Serena von Winterfell. C’était le nom affiché sur mon écran de statut. Pourtant, je connaissais cette fille—ou plutôt, quelqu’un qui lui ressemblait exactement—sur Terre. La fille sur Terre avait de longs cheveux noirs de jais, et il était impossible qu’elle se trouve dans cet autre monde.
Fujimaki Arisa. C’était le nom de la fille qui ressemblait à Serena von Winterfell. C’était elle que j’avais sauvée d’un groupe de bandits, juste avant que ma vie ne se termine et que je sois réincarné dans ce nouveau monde.
Je n’ai jamais pu oublier son visage ni sa voix. C’était la personne qui a ravivé mon cœur après des années à goûter à l’amertume de l’amour.
À cet instant, les souvenirs de ma vie passée sur Terre me sont revenus en flots rapides.
Quand j’étais à l’université, j’avais une petite amie. Nous étions proches depuis le début de notre première année et nous avons réussi à obtenir notre diplôme ensemble. Nous étions en couple depuis trois ans, mais avec le temps, cela devenait stagnant.
Au début, notre relation était excitante et amusante. Mais au fil des années, les disputes ont commencé à s’immiscer, et finalement, elle m’a quitté sans un mot. Quand je lui ai demandé pourquoi les choses s’étaient passées ainsi, elle a dit que j’étais ennuyeux et trop hésitant pour aller plus loin.
Elle m’a accusé de manquer d’une vision claire pour notre avenir commun. Pour elle, j’avais l’air plus concentré sur ma famille que sur l’épouser et construire une vie ensemble. En fin de compte, elle m’a quitté pour un autre homme.
Je ne pouvais pas nier ses paroles. Elle avait raison—j’étais dans la génération sandwich, coincé entre soutenir ma famille brisée et construire ma propre vie. Ma carrière n’était pas brillante, et je jonglais avec des emplois à temps partiel juste pour joindre les deux bouts. Tout cela me distrayait, et finalement, elle a abandonné l’idée de moi.
Je me suis avoué que je n’étais pas financièrement stable ni émotionnellement mûr pour l’épouser. Donc, je comprenais sa décision. Elle méritait le bonheur, même si ce n’était pas avec moi.
C’était la première fois que je vivais un chagrin d’amour. J’ai passé d’innombrables journées à réfléchir à la façon dont j’avais échoué à atteindre mes objectifs ou à répondre à mes propres attentes. J’avais l’impression que le monde était injuste envers moi. Était-je condamné à ne jamais trouver le bonheur ?
Ces pensées me hantaient depuis des années. Jusqu’à ce qu’un soir, je sois assis dans un parc, regardant le coucher de soleil. Alors que je fixais l’horizon, perdu dans mes pensées, des larmes ont commencé à couler sur mes joues.
Pendant que j’étais là, plongé dans ma tristesse, une voix m’a soudainement appelé.
« Hé, ça va ? »
C’était Fujimaki Arisa. À l’époque, je ne connaissais pas encore son nom. Elle semblait venir de revenir du travail, le visage fatigué et enflé, comme si elle avait pleuré.
« Cette question s’applique aussi à toi, » ai-je répondu, en détournant l’attention vers elle. « Ça va ? »
« Eh bien… j’ai passé une journée terrible au travail, » a-t-elle avoué. « Mon patron m’a réprimandée devant tout le monde. C’était humiliant. J’ai même pensé à démissionner… mais finalement, j’ai décidé de tenir bon ! » Son expression est passée de la frustration à la détermination.
« Qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis ? La vie n’est-elle pas injuste ? » ai-je demandé.
« Peut-être que si, peut-être que non, » a-t-elle dit avec un doux sourire. « Mais je ne pense pas que ça vaille la peine de s’y attarder. Vivez simplement et travaillez dur pour les personnes qui comptent pour vous. C’est une raison suffisante pour continuer. »
Ses mots ont touché une corde profonde dans mon cœur. C’était comme si elle avait redonné des couleurs à un monde que je n’avais vu qu’en nuances de gris.
Je l’ai regardée, baignée dans la lueur dorée du soleil couchant, et j’ai réalisé à quel point elle était belle. Ce moment—son sourire, ses mots, la lueur du coucher de soleil—est celui où je suis tombé amoureux d’elle.
Ensuite, elle m’a invité dans son magasin de proximité habituel et m’a offert un café en conserve. Elle a dit qu’elle s’arrêtait souvent après le travail pour se détendre. Nous avons parlé un moment avant qu’elle ne s’excuse et ne rentre chez elle.
