur leurs visages tendus.
Eh bien, en les regardant de près, ils ressemblaient à des troncs d'arbres assis sur ces chaises.
J'ai souri à Arthania. « Je trouve l'atmosphère un peu étrange, il s'est passé quelque chose ? »
Elle a hésité un peu avant de répondre : « Eh bien, pas grand-chose, c'est juste que d'autres personnes importunaient tes amis, alors je leur ai dit d'arrêter de venir ici. »
J'ai haussé un sourcil. « Tu leur as dit... Tu n'avais pas mentionné que tu étais la dirigeante de cette ville. »
Elle a rejeté une mèche de ses cheveux noirs en arrière. « Eh bien, cela n'a plus d'importance maintenant. »
Elle nous a fait signe de nous asseoir.
« Vous deux, venez vous asseoir, ne restez pas plantés là... Les autres ont été timides tout ce temps sans vous. »
À ses mots, Leona et moi nous sommes dirigés vers les chaises les plus proches et nous nous sommes assis.
Assis à côté d'Arthania, j'ai agi naturellement en attrapant de la nourriture sur la table.
Le temps a passé tandis que je mangeais et buvais sans retenue.
Pendant ce temps, je n'ai échangé aucun mot avec les autres. Tout ce que j'ai fait, c'est engager la conversation avec Arthania, principalement au sujet du vieil homme, Elias, et de la façon dont il était la raison pour laquelle je ne pouvais pas voir la ville.
En même temps, personne dans la foule ne nous a approchés ou dérangés... Beaucoup d'entre eux sont même partis.
Mais cela n'a pas apaisé l'atmosphère étrange — en fait, cela l'a empirée.
C'était le banquet le plus mort que j'aie jamais fréquenté... pas que j'en aie fréquenté beaucoup, de toute façon.
Après près d'une heure, je me suis levé de mon siège et j'ai regardé Arthania. « Je pense qu'il est temps de rentrer. Je suis vraiment fatigué, et il semble que les autres le soient aussi. »
Arthania a regardé Izel et Kyle de l'autre côté. « Oui, tu as raison. »
Sur ce, elle s'est levée, tandis que je faisais signe aux autres. « Rentrons. »
Kyle a été le premier à se lever, me regardant droit dans les yeux avec une question écrite sur son visage. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Il n'était pas le seul — même Ellen, ses yeux rouges fixés sur la foule aux autres tables.
Sans tarder, nous six, accompagnés d'Arthania, nous sommes dirigés vers la sortie.
Même quand tout le monde nous a vus nous diriger vers la porte, ils n'ont rien fait d'autre que nous saluer, nous et Arthania, tout en échangeant quelques mots.
« Vous partez déjà ?... Alors bonne nuit, Lady Arthania et ses invités. »
« Il est encore tôt. »
« Retrouvons-nous demain, les enfants, je vous montrerai quelque chose d'intéressant. »
J'ai ignoré ces mots en atteignant l'entrée, tandis qu'Arthania leur répondait.
J'ai ouvert la porte et suis sorti, suivi par les autres.
Ellen s'est approchée de moi. « Qu'est-ce qui se passe ? »
J'ai répondu sans hésiter : « Nous devons partir... rapidement. »
À ce moment-là, Arthania est sortie derrière nous — mais cette fois, elle n'était pas seule.
Elle marchait avec une femme aux yeux gris et cet homme nommé Adam.
« Vous devez vérifier cela maintenant, Lady Arthania. » La femme a parlé à ses côtés.
Dans un soupir, Arthania nous a regardés et a esquissé un sourire d'excuse. « Désolée, les gars, je dois aller vérifier quelque chose, alors pouvez-vous rentrer par vous-mêmes ? »
J'ai hoché la tête. « Pas de problème, à plus tard alors. »
Sur ce, j'ai fait signe aux autres et nous avons commencé à nous éloigner, tandis que je sentais une paire d'yeux me fixer dans le dos.
Mais j'ai essayé de l'ignorer. Grâce à ma perception, j'ai senti les trois se diriger vers l'est.
Ils étaient si rapides qu'ils ont rapidement quitté mon champ de détection.
Une fois qu'ils l'ont fait, et quand j'ai été sûr que nous étions assez loin de la mairie et que personne ne se trouvait autour de nous,
je me suis arrêté net, alors que les questions d'Ellen et d'Elliot commençaient à me parvenir. « Dis-nous ce qui se passe. »
« Tu as découvert quelque chose ? »
J'ai hoché la tête, et une lame d'essence pure s'est formée dans ma main. Au même moment, j'ai fait un pas vers Elliot, qui a montré de la confusion, puis de la suspicion, avant de reculer d'un pas.
« Hé Caius... Je crois que tu pointes ton épée au mauvais endroit. »
J'ai secoué la tête. « Ne t'inquiète pas, ne bouge juste pas. Je vais faire ça rapidement. »