Un mois s’est écoulé depuis ma nomination en tant que candidat héros de la famille Blackmore. Je me préparais à partir pour l’Académie des Chevaliers Braveheart, avec l’intention de commencer le mois prochain, au début de l’année scolaire.
« Ugh, ce n’est pas trop rapide, Envi ? Je serai officiellement étudiant à l’académie le mois prochain. Honnêtement, c’est hilarant. Naoki est beaucoup trop vieux pour ça. Je veux dire, regardez-moi — j’ai déjà 25 ans et je suis toujours en troisième année sans avoir obtenu mon diplôme. » me plaignis-je à Envi en m’étirant.
« HAHAHA, tu n’as pas tort ! Mais bon, courage, Nao ! C’est l’académie, tu sais ? On va sûrement y voir plein de filles mignonnes. » Le visage d’Envi s’illumina d’enthousiasme, rayonnant presque d’une joie pure.
« Sérieusement, tu es vraiment un pervers, Envi. Toujours à parler des filles. Mais dès que tu te retrouves devant Amelia, tu te figes. Hahaha ! Tu as peur de la princesse ? » je taquinai, un large sourire sur le visage.
« …Ce ne sont pas tes affaires. J’étais juste fatigué, d’accord ? » répondit Envi nonchalamment, me balayant d’un geste. J’ai décidé de le laisser avoir le dernier mot, même si je riais intérieurement.
Alors que je me préparais à quitter le manoir Blackmore pour plus d’un an, mon esprit était concentré sur la tâche à venir : obtenir mon diplôme à l’académie et réussir l’examen de héros. Il y avait beaucoup à faire. Au cours du mois passé, je m’étais consacré à l’entraînement. Mon épéé had s’amélioré, et avec l’acquisition de la magie noire, je travaillais aussi sur mon contrôle du mana.
Je ne pouvais m’empêcher d’admirer le corps de Naoki — mon corps maintenant. Lors de ma première éveil dans ce monde, il était fragile, peu impressionnant, et totalement inapte aux batailles qui m’attendaient. La seule qualité remarquable était sa capacité exceptionnelle en mana. Cela, au moins, m’avait donné une piste à suivre. Mais après des mois d’entraînement incessant, de discipline, et d’innombrables échecs, la transformation était indéniable. Les muscles que j’avais construits n’étaient pas qu’pour la décoration — ils répondaient avec précision et puissance. Mes réflexes étaient plus aiguisés, ma posture plus ferme, mon aura plus imposante. Ce qui semblait autrefois un vaisseau indigne était maintenant la base d’un Chevalier Magique.
Je ne pouvais m’empêcher de me demander si Naoki — l’âme originelle — avait une idée de ce potentiel. Est-ce pour cela que ce corps possédait des réserves de mana si monstrueuses ? Pourquoi il était resté physiquement sous-développé, comme en attente de quelqu’un pour révéler sa véritable forme ? J’avais posé la question à Envi, mon esprit contracté, mais il n’avait pas de réponse. Quoi qu’il en soit, c’était désormais ma responsabilité.
Avec mon départ imminent pour l’Académie, je savais qu’il était temps d’allouer mes points de statut inutilisés. Je les ai principalement investis dans l’INT — l’intelligence étant essentielle, non seulement pour les incantations complexes de magie noire, mais aussi pour comprendre la théorie du mana, les enchantements, et la structure métaphysique des sorts. Plus j’apprenais, plus il devenait évident que la puissance brute ne signifiait pas grand-chose sans un contrôle raffiné.
J’ai laissé quelques points non dépensés, en réserve pour les urgences. Il y a un danger à devenir trop dépendant de la croissance assistée par le système. La croissance naturelle, durement gagnée et apprise, construit une fondation qu’aucun niveau ne peut reproduire. Je voulais façonner ma force avec intention, et non laisser le système décider de qui je devenais.
Même ainsi, parfois… je sentais quelque chose s’éveiller en moi. Une sensation profonde dans le noyau de mana, pas seulement du pouvoir, mais aussi de la mémoire — un résidu du moi oublié de Naoki, peut-être ? Ou quelque chose de plus ancien encore, quelque chose réveillé par ma présence. Je ne le craignais pas, mais je restais prudent.
