Chapitre 347
Les informations sur les elfes étaient extrêmement limitées. C'était parce qu'ils étaient les plus mystérieux parmi les peuples hétérogènes à maintenir une politique de fermeture, et on ne pouvait même pas dire que leurs relations avec les humains étaient bonnes. Après que Castle Rock a été bouleversé, il était devenu difficile de trouver des esclaves elfes dans l'État, mais en réalité, les elfes étaient toujours échangés en secret quelque part sur le continent.
La situation étant ce qu'elle était, les elfes avaient choisi de garder le secret sur eux-mêmes, et par conséquent, la forêt des elfes était devenue une terre inconnue pour tous, sauf pour eux. J'avais été assez surpris lorsque j'avais vu Laios pour la première fois. Cependant, le Royaume d'Eberia offrait un spectacle encore plus saisissant que ce que j'avais imaginé.
« Vraiment… »
C'était une scène naturelle qui inspirait un véritable respect. La forêt luxuriante, les fleurs colorées et les arbres immenses dont on ne pouvait distinguer la cime étaient impressionnants, et l'air qui pénétrait mes poumons semblait lui aussi différent.
C'était ridicule de ma part d'utiliser cette expression, mais j'avais l'impression que tout mon corps était purifié. Bien sûr, il ne l'était pas réellement.
Le plus impressionnant était le grand arbre situé au centre de la ville. L'arbre, dont la taille était impossible à déterminer, s'harmonisait étrangement avec le paysage environnant, créant un tableau parfait.
« L'Arbre-Monde ? »
C'était l'Arbre-Monde dont on ne connaissait que les rumeurs. Je n'avais jamais entendu parler d'un arbre émettant une telle lueur, donc c'était forcément lui. Pendant ce temps, Elena se tenait à mes côtés, les oreilles pointées, mais elle semblait de bonne humeur.
Ça faisait du bien d'arriver dans un endroit avec un air pur après avoir erré dans la crasse. Alors que je regardais un peu partout, je me suis tourné vers une voix que j'avais entendue, et un visage qui me semblait familier pour une raison quelconque est apparu.
« Ils se ressemblent. »
C'était un homme aux cheveux émeraude et aux yeux semblables à ceux d'Elena. N'importe qui aurait pu deviner leur lien de parenté.
Après avoir salué Kim Hyunsung, le chef du groupe, il s'est tourné vers moi. Il avait 300 ans. La différence d'âge n'était pas assez grande pour dire qu'il était son père, donc je me suis dit que je pouvais probablement le considérer comme son frère. Ce qui était particulier, c'était la puissance qu'il dégageait. C'était une personne capable, ayant atteint un niveau similaire aux Huit Sièges de l'État ou aux Cinq Généraux Tigres. Il y avait d'autres joueurs puissants en dehors de lui, mais j'étais très heureux de pouvoir voir quelqu'un de talentueux qui pourrait être utilisé en première ligne.
« Bienvenue dans le royaume d'Eberia, Lee Kiyoung-nim. »
« Et vous êtes… ? »
« Je suis Elios Eberia. Vous pouvez m'appeler Elios. »
« C'est un honneur de vous rencontrer… »
« Non. Il n'est pas nécessaire de faire preuve de courtoisie. C'est un honneur pour moi. Plus important encore, j'ai entendu dire que vous n'étiez pas en très bonne santé… »
« C'est embarrassant, mais… c'est exact. »
« Je ne sais pas quoi dire… Je suis désolé. »
« Ce n'est pas assez grave pour s'en inquiéter. »
« J'ai également vu Lee Kiyoung se battre à travers le Miroir de la Déesse. Au nom de nos elfes, je tiens à vous exprimer ma gratitude. »
« J'ai simplement fait ce que je devais faire. »
Nos salutations étaient un peu rigides. J'ai commencé à sentir que certains d'entre eux se méfiaient vraiment de nous.
« Déplaçons-nous d'abord. Je vais vous guider vers l'endroit où vous séjournerez. »
« Très bien. »
On pouvait voir des hommes armés couvrir les lieux. C'était pour nous protéger, en apparence, mais je me suis aussi dit que c'était pour protéger les autres elfes de nous.
