Chapitre 420
Même les paysages les plus saisissants finissent par devenir lassants à force d'être vus trop souvent. C'était le cas du panorama qui défilait lors de mon voyage vers la capitale.
J'en avais assez de voir des montagnes et des villes, des montagnes et des villages, des montagnes et des rivières, et ce paysage sans fin. Je ne le trouvais plus aussi beau que lors de ma première découverte.
Lorsque j'arrivai à la capitale, la vue qui s'offrit à moi me parut plus chaleureuse.
« Cardinal honoraire ! »
« Représentant de la Déesse ! »
« Béni par la Déesse Benignore ! »
Naturellement, je saluai les citoyens de l'État qui m'acclamaient au loin. J'aurais voulu descendre à l'entrée pour serrer la main de chacun d'entre eux. C'était un peu frustrant de ne pas pouvoir le faire. La situation actuelle, qui nous obligeait à nous déplacer dans l'urgence, me pesait.
« Accrochez-vous bien. Nous arrivons bientôt. »
« D'accord, Hyejin. »
« C'est inconfortable si vous vous accrochez trop fort, cependant. Veuillez éviter tout contact physique excessif. »
« Qu'est-ce qu'elle veut que je fasse, alors ? »
« Je suis désolé. »
« … »
« … »
Malheureusement, l'endroit où le griffon atterrit était là où résidait l'ancien Empereur, désormais dirigeant de l'État.
Je pouvais voir les visages de ceux qui m'attendaient déjà. C'étaient les sénatrices Catherine et Elise. Mes chères alliées, dont Marlin et Oscar, étaient également présentes.
Je ne savais pas si mon impression était la bonne, mais cela ressemblait fort au retour du Cardinal honoraire Lee Kiyoung dans le monde mondain.
J'aperçus Yuno Kasugano, arrivée de Celia avec une longueur d'avance, ainsi que d'autres relations importantes établies par le passé.
« Cardinal honoraire. »
« Ça fait un bail, Oscar. Tu n'avais pas besoin de venir m'accueillir comme ça… »
« Non. Bien sûr que si. Vous êtes le héros qui a sauvé le continent. Vous vous sentez mieux ? »
« Difficile de dire que je suis totalement rétabli, mais ce n'est pas au point de m'immobiliser. Je m'excuse d'être venu vous voir si tard. »
« Non. Si vous dites ça, c'est moi qui suis désolée. J'aurais aimé vous servir le thé en premier, mais… »
« Je passerai après avoir terminé mon travail. »
Le visage de l'ancienne servante Alice, désormais appelée Oscar, s'éclaira visiblement. Il semblait que mes paroles étaient douces à ses oreilles.
« Elle est toujours la même. »
Ses cheveux, autrefois courts comme une coupe masculine, avaient poussé et formaient désormais un carré.
Je souris, car je savais que sa proposition de servir le thé n'était pas qu'une simple formule de politesse.
Si quelque chose devait arriver, il était important de faire bonne impression à l'avance, car le palais devait également prendre l'initiative.
« En fait, tu n'as même pas besoin de faire ça… »
C'est pour cela qu'Oscar et moi étions proches.
Étant donné que c'était moi qui l'avais placée à ce poste, c'était tout naturel.
Bien sûr, elle n'était pas la seule à entretenir une bonne relation avec moi.
« Sénatrice Catherine. Et… Sénatrice Elise ! Ça fait un bail, Marlin Young-ae. »
« Il semble de plus en plus difficile de voir votre visage avec le temps, Cardinal honoraire. »
« Haha. On dirait qu'il y a une part de vérité dans cette plaisanterie, sénatrice Catherine. Je m'excuse de ne pas venir vous voir souvent. Comme vous le savez, je n'ai pas eu le temps, récemment… »
« Il n'y a aucun problème ici. Nous savons mieux que quiconque que le Cardinal honoraire accomplit un travail formidable pour l'État. J'espère que vous pourrez voir cela comme l'affirmation de mon impatience. Vous m'avez tellement manqué. »
« Je ne sais pas à quel point l'heure du thé avec vous trois m'a manqué. Vous ne savez pas combien j'y ai pensé en restant alité. »
« Est-ce vrai, Cardinal honoraire ? »
« Oui, Marlin Young-ae. C'est absolument vrai. »
« Peut-être est-ce la même chose pour la sénatrice Marlin, Cardinal honoraire. Chaque fois que nous nous rencontrions, elle parlait tellement de vous que mes oreilles en souffraient. »
« Est-ce vrai ? »
« S-sénatrice Catherine ! »
« Vous voyez comme elle rougit en ce moment ? »
« Haha. »
Marlin Young-ae reproduisait toujours les comportements des personnages de vieilles comédies romantiques.
