Quête de la Déesse
1. Vaincre Mark lors du Duel pour le Candidat Héros (Terminé)
2. Terminer la Quête de la Famille Blackmore pour le Candidat Héros
Pénalité en cas d’échec : ta mère, Takahiro Ayase, mourra d’un cancer à l’hôpital.
——
Je fixai la notification de progression de la quête en souriant faiblement. J’étais à mi-chemin pour sauver ma mère. Mais bientôt, un vertige m’envahit, et ma vision commença à se brouiller.
« On dirait que c’est l’heure pour la Princesse Endormie de se reposer à nouveau. Ne te retiens pas — dors simplement ! Je m’assurerai de te réveiller, » se moqua Envi, ce système agaçant, même dans cet état.
« Bon travail… Nao. »
Pour une fois, le ton d’Envi semblait étrangement normal, presque sincère.
Avec un sourire faible, je laissai l’obscurité m’envahir, m’effondrant avec Mark toujours dans mes bras.
Je me réveillai en voyant le plafond de Naoki.
« Ugh… mon corps a encore l’impression d’avoir été piétiné. »
« Hé, regarde qui est enfin réveillée ! Notre princesse endormie bien-aimée. » La voix moqueuse d’Envi m’accueillit, comme toujours.
« Oh, ça suffit… Combien de temps ai-je été inconsciente cette fois ? »
« Comment je pourrais le savoir, idiot ? Demande à la servante là-bas. » Envi attira mon attention sur une servante dans la pièce — Vivin. Elle était assise sur une chaise, mais semblait elle aussi somnoler.
« Vivin, réveille-toi. Hé, Vivin ! » Je l’appelai, essayant de la secouer de son sommeil.
« Mmm… Je mange encore… ne me dérange pas… » murmura Vivin dans son sommeil, apparemment en train de rêver de nourriture.
« Sigh… D’accord… Tu peux manger tout ce que tu veux après t’être réveillée ! » Je la secouai légèrement à nouveau.
« Huh…? H-HIIIKHH ! Maître Naoki, vous êtes réveillé ?! » s’écria Vivin, se levant d’un bond, l’air effrayé.
« Détends-toi, je suis juste un gars qui s’est réveillé d’une sieste, pas un monstre. » Je ris, essayant de la rassurer.
« F-Fiou… Je suis tellement soulagée, Maître Naoki. Mais tes blessures ne sont pas encore complètement guéries, alors continue de te reposer. » Vivin soupira de soulagement, se tenant la poitrine comme si un poids s’était levé.
« Et combien de temps ai-je dormi cette fois ? »
« Oh, cette fois, ce n’était pas si grave — seulement trois jours ! » dit-elle fièrement. Clairement, ma réputation de longues récupérations s’était ancrée dans son esprit.
« Ugh, trois jours, c’est encore beaucoup. Je dois vraiment travailler mon endurance. »
« Je suis d’accord ! Mais d’abord, vérifie ton statut, Nao, » intervint Envi, avec un ton un peu suspect.
Curieux, j’ouvris mon écran de statut.
« Qu’est-ce que ? Mon niveau n’a pas augmenté du tout après avoir vaincu ce démon ombre ? » m’exclamai, incrédule. Mon niveau était toujours bloqué à 32 — exactement comme avant mon combat contre Mark.
« Hmm… peut-être parce que ce que tu as vaincu n’était pas un vrai monstre ou démon, mais plutôt le reste de l’âme d’un démon. Bah, tant pis pour toi ! Tout ce mal pour rien — HAHAHA ! » Envi rit avec suffisance, ce qui m’irrita. J’ai décidé d’ignorer ce système insupportable.
« Vivin, que s’est-il passé après mon combat avec Mark ? »
« Euh, eh bien… Après que tu aies sombré, le Patriarche a ordonné aux servantes de s’occuper de toi et de Maître Mark. Les spectateurs ont été évacués et soignés pour les blessures causées par les débris du combat, y compris les juges et Sir William. » La voix de Vivin portait une pointe de tristesse.
