Chapitre 372
« Désolée, je n'ai pas pu te voir. J'ai eu tellement de choses à faire. Le rapport a pris du retard parce que j'ai appris que tu rentrais plus tôt que prévu. En fait, je suis aussi très occupée à trier tout ce qui se passe au quotidien. Je me disais que tu irais bien, mais tu as l'air encore plus en forme que ce que j'imaginais. »
« C'est un compliment, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
En ouvrant la porte, Lee Jihye s'est immédiatement levée. Bien qu'elle soit ravie de me revoir après tout ce temps, elle n'a pas osé l'exprimer ouvertement.
Son apparence n'avait pas changé. Elle avait toujours cette petite stature et ce physique qui ne correspondaient pas à son âge.
Elle avait l'air un peu perdue ces derniers temps, comme si elle n'avait pas bien dormi, mais à voir qu'elle gardait encore le moral, il semblait qu'elle avait évité le pire du pire.
« Assieds-toi. Je vais te servir une tasse de thé. Tu as dû être vraiment surprise, au fait. »
« Évidemment. Je m'en doutais, mais je n'aurais jamais imaginé que ça exploserait comme ça. C'est quoi ce délire… non, plus important encore, pourquoi es-tu ici ? »
« Je suis ici parce que je pense que c'est l'endroit le plus sûr. »
« … »
« … »
« Quelle ordure, celle-là. »
Il n'était pas étonnant que je sois resté sans voix face à l'assurance qui se lisait sur son visage. Je savais déjà que Lee Jihye avait un côté aussi pourri que le mien, mais ses actions se révélaient plus rapides que je ne l'avais imaginé.
Il était évident qu'il valait mieux être ici qu'à Dawan, Castle Rock ou Laios. Il y avait un système de défense de base appelé l'Arbre-Monde, et au moins, il n'y avait aucune menace directe ; c'était donc l'endroit idéal pour se mettre à l'abri.
Ce qui m'a surpris, c'est son excès de confiance. Son visage, dépourvu de la moindre honte, était impressionnant, même sous le regard du Kiyoung de Lumière.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? C'est impoli. Tu sais à quel point il est difficile de vivre en tant que personne ordinaire dans un endroit pareil. Le choc physique qui peut être ressenti comme une blessure mineure par d'autres est, pour moi, une blessure potentiellement mortelle. Tu dois comprendre ça. Honnêtement, même à ta place, tu serais venu en courant ici. »
« Je ne peux pas le nier, mais… »
« Tu es d'accord avec moi, n'est-ce pas ? »
Bien que j'aie tressailli un instant, il était naturel de rester aussi impassible que possible. J'ai vu Lee Jihye ouvrir la bouche, comme si elle pensait que c'était l'occasion idéale.
« Eh bien, en fait, ce n'est pas seulement pour cette raison. Au moins, j'avais quelque chose à faire. Si tu as croisé des nains en chemin, tu sauras pourquoi je suis ici. »
« Oh. C'est vrai. Comment as-tu fait pour les convaincre ? »
« J'ai fait appel à leurs larmes. »
« … »
« C'était efficace d'utiliser des larmes tout en montrant des vidéos éditées qui circulaient pendant l'incident de Laios et les difficultés que tu as rencontrées. Les nains sont simples. Ils deviennent très affectueux. Bien sûr, ce n'était pas la seule raison, mais peut-être que les larmes ont mieux fonctionné que les gains ou les intérêts qu'ils pouvaient en tirer. Qu'en penses-tu ? C'était un discours plutôt réussi. Tu veux le voir ? »
« Non… ça ira. »
« Oh. Et une chose de plus. Ne te rencontrerais-je pas plus vite en étant ici ? C'est plus facile d'en discuter ici que dans une salle de situation stressante. Hmm. Je ne sais pas par où commencer… comment veux-tu que je commence ? »
« Évidemment, par le début. »
Juste après ma réponse, j'ai vu Lee Jihye tapoter ses doigts sur le bureau. C'était le geste qu'elle faisait quand elle avait quelque chose en tête. J'ai attendu patiemment qu'elle commence.
Elle continuait de frapper le bureau, et d'une certaine manière, c'était agréable à entendre.
Cependant, ce qui sortait de la bouche de Lee Jihye n'avait rien d'agréable.