Enfin, après un mois de préparation, le jour de mon départ arriva. Je dis au revoir à la famille Blackmore et au personnel du manoir. Leurs expressions avaient changé depuis mon arrivée — ce qui était autrefois des regards froids étaient maintenant des sourires chaleureux. Mes efforts pour me prouver comme étant plus qu’un « héros raté » avaient porté leurs fruits. Mais peut-être, plus important encore, je les avais traités avec gentillesse et gagné leur confiance.
En approchant de Vivin et Elan, qui étaient encore occupées avec leurs tâches, je les saluai chaleureusement. « Elan, Vivin, je compte sur vous deux pour prendre soin de la famille Blackmore pendant mon absence. »
« Oui, Maître Naoki. Vous allez nous manquer — enfin, je veux dire, je vais m’inquiéter pour vous ! Une année entière sans vous voir, c’est… ! » La voix de Vivin se cassa alors qu’elle essayait de retenir ses larmes.
« C’est ça. Sans nous, Maître Naoki ne peut même pas faire les tâches les plus simples, » lança Elan avec un doux sourire, bien que la tristesse dans ses yeux fût indéniable.
Je ris doucement, essayant d’alléger l’atmosphère. « Ne vous inquiétez pas pour moi ! J’ai déjà 25 ans, vous savez ? Je peux me débrouiller — et oui, je peux même faire des tâches ménagères maintenant. Je serai bien dans les dortoirs de l’académie ! »
Leurs expressions s’adoucirent à mon assurance, bien que je puisse encore percevoir leur inquiétude.
Soudain, quelqu’un s’approcha de moi.
« Euh, excusez-moi, Maître Naoki. C’est moi… Mia, » une voix timide s’éleva derrière moi.
Je me retournai et vis la jeune servante avec qui j’avais accidentellement heurté l’autre jour, ce qui avait trempé mes vêtements d’eau de mop. Ses joues étaient rouges, et elle tenait nerveusement le bas de son uniforme.
« Oh, Mia. Que se passe-t-il ? » demandai-je, inclinant la tête avec curiosité.
Avant que Mia ne puisse répondre, Elan s’avança. « Maître Naoki, Mia et moi avons une demande. Nous aimerions la nommer comme nouvelle Battle Maid. »
« Battle Maid ? Mia ? » répétai-je, clignant des yeux, surpris. « Peut-elle même se battre ? »
« Je peux, Maître Naoki, » répondit Mia, sa voix ferme et déterminée. « Je suis née avec un talent naturel pour la magie, surtout pour les sorts offensifs et défensifs. »
Ses yeux brillaient d’une résolution intense, ce qui me fit hésiter.
« Eh bien… D’accord. Si tu es sûre de toi, je l’autorise. Je suis content de t’avoir à bord, mais ne te pousse pas trop, Mia. J’ai hâte de voir combien tu auras progressé à mon retour. »
Je tendis la main et lui tapotai doucement la tête, ce qui fit rougir ses joues d’un rouge profond.
« O-oui, Maître Naoki ! Je vais travailler dur ! » balbutia-t-elle, sa voix tremblante d’excitation.
Après leur avoir dit au revoir, je me dirigeai vers la caserne pour rencontrer les soldats, dont William et Alan. Je leur confiai la défense du territoire de Blackmore, insistant sur l’importance de leur vigilance.
De là, je cherchai Milly. Mais, au lieu d’elle, je tombai sur Mark et Lilia qui profitaient d’un thé dans le jardin du troisième étage.
« Hé, vous avez vu Milly ? » demandai-je, interrompant leur moment de paix.
« Je n’ai pas vu, » répondit Mark en se grattant la tête. « Mais peut-être qu’elle— »
Avant qu’il ne puisse finir, Lilia intervint, son regard fixé sur moi. « Naoki, tu pars bientôt, n’est-ce pas ? J’espère que tu honoreras cette famille à l’académie. »
« Hah, comme si j’avais besoin que tu me le rappelles, » rétorquai-je en roulant des yeux.
