Chapitre 99
« Monsieur Kiyoung, qu'est-il écrit là ? » demanda Sun Hee-young.
« Ah, Hee-young. C'est une histoire au sujet de Gedric et Juliana. Pas possible... Je pense que je devrais en savoir plus à ce sujet à cause de cette épée », répondis-je.
« Ah ! Vous faites référence au livre que vous avez trouvé dans la pièce intérieure ? » demanda-t-elle.
« Oui, c'est bien ça. En le lisant, je me suis dit que ça valait vraiment la peine de le découvrir. On dirait une légende... Enfin... Quoi qu'il en soit, c'est intéressant », répondis-je.
« Ça doit être amusant à lire. Pourriez-vous m'en parler ? »
L'expression curieuse de Sun Hee-young était clairement visible. Elle rôdait autour de moi toute la journée alors que nous nous préparions à retourner à Lindel. En fait, c'était une bonne occasion de discuter, car nous n'avions pas vraiment conversé ensemble, si ce n'est lors des activités de bénévolat.
Pendant ce temps, Jung Hayan s'agrippait fermement à mon bras, lançant un regard méfiant à Sun Hee-young. Je savais qu'elle voulait aussi, elle aussi, connaître l'histoire.
« Ah, eh bien, ce n'est pas très long, de toute façon. »
Ce serait agréable d'avoir un sujet de conversation pendant que nous nous dirigerions vers notre prochaine destination.
« L'histoire a commencé il y a exactement 10 000 ans », commençai-je.
« Dix mille ans ? » demanda Hee-young, incrédule.
« Ouais. C'est une histoire qui précède la naissance de Benigore, le Saint Empire, là où nous nous trouvons actuellement. Il est dit qu'une terrible bataille a eu lieu. On raconte aussi que c'était une guerre religieuse opposant les croyants qui vénéraient le dieu de la malédiction à ceux qui suivaient le dieu de la bénédiction. »
« Ahhh… » Hee-young hocha la tête.
« Tu en as déjà entendu parler ? » demandai-je.
« Oui. La guerre religieuse a donné naissance au Saint Empire, après tout. C’est une histoire intéressante », répondit-elle.
« Oui. À l’époque, on disait que Juliana était une sainte au service du dieu de la malédiction, et que Gedric était un saint au service du dieu de la bénédiction. Les deux ne se sont pas affrontés directement, mais ils s’écoutaient toujours et restaient en première ligne. Il est également écrit que quinze ans après le début de la guerre, ils se sont heurtés sur le front. Quoi qu’il en soit, il y a eu une grande bataille où la quasi-totalité des troupes a été déployée », racontai-je.
« La bataille de la falaise de Berman », ajouta-t-elle.
Surpris par sa réponse soudaine, je penchai la tête et demandai :
« Tu connais ? »
« Quiconque a servi dans un temple apprend toujours le plus important. Bien sûr, je n’ai jamais entendu parler d’une certaine Juliana ou d’un certain Gedric, mais… Si le livre de Kiyoung est authentique, nous pourrions l’ajouter aux livres d’histoire que nous possédons actuellement », expliqua Hee-young.
« Eh bien, je ne suis pas sûr que cela soit lié au Saint Empire, mais… c’est possible. Quoi qu’il en soit, d’innombrables croyants ont perdu la vie, et Gedric comme Juliana ont combattu jusqu’au bout avant de tomber de la falaise », poursuivis-je.
« Alors, que s’est-il passé ? » demanda-t-elle avec curiosité.
« En réalité, les archives de cette époque ne sont pas décrites dans le livre. Il est seulement indiqué que Juliana et Gedric sont retournés dans leurs temples respectifs exactement un an plus tard. Bien sûr, le journal de Juliana est très précis, mais il est embarrassant d’entrer dans les détails. »
C’était prévisible, après tout.
Gedric et Juliana survécurent ensemble pendant près d'un an dans une grotte sur une falaise lointaine et finirent par développer des sentiments l'un pour l'autre.
Les gens hochèrent la tête en réponse tandis que je continuais mes explications. C'était effectivement une histoire intéressante, si l'on faisait abstraction du contenu explicite entre les lignes.
« À partir de là, il semble que Juliana et Gedric aient commencé à se voir. La guerre était entrée dans une phase de calme, il y avait donc de nombreuses occasions de se rencontrer. Des dégâts colossaux furent infligés des deux côtés lors de la bataille des falaises de Berman. Bien sûr, les deux dieux tentèrent initialement de les séparer, mais ils s'aimaient déjà trop », racontai-je comme s'il s'agissait de ma propre expérience.
« Alors, c'est pour ça qu'elle est devenue comme ça », commenta Hee-young, plongée dans une brève réflexion.