« Le premier point, c'était Dawan. En fait, les avis sont un peu partagés, mais la question est de savoir si c'est l'État ou la République qui a commencé. Bien sûr, de notre point de vue, il est vrai qu'ils sont entrés en premier. De leur point de vue, ils soutiennent que c'est nous qui avons cherché la bagarre. Quoi qu'il en soit, la petite friction qui a eu lieu là-bas a pris de l'ampleur… et a explosé, c'est tout. »
« Il n'y a pas eu de déclaration de guerre ? »
« Il y en a eu une juste après. Ils ont dit que certains des leurs étaient morts sur la ligne de front de Dawan, mais notre camp a aussi subi des pertes. Peu importe comment on regarde les choses, ils ont délibérément cherché la bagarre en premier. Il n'a été question d'aucune condition ou compensation. Ils sont arrivés avec leurs troupes dès cette nuit-là. J'imagine qu'ils s'y préparaient, non ? Bien sûr, nous aurions pu nous préparer à l'attaque surprise, mais au final, nous avons été contraints de replier le front de Dawan en quelques jours. Après ça, cela a aussi affecté Castle Rock… »
« … »
« Savais-tu que Castle Rock est actuellement isolée ? »
« En gros. Mais est-ce que les choses pouvaient vraiment empirer à ce point ? »
« Parce que certains royaumes, dont le Royaume de Mado, sont intervenus de l'autre côté. Entre-temps, Castle Rock a été isolée et est restée dans cet état jusqu'à présent. Castle Rock est aussi un point stratégique qui ne peut pas être abandonné de notre côté. Sachant que des renforts arriveraient, l'Alliance Républicaine a décidé de faire pression sur le Royaume des Elfes… »
« C'est pour ça que tu as été envoyée comme émissaire spéciale pour persuader les nains. »
« Oui. C'est similaire. Même si Castle Rock tient bon autant que possible, tout le monde sait que sa date d'expiration approche. L'État et Laios essaient aussi diverses choses pour réduire le fardeau autant que possible, mais on ne peut nier que Castle Rock est en danger. Si tu penses ça, cela signifie que toi et ton groupe êtes arrivés au bon moment. C'était au moment où je pensais qu'il fallait qu'on force le passage. »
« … »
« Notre objectif est d'envoyer des renforts à Castle Rock dans au moins dix jours. Si nous échouons, les choses vont empirer. Si nous perdons Castle Rock, nous serons bientôt acculés à Lindel. »
« S'ils atteignent Lindel, ils pourront bientôt arriver à la capitale. »
« Exact. As-tu d'autres questions ? »
« Je suis curieux de savoir si le Royaume-Uni a totalement basculé. »
« Non. Plusieurs royaumes clés, dont le Royaume de Mado. Bien sûr, ce n'est pas exact. Je suppose qu'ils sont divisés en deux, mais peut-on vraiment faire confiance à grand-chose dans cette situation ? Je ne fais que supposer. »
« Si c'est vrai, on peut dire que c'est un mal pour un bien ? »
« Sûrement. En fait, je suis curieuse de savoir pourquoi l'Alliance des Royaumes a participé à la guerre… l'État juge qu'ils craignent la propagation des idées révolutionnaires. Il est impossible que cela n'ait pas posé de problème en interne quand quelque chose comme ça a éclaté juste dans le pays voisin. Ils ont dû être agacés. Comme la République a explosé juste à ce moment-là, on a l'impression qu'ils en ont profité pour se lancer. »
« Je pense la même chose, Nuna. D'autres raisons peuvent être entremêlées, mais on peut voir que les intérêts étaient liés. On comprend pourquoi ils continuent de garder Jin Qing, cette ordure d'invocateur de démons. S'ils pensaient déclencher une guerre de toute façon, il n'y a aucune raison de nous vaincre en subissant de lourdes pertes. La République n'est pas sensible aux magiciens noirs… »
« Eh bien, n'est-ce pas ? Quoi qu'il en soit, voici un rapport. Ce n'est pas aussi concis que ce que je viens d'expliquer. C'est probablement écrit de manière un peu plus détaillée. Je ne suis pas sûre, mais il contient toutes les informations. Jette un œil… »
« Oh, une autre chose qui m'intrigue. »
« Je t'en prie, demande. »
« Qui est à Castle Rock ? »
« Yuno Kasugano. »
« Et ? »
« Le Comte de Castle Rock, non, c'est un membre du Congrès maintenant. Notre Maître de guilde est aussi à Castle Rock. L'un des Huit Sièges de l'État, Cheon Gwan-wi, est également à Castle Rock. Ça ne va pas s'effondrer tout de suite. Comme l'escouade n'est pas si mauvaise, certaines personnes peuvent au moins résister. »
« Ce n'est pas mauvais. »
Il était difficile de dire que la chamane Yuno Kasugano, l'Invocateur de brume Cheon Gwan-wi et les forces armées individuelles étaient écrasantes, mais c'étaient des personnes qui figuraient parmi les Huit Sièges de l'État. Ils étaient aussi spécialisés dans la défense.
