Chapitre 1615
Chapitre 1615
Le champ de bataille plongea dans un silence de mort. Tout le monde entendit clairement le murmure stupéfait de Peng Ga-Hee. Bien sûr, ces villageois isolés n'avaient aucune chance de la reconnaître, mais ils n'étaient pas assez stupides pour ne pas comprendre qu'elle était quelqu'un d'important.
Tout, chez elle, respirait le prestige.
Ses vêtements étaient d'une confection exquise. Sa peau était aussi pâle que la neige fraîche, ses longs cheveux noirs coulaient comme de la soie, et chacun ici savait à quel point il était impossible de conserver une telle apparence à notre époque.
Il n'était pas difficile de deviner qu'elle venait d'une famille influente.
« Allez, regardez juste ces boucles d'oreilles. »
En tant qu'artiste martiale, elle portait très peu de bijoux, mais ceux qui pendaient à ses oreilles étaient assez frappants pour attirer l'attention de n'importe qui. Plus important encore, elle évoluait dans une catégorie totalement différente de tous les autres présents.
Le simple fait qu'elle ait réussi à s'interposer entre les sœurs Shim et les disciples de la Secte Hyegeom...
« ...n'était pas à la portée du premier venu. »
La formation d'épée était déjà en mouvement. Un artiste martial moindre aurait été happé et déchiqueté avant même de comprendre ce qui lui arrivait, pourtant elle avait stoppé toute la formation d'un seul coup de sabre.
Certes, l'impact avait fait trembler sa main, mais cela ne changeait rien au fait qu'elle l'avait arrêtée. Un seul regard sur l'immense énergie interne qui circulait en elle rendait la réponse évidente. Sa base de cultivation était bien trop profonde pour quelqu'un de son âge.
Même si elle avait été nourrie aux élixirs rares depuis l'enfance tout en recevant l'entraînement martial le plus rigoureux qui soit, c'était impressionnant. Son maniement du sabre était tout aussi remarquable.
Cela ne ressemblait en rien au style du Clan Peng. Au lieu de manier l'un de leurs sabres massifs, elle avait choisi une lame plus fine, mieux adaptée à son propre physique. Honnêtement, cela semblait encore plus raffiné que le style de son clan.
Naturellement, je me surpris à étudier notre invitée inattendue.
« Alors c'est ça, le Beau Phénix... Les rumeurs n'exagéraient pas. Elle est magnifique. »
Elle était l'incarnation même d'une reine des glaces aux cheveux de jais. Si je devais la comparer à quelqu'un, je dirais qu'elle me rappelait Sun Hee-Young de la Guilde Bleue.
Non pas parce qu'elles se ressemblaient, mais parce qu'elles dégageaient cette même aura froide et distante.
« Non... en fait, elle est différente. »
Contrairement à la calme et sereine Hee-Young, il y avait quelque chose qui brûlait dans son regard. Je l'avais qualifiée de reine des glaces, mais elle était plutôt du feu. Ses yeux brûlaient d'une intensité qui semblait totalement en contradiction avec son apparence.
Après un bref silence, Peng Ga-Hee rengaina lentement son sabre. Elle jeta un coup d'œil à sa main, qui tremblait encore sous le choc, avant de reporter ses yeux sur mon visage.
« Alors... c'est vraiment toi, Murong Hwa-Yeon », dit Peng Ga-Hee.
« ... »
« En fait... plus important encore... cette formation d'épée à l'instant... qu'est-ce que c'était que ça ? » demanda-t-elle.
« Rien de plus qu'une simple astuce », répondis-je.
« ... »
« Murong Hwa-Yeon... essaies-tu encore de te moquer de moi ? Une simple astuce ? Tu appelles ça une formation d'épée ? Ma vue n'est pas parfaite, mais je ne suis pas assez aveugle pour ignorer la valeur d'une telle formation.
Elle rivalisait avec la Formation du Suzerain Lié de mon clan, et tu me dis que ce n'était qu'un tour de foire ? » se plaignit-elle.
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
« Comment... as-tu pu... »
La soudaine agressivité dans sa voix me prit au dépourvu, mais elle ne tarda pas à se taire à nouveau. Elle avait réalisé que je ne mentais pas. Trop d'émotions défilèrent sur son visage pour que je puisse toutes les lire, mais l'une d'elles ressortait clairement...
« Comment quelqu'un avec ton talent a-t-il pu finir comme ça ? » questionna-t-elle.
...De la déception.
« Et... les rumeurs étaient vraies après tout. Murong Hwa-Yeon... tu vraiment... » Elle s'interrompit et regarda Murong Hwa-Yeon avec une déception non dissimulée. Au moment où son regard se posa sur Squirmy, elle cessa totalement d'essayer de la cacher. Je n'avais aucune idée de l'histoire qui les liait, mais je pouvais comprendre pourquoi elle regardait Hwa-Yeon de cette façon.