Fait intéressant, les autres elfes nous observaient comme si nous étions des singes au zoo. C'était la même chose avec les petits elfes rassemblés un peu partout, mais ceux qui nous regardaient depuis le bâtiment à l'architecture étrange se faisaient également remarquer. Certains comméraient, d'autres nous acclamaient. En voyant leur réaction…
« Est-ce que cela signifie que la moitié d'entre eux nous accueillent favorablement ? »
En d'autres termes, cela signifiait que l'autre moitié ne nous accueillait pas. J'avais l'impression qu'ils étaient plus vigilants que réellement hostiles, mais cela revenait au même. Alors que nous marchions lentement, j'ai vu Elios ouvrir à nouveau la bouche.
« C'est la première fois que des humains viennent ici depuis 556 ans. »
« … »
« Ce n'est pas si long, mais c'est assez incroyable pour les enfants. J'espère que vous ne serez pas offensé. Bien sûr, certains expriment parfois de l'hostilité… »
« Je peux comprendre. »
« Je suis heureux que vous compreniez. En fait, quand j'ai appris que vous veniez ici, j'étais un peu inquiet, mais en fin de compte… je pense aussi que c'est une bonne chose. Tout le monde a un certain niveau d'aversion envers les humains. Bien sûr, ce n'est pas une haine envers les héros de la lumière, mais notre peuple se souvient encore de la douleur. C'est d'autant plus vrai si l'on considère que nous pouvons encore voir des chasseurs interraciaux à l'extérieur du palais royal et que des esclaves interraciaux sont échangés quelque part. »
« … »
« Bien sûr, je sais que l'État est l'un de ces pays qui ont adopté une interdiction de la traite des esclaves, mais la plupart des elfes ne feront pas cette distinction. C'est déchirant pour moi aussi, mais pour certains elfes, les humains… sont juste des êtres avides et dangereux. »
« Ces gens sont différents des autres, frère. Ce que j'ai vu dans le Miroir de la Déesse… »
« Je le sais, Elena. Je n'essaie pas de blâmer nos invités en ce moment. J'explique simplement la vérité. »
« Il ne fait pas que ça… »
Bien sûr, cet elfe nommé Elios ne nous a pas montré d'hostilité, mais la conversation que nous venions d'avoir pouvait contenir beaucoup de sous-entendus. En bref, il me disait de rester tranquille. Certes, bien que l'Alliance des Trois Royaumes ait été formée, la différence de température ressentie de leur côté et du nôtre semblait bien réelle.
« Les choses deviennent intéressantes. »
Je le pensais littéralement.
« Il semble y avoir quelque chose qui ne va pas… »
Ce n'était qu'une simple idée, mais c'était une bonne intuition. Bien qu'ils aient signé le document, si je regardais ceux qui étaient agités par le fait que quelques humains étaient ici, je pouvais voir quelle était l'atmosphère. Il se peut qu'ils aient simplement tendu la main pour faire face à une grande menace, mais il était probable qu'ils aient aussi des problèmes externes ou internes. Je veux dire, ils auraient pu nous solliciter par nécessité.
« Qu'est-ce que ça peut être ? »
Bien sûr, je ne voyais aucune situation critique pour le moment. Cela semblait être un endroit paisible, sans conflit apparent. De plus, ils n'avaient pas l'air de manquer de puissance. Le niveau général des soldats semblait élevé, et il y avait beaucoup d'archers compétents parmi eux. La proportion d'invocateurs, rarement vus du côté humain, était plus élevée que celle des magiciens.
Pour être honnête, c'était un pays puissant. De plus, en considérant que les barrières se propageant près de la ville étaient également de haute qualité, on pouvait se demander pourquoi ils avaient demandé à rejoindre l'Alliance des Trois Royaumes.
« Il doit y avoir une raison. »
Alors que j'essayais de réfléchir à nouveau dans une situation où mes connaissances de base étaient insuffisantes pour deviner quoi que ce soit, j'ai entendu une voix. Nous étions arrivés à notre logement en un rien de temps.
« Tant que vous resterez dans notre royaume, vous pourrez loger ici. Aujourd'hui, reposez-vous, et je programmerai une rencontre avec le Roi. Oh, je ne vous empêcherai pas de visiter la ville pendant votre temps libre, mais j'espère que vous ne vous approcherez pas des zones restreintes. »
« Très bien. »
« Je vais les guider moi-même dans la ville, frère. »
« Non, tu devrais aller voir notre père un instant, Elena. Je pense qu'il serait préférable de laisser Ludwig guider nos invités. »
« Mais… »
« Père attend. Sur ce, tout le monde, passez un moment de détente… »
« Attendez, Elios-nim. »
C'est alors que Kim Hyunsung a soudainement pris la parole.