La question de savoir comment Castle Rock tenait le coup dans de telles circonstances était résolue. Après avoir réfléchi à cela, j'ai commencé à parcourir le rapport donné par Lee Jihye. La lecture des progrès détaillés m'a rendu un peu plus nerveux.
« Ils voulaient vraiment déclencher une guerre, hein ? »
On aurait vraiment dit qu'ils planifiaient cela depuis le début.
À ce stade, je pensais qu'ils s'étaient déjà alliés au Royaume Magique. Ils pensaient avoir l'avantage et ont immédiatement abattu leurs cartes.
Ce que j'avais prévu auparavant s'était en partie révélé exact.
Bien sûr, je ne pouvais pas me réjouir de la guerre ou du fait que j'avais raison à ce sujet.
Ce qui était plus important maintenant, c'était le contexte plutôt que le début. Ce que je pouvais voir, c'était une immense carte. On aurait dit une mini-carte avec tous les statuts des troupes.
« Nuna, c'est… »
« Oh. Je devrais te montrer ça aussi. C'est la carte la plus récente. La situation des troupes est aussi la plus actuelle. »
« On ne peut pas dire que ce soit le pire. »
« Il faut dire qu'il y a une issue de secours. »
Comme elle l'avait dit, la situation n'était pas aussi mauvaise que je l'avais imaginé.
À plus grande échelle, il était vrai que le front de Dawan avait été repoussé et que Castle Rock avait été isolée, mais je pouvais voir que nous gagnions aussi du terrain.
À l'exception des deux fronts, le front est n'était pas mauvais, et le front ouest avançait même.
« C'est vrai. L'État n'est pas si incompétent. »
La clé était de savoir s'il était possible ou non d'emmener les troupes et les fournitures du royaume d'Eberia à Castle Rock.
Si cette ligne de ravitaillement était en place, cela aiderait grandement à diriger la situation future.
La chose la plus importante à faire était de rejoindre les forces de la coalition interraciale, ce qui était assez intuitif pour qu'un enfant puisse le voir. Maintenant, tout ce qu'il nous restait à attendre, c'était de savoir s'ils auraient une percée ou non.
« Ça me rappelle quelque chose… »
C'était similaire à la simulation de stratégie que nous avions faite la dernière fois.
C'était une technique consistant à resserrer lentement l'étau d'un endroit à l'autre et à essayer d'en tirer profit.
L'ordure masquée, l'invocateur de démons Jin Qing, c'était définitivement son œuvre. Ce qui m'intriguait un peu, c'était qu'il y avait beaucoup moins de troupes à Laios.
C'était certainement déconcertant de déployer si peu de troupes sans couvrir les alliés ennemis. Je ne pouvais pas comprendre l'état actuel du front de Laios.
« Pourquoi Laios est-elle dans cet état ? »
« Oh. J'ai oublié de te dire. Il y a un bref cessez-le-feu là-bas. La Reine des mercenaires est là-bas. »
« Mais quel est le rapport avec… ? »
« Tout tourne autour de l'attaque des alliés de l'ennemi. »
« Ils ont perdu la tête. »
« La Reine des mercenaires a perdu la raison quand elle a évacué leur peuple, et maintenant c'est dans cet état. Nous pensons qu'il y aura une perte de troupes si nous entrons, donc les deux groupes ne prennent aucun risque. Dans la situation actuelle, il est extrêmement lourd de retirer quelques noms importants pour aller là-bas. »
« Il doit y avoir une limite de temps. »
L'attribut de Cha Hee-ra, « Folle assoiffée de sang », avait clairement une limite de temps d'une heure.
Sa présence à Laios jusqu'à présent ne pouvait pas être expliquée par sa fenêtre de statut telle que vue par mon Œil de l'esprit.
« Depuis combien de temps Laios, non, Hee-ra est-elle dans cet état ? »
« Ça fait huit jours. »
« Quelque chose ne tourne pas rond… »