Chapitre 130
« Après tout, vous allez faire partie de nous. »
À l'instant où l'homme prononça ces mots, tout le monde se figea sur ses sièges en bois.
Certes, son ton était doux et poli, mais pour une raison obscure, ces paroles semblaient déplacées... voire inhumaines.
Leona, en particulier, fronça légèrement les sourcils.
Contrairement à elle, Elliot garda son sourire en répondant :
« Désolé, mais nous ne resterons pas longtemps ici. Nous devons retourner chez nous. »
L'homme sourit avec bienveillance, mais même ce sourire semblait dépourvu de vie.
« Pourquoi vouloir rentrer chez vous alors que vous pourriez vivre ici en paix pendant des centaines d'années ? »
Sa voix grave résonna à leurs oreilles. Kyle et Izel, ne comprenant pas le sens de ces propos, s'étaient abstenus de participer à la conversation, se contentant de suivre les autres depuis le début, pour finalement se retrouver assis ici, au milieu de ces gens.
Pire encore, les échanges devenaient de plus en plus étranges à mesure que le temps passait. En voyant les expressions forcées de Leona et Elliot, ainsi que ce sourire sur le visage d'Ellen, ils comprirent que quelque chose clochait dans cette discussion.
Mais malheureusement, ils ne pouvaient qu'attendre que l'un d'eux leur explique ce qui se passait...
« Nous sommes désolés, mais beaucoup de choses nous attendent là-bas », intervint Ellen.
Mais il semblait que l'homme n'appréciait pas leur refus et il s'apprêtait à en dire davantage, mais à cet instant, Arthania termina sa conversation et remarqua ce qui se passait.
« Adam, arrête de les importuner. »
Sa voix mélodieuse résonna alors qu'elle s'adressait à l'homme à la peau sombre.
Obéissant aux paroles d'Arthania, Adam recula, adressant un sourire d'excuse à Elliot et Ellen derrière la table.
« Désolé si mon insistance vous a dérangés. J'étais juste enthousiaste à l'idée de voir d'autres humains. »
Sur ces mots, lui et la femme à ses côtés firent demi-tour pour partir.
« Nous serons là si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Dit la femme en désignant une table en bois sur le côté.
Ellen se contenta d'acquiescer, tandis qu'Arthania esquissa un sourire désolé.
« Pardon s'ils vous ont ennuyés. Je crois qu'ils sont juste un peu trop enthousiastes...
« Quoi qu'il en soit, c'est regrettable que Caius soit resté avec ce vieil homme. Peut-être devrais-je envoyer quelqu'un pour le ramener. »
Au moment où Arthania prononça ces mots, Leona se leva de son siège.
« J'y vais. »
« Ce n'est pas nécessaire, Leona. Je peux simplement envoyer quelqu'un pour le chercher. »
Leona secoua la tête.
« Non, je veux m'en charger... et il ne viendra pas si vous envoyez quelqu'un au hasard. »
« Vraiment ? »
Leona hocha la tête et Arthania soupira.
« Très bien, mais ne traîne pas. »
Elle jeta un dernier regard à Ellen à ses côtés, puis ignora tous les regards braqués sur elle et contourna la table en direction de la sortie au bout du hall.
La distance n'était pas très longue, à peine quelques dizaines de mètres.
Mais pour une raison inconnue, cela semblait bien plus long, surtout avec des dizaines d'yeux pesant sur elle.
Pas après pas, Leona finit par atteindre la porte. Sans hésiter, elle poussa le lourd battant et sortit.
Dans un grincement sourd, la porte se referma derrière elle, et Leona expira longuement, réalisant seulement alors qu'elle retenait son souffle.
« Ah... »
La brise froide de cette longue nuit frappa son visage, dispersant ses cheveux bleu sombre qui vinrent lui masquer une partie du visage.
Elle observa les rues désertes, transformées ainsi après que la cloche eut sonné à nouveau, annonçant l'heure du sommeil pour cette étrange cité.
Au même instant, Leona leva la main et agrippa le tissu au niveau de son cœur.
Son cœur battait plus vite et plus fort que jamais, rendant sa respiration lourde et saccadée.
Elle fit un pas en avant, marchant à travers les rues vides de la ville.
« Nous devons quitter cet endroit au plus vite. »
Cette pensée rongeait son esprit agité, l'empêchant de réfléchir rationnellement.
Ses pas s'accélérèrent dans les rues désertes, sans qu'elle ne prête attention à ce qui l'entourait.
Le temps passant, elle se rapprocha de la maison d'Arthania jusqu'à ce qu'elle devienne visible au loin.
« Je le dirai à Caius, et une fois que ce banquet sera terminé, nous partirons. »
Avec cette idée en tête, Leona se dirigea vers la demeure isolée d'Arthania sous le ciel noir.
Elle arriva et poussa la porte avant d'entrer.
Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, mais il n'était nulle part en vue.
« Peut-être est-il encore avec ce vieil homme ? »
Sur cette pensée, elle atteignit l'escalier et commença à monter vers les chambres où ils avaient dormi auparavant.
Bientôt, elle parvint dans le couloir et trouva la porte de l'une des chambres entrouverte.
Sans hésiter, elle s'approcha, ses yeux scrutant la pièce sombre.
Et comme elle s'y attendait, Caius était là, assis sur le lit, une pierre d'Essence luisante à la main qui repoussait les ténèbres alentour.
Mais la pierre n'était pas la seule source de lumière.
Caius lui-même en était une.
Autour de son corps, une aura lumineuse d'Essence pure s'était formée.
Lentement, Caius ouvrit les yeux, révélant le vide noir qui s'y cachait... ou du moins, c'est ainsi que cela avait été jusqu'alors.
Car à cet instant, Leona vit une lumière briller au sein de ce vide noir... une lumière pure et magnifique, telle une étoile sur le point de naître.
À cet instant, sous les yeux de Leona,
Caius atteignit le Rang Trois.
L'instant d'après, sa perception, qui couvrait plus de trois cents mètres... s'étendit.
Elle s'élargit et se multiplia plusieurs fois, couvrant une vaste zone jusqu'à atteindre la ville, sentant chaque âme à l'intérieur de ces maisons et chaque flux d'Essence.
Sa perception ne se contenta pas de s'étendre : elle devint plusieurs fois plus détaillée et sensible.
Et avec cette nouvelle puissance parcourant son corps, son âme et même son esprit, quelque chose commença à se produire dans sa tête.
Quelque chose qui avait échoué auparavant, avant sa rencontre avec Arthania.
Les Ancres Mentales s'éveillaient, remplissant leur fonction.
Inondé par une douleur insupportable, Caius leva la main et la posa sur son visage.
Lentement, de nouvelles choses commencèrent à apparaître dans sa perception... des choses qui étaient sous ses yeux depuis le début, mais qu'il avait ignorées.
Et il y en avait beaucoup.
Des milliers de fils éthérés descendaient du ciel au-dessus de cette ville.
Au milieu de tout cela, un seul mot franchit ses lèvres.
« Merde. »