Chapitre 108
L'énorme ver pointa sa mâchoire, semblable à un broyeur à viande, vers moi alors qu'il se propulsait en avant avec son corps cylindrique.
Grâce à ma perception, je pouvais sentir le reste de son corps sous le sable... et pour faire court, cette chose était longue.
Probablement plus de dix mètres.
L'essence parcourut mon corps et recouvrit mes épées. Au même moment, la créature m'atteignit, et dès qu'elle le fit, je fis un bond de côté, évitant d'être englouti.
Le corps du ver passa devant moi tandis que je le tailladais avec mes lames.
Les épées frappèrent sa peau cuirassée, mais au lieu de trancher, elles rebondirent, ne laissant que quelques égratignures à la surface.
« Trop résistant », marmonnai-je en regardant la tête du ver replonger dans le sable.
Avant qu'il ne disparaisse, une sphère de flammes compressées l'atteignit et percuta sa surface.
Une petite explosion retentit et les flammes s'estompèrent sur la peau durcie de la bête, ne révélant presque aucun changement, si ce n'est quelques marques de brûlures noires.
Le corps de la bête mineure disparut sous le sable et devint totalement invisible... était-il en train de battre en retraite ? Bien sûr que non.
Le sable trembla sous nos pieds alors que je le sentais tourner autour de nous, prêt à frapper à nouveau.
Je jetai un coup d'œil à Izel, qui rassemblait des flammes dans sa main. « Essaie d'attaquer sa tête... ou l'intérieur de sa gueule. » Elle hocha la tête sans poser de questions.
Il était clair que sa carapace extérieure était trop solide pour que nos attaques puissent l'affecter, nous devions donc changer de méthode.
Je traquai ses mouvements sous nos pieds, essayant de déterminer où il surgirait la prochaine fois. Au même instant, de l'essence circula dans l'une de mes épées, formant une petite sphère à sa pointe.
Puis, finalement, le ver décida qui serait sa première proie.
Le sable sous mes pieds trembla et commença à se dérober, révélant une fosse profonde remplie de dents. Au même moment, je pointai mon épée vers le bas, projetai la sphère d'essence compressée et tirai directement dans le ver.
La sphère d'essence traversa les dents et s'enfonça dans la bête, mais comme je l'avais lancée directement depuis le haut, mon mouvement pour m'écarter fut ralenti, et je me retrouvai juste au-dessus de sa mâchoire.
Mais je ne paniquai pas. Au lieu de cela, je concentrai l'essence dans mes jambes, pris appui sur le bord de sa mâchoire et fis un bond en arrière.
Au même instant, j'entendis une explosion étouffée à l'intérieur du ver, suivie d'un cri strident et de sang jaillissant de sa gueule.
Mais il n'était pas mort... enfin, c'était prévisible.
Le corps du ver s'éleva au-dessus du sable alors qu'il ouvrait à nouveau sa gueule vers moi, mais Izel, à mes côtés, y projeta une sphère de flammes.
« Avales ça, sale ver ! » Elle n'oublia pas d'ajouter son commentaire.
La boule de feu entra et explosa entre ses dents, tandis que la lueur des flammes se propageait, projetant l'ombre du ver sur le sable.
Son cri devint plus fort, et j'étais prêt à attaquer à nouveau.
Mais avant que je ne puisse le faire, le ver se rua en avant et replongea sa tête dans le sable, cette fois plus rapidement.
Son corps forma un arc en pénétrant dans le sol, jusqu'à ce que la partie arrière émerge—mais elle ne plongea pas avec le reste.
Au lieu de cela, utilisant l'élan généré par le mouvement, il fouetta l'air vers nous à une vitesse folle.
C'était trop massif pour que nous puissions l'esquiver. Mon esprit travailla rapidement alors que je levais mes épées pour me défendre.
Au même moment, Izel, à côté de moi, leva les mains dans une posture défensive, mais je lui donnai un coup de pied pour l'envoyer quelques mètres plus loin, hors de portée du coup.
La queue cuirassée du ver entra en collision avec mes épées, faisant trembler les os de mes mains au point de presque les briser, tandis que mon corps était projeté à des dizaines de mètres jusqu'à ce que je m'écrase dans une dune de sable, m'y enfonçant légèrement avant de m'arrêter.
Mais la bête ne s'arrêta pas.
Je sentis qu'elle arrivait sous l'endroit où j'étais tombé, et avant que je ne puisse me relever, elle était déjà sous moi.
Le sable sous mes pieds disparut, remplacé par une gueule aux dents acérées.
Je serrai les dents en tordant mon corps en plein air, et juste avant de tomber à l'intérieur, j'enfonçai mon épée dans la chair entre ses dents pour m'y accrocher.
Suspendu à l'intérieur de la gueule de la bête, je pouvais voir la véritable tranchant de ses dents, disposées de manière chaotique.
Mais il semblait qu'il ne voulait pas me laisser le temps de les examiner, car l'instant d'après, les dents commencèrent à se refermer sur moi de toutes parts.
Il fermait sa gueule pour me déchiqueter et me dévorer.
Je le réalisai rapidement et, avec mon autre épée, je me positionnai horizontalement pour empêcher la mâchoire de se fermer complètement.
Le tranchant de la lame s'enfonça dans la chair de la bête tandis que la garde pressait l'autre côté, me laissant un peu d'espace.
Le cri de douleur de la bête s'éleva, mais elle ne cessa pas d'essayer de me dévorer.
Clairement, elle était folle de rage, au point d'ignorer la douleur juste pour m'écraser.
Mais je ne restai pas les bras croisés à attendre ma fin non plus. L'essence circula dans ma main libre alors que je créais une sphère d'essence condensée, y déversant une grande partie de mes réserves.
Au même moment, l'épée qui empêchait sa mâchoire de se refermer commença à se fissurer.
L'espace était restreint et je ne pouvais pas sauter, alors, sans hésiter, je tirai l'essence à l'intérieur.
La sphère d'essence traversa ses dents et s'enfonça dans la bête.
Tout ce qui s'était passé depuis qu'il m'avait mis dans sa gueule n'avait pas duré plus de deux secondes.
Et l'instant suivant, une explosion tonna à l'intérieur du ver.
L'onde de choc se propagea vers moi, accompagnée du sang de la bête et de lambeaux de chair.
Avec un dernier cri, je sentis son corps, qui s'était élevé haut dans les airs, retomber et s'écraser sur le sable. Par conséquent, certaines dents s'enfoncèrent dans ma chair, me causant quelques blessures.
Mais l'important, c'est que je n'étais pas devenu de la viande hachée.
Lentement, je parvins à me libérer des dents et à ramper vers l'extérieur, sentant l'odeur fétide des entrailles brûlées qui s'élevait du dessous.
Ma main s'enfonça dans le sable alors que je me hissais hors de là.
Je m'allongeai près de sa mâchoire pour reprendre mon souffle.
« C'était moins une. »
Je sentis quelqu'un s'approcher avant que des mèches de cheveux roux ne remplissent mon champ de vision.
« Waouh... tu es encore en vie. »