« Ça a dû être un chaos. La foule a dû être terrifiée après avoir vu la transformation démoniaque de Mark. Qu’a fait le Patriarche ? »
« Le Patriarche a affirmé qu’il s’agissait d’une attaque d’un espion démon de la Tour de la Ruine cherchant à perturber le duel. À cause de cela, il a ordonné aux forces de la famille Blackmore de fouiller le territoire à la recherche de toute trace d’activité démoniaque. »
« Ça se comprend. Merci pour l’explication, Vivin. Au fait, tu peux aller prendre quelque chose à manger maintenant — je parie que tu as faim, hein ? » je taquinai légèrement, ayant entendu son estomac grogner plus tôt.
« H-HIIKK ! Je-Je vais prendre congé alors, Maître Naoki. J’informerai aussi le Patriarche que vous vous êtes réveillé. » Avec une expression embarrassée, Vivin quitta précipitamment la pièce.
Son rapport restait en tête. Il semblait que le Patriarche était déjà au courant de l’influence croissante des Démons de la Tour de la Ruine dans le territoire de Blackmore. Je devrais en discuter directement avec lui.
Peu de temps après, le Patriarche lui-même vint dans ma chambre. Une occurrence rare — d’habitude, c’était moi qui étais convoqué dans son bureau.
« Comment te sens-tu, Naoki ? » demanda-t-il, son ton ferme mais empreint de sincère inquiétude.
« Je vais bien. Juste besoin de quelques jours de plus pour récupérer complètement. »
« Bien. Tu as bien combattu. »
Son compliment inattendu me prit au dépourvu.
« T-merci… Comment va Mark ? » demandai-je avec hésitation.
« Il ne s’est pas encore réveillé, mais son état n’est pas en danger. Une fois qu’il retrouvera conscience, je l’interrogerai. C’est une honte qu’un membre de la lignée Blackmore ait succombé au pouvoir démoniaque devant un public. » La frustration du Patriarche était palpable.
« Tu as raison, mais ce qui est fait est fait. Pour l’instant, nous devons nous concentrer sur le ramener à lui et découvrir la source de son pouvoir. Ainsi, nous pourrons mieux comprendre les mouvements des Démons de la Tour de la Ruine. » proposai-je prudemment.
« Tu es plus perspicace que je ne le pensais, Naoki. Je ne savais pas que tu pouvais être aussi perceptif, » remarqua le Patriarche avec un froncement de sourcils. Je sentis la pointe de son compliment indirect, mais je laissai passer.
« Une fois que tu seras rétabli, nous nous entraînerons ensemble. Je superviserai personnellement ton développement, alors prépare-toi ! » Le Patriarche partit après avoir lancé cette proclamation sinistre.
Un frisson me parcourut. M’entraîner avec lui serait tout simplement infernal.
« HAHAHA ! Tu es fichu ! L’entraînement avec ce vieux lion est pratiquement une sentence de mort ! » Envi ricana joyeusement.
« Ne te mets pas trop à l’aise, Envi. Quand ça deviendra difficile, je prendrai ta place ! Voyons voir comment tu gères son entraînement ! » répliquai-je.
« Ugh ! Tu es fou… mais bon, peu importe. Tu serais inutile sans moi de toute façon. HAHA ! » Envi gonfla la poitrine avec une fierté exagérée.
Alors que notre plaisanterie continuait, je passai le reste de mon temps à me concentrer sur la guérison, me préparant mentalement à la tempête à venir.
Trois jours s’étaient écoulés, et mon corps était complètement rétabli. Je me sentais prêt pour un entraînement privé avec le Patriarche.
En enfilant mon armure et en prenant mon katana, je saisis également mon épée de secours. Mon katana principal — fabriqué par Edwin — était fissuré mais pas brisé. Je devrais lui demander de l’améliorer avec de meilleurs matériaux un jour.
En traversant le hall, j’arrivai aux terrains d’entraînement de la famille Blackmore. Le Patriarche était déjà là, seul, son aura imposante rayonnant même de loin. Être près de lui était suffocant, mais je n’avais pas le choix. Je devais endurer cela — pour devenir plus fort !
« Alors, tu es arrivé, Naoki. Prépare-toi. Je vais t’enseigner les techniques de la Voie de l’Épée de la famille Blackmore que tu n’as pas encore maîtrisées, » dit-il fermement, sa voix lourde d’autorité.
À l’époque, tu ne comprenais pas ce que je t’enseignais. Tu n’as réussi qu’à apprendre une compétence de base. Son ton portait une pointe de déception.
« Mais maintenant… je crois que tu es prêt. Prépare-toi ! » Il sortit une épée d’entraînement et se jeta immédiatement sur moi.
