Chapitre 276
Mes options étaient limitées.
Heureusement, au milieu de ce malheur, la jeune dame Marlin avait réussi à reprendre ses esprits, mais elle devait tout de même se reposer.
En réalité, l'expression « un mal pour un bien » ne collait pas vraiment à la situation actuelle.
La duchesse Catherine était occupée à trembler de rage, et la comtesse Elise affichait également une expression vide, comme si le choc ne s'était pas encore dissipé.
J'avais moi aussi un goût amer dans la bouche.
Je n'avais pas accordé beaucoup d'attention à la jeune dame Marlin, mais ce n'était pas une sensation agréable de la voir blessée alors que nous nous croisions souvent.
Même dans cette situation, la seule pensée qui me traversait l'esprit était de savoir comment résoudre ce problème.
« Qu'est-ce que tu peux bien résoudre ? Putain… »
C'était un problème sans solution.
À la base, elle faisait partie des membres qui devaient décider de rejoindre le camp de Charlia, et ils allaient s'avérer être une force indispensable.
C'étaient des gens sérieux. Ils étaient à la frontière avec la République, constituaient la force centrale de l'aristocratie orientale et disposaient d'une puissance militaire redoutable.
Ils étaient différents de ces vieux hommes qui cherchaient simplement à tirer profit de Charlia.
Non seulement elle s'était montrée impolie envers une telle cliente, mais elle lui avait versé de l'eau bouillante dessus ; il n'y avait donc aucun moyen de trouver un terrain d'entente.
En surface, ils pourraient avoir de la rancœur envers moi, qui les avais poussés à s'allier au camp de Charlia.
Il serait insensé de vouloir les réconcilier.
Moi aussi, je devais choisir entre Charlia et la duchesse Catherine.
La jeune dame Marlin, qui dormait, tenait toujours ma main fermement.
C'est alors que la bouche lourde de la duchesse Catherine s'ouvrit.
Au début, on aurait dit qu'elle me présentait des condoléances après avoir lu mon visage plein d'excuses.
« L'évêque honoraire Lee Kiyoung n'a pas besoin de s'excuser. »
« Je suis vraiment désolé. »
« Non. Vous n'avez rien fait de mal. Même si j'avais été à la place de l'évêque honoraire, je n'aurais pas pu prévoir une telle chose. »
« J'en suis profondément honteux. »
« Non. Vraiment. Mais… »
« Oui. »
« Je comprends ce que pense l'évêque honoraire Lee Kiyoung et dans quelle direction vous essayez d'aller, mais je pense qu'il nous sera difficile de vous suivre dans cette voie. »
« Merde… »
C'était un résultat évident.
S'ils disaient qu'ils resteraient avec nous malgré cette situation, je les appellerais des saints, pas des nobles.
« Je sais que vous vous êtes soucié de nous, que vous nous avez fait une place et que vous nous avez aidés de bien des manières, mais… »
« Je peux comprendre. Duchesse Catherine, comtesse Elise. »
« Bien sûr, par égard pour l'évêque honoraire Lee Kiyoung, nous ne rejoindrons pas les forces de la Seconde Princesse. Mais… »
Il n'y avait aucun moyen de clore cette situation simplement en ne participant pas aux forces de la Seconde Princesse. Je savais que leur colère ne s'apaiserait pas si facilement.
Peu importait qu'elle soit membre de la famille impériale. Il y avait bel et bien une limite.
Si les événements d'aujourd'hui se répandaient dans la société aristocratique dès maintenant, Charlia serait sûrement attaquée. Même les vieux dégoûtants de son côté s'enfuiraient probablement.
Qui voudrait servir une impératrice qui leur fait du mal ?
Après un bref soupir, la duchesse Catherine reprit la parole.
« Cependant, je ne peux m'empêcher de demander à Sa Majesté de prendre ses responsabilités dans cette affaire. Nous signalerons formellement cet incident à l'Empereur, et nous veillerons à ce que la Première Princesse subisse une sanction équitable. »
« Je comprends parfaitement. Moi aussi… je ferai de mon mieux pour m'assurer que la Première Princesse soit punie. »
Je devais aussi faire ce choix.
Si je ne rejoignais pas l'autre camp dès maintenant, je pourrais être considéré comme un ennemi moi aussi.
C'était déjà suffisant d'être reconnaissant de pouvoir maintenir la neutralité.
Comme si ma réponse lui plaisait, la duchesse Catherine hocha à nouveau la tête. Ce n'était pas une simple lutte de faction. C'était un conseil sincère.