« Bien. On compte sur toi, » répondit Lilia, prenant une gorgée de son thé, bien qu’un léger sourire se dessinât sur ses lèvres.
Mark, d’autre part, se pencha en avant, ses yeux brûlant d’énergie. « Grand frère Naoki, je dois avouer que je n’étais pas ton plus grand fan au début. J’étais jaloux que tu aies été choisi comme le Candidat Héros. Mais maintenant… maintenant je vois ça. Tu es bien plus fort que moi. Je m’entraînerai plus dur et je te défierai à nouveau un jour en duel ! »
« Haha, j’attendrai, » dis-je en souriant en coin. « Mais cette fois, je vérifie s’il n’y a pas de cristaux d’élixir démoniaque cachés dans tes vêtements avant le combat. »
« C’EST UNE ERREUR ! » cria Mark, son visage devenant rouge comme une betterave en y repensant. « Je ne descendrai plus jamais aussi bas ! C’était tellement embarrassant… »
« D’accord, d’accord, je comprends. Reste fort et ne te fais pas tuer. Je compte sur toi pour veiller sur la famille pendant mon absence. »
Le visage de Mark s’illumina à mes mots, et je quittai le jardin en étant assuré qu’ils allaient bien.
Avant de partir, j’eus une dernière rencontre avec le patriarche de la famille.
Prends soin de toi, Naoki. Je place mes espoirs en toi, » dit-il, les yeux sérieux.
Je ferai de mon mieux, pour que tu n’aies pas à t’inquiéter, » répondis-je. « Au fait, où est Milly ? J’ai essayé de la trouver pour lui dire au revoir. »
« Elle assiste à un événement officiel organisé par la noblesse de Braveheart. Elle ne sera pas de retour avant ce soir, » répondit-il, son expression impassible.
Cette gamine… Attends de la voir la prochaine fois—je vais lui décoiffer la tête pour avoir raté mon départ ! Je n’arrive pas à croire qu’elle ait choisi quelqu’un d’autre plutôt que son frère ! » grognai-je, croisant les bras.
Les lèvres du patriarche se tordirent légèrement, mais il ne dit rien. Après avoir échangé nos adieux, je quittai le manoir Blackmore et montai dans la calèche qui m’attendait.
Avec mes bagages sécurisés et les chevaux prêts, je montai dans le carrosse. Lorsqu’il quitta le domaine, je jetai un dernier regard au manoir. Les flèches imposantes, les jardins étendus et les visages chaleureux que j’avais appris à connaître s’estompèrent au loin.
Et ainsi, mon voyage vers l’Académie des Chevaliers Braveheart commença.
Je suis enfin arrivé à destination : l’Académie des Chevaliers Braveheart.
La grandeur de l’académie attira immédiatement mon regard. Partout où je regardais, la crête du lion du Royaume de Braveheart ornait les bâtiments et les bannières. La palette de couleurs rouge, blanc et noir était largement affichée, même dans les uniformes portés par le personnel et les étudiants. C’était vraiment comme entrer dans une école d’inspiration européenne, souvent décrite dans les histoires d’isekai.
Les vastes terrains de l’académie étaient presque écrasants, avec des flèches imposantes et des cours étendus. Bien que j’aie été tenté d’explorer, ma priorité était de me présenter à la directrice et de compléter la procédure administrative pour mon inscription en troisième année.
Un garde de sécurité m’accompagna jusqu’au bâtiment administratif, où le bureau de la directrice occupait le dernier étage. En entrant dans son bureau, je fus accueilli par une femme magnifique aux cheveux orange feu. Elle dégageait une élégance, vêtue d’une robe noble et tenant un éventail pliant. Son aura raffinée et son sourire taquin me rappelèrent quelqu’un de familier.
« Ara ara, tu es enfin arrivé, Naoki von Blackmore. Bienvenue à nouveau à l’Académie des Chevaliers Braveheart ! » dit-elle d’une voix qui mêlait grâce et autorité. « Ça fait un moment, n’est-ce pas ? »
Attends… je reconnaissais ce visage ! La ressemblance avec Amelia était frappante.
