Après un voyage d’une heure en carrosse, nous sommes enfin arrivés aux portes de la Ville de Braveheart. Au moment où j’ai senti le carrosse s’arrêter, j’ai regardé de chaque côté—pour ne trouver que Vivin et Mia profondément endormies, la tête reposant doucement sur mes épaules.
Malgré leurs paroles plus tôt sur le fait de devenir plus respectueuses envers moi maintenant que je portais le titre de Patriarche, elles avaient encore le culot de s’endormir en plein voyage—et sur moi, qui plus est.
Je laissai échapper un soupir discret.
J’aurais pu les réveiller plus tôt, ou même les secouer. Mais je ne l’ai pas fait. Même si elles étaient techniquement mes servantes, je les ai toujours traitées avec bonté. Peut-être… est-ce pour cela qu’elles se sentent si à l’aise avec moi ?
Un petit sourire aux lèvres, je les ai doucement poussées.
« Vivin… Mia… nous sommes arrivés. Il est temps de se réveiller. »
Mes doigts tapotèrent doucement leurs joues en parlant.
Leurs yeux s’ouvrirent lentement, la confusion visible sur leurs visages—jusqu’à ce que la réalisation les frappe. Leurs visages devinrent rouge vif en remarquant leurs positions de sommeil maladroites.
« HIIEEK ! Patriarche—je suis tellement désolée ! S’il vous plaît, punissez-moi ! » s’écria Vivin, se redressant rapidement et s’inclinant en panique.
Mia la suivit immédiatement, faisant de même. « Je vous présente mes excuses profondes, Patriarche ! »
Je secouai simplement la tête, en retenant un rire. « Ce n’est pas grave. Vraiment. Ça ne me dérange pas. »
Elles me regardèrent timidement, encore rouges au visage, mais visiblement soulagées.
« Eh bien alors, » poursuivis-je en taquinant, « allons au Palais de Braveheart. Et essayez de ne pas vous endormir pendant la réunion, d’accord ? »
Cela me valut deux soupirs d’embarras et des hochements de tête rapides de leur part. Elles promirent, les yeux grands ouverts, qu’elles resteraient vigilantes cette fois.
Je ne pus m’empêcher de rire. Les taquiner était étonnamment amusant.
Peu de temps après, notre carrosse s’arrêta devant les portes imposantes du Palais de Braveheart. Je sortis en premier, suivi de près par Vivin et Mia, maintenant complètement réveillées et redevenues professionnelles.
Les gardes du palais nous accueillirent poliment, manifestement informés de mon arrivée. L’un d’eux nous guida à travers les grands halls jusqu’au troisième étage où devait se tenir l’Assemblée de l’Alliance.
Même si j’étais déjà venu ici plusieurs fois, le Palais de Braveheart continuait de m’émerveiller. L’opulence, le marbre blanc brillant, les vitraux imposants—tout cela était un spectacle à voir.
Je surpris Vivin et Mia à regarder autour d’eux avec admiration, la bouche légèrement ouverte. C’était leur première fois ici, après tout. Je les laissai profiter du moment.
Bientôt, nous atteignîmes les grandes portes doubles de la salle de réunion. Plusieurs chevaliers d’élite se tenaient en garde à l’extérieur. En approchant, ils ouvrirent les portes avec solennité. Découvrez plus de romans sur n͟o͟v͟e͟l͟f͟i͟r͟e͟.net
Nous entrâmes dans la grande salle de réunion.
C’était une pièce vaste, ornée de décorations en or et en argent finement travaillées—fidèle au style royal du Royaume de Braveheart. Au centre se trouvait une grande table ronde, sa surface polie comme un miroir. Autour, de nombreuses chaises ornées, chacune destinée aux invités distingués de l’alliance.
Au fond de la pièce, assis en évidence à la place centrale, se trouvait le Roi Aslan von Braveheart, flanqué de ses deux filles—Arsène et Amélia.