« Ouais. Bien sûr, les deux étaient en colère contre les dieux de l'autre. Dans de telles circonstances, Gedric construisit un petit sanctuaire dans le temple du dieu des bénédictions… C'est le donjon dans lequel nous sommes allés, le Sanctuaire Maudit. Les deux décidèrent d'y rester, et en conséquence, les dieux se mirent en colère et les enchaînèrent à ce sanctuaire », racontai-je.
« Ah… »
Le dieu de la malédiction maudit Juliana, l'emprisonnant ainsi dans cette pièce pour toujours, et le dieu de la bénédiction bénit Gedric, le transformant en un errant.
Bien entendu, le dieu de la bénédiction ne permit pas à Gedric de retrouver Juliana.
« Je suis désolée. »
Aux mots de Jung Hayan, Sun Hee-young hocha la tête et reprit la parole.
« Il serait naturel que le sanctuaire soit maudit. Construire un sanctuaire dédié à d'autres dieux dans le sous-sol du temple… C'est une grave offense. Peut-être que l'armée de morts-vivants à l'extérieur du Sanctuaire Maudit a également été affectée par la malédiction elle-même. »
« Dans le journal de Gedric, il était écrit que le dieu de la bénédiction leur avait accordé la vie éternelle, mais de leur point de vue, cela devait être une malédiction. L'histoire s'arrête là. En résumé, Juliana attendait éternellement Gedric, et Gedric errait éternellement à la recherche de Juliana, qu'il ne pouvait pas trouver. »
Ce n'était pas une histoire très lourde. Pourtant, Jung Hayan semblait émue.
« C'est tellement triste… Elle a attendu quelqu'un qui ne viendrait jamais… »
Je ne pus m'empêcher de lui caresser la tête. Voyant là une occasion, Hayan me serra fort contre elle.
« Alors, tu veux dire que le mort-vivant trouvé dans la pièce de gauche était Gedric, Oppa ? »
« Hein ? Oh, c'est ça… »
En cherchant un survivant inconnu, nous avions découvert Gedric ainsi qu'un groupe de morts-vivants. Nous n'avions pas eu besoin de chercher bien loin pour comprendre qui nous avions trouvé. C'était parce que j'avais pu mettre la main sur un objet intéressant dans ses bras.
[Bague de fiançailles de Gedric - Grade Héroïque]
[Vous pouvez résister à la malédiction de Juliana.]
En jetant un coup d'œil aux objets dans ma main, j'eus l'impression de comprendre, dans les grandes lignes, la stratégie originale de ce donjon.
De plus, je compris pourquoi Kim Hyunsung rôdait si tard dans la nuit, et quelle était l'identité du mort-vivant que l'ancien groupe avait aperçu ici.
Peut-être que la première étape pour attaquer le Sanctuaire Maudit consistait à trouver Gedric, qui errait dans les parages. Le capturer signifiait obtenir la résistance nécessaire contre Juliana.
Cependant, ce serait une épreuve délicate. Après tout, il s'agissait d'un immense sanctuaire. Il serait presque impossible de trouver Gedric avec succès. D'un autre côté, ne pas obtenir cette résistance signifiait subir toute la colère de Juliana.
Dans le cas de notre groupe, nous avons trouvé un moyen de résister à la malédiction avant même de découvrir Gedric.
Si un peu plus de temps s'était écoulé, Kim Hyunsung aurait pu trouver Gedric, mais les résultats de l'expédition n'étaient pas mauvais dans l'ensemble.
« L'amour est vraiment effrayant », fit remarquer Hee-young.
« Ouais. »
Je peux comprendre cela mieux que quiconque. Mon regard se posa sur Jung Hayan.
Quoi qu'il en soit, en attendant, je devais en apprendre le plus possible sur Gedric. Juliana dormait encore dans son épée, mais je ne savais pas quand elle se réveillerait. Par conséquent, je devais être préparé.
« Au fait, je sais que nous ne sommes pas partis depuis très longtemps, mais je n'ai vu aucun signe des renforts qu'il avait promis d'amener », fis-je remarquer.
« Qui ça ? » demanda Hee-young.
« Lee Seolho, l'un des membres retraités », répondis-je.
« Ahhh. C'est peut-être parce que la Reine des Mercenaires Rouges n'est pas encore revenue, ou qu'un autre problème est survenu. Quoi qu'il en soit, nous avons terminé le donjon à un rythme plus rapide que prévu », intervint Lee Sang-hee.
« Oh, nous avons eu de la chance d'avoir Kim Hyunsung avec nous, alors. Si ce n'avait pas été le cas, nous serions probablement morts là-dedans », fis-je remarquer.
« Ah, oui. Je demanderai ce qu'il s'est passé quand nous serons de retour. »
« Hah, ils doivent probablement espérer que nous mourions durant cette expédition. »
Le timing était pour le moins ambigu, mais Lee Sang-hee semblait déterminée à essayer d'excuser le comportement de Lee Seolho.
« Mon Hyung est si gentil que ça m'en rend malade. »
À ces mots, Park Deokgu et Jung Hayan hochèrent la tête. Cependant, l'expression de Sun Hee-young n'était pas très engageante.