« Alors... vous étiez rivales, hein ? »
Eh bien, peut-être que seule Peng Ga-Hee voyait les choses ainsi. La vraie Murong Hwa-Yeon ne semblait jamais avoir eu d'amis proches, et à en juger par le temps écoulé depuis leur dernière rencontre, elles ne pouvaient pas être des rivales constantes non plus.
Elles s'étaient probablement croisées quelques fois par le biais de leurs familles, rien de plus. Je ne connaissais pas les détails, mais peut-être que Peng Ga-Hee avait unilatéralement décidé que Murong Hwa-Yeon était la personne qu'elle devait surpasser.
« La fille des amis de tes parents. » Cette expression résumait parfaitement la situation. Je ne savais pas si leurs familles les avaient ouvertement comparées, mais il était probable que Peng Ga-Hee se soit comparée à Murong Hwa-Yeon depuis le début.
Même les sœurs Shim avaient mentionné plus tôt qu'elles avaient toujours été jalouses de Hwa-Yeon. Peut-être que Murong Hwa-Yeon avait été le moteur de ses ambitions. Son idole et la rivale qu'elle avait juré de vaincre.
« Ouais... ça expliquerait sa réaction. »
La femme qu'elle avait admirée, enviée et peut-être même idolâtrée était maintenant traînée par une foule, lapidée, et vivait dans un petit domaine tout en élevant un enfant illégitime. Cela devait être une vision irréelle.
La femme qui s'était toujours tenue au-dessus d'elle était tombée si bas. Pourtant, il n'y avait aucune trace de satisfaction dans ses yeux. Au contraire, elle ressemblait à quelqu'un qui venait de perdre le but qu'elle avait poursuivi toute sa vie.
« Juste... qu'est-ce qui t'est arrivé ? Non... nous pourrons en parler plus tard. J'ai beaucoup de questions, mais d'abord... » Elle s'arrêta et regarda le chaos environnant.
« Quelqu'un peut-il m'expliquer ce qui se passe ici ? » demanda-t-elle.
« Ça ne te regarde pas... »
Saisissant l'occasion, So-So m'interrompit immédiatement. « Ces bandits en veulent à son agence d'escorte et à son domaine, Mademoiselle Peng ! Ils prétendent qu'elle est responsable du malaise du Seigneur Yang et de son coma, tout ça pour s'emparer de tout ce qu'elle possède ! »
« So-So, ça suffit », dis-je.
« M-mes excuses, ma dame, mais... »
« ... »
« Attends, tu viens de dire... une agence d'escorte ? » demanda Ga-Hee.
« Oui, elle possède l'Agence d'Escorte Cheongrok... » répondit So-So.
« L'Agence d'Escorte Cheongrok ?! » cria Ga-Hee.
« ... »
« ... »
« ... »
« L'Agence d'Escorte Cheongrok ? Tu ne veux pas dire... cette Agence d'Escorte Cheongrok qui fait des vagues dans tout le Liaoning — non, jusqu'au Hebei ? » questionna Ga-Hee.
« C'est exact, Mademoiselle Peng », répondit So-So.
« Ha... hahaha... Hahahahahahahaha ! »
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
« L'Agence d'Escorte Cheongrok... Hahaha ! Je vois maintenant... Oui, bien sûr. Tout s'explique ! Hahaha ! L'Agence d'Escorte Cheongrok ! Murong Hwa-Yeon est celle qui a bâti l'Agence d'Escorte Cheongrok...
À partir de rien... toute seule ! En seulement huit ans... huit petites années, et tu as accompli tout ça... Hahahahaha ! Bien sûr. C'est exactement ce que j'attendais de toi, Murong Hwa-Yeon », rit Ga-Hee.
« Tu as perdu la tête ? »
« Hahahahahaha ! Tu m'as vraiment eue cette fois, Murong Hwa-Yeon », dit-elle.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
« Alors c'est ça. Ce n'était pas le Clan Murong qui t'avait abandonnée. C'était toi qui les avais abandonnés. Je ne sais pas ce qui est arrivé avec cet enfant, mais il devait y avoir une raison.
Une femme essayant d'établir sa propre famille aurait naturellement besoin d'un héritier incontestable. Oui... c'est ça. Tu as rejeté le Clan Murong parce que tu avais l'intention de fonder ton propre clan. J'ai failli tomber dans ton piège à nouveau », dit Ga-Hee.
« Piège ? Quel piège ? Il n'y avait aucun piège... »
« Tu as dû me mépriser tout ce temps, pensant que j'étais encore juste une enfant trop effrayée pour quitter la protection de sa famille. Je peux pratiquement t'imaginer rire de moi, mais ne te méprends pas, Murong Hwa-Yeon », dit-elle.
« Je suis presque sûr que c'est toi qui te méprends. »
« Si tu pouvais abandonner le Clan Murong, qu'est-ce qui te fait penser que je ne peux pas quitter le Clan Peng ? Pensais-tu vraiment être la seule déterminée à voler de ses propres ailes ? » questionna-t-elle.