De même, les sénatrices Catherine et Elise, qui répondaient avec enthousiasme, n'avaient pas changé.
S'il y avait une différence par rapport à avant, c'était que l'étiquette aristocratique était presque passée à la trappe.
En voyant qu'elles s'adaptaient correctement aux temps qui changent, je me sentis assez fier.
Après cela, je me tournai pour saluer les gens de Celia, y compris Yuno Kasugano.
« Alors, nous nous revoyons. »
« Oui. Maît- non, je veux dire… Cardinal honoraire Lee Kiyoung. Comment allez-vous ? »
En outre, je conclus les salutations formelles avec les autres personnages.
Échanger quelques mots, tapoter une épaule ou donner une bénédiction, tout cela faisait partie du réseautage social.
Cha Hee-ra, qui était venue avec nous, salua également les visages joyeux qui l'entouraient.
Simultanément, Jung Hayan observa Yuno Kasugano en silence, comme si elle se remémorait un incident survenu il y a bien longtemps.
Bien que j'aie dégluti avec difficulté en voyant Jung Hayan relever le nez avec assurance, je pus pousser un soupir de soulagement.
« Au fait, Cardinal honoraire, pourquoi êtes-vous venu à la capitale si soudainement… »
« Haha. Je suis venu parce que j'avais des affaires à régler à l'Église. »
« Vous voulez dire cette Église ? »
« Oui. C'est difficile d'expliquer la raison exacte, mais… »
« On dirait qu'il s'est passé quelque chose. »
« C'est peut-être quelque chose de trivial, Oscar. Tu n'as pas à t'en inquiéter pour le moment. »
« Récemment, j'ai senti que le Saint-Siège était un peu perturbé… Je ne pouvais pas vraiment m'en mêler puisque c'était une affaire interne à l'Église, mais l'atmosphère ne semblait pas très bonne. Sa Sainteté le Pape Basel a montré un visage très inquiet ces derniers temps… Pourriez-vous lui dire qu'il peut me solliciter à tout moment s'il a besoin d'aide ? »
« Bien sûr. Le Pape Basel sera sûrement heureux de l'accepter. Peut-être y aura-t-il une annonce officielle aujourd'hui même. »
« D'accord. »
« Est-ce qu'il lui cache aussi la vérité ? »
C'était logique, dans une certaine mesure. L'État séparait de toute façon presque totalement les concepts de politique et de religion.
« Elle doit avoir beaucoup de soucis sur les épaules, elle aussi. »
Ma partenaire, qui se déplaçait avec moi, tapait soudainement du pied. Cela me disait déjà tout ce qu'il fallait savoir sur son état d'esprit.
Elle faisait semblant d'être calme, mais je savais qu'elle devait bouillir intérieurement.
Ce n'était pas quelque chose dont je devais m'inquiéter pour l'instant, alors je mis cela de côté, mais je pouvais voir qu'elle était méfiante.
Alors que je marchais lentement, je remarquai des individus approchant au loin. Je savais déjà qui ils étaient.
C'était le Pape Basel, entouré des Chevaliers Sacrés.
« Il y en a un bon paquet. »
Bien sûr, il s'agissait d'une escorte normale. Cependant, à ce moment-là, je regardai les Chevaliers Sacrés avec suspicion également.
Ce n'était pas grand-chose, mais à cause de ma mentalité qui supposait toujours le pire scénario, de nombreux soucis inutiles m'accablaient.
Bien sûr, il n'y avait aucune raison de se sentir nerveux tout de suite. Même si quelque chose devait arriver…
« J'ai assez de puissance. »
Je n'avais pas besoin d'avoir l'air nerveux ; sinon, cela pourrait ouvrir la boîte de Pandore. Dans cette situation, il était plus avantageux pour moi de paraître tel que d'habitude.
Je souris au Pape Basel, qui me rendit mon sourire.
Je ne savais pas si sa réaction était feinte ou non, mais les graines du doute s'estompèrent un peu.
À moins que le Pape Basel ne joue la comédie, il n'y aurait aucun mouvement de la part de l'Église pour tenter de se débarrasser de moi.
« Pape Basel ! »
« Cardinal honoraire Lee Kiyoung ! »
C'est à cet instant qu'une voix étonnamment forte retentit.
C'était comme le cri d'amertume d'un oisillon attendant sa mère.
La voix de Roméo en voyant la mort de Juliette ne serait pas aussi passionnée.
Ce qui accompagnait cette voix, c'était du soulagement et du désir. Comme cela faisait un moment que le Pape ne m'avait pas vu, tout comme les autres personnes présentes, c'était compréhensible, mais je pus reprendre mon souffle car sa réaction était meilleure que prévu.