Je voulais lui demander son nom, mais je n’avais pas le courage. Tout ce que je pouvais faire, c’était l’admirer de loin.
Alors que j’étais sur le point de partir, j’ai remarqué une offre d’emploi affichée dans le magasin de proximité. Dans un élan de détermination, j’ai postulé pour le poste. J’avais besoin de revenus supplémentaires pour soutenir ma famille, mais une partie de moi voulait aussi voir la fille qui avait ravivé mon esprit.
Cette décision m’a conduit à devenir un employé à temps partiel dans le magasin. Je la voyais souvent lors de ses visites du soir, et nous échangions de brèves salutations ou de petites conversations. Pourtant, nous ne nous étions pas encore présentés officiellement.
Ce n’est que lorsque je l’ai sauvée d’un agresseur que j’ai enfin appris son nom : Fujimaki Arisa.
Grâce à elle, j’ai réalisé que je pouvais à nouveau ouvrir mon cœur à l’amour. Mais juste au moment où j’ai trouvé le courage de faire ce pas en avant, le destin est intervenu. Je suis mort—et j’ai été réincarné dans un autre monde.
De retour dans le présent, je ne pouvais m’empêcher de remettre en question la fille qui se tenait devant moi. Était-elle vraiment Fujimaki Arisa, ou n’était-ce que mon imagination qui faisait des parallèles entre elle et Serena von Winterfell ? Je n’arrivais pas à décider.
Perdu dans mes pensées, j’ai soudain entendu un murmure près de mon oreille.
« Hé… Naoki… Hé… Ça va ? Allô, N.A.O.K.I. »
Avant que je ne m’en rende compte, Serena se penchait vers moi, me chuchotant. Son visage était si proche que nos joues frôlaient presque.
« Aïe ! Désolé ! Je faisais juste… du rêvassement, » bafouillai-je, cherchant une excuse.
« Vraiment ? Je pensais que tu étais hypnotisé par moi, » taquina-t-elle, sa voix pleine de malice ludique.
« Q-quoi ?! Je n’étais pas hypnotisé ! » répliquai-je, mon visage chauffant. En vérité, j’étais vraiment hypnotisé.
« Hahaha, depuis quand réagis-tu comme ça ? Normalement, tu me repousserais ou m’éviterais chaque fois que je te taquine, » dit-elle en riant doucement.
« Je ne me souviens de rien à ton sujet. Je ne connais même pas ton nom, » dis-je en faisant semblant d’ignorer.
« Donc, tu as vraiment perdu la mémoire… » murmura-t-elle, son expression passant à une légère tristesse. Puis, avec un sourire doux, elle ajouta : « Laisse-moi me représenter alors. Je suis Serena von Winterfell, une Héroïne de la famille Winterfell. Nous nous connaissons depuis longtemps, Naoki. Nous étions camarades de classe de la première à la troisième année à l’Académie des Chevaliers Braveheart. »
« C’est vrai ? Nous étions camarades de classe ? Mais pourquoi es-tu déjà une Héroïne officielle alors que je ne le suis pas ? » demandai-je, confus.
« Oh, c’est parce que… » Serena s’interrompit avant que son ton ne devienne un mélange d’exaspération et d’inquiétude. « Les cinq candidats pour les familles de Héros Braveheart royaux étaient dans la même classe. Toi, moi, et les autres étions dans la classe de préparation aux Héros ensemble. Mais alors que le reste d’entre nous avançait, tu as commencé à te relâcher, à sécher les cours, et à échouer aux examens ! »
En entendant cela, je ne pus m’empêcher de grimacer. Je maudis silencieusement le Naoki du passé. Espèce d’idiot ! Pourquoi as-tu dû me laisser avec un tel héritage humiliant ?!
Serena poursuivit, sa voix s’adoucissant en expliquant : « Finalement, nous avons tous dû accomplir des quêtes individuelles assignées par nos familles. Réussir ces quêtes était une condition pour passer les examens de Héros à la fois à l’Académie des Chevaliers Braveheart et à la Guilde des Chevaliers. Échouer signifiait être marqué comme un Héros raté. »
Je commençais à comprendre pourquoi Naoki était devenu un échec.
Toi, étant le plus faible d’entre nous, as commencé à perdre ta motivation. Certains des autres candidats héros ont même envoyé leurs subordonnés pour t’aider dans ta quête de Blackmore. Je voulais aussi t’aider, mais ma famille m’en a interdit. Je ne sais pas qui t’a finalement assisté, mais peu de temps après, j’ai appris que tu avais échoué dans la quête et que tu avais été gravement blessé.