Les trois tournèrent la tête vers moi en entrant.
Le Roi Aslan agita la main avec enthousiasme. Amélia, quant à elle, me sourit vivement, ses joues visiblement rouges.
…Était-elle encore embarrassée par ce qui s’était passé avec Envi hier ? J’espérais vraiment que non. La dernière chose dont j’avais besoin aujourd’hui, c’était d’être frappé par une autre de ses crises magiques.
Je tournai mon regard autour de la table.
Toutes les familles héroïques nobles de Braveheart étaient présentes — Stormheim, Flamemore, Starlight et Winterfell — chaque famille représentée à la fois par le héros de la génération actuelle et leur patriarche, ainsi que deux gardes se tenant derrière eux.
De la maison Stormheim, j’ai aperçu l’enthousiaste Theresia von Stormheim, qui me faisait un signe de la main avec énergie. Son père, Theodore von Stormheim, restait assis, calme et posé, dégageant une aura noble et sereine.
À côté d’eux, se trouvaient Cain von Flamemore et son père, Carlos von Flamemore. Ils se ressemblaient presque parfaitement, bien que les cheveux de Carlos soient parsemés de gris. Cain m’ignorait complètement, tandis que Carlos me lançait un regard noir comme s’il voulait me transpercer de son regard. Quelle famille charmante.
Puis j’ai remarqué les représentants de la maison Starlight. Comme prévu, Lucius était absent. Le traître nous avait trahis et avait rejoint le Royaume des Démons. Seul son père était là maintenant, accompagné de Julius et Luna.
Le père de Lucius, Raius von Starlight, ressemblait fortement à Julius, mais avec des cheveux plus longs et une attitude plus calme. Il semblait posé en apparence, mais je pouvais percevoir la tristesse dans ses yeux — ce genre de tristesse que même le stoïcisme noble ne pouvait totalement dissimuler.
Enfin, mon regard s’est posé sur la délégation de Winterfell.
Là, elle était — Serena von Winterfell, d’une beauté à couper le souffle dans sa robe blanche et bleue. Quand nos regards se sont croisés, elle m’a offert un doux sourire et… un clin d’œil.
Mon cœur a raté un battement.
Derrière elle se tenait Lyra, sa garde personnelle, qui m’a lancé un sourire quelque peu maladroit.
Mais alors — mon regard a glissé vers le père de Serena, Sieg von Winterfell.
Ses yeux froids et perçants se sont fixés sur moi comme des dagues. L’air autour de lui était glacé, lourd de tension non exprimée. Son expression était impassible, mais je pouvais sentir son désapprobation. Son aura était presque meurtrière.
« Hey Nao, qu’est-ce que tu lui as fait ? » ricana Envi dans ma tête. « On dirait qu’il veut te geler en sculpture de glace ! HAHAHA ! »
« Ugh, ferme-la ! Je ne sais pas ce qui s’est passé. La dernière fois qu’on s’est rencontrés, tout semblait aller bien ! » répliquai-je mentalement, essayant de garder mon calme.
Tout ce que je pouvais faire, c’était lui adresser un sourire nerveux et maladroit en retour.
Bientôt, je pris place. J’étais assis entre la Winterfell et la famille royale.
Juste à côté de moi, Serena à ma gauche et Amelia à ma droite.
…Ce serait une rencontre extrêmement gênante.
Le roi Aslan, toujours imprévisible, s’écria soudain à travers la pièce : « Regardez notre jeune héros ! Naoki, tu es magnifique aujourd’hui ! J’ai hâte que tu deviennes mon gendre ! HAHAHA ! »
La pièce se figea un instant. Mes yeux s’écarquillèrent. Je me tournai légèrement — Amelia rougissait furieusement, essayant de se cacher derrière ses mains.
« Père ! S’il te plaît ! » siffla-t-elle, visiblement embarrassée.