« Puisque tu as perdu la mémoire, laisse-moi me représenter. Je suis Arsène von Braveheart, la deuxième princesse du Royaume de Braveheart et la directrice de cette académie, » dit-elle en m’offrant un sourire éblouissant.
« Ah… C’est un honneur de vous rencontrer, directrice Arsène. Je suis ici pour reprendre mes études et passer l’examen de héros. J’attends avec impatience votre guidance », répondis-je en m’inclinant poliment.
« Ara ara, tu es devenu si courtois ! Les rumeurs selon lesquelles tu serais devenu calme et posé semblent être vraies. Eh bien, Naoki, bienvenue de nouveau. Tu rejoindras la classe 3-C. »
« Classe 3-C ? » répétai-je, confus. N’était-ce pas la classe la moins bien classée ?
« Exactement. Tu dois l’accepter », dit Arsène, son ton devenant sérieux. « Beaucoup ici s’opposent encore à ton retour à l’académie. Tu devras leur prouver ta valeur. »
Je serrai les poings. « Très bien ! Je leur montrerai ce dont je suis capable ! »
Après avoir terminé ma rencontre avec la directrice, on m’a escorté jusqu’aux dortoirs étudiants. Pour l’instant, j’ai été placé dans une chambre vide en attendant qu’on m’attribue un colocataire. Épuisé par le voyage, j’ai passé le reste de la journée à me reposer et à me préparer mentalement pour ce qui m’attendait.
Le lendemain matin, je me suis réveillé tôt et préparé pour mon premier jour de cours. L’uniforme de l’académie me allait étonnamment bien, et je ne pouvais m’empêcher d’admirer à quel point j’avais l’air élégant dans le miroir.
« Envi, tu ne trouves pas que j’ai l’air plutôt élégant ? » demandai-je en souriant à mon reflet.
« Haha, élégant ? Plutôt désespéré. Arrête de flirter avec le miroir, narcissique », répliqua Envi.
Nous avons discuté un peu avant que je regarde l’horloge. Il était 7h50 — il était temps d’aller en classe. Je devais être à la classe 3-C à 8h pile.
En arrivant à la porte de la salle de classe, le professeur principal m’a appelé pour entrer.
Je dis à Envi : « Tu sais, Envi, je déteste l’école, surtout le lycée. Pour moi, cette académie ressemble beaucoup au lycée sur Terre. » Je faisais une tête peu intéressée.
« Coincidence, je déteste aussi, HAHAHA. Mais cette fois, tu as moi, Nao. On va traverser cette vie d’académie de merde ensemble ! » Envi essayait de me remonter le moral.
« Tu as raison… » Je souris en entendant cela.
Prenant une profonde inspiration, j’ai ouvert la porte et suis entré avec confiance.
« Bonjour à tous. Je m’appelle Naoki von Bla—UWOHHHH » Mon introduction a été interrompue par un cri, suivi d’un souffle court lorsque mes yeux se sont posés sur deux visages familiers.
Assis au milieu de la classe se trouvaient Lyra von Waterfall et Freya von Flamestone.
« Naoki-sama ! » s’exclama Lyra, les yeux grands ouverts de surprise.
« Hehe, ravi de te revoir, Naoki-dono », ajouta Freya avec un sourire malicieux.
Un instant, j’étais stupéfait. Parmi toutes les personnes, je ne m’attendais pas à être en classe avec ces deux-là.
La voix d’Envi résonna dans ma tête, presque en criant : « OUI ! C’est parfait ! Deux beautés dans la même classe ! »
Au fur et à mesure que la surprise passait, je ne pouvais m’empêcher de sourire. Peut-être que revenir ici ne serait pas si ennuyeux après tout. Retrouver Lyra et Freya me faisait penser que l’année à venir serait pleine d’excitation.
Et avec une détermination renouvelée, je me suis juré silencieusement : Je réussirai l’examen de héros et sauverai Nana, ma précieuse sœur sur Terre !
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