« Quoi ? Hyunsung, pourquoi fais-tu encore ça… »
« Si possible, j'aimerais voir Sa Majesté séparément, maintenant. »
« Pardon ? »
« Je sais que c'est impoli, mais c'est une affaire urgente. Pourrait-il… »
« Il est tard maintenant… »
« S'il vous plaît. »
« … Qu'est-ce qui te prend, mec ? »
C'était certainement soudain de sa part de continuer à demander la permission. Je ne savais pas ce que c'était, mais Elios avait l'air déconcerté, et je n'avais même pas besoin de commenter le visage d'Elena. Je ne savais pas de quoi il s'agissait, mais il était indéniable que c'était lié à moi.
Il serait peut-être exagéré de dire que c'était un comportement impoli, mais personne ne pourrait nier que l'atmosphère avait un peu changé. J'ai pu observer le visage d'Elios alors qu'il parlait une fois de plus. C'était clairement différent d'avant. C'était un regard qui semblait se méfier de quelque chose.
« Puis-je d'abord savoir pourquoi ? »
« Sa Majesté pourra comprendre s'il l'entend lui-même, Elios-sama. »
« … »
« Il n'y aura aucun mal causé à Eberia. »
« … »
« … »
Un long silence a suivi. Kim Hyunsung regardait tranquillement Elios, et Elios faisait de même. C'est alors que le grand elfe a poussé un long soupir.
« Si vous le dites, je transmettrai la demande. Kim Hyunsung, veuillez me suivre. Elena, retourne dans ta chambre pour un moment… »
« Non. Je resterai avec eux. »
« Elena. »
« Je pense que tu as compris la situation dans les grandes lignes, frère. Ma volonté reste inchangée. »
« Soupir… »
Il devait avoir mal à la tête. J'éprouvais naturellement de la sympathie. Je savais très bien ce qu'il ressentait. Finalement, il semblait qu'il ne pouvait pas vaincre l'entêtement de sa sœur.
Après qu'Elios nous a fait un signe de tête et a commencé à marcher, j'ai vu le dos de Kim Hyunsung suivre le type. C'était quelque chose de le voir me jeter un coup d'œil. Son visage ressemblait à celui de quelqu'un qui allait passer un entretien important, et il était rempli de solennité.
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? »
C'était vrai que j'étais anxieux car je n'avais aucune information. Je pensais que quelque chose se tramait, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il agisse si vite. Il avait même besoin d'être seul avec le Roi. J'avais peur qu'il demande soudainement à ce qu'on leur remette les trésors du royaume, mais même si la situation était urgente, je ne pensais pas qu'il ferait un mouvement aussi irrationnel.
« C'est éprouvant pour les nerfs… Ça me stresse de le laisser partir seul… »
J'aurais voulu le suivre, mais j'étais déjà coincé avec les autres. J'espère que le moyen de guérir mon corps n'a pas été trouvé. Je pensais que ce serait parfait si tout cela se terminait en douceur, sans prendre des proportions démesurées.
Pendant ce temps, Elena était occupée à guider les autres membres de la guilde tout en vérifiant mon état, et les autres membres de la guilde discutaient également, mais je ne pouvais pas les entendre. C'était parce que j'avais peur que la situation inconfortable ne devienne encore plus gênante.
Bien sûr, comme toujours, mon triste pressentiment ne m'avait jamais fait défaut.
Une heure passa après le départ de Kim Hyunsung. Puis, j'ai commencé à entendre des bruits agités quelque part. On aurait dit que les hommes armés se dirigeaient vers nous. En regardant naturellement Elena, j'ai pu la voir hocher la tête et regarder à l'extérieur de la porte.
« Que se passe-t-il ? »
« Excusez-moi un instant, Elena-nim. »
« Qu'est-ce que vous faites, là ?! »
« Veuillez pardonner cette impolitesse. »
« Baissez cette arme immédiatement ! »
Il y avait des bruits bruyants venant de l'extérieur. Je n'arrivais pas à comprendre ce qui se passait, mais je pouvais affirmer une chose avec certitude.
« Qu'est-ce que Kim Hyunsung a bien pu dire ? »
Notre charmant régresseur avait effectivement fait un mouvement irrationnel.