Je jetai un coup d’œil à Serena, m’attendant à une réplique acerbe.
Mais à la place, elle sourit doucement à nouveau — seulement, ce sourire était clairement faux. Ses yeux étaient d’un gris acier. Derrière cette expression douce se cachait une tempête en ébullition.
Il ne fallut pas longtemps pour comprendre — Serena et Amelia échangeaient des regards à peine voilés derrière moi. Je pouvais presque voir des étincelles voler dans l’air.
Oh non. Cela… cela devenait compliqué.
Et puis — snap.
Le bruit d’un stylo cassé résonna à ma droite. Je me tournai lentement pour voir Sieg von Winterfell serrant son stylo-plume cassé dans une main, son regard plus froid que jamais.
J’étais mort.
Juste à ce moment-là, Sieg-sama se tourna vers le roi et demanda combien de temps il restait avant que la réunion ne commence officiellement. Le roi Aslan vérifia l’heure et répondit : « Il nous reste encore quinze minutes. »
Sieg-sama hocha la tête et demanda à sortir un instant. Mais en se levant de sa chaise, il me lança un regard froid et perçant—subtil, mais indubitable. Un signal silencieux. Un ordre.
Il voulait que je le suive.
Je ressentis la froideur dans ses yeux avant même de me lever. Je n’avais pas d’autre choix que de me conformer. Je me levai de ma place.
Serena se tourna immédiatement vers moi, l’air inquiet gravé sur son visage délicat. Lyra, qui se tenait derrière elle, refléta cette inquiétude.
Je leur adressai un sourire rassurant et un signe de tête ferme, leur indiquant silencieusement de ne pas s’inquiéter.
Vivin et Mia se levèrent aussi, visiblement mal à l’aise.
« Nous venons avec toi, » murmura Vivin avec urgence.
« Non, » répondis-je doucement mais fermement. « Restez ici. »
En m’éloignant de la table de réunion, Lyra s’approcha soudainement de moi. Son expression était conflictuelle—douleur palpable.
« Je suis désolée, Naoki-sama… » dit-elle doucement.
Puis, aussi vite, elle se retourna et retourna du côté de Serena sans un mot de plus.
Je restai figé. Sa voix… portait une tristesse silencieuse. Qu’était-ce qu’elle s’excusait ?
Je n’avais pas le temps de m’attarder là-dessus. Je suivis Sieg-sama à travers les couloirs du palais jusqu’à ce que nous arrivions dans une pièce séparée, loin des regards et des oreilles indiscrètes.
Au moment où la porte se ferma derrière nous, Sieg-sama se retourna, les poings serrés, la colère écrite sur son visage.
« Espèce de salaud ! » grogna-t-il. « Non seulement tu as volé le cœur de Serena… mais celui de Lyra aussi ?! Mes deux filles précieuses—qu’est-ce que tu leur as fait ?! »
Avant que je puisse répondre, son poing vola vers moi, alimenté non pas par sa magie de glace habituelle, mais par une Aura brute et écrasante.
Sa vitesse me prit au dépourvu—mais je réussis à bloquer le coup juste à temps, bien que l’impact fit vibrer mon bras.
« S’il te plaît, calme-toi, Sieg-sama ! De quoi parles-tu ? »
Il ne s’arrêta pas. Un autre poing arriva, et je l’évitai de justesse.
« La nuit dernière… Lyra est venue me voir, » cracha-t-il, la voix tremblante. « Serena était avec elle. Et avec son visage tout rouge, elle m’a dit—elle est amoureuse de toi ! »
Sa respiration était lourde maintenant, et ses coups continuaient.
« J’étais sans voix. Lyra venait juste de devenir ma fille. Je l’avais acceptée dans ma famille—et maintenant tu as aussi volé son cœur ?! Tu ne connais pas la douleur… la frustration d’un père voyant ses deux filles tomber amoureuses du même homme ! »
D’autres coups. Ses attaques devinrent plus agressives. Il ne se retenait plus.