« Bien. »
Alors qu'il s'avançait à grands pas, les pas des Chevaliers Sacrés qui l'accompagnaient commencèrent également à s'accélérer.
En l'observant de plus près, je remarquai que le visage du Cardinal Basel était visiblement plus émacié.
Comme d'habitude, il avait l'air soigné, mais il avait perdu beaucoup de poids. Peut-être ne pouvait-il ni dormir ni manger correctement.
Je l'avais vu lorsque nous avions transféré Jin Qing à la capitale il y a à peine une semaine, mais il était bien différent de ce moment-là. Des larmes s'accumulaient même dans mes yeux.
Cela me montrait à quel point il avait traversé une période difficile.
En voyant l'apparence affaiblie de ce vieux grand-père, je lui serrai la main plus fermement.
C'était un spectacle de le voir saluer Oscar et les autres législateurs tout en me tenant la main.
Bien sûr, cela ne respectait pas le protocole.
C'était une erreur que le Pape Basel n'aurait pas commise, mais j'en fus attristé, car cela semblait être une façon de nous montrer à quel point il souffrait.
« Vous avez vraiment fait un travail formidable, Cardinal honoraire Lee Kiyoung. Vous ne savez pas à quel point j'étais inquiet de ne pas pouvoir vous rendre visite à Lindel… »
« Ce n'est pas la peine de vous inquiéter, Pape Basel. Je vais beaucoup mieux que ce que l'on dit. Au contraire, cela m'aurait mis plus mal à l'aise si vous étiez vraiment venu à Lindel. »
« Est-ce… Oui. C'est vrai. Vous devez avoir raison. Vous avez très bien fait de venir ici, Cardinal honoraire. »
« C'est une affaire concernant l'Église. Cela me concerne aussi. Je ne pouvais pas rester là à ne rien faire. Vous devez être très bouleversé. »
« C'est vrai… Cardinal honoraire, avez-vous entendu des voix de la Déesse Benignore récemment ? »
« Pas récemment… mais je n'aurais jamais imaginé que cela puisse arriver. Je pense qu'il vaut mieux examiner la situation rapidement, Pape Basel. »
« C'est vrai. Nous n'avons pas de temps à perdre ici. Déplaçons-nous rapidement. »
« Oui. »
Après cette brève réponse, je me déplaçai précipitamment, bien sûr, avec ma chère armée d'escorte.
La réaction du Pape Basel m'apporta un léger soulagement, mais il était toujours préférable de se déplacer avec eux.
En voyant que les Chevaliers Sacrés ne nous retenaient pas, il semblait qu'ils autorisaient mes gens à entrer avec nous.
« Cela signifie qu'il me fait confiance à ce point. Ce n'est pas mauvais. »
« Pape Basel, pouvez-vous me dire exactement quand l'anomalie s'est produite ? »
« Bien sûr. Je sais que c'était vers 2 heures du matin, il y a deux jours. Elle a d'abord été découverte par un prêtre ordinaire priant devant la statue de la Déesse. 10 minutes plus tard, j'ai moi-même vu Benignore pleurer. C'est embarrassant, mais nous n'avons toujours pas compris exactement ce qui l'a causé. Les inquisiteurs hérétiques et les évêques ou prêtres de haut rang font de leur mieux, mais… »
« … »
« Nous n'avons pas fait beaucoup de progrès. L'accès au hall principal où se trouve la statue est actuellement restreint aux prêtres de rang évêque, et nous essayons d'être aussi prudents que possible pour contenir la propagation de la rumeur, mais on ne peut pas cacher le soleil avec la main. »
« Bien sûr, c'est comme ça. »
L'Église avait soudainement restreint l'accès à la chapelle principale, et les visages des prêtres au-dessus du rang d'évêque étaient livides.
C'était étonnant que les histoires ne sortent pas des prêtres en dessous de ce niveau.
Pendant que nous nous déplacions, je pouvais voir les prêtres avec des expressions faciales figées.
L'atmosphère devint plus sombre à mesure que nous entrions dans le hall principal, me faisant suer à grosses gouttes.
J'ouvris lentement la porte du hall principal avec le Pape Basel en tête, et ce qui m'accueillit fut un spectacle saisissant.
« Pourquoi a-t-elle pleuré, bon sang. »
Je n'eus d'autre choix que de nourrir de telles pensées face à un tel phénomène.
« Mais, cela peut-il être utilisé comme catalyseur… ? »
Il en allait de même pour les informations qui parvenaient à l'Œil de l'esprit.