« Attends ! » Je parvins à peine à lever mon katana pour bloquer sa attaque soudaine. Ma posture était maladroite, mais c’était suffisant pour dévier le coup.
« Bon réflexe ! » dit-il, sa frappe étant clairement un test de mes instincts.
À partir de là, il lança une série d’attaques implacables. J’avais déjà vu Mark utiliser ces techniques auparavant, mais l’exécution du Patriarche était d’un tout autre niveau. Chaque compétence qu’il démontrait dégageait une puissance écrasante, son aura flamboyait à chaque mouvement.
Je perdis le compte du nombre de fois où je manquai de bloquer ses attaques. Mon armure d’entraînement se brisa pièce par pièce sous la pression, et mon corps était couvert de contusions.
Cinq jours passèrent.
J’eus du mal à imiter les techniques du Patriarche, mais je finis par apprendre la (Forme Deux) et la (Forme Trois).
Alors qu’il me fit tomber au sol pour ce qui me sembla être la centième fois, il interrompit son assaut et me demanda : « C’est étrange. À ce stade, tu devrais maîtriser les Formes Quatre et Cinq. Mais il semble que tu sois plus à l’aise avec ce style d’épée étrange — en utilisant cette lame fine. »
Une suspicion brillait dans ses yeux alors qu’il poursuivait : « Où as-tu appris une technique d’épée aussi inhabituelle ? Et d’où viens cette épée ? »
« Eh… euh… eh bien… » bafouillai-je, cherchant une réponse crédible. « Je suppose que je me suis simplement… inspiré ? Et que j’ai commencé à développer mon propre style, haha. »
« Pfft. Tu es un piètre menteur, » intervint Envi, en retenant à peine un rire. Ce système arrogant n’avait aucune idée à quel point il était stressant de traiter avec le Patriarche !
« Hmm. Étrange… mais ton style d’épée tient la route face à l’Épée de Blackmore. Peut-être qu’il te convient mieux, » admit le Patriarche, croisant les bras.
« Oui, c’est ça. Pour une raison ou une autre, je me sens plus à l’aise en utilisant cette technique. Cependant, je l’ai combinée avec l’Épée de Blackmore, alors je l’ai appelée — inspirée par le nom de cette lame : katana, » expliquai-je avec confiance, espérant obtenir son approbation.
« C’est sans précédent… mais d’accord. Développe ton propre style. Tant que cela te rend plus fort, je n’ai aucune objection. »
« Mais, » ajouta-t-il d’un regard sévère, « je t’enseignerai éventuellement les Formes Six et Sept de l’Épée de Blackmore. Ce sont des techniques avancées, donc tu devras atteindre le rang de Chevalier A pour pouvoir les maîtriser. »
« Je comprends, Patriarche. Je vais devenir plus fort ! » déclarai-je avec détermination.
« Tu ferais mieux ! Bien que je te reconnaisse, sache que tu es encore faible ! Si j’étais toi, je n’aurais pas hésité à tuer Mark lors de ce duel. » Sa voix devint glaciale, coupant profondément.
« Je ne le ferais jamais. Quoi qu’il arrive, je ne sacrifierai pas ma famille, » répondis-je fermement.
Pendant un instant, il resta silencieux. Puis, un léger sourire traversa son visage.
Très bien. Montre-moi que tu peux protéger cette famille à l’avenir, » dit-il, sa voix étant plus douce maintenant.
Mais son expression se fit sombre. « Il y a une chose qui m’intrigue. Naoki, d’où vient ton pouvoir ? La magie que tu as utilisée pour trancher le shadow démoniaque en Mark — c’est quelque chose que seul le fondateur de la famille Blackmore pourrait manier. Personne d’autre n’a été capable d’utiliser la magie noire depuis lors. »
La question me figea sur place. Je n’avais aucune idée de comment répondre. Devais-je dire la vérité ?
« Euh… eh bien… » hésitai-je, mon esprit s’emballant.
L’aura du Patriarche s’intensifia, oppressive et lourde. Son regard perçant exigeait l’honnêteté. Puis il demanda :
« Qui es-tu, vraiment ? Tu n’es pas Naoki. »
Il leva son épée, la pointant vers moi, son expression indéchiffrable.
La panique m’envahit. A-t-il compris ? Mon secret était-il dévoilé ?!
—Volume 1 Fin—