L’expression de Serena s’assombrit de culpabilité.
« Je déteste dire ça, mais je suspecte que quelqu’un ne voulait pas que tu réussisses. Il est possible qu’un ou plusieurs des candidats héros t’aient saboté. Je promets d’enquêter et de leur faire payer d’avoir causé la perte de ta mémoire ! » déclara-t-elle, son élégance habituelle laissant place à une détermination ardente.
Ses paroles ont aussi éveillé ma colère, je sentais qu’Envi était également en colère. Je voulais venger Naoki qui non seulement a perdu la mémoire, mais est aussi mort à cause de cela !
Mais j’ai décidé de mettre cela de côté pour l’instant. Je devais rester calme.
« C’est bon, Serena. Je m’en occuperai plus tard, » dis-je en tendant la main pour lui caresser doucement la tête. « Tu ne devrais pas t’énerver. Ta beauté pourrait s’estomper si tu continues à froncer les sourcils comme ça. »
Ses yeux s’écarquillèrent de surprise avant que ses joues ne prennent une jolie teinte rose. « Q-qu’est-ce que tu dis ? » murmura-t-elle, son visage embarrassé calmant sa colère précédente.
« Eh bien, même après avoir entendu ton explication, je ne me souviens toujours de rien. Mais une chose est claire — nous devions être de bonnes amies. Merci de me l’avoir dit, Serena. Je compterai sur toi à partir de maintenant, » dis-je en lui tendant la main.
Elle hésita un instant avant de prendre timidement ma main. « C’est tellement étrange. Tu n’as jamais été aussi doux auparavant. Tu avais l’habitude de crier et d’agir de façon irrationnelle. Mais… j’aime bien ce côté de toi, » admit-elle avec un sourire doux.
Son sourire était éblouissant, et je sentis ma contenance me quitter. Si je n’étais pas prudent, je finirais peut-être par avoir un saignement de nez.
« Q-quoi qu’il en soit, laisse-moi t’offrir un verre, » dis-je en lui prenant la main et en la conduisant vers le salon des invités. Elle suivit, le regard fixé vers le bas, son visage encore teinté de rose.
J’ai commandé deux boissons — du jus d’orange pour moi et du jus de fraise pour elle. Lui offrir du vin aurait été inapproprié ; je ne voulais pas qu’elle pense que j’avais des arrière-pensées. De plus, je n’étais pas moi-même amateur d’alcool.
Lorsque les boissons sont arrivées, Serena fixa les verres et éclata de rire. « Qu’est-ce que c’est, Naoki ? D’habitude, tu commandes du vin et tu bois comme s’il n’y avait pas de lendemain. Et là, tu bois du jus d’orange ? Et du jus de fraise pour moi ? Pfft ! »
« Ugh, dis ce que tu veux, » murmurai-je, un peu embarrassé. « Je n’aime plus vraiment boire. »
Son rire s’adoucit, remplacé par un sourire chaleureux. « Ce n’est pas grave. Ça ne me dérange pas du tout. Vraiment. »
Nous avons trinqué et bu ensemble. Elle semblait vraiment apprécier sa boisson. C’était ma chance.
« Ton jus de fraise a l’air délicieux… Laisse-moi en goûter un peu, »
J’utilise [Compétence Cachée : Flirt par Baiser Indirect !] en prenant son verre et en en sirotant.
Quand je la regardai à nouveau, son visage était d’un rouge profond. « H-hey ! Tu ne peux pas faire ça… » murmura-t-elle, en évitant le regard, embarrassée.
Avant que je ne puisse répondre, elle prit mon jus d’orange et en prit une gorgée.
« Hey ! Qu’est-ce que tu fais ?! » demandai-je, surpris.
« On est quitte maintenant, » dit-elle avec un sourire malicieux, en touchant légèrement ses lèvres.
En la regardant, je sentis mon nez commencer à saigner. Le monde devint noir alors que je m’évanouissais de ma propre attaque.
Avant de perdre connaissance, une notification apparut dans mon esprit :
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[!!!NOTIFICATION!!!]
Quête :Héroïnes Rassemblez-vous ! Terminé
Charmez les quatre héroïnes :
Lyra von Waterfall (Se tenir la main) –Terminé
Freya von Flamestone (Toucher ses lèvres) –Terminé
Amelia von Braveheart (Câlin) –Terminé
Serena von Winterfell (Baiser) –Terminé
Vous avez obtenu 50 Points de Déesse !
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