« Je sais que l'évêque honoraire Lee Kiyoung est intelligent, mais je vais dire un mot d'un point de vue plus expérimenté. Rester avec elle ne profitera pas non plus à l'évêque honoraire. Vous feriez mieux de prendre vos jambes à votre cou tant que vous le pouvez. J'ai aussi pensé qu'elle avait changé, mais je réalise que les gens ne changent pas si facilement. Elle est intrinsèquement violente et incapable de contenir sa colère. Je crois que l'évêque honoraire Lee Kiyoung fera un choix sage. »
« Je ne manquerai pas d'en tenir compte, duchesse Catherine. »
Il n'y avait rien d'autre que je pouvais dire.
« Merde. Merde. »
L'accident de la jeune dame Marlin arriverait très vite aux oreilles du comte Castle Rock. Bien sûr, je m'inquiétais aussi de ce que le comte Castle Rock, qui tient à sa fille, allait faire.
J'étais également préoccupé par les réactions de l'Empereur, qui penserait une fois de plus que Charlia était un cas désespéré, et par Charlotte, qui profiterait de cette occasion.
« Tout ce qu'elle avait à faire, c'était de suivre le mouvement aveuglément. »
Au lieu de cela, elle a gâché l'opportunité que je lui avais offerte.
« Cette idiote ! Une moins que rien ! »
C'est ce qu'on appelle de la vraie racaille.
« Nous protégerons la jeune dame Marlin, évêque honoraire. Vous pouvez retourner et… »
« Non. »
« Non. Vous n'avez pas à vous inquiéter… la Princesse a été laissée seule dans le salon. Elle aura besoin de quelqu'un pour prendre en charge la situation et régler les choses. Honnêtement, nous n'avons pas le courage de revoir son visage. S'il vous plaît. »
« Très bien, d'accord. »
Finalement, après avoir serré la main de la jeune dame Marlin, je lui dis au revoir et retournai sur les lieux de l'accident.
Le spectacle en chemin était un vrai désastre.
Les décorations étaient brisées, et une fiole de potion vide traînait sur le sol.
En arrivant, les servantes de Charlia avaient l'air aussi abattues qu'avant…
Les joues de la servante Alice étaient déjà rouges et gonflées.
En la voyant nettoyer l'extérieur les larmes aux yeux, il semblait que Charlia, incapable de contenir sa colère après ce qui s'était passé, avait recommencé à faire ses conneries.
« Servante Alice. »
« Évêque honoraire Lee Kiyoung-nim ! »
« Ton visage… »
« Ce n'est rien. Plutôt, évêque honoraire… l-la Princesse vous cherche de toute urgence. »
« Avant cela, la première chose à faire est de te soigner. Si tu prends cette potion, tu iras un peu mieux. »
« C-Comment oserais-je boire une chose aussi précieuse… »
« C'est bon. C'est en retour de ton aide rapide. La Princesse est maintenant… »
« Ah… Euh… E-elle semble très en colère. Je pense que ça a été un choc que l'évêque honoraire parte en courant, laissant la Princesse seule… Elle nous a ordonné de vous amener dès que possible, mais peut-être n'avez-vous pas croisé les autres servantes. »
« Oh. Je ne les ai pas vues. Il semble que je les ai manquées. »
« Vous devez y aller rapidement. Elle est très triste. »
Traduction : la garce était devenue folle.
Alors que je continuais à distribuer la potion, la servante Alice se sentait gênée, mais elle finit tout de même par avaler le contenu.
Ses joues dégonflèrent et la blessure dans sa bouche se referma.
« Je ne peux pas rester comme ça. Je vais vous accompagner. »
« Non, c'est bon, servante Alice. J'irai seul. »
« Mais… »
« Tu peux nettoyer ici avec les autres. Je vais bien la réconforter. »
« Oh… D'accord. »
En fait, je ne savais pas comment l'apaiser.
Il serait plus juste de dire que je n'en avais pas la moindre idée. Je crois que je savais ce qui s'était passé.
Pendant mon absence, elles avaient dû commencer à parler de moi, et comme d'habitude, la jeune dame Marlin s'était enthousiasmée et avait bavardé à mon sujet.
Je ne savais pas ce qu'elle avait dit, mais il était possible qu'elle ait évoqué l'histoire précédente sur la possibilité de nos fiançailles.
Peut-être a-t-elle parlé des lettres que nous avions échangées ou de ce que nous avions fait à Castle Rock.