« Elle est épuisante. Sérieusement. »
« Même si je déteste l'admettre... tu m'as encore battue. Enfin... seulement d'un pas, mais quand même... » Elle s'interrompit.
Plus j'écoutais, plus j'étais convaincu qu'elle parlait entièrement sous le coup de l'impulsion. Elle ne semblait même pas consciente de ce qui sortait de sa bouche. C'était comme si la simple idée de perdre face à Murong Hwa-Yeon l'avait poussée à tirer une conclusion bizarre après l'autre. Puis, d'une certaine manière, les choses devinrent encore plus absurdes.
« Jeok-Ho », appela Ga-Hee.
« Oui, Mademoiselle », répondit Jeok-Ho.
« Informe le Chef de Clan qu'à partir d'aujourd'hui, moi, Peng Ga-Hee, je quitte le Clan Peng », ordonna-t-elle.
« Qu'est-ce qu'elle fait ? »
« Le Chef de Clan n'approuvera jamais cela, Mademoiselle », dit Jeok-Ho.
« Exactement. Comme si ça allait vraiment arriver. »
« Son approbation n'a aucune importance. J'ai pris ma décision et j'ai l'intention de la mener à bien », dit-elle.
« Pourquoi continue-t-elle à me regarder ? »
Elle observait mon visage comme si elle attendait ma réaction. Attendait-elle des éloges ? Espérait-elle que je lui dise qu'elle avait fait quelque chose d'admirable ? Avait-elle seulement réalisé ce qu'elle venait de déclarer ? Je parierais ma vie qu'elle n'avait aucune idée de ce qu'elle avait fait.
Cependant, sa fenêtre de statut m'avait rendu quelque chose parfaitement clair.
« Ça dit vraiment Stratège Calme, n'est-ce pas ? L'Œil de l'Esprit est-il cassé ? »
« C'est ça. Une stratège. La même évaluation que le Commandant Jin avait reçue. »
Il n'y avait aucun moyen que quelqu'un décrit ainsi prenne une décision aussi insensée en étant sobre. En fait, elle semblait aussi loin du calme qu'on puisse l'être. Dès qu'elle apprit le succès modeste de Murong Hwa-Yeon, elle perdit complètement la tête.
« Q-Qu'est-ce que tu veux que je fasse avec ça, exactement ? Très bien. Tu quittes ton clan. Mais quel rapport avec... »
Alors que j'essayais encore de traiter son incroyable déclaration d'abandon du Clan Peng du Hebei, je ne pouvais pas être aussi ébranlé que le Chef de la Secte Hyegeom, le Voleur à la Pièce d'Or et la foule qui s'était rassemblée là.
Effectivement, ils réagirent à la manière typique des Plaines Centrales, la panique envahissant leurs visages.
« L-le Clan Peng du Hebei... »
« C-ça veut dire que... cette femme est le Beau Phénix du Clan Peng du Hebei ? »
« A-Alors... ça veut dire qu'elle est vraiment... Murong Hwa-Yeon du Clan Murong... ? »
« Une impostrice ! Elles doivent être des agents de la Voie du Mal travaillant ensemble pour nous tromper ! »
« Ce sabre porte définitivement l'emblème du Clan Peng du Hebei. Q-Quelque chose a terriblement mal tourné... Et n'est-ce pas l'Art du Sabre du Lotus censé avoir été créé par le Beau Phénix elle-même ? »
« Elle a créé son propre art martial à cet âge ? C'est vraiment une génie. »
« C-Ce n'est pas possible... »
« Après avoir vu ses compétences martiales et cet art du sabre de vos propres yeux, pouvez-vous encore prétendre qu'elle n'est pas Mademoiselle Peng Ga-Hee du Clan Peng du Hebei ?! »
« A-Alors... qu'est-ce qu'on est censés faire maintenant... ? »
Même si Peng Ga-Hee et moi discutions depuis un bon moment, aucun d'entre eux n'osait faire un seul pas. Ils semblaient prêts à détaler à tout moment, mais les assistants de Peng Ga-Hee les avaient déjà encerclés.
Piégés sans nulle part où fuir, leurs visages devinrent pâles de peur. Ils semblaient désespérés d'insister sur le fait qu'il y avait eu un terrible malentendu, mais personne ne pouvait se résoudre à parler. Puis, au loin, quelqu'un cria : « L-Le Clan Murong ! »
« C'est la bannière du Clan Murong ! »
« ... »
« ... »
Mon gorille-oppa était revenu de son voyage, ramenant des renforts avec lui.
« Vous êtes tous finis maintenant. Jusqu'au dernier. »
Son visage était tordu en quelque chose digne d'un démon courroucé. Non, attendez, mon gorille-oppa n'était pas seul. Le Chef du Clan Murong était avec lui.