« Merde, Sieg-sama, s’il te plaît ! » dis-je en esquivant encore. « Ce n’est pas comme ça qu’on doit régler ça ! »
Au milieu du chaos, Envi ricana dans mon esprit.
« HAAHAHA, il joue vraiment le rôle du ’père protecteur’, hein ? Nao, laisse-le juste te frapper une fois ! Peut-être qu’ensuite il se calmera ! »
Je serrai les dents, agacé, mais… Envi avait raison. Peut-être que c’était la seule façon de désamorcer la situation.
Alors j’arrêtai d’esquiver.
Je laissai mes bras tomber le long de mon corps, me tins ferme, et laissai le prochain coup venir.
Son poing s’élança vers mon visage avec une force effrayante—mais juste avant l’impact, il tordit le poignet et le frappa contre le mur à côté de moi. Un craquement fort résonna dans la pièce alors que le mur se fissurait sous la puissance du coup.
Il tremblait.
« Pourquoi diable es-tu si calme ? ! » cria-t-il, les yeux grands ouverts.
Je le regardai droit dans les yeux. « Parce que tu es le père de Serena et Lyra. Je ne lèverai pas la main contre toi. Si me frapper te fait te sentir mieux, alors je le ferai. »
Il cliqueta la langue, frustré, mais finit par baisser les poings.
Rattrapant mon souffle, je parlai calmement : « Je le savais déjà. Pour les sentiments de Lyra. Je lui ai refusé… Je lui ai dit que celle que j’aime, c’est Serena. »
Ses yeux se plissèrent.
« Mais… » poursuivis-je, « Lyra a refusé d’abandonner. Elle m’a dit que ses sentiments ne changeraient pas, peu importe ce qui se passe. Je ne voulais pas lui briser davantage le cœur… alors je lui ai dit que je respecterais ses sentiments. »
Le regard de Sieg-sama brûlait d’une colère renouvelée, mais je levai doucement la main.
« Je comprends pourquoi tu es en colère. Tu veux juste protéger tes filles et t’assurer qu’elles soient heureuses. Je comprends ça. Je veux aussi les protéger. Et faire du mal à Lyra—la briser complètement—lui aurait causé encore plus de douleur. »
Il resta là, silencieux, pendant un long moment. Puis ses yeux s’adoucirent—juste un peu.
« …Hmph. Si tu la fais pleurer un jour, je te gèlerai solide. Et je te laisserai comme ça pendant cent ans. »
J’expirai lentement et esquissai un sourire gêné. « Je m’en souviendrai. »
Sur ce, notre confrontation prit fin.
Nous retournâmes tous deux dans la salle de réunion. En entrant, je remarquai que tout le monde nous regardait—mais je souris simplement comme si rien ne s’était passé et retournais calmement à ma place.
Avant de m’asseoir, je fis un petit arrêt.
Lyra était toujours debout derrière Serena, l’expression tendue et incertaine. Je me penchai légèrement en avant et murmurai : « Ça va, Lyra. Tu n’as pas à t’inquiéter. »
Ses yeux s’écarquillèrent, puis s’adoucirent. La tristesse d’avant commença à s’estomper. Elle me donna un petit sourire sincère et hocha la tête.
« Merci… Naoki-sama. »
Je lui rendis son sourire avant de finalement prendre place.
Quelques minutes plus tard, la délégation du Royaume des Mercenaires de Gildoria arriva, suivie peu après par les représentants du Royaume Magique de Solara.
La pièce, qui était autrefois remplie de conversations silencieuses, était maintenant lourde d’énergie.
Des auras puissantes et une magie déchaînée emplissaient l’air comme une tempête prête à éclater. La pression de tant de guerriers et de mages d’élite réunis dans un même endroit rendait l’atmosphère presque étouffante.
C’était… une réunion très tendue.