Bien qu'elle ne le montre pas en surface, le comportement de la jeune dame Marlin ressemblait beaucoup à celui d'une adolescente fan d'un chanteur. Évidemment, Charlia n'avait pas pu contenir sa colère.
Voilà comment l'affaire s'était terminée. Il était peu probable que la jeune dame Marlin l'ait provoquée. Ce n'était pas son genre.
Alors que j'entrais à grands pas et poussais la porte, Charlia me regarda comme si elle m'attendait. Elle semblait trouver toute cette situation absurde.
Puis, elle ouvrit la bouche.
Si j'avais pu, je lui aurais jeté la potion de Souffle de Dragon en plein visage.
« Lee Kiyoung-nim ! Vous voilà enfin. »
“… …”
« Avez-vous entendu ce qui s'est passé de la part de la duchesse Catherine ou de la comtesse Elise ? J-je ne sais pas ce que vous avez entendu, mais… cette stupide Marlin n'arrête pas de dire des trucs bizarres… »
“… …”
« Elle n'arrêtait pas de dire des absurdités sur le fait qu'elle pourrait se fiancer avec l'évêque honoraire. C'est ridicule. Elle a dit que vous aviez échangé beaucoup de lettres, mais je ne pouvais pas supporter d'écouter ça. J'ai pensé que je devais protéger votre honneur, alors ma main a bougé toute seule. »
“… …”
« Je ne m'attendais pas à ce que ça prenne de telles proportions, mais elle mérite bien pire. Elle n'est que la fille d'un comte… Comment ose-t-elle ne pas connaître sa place… »
« Ce n'est pas juste la fille d'un comte, Charlia-nim. »
« C'est bon. Je comprends ce qui vous inquiète. Cependant, ce n'est pas parce que nous n'aurons pas le soutien d'une petite aristocrate de province que le navire sur lequel Lee Kiyoung et moi voguons est en train de couler. Nous avons déjà rassemblé de nombreuses forces… »
Il avait déjà coulé jusqu'au manteau terrestre.
Être sur un bateau avec cette femme était plus dangereux qu'avec Jung Hayan.
Je l'avais réalisé un peu tard, mais j'en étais sûr maintenant.
« Ce n'est pas une petite noble. Le comte Castle Rock est l'un des loyalistes qui ont défendu l'Empire contre les menaces de la République pendant plus d'une décennie, et la jeune dame Marlin est la fille la plus chérie du comte Castle Rock. Bien que de petite taille, il est difficile d'imaginer le symbolisme de la famille Castle Rock et la confiance que les impérialistes leur accordent, Princesse. »
« C-C'est bon. Peu importe, ce n'est qu'à cause d'une folle… »
Elle avait tout faux.
Elle ne l'avait pas fait par accident, et non seulement c'était délibéré, mais elle n'avait aucune conscience de ce qu'elle avait fait.
En la voyant s'empresser de trouver des excuses après avoir libéré sa colère, je me suis senti pathétique en repensant à tous mes efforts pour faire d'elle une impératrice.
C'est embarrassant rien que d'imaginer à quel point la princesse Charlotte a dû se moquer de moi.
« Il en va de même pour la duchesse de Castle Rock, et pour la comtesse Elise. C'étaient des personnes plus précieuses que celles qui sont rassemblées dans le camp. »
« Ah… mais… alors, si nous trouvons une faille… »
« Elles ne sont pas stupides non plus. Elles protesteront formellement auprès de l'Empereur, et il disciplinera Charlia. Peu importe qu'elles soient descendantes de la famille impériale. Les nobles dévoués à l'Empire ne peuvent pas être traités de cette façon. Il ne s'agit pas seulement de rejoindre notre camp ou non. Je parle de lui tourner le dos complètement, Princesse. »
« N-Nous avons bien réussi jusqu'ici, alors d'une manière ou d'une autre… »
« Vous devez avoir fait quelque chose jusqu'ici pour pouvoir réparer ça. Ce qui est facilement empilé s'effondrera facilement. La Princesse n'a rien accompli de grand. Vous commenciez tout juste à quitter la ligne de départ, et vous avez détruit la tour que vous auriez pu continuer à construire à l'avenir. Cette fois… »
« N-Ne vous ai-je pas dit que tout allait bien ? »
« Quoi ? »
« J-Je vous ai dit que tout allait bien ! Quand je serai impératrice, je pourrai tout résoudre ! »
J'ai été surpris de la voir commencer à hurler.
On aurait dit qu'elle me signifiait qu'elle ne voulait plus entendre de reproches, alors j'ai failli rire de perplexité.