« J'imagine qu'elle ne l'apprécie pas non plus. »
Ces vieux hommes, Lee Seolho y compris, ne valaient pas mieux que les vagabonds des bidonvilles. C'étaient des êtres inutiles qui refusaient de se prendre en main. Ils marchaient sur les autres et cherchaient à faire du profit en les tourmentant.
Je l'ai déjà dit, mais la seule différence entre lui et les pauvres, c'est qu'il avait eu plus de chance qu'eux. Pourtant, ils étaient tous pareils : de simples tumeurs au sein de notre société.
« Oh… Comment ça se passe, au fait ? »
Ce que j'avais demandé à Lee Jihye me revint soudainement en mémoire.
Elle aurait dû avoir presque terminé ce que je lui avais confié, mais je devais envisager la possibilité que nous ne puissions pas finir le travail, étant donné que notre départ avait été avancé.
C'est alors que je vis quelqu'un courir vers nous au loin.
« Park Gahyeon ? »
La silhouette en vue était bel et bien Park Gahyeon, que Lee Sang-hee avait envoyée à la guilde une longueur d'avance sur nous. Cela signifiait que quelque chose s'était produit.
En voyant son air anxieux, je commençai à ressentir à la fois de l'excitation et de l'inquiétude quant aux nouvelles à venir.
Finalement, elle atteignit Lee Sang-hee, haletante, essayant de reprendre son souffle.
« Ugh… Vice-Maître de la Guilde… »
« As-tu transmis la nouvelle ? Pourquoi es-tu revenue seule ? »
« Nous avons fait tout ce qui était ordonné. J'ai des nouvelles à transmettre… Je ne peux m'empêcher de… »
« S'il te plaît, calme-toi et dis-moi tout. »
Je remarquai qu'elle hésitait à partager la nouvelle devant tout le monde. Cependant, elle n'avait pas le choix. Après avoir réussi à réguler sa respiration, elle reprit la parole.
« Le… Le Maître de la Guilde est mort. »
« Quoi ?! »
« Le maître de la guilde… Il est mort. »
« Pourquoi… ? La malédiction aurait dû être levée… »
« J'ai appris que cela faisait exactement trois jours que vous aviez terminé l'expédition… Il est mort paisiblement dans son sommeil. Je savais que je devais vous en informer immédiatement. »
Lee Sang-hee ferma la bouche, à court de mots. Park Gahyeon, quant à elle, avait fondu en larmes. Je n'avais jamais rencontré le Maître de la Guilde Bleue, mais je pouvais supposer que sa personnalité n'était pas si mauvaise.
Logiquement parlant, ce n'était pas une mauvaise situation pour notre groupe. Nous pouvions gagner plus d'influence et de contrôle sur la guilde de cette manière.
Néanmoins…
« Pourquoi est-ce arrivé si soudainement ? »
Le timing était vraiment étrange. Bien sûr, cela pouvait s'avérer avantageux pour certaines personnes. D'un autre côté, cela aurait pu être une conséquence d'une exposition prolongée à la malédiction, mais…
« Est-ce l'œuvre de Lee Seolho ? »
Ce n'était qu'une supposition, mais une supposition très convaincante.
« D'abord, dépêchons-nous de rejoindre la guilde… S'il vous plaît, suivez notre rythme, tout le monde. Nous y serons bientôt. Nous devons régler la situation. »
« Bien sûr, Lee Sang-hee. »
Et ainsi, les membres du groupe continuèrent leur route avec des pas plus lourds.
Peut-être à cause de cette nouvelle inattendue, Lee Sang-hee mena l'expédition sans dire un mot, et les autres membres du groupe avancèrent également en silence, réconfortant Lee Sang-hee.
Peu de temps après, la Cité Libre de Lindel apparut dans notre champ de vision. Nous pouvions également apercevoir Lee Jihye et les autres cadres retraités de la Guilde Bleue qui nous attendaient à l'entrée.
En voyant que certains membres des Black Swans étaient avec eux, je compris que quelque chose se tramait. Soudain, je trouvai toute cette situation ridicule et je réprimai une envie de rire.
« Félicitations pour avoir survécu, Lee Sang-hee. J'étais justement sur le point de vous retrouver… »
« Plus que cela, Seolho, qu'est-il arrivé au Maître ? Est-il vraiment mort ? »
Seulement
« Oui. Il est mort paisiblement, du moins. »
« Ah, où est le corps ? »
« Il est au sous-sol de la guilde. Cela fait trois jours, et je ne sais toujours pas quoi faire pour les funérailles… »
« Ah… »
Leur conversation m'ennuyait déjà à ce stade. Tandis que les deux continuaient de discuter, je regardai Lee Jihye, qui sourit en tapotant sa jambe.
« Ah, la voilà. »
Je savais qu'une histoire plus détaillée allait bientôt me parvenir.