Chapitre 1 160
[Offrez la Sainte des Fleurs et de la Fertilité.]
« ... »
[Si vous le faites, le Monarque du Crépuscule promet de vous faire grâce.]
« Bon sang... »
En voyant son visage empreint d'un dégoût intense, un sentiment accablant que je ne saurais décrire s'empara de moi. Je m'étais promis d'observer cet incident avec le plus de logique possible, mais il n'était pas facile de garder la tête froide.
Je m'y attendais, mais cela laissait un goût amer dans ma bouche.
« Comment peut-elle en être si sûre ? Comment ? Est-ce que tout a déjà été décidé de leur côté ? »
La garantie de Kim Hyun-Sung était probablement le facteur décisif. Si quelqu'un d'autre avait pris possession de mon corps, n'importe qui aurait réagi de la même manière.
Même si c'était le cas...
« J'ai tout... »
J'étais conscient de tout, y compris de ce qui s'était passé, de la façon dont nous nous étions rencontrés et des histoires que nous avions partagées, mais cela n'avait-il aucune importance ?
Je me posais la question, mais tout ce que je pouvais faire à la fin, c'était hocher la tête. Je ne l'admettrais pas non plus.
Ils me voyaient probablement comme rien de plus qu'une poupée imitant quelqu'un, et selon la situation, ils devaient être furieux. S'ils croyaient que l'original était retenu prisonnier à cause d'un incident, il ne serait pas étrange qu'ils ressentent cela.
« Ne considèrent-ils pas la possibilité que Lee Ki-Young lui-même ait envoyé un leurre ? Bon sang. Est-ce là l'effet secondaire d'avoir perfectionné mon image ? »
« ... »
Naturellement, je pris un moment pour reprendre mon souffle.
Je réalisai qu'il était inutile de m'agiter, car même en y réfléchissant maintenant, je ne trouverais pas la réponse.
J'en étais au point où la théorie du faux Ki-Young semblait plus probable, mais je n'étais pas encore prêt à l'admettre. Je ne m'apitoyais pas sur mon sort ; c'était plutôt qu'il n'existait aucune preuve solide pour étayer cette hypothèse.
Bien sûr, il y avait quelques facteurs situationnels, mais...
« Qu'allez-vous faire si je suis le vrai ? Hein ? »
« Attendez un peu. Je ne vous pardonnerai vraiment pas. »
Je recommençai à tapoter ma cuisse, et j'entendis à nouveau la voix de Sun Hee-Young.
[Avant de déclarer la position de la 21e Légion, nous tenons à préciser que nous ne sommes pas les ennemis de Rohen.]
« ... »
[Ce qui s'est produit à Rohen jusqu'à présent n'était qu'un petit malentendu de notre part, et le Monarque du Crépuscule se sent très mal à propos de l'incident regrettable survenu dans le Nord.]
« Il est impossible que Hyun-Sung se sente mal à ce sujet. Il ne dirait jamais une chose pareille... »
[Si nous obtenons ce que nous voulons, la 21e Légion est prête à repartir à tout moment, et la Sainte des Fleurs et de la Fertilité deviendra le point de départ pour résoudre ce petit malentendu entre nous.]
[De plus, je pense que notre légion peut être d'une grande aide pour résoudre certains des problèmes auxquels vous faites face. La 21e Légion a le pouvoir de soutenir le peuple de Rohen ou de l'abandonner.]
[Le Monarque du Crépuscule est profondément préoccupé par les combats et les sacrifices inutiles, et nous visons à résoudre ce problème par la conversation et la compréhension plutôt que par la violence. Ce n'est pas que nous ne comprenons pas ce que vous ressentez, mais nous vous demandons de prendre une décision réaliste.]
Contrairement à Sun Hee-Young, qui parlait calmement et rationnellement, je pouvais sentir Kim Hyun-Sung perdre tout sens de la raison. Même si je ne pouvais pas le voir, j'avais une idée de la façon dont les choses se déroulaient.
J'étais sûr qu'ils avaient dit devoir faire quelque chose pour calmer un Kim Hyun-Sung incroyablement agité. Lorsqu'il avait pris le contrôle de cette Chair et de ce Sang ou peu importe, il n'était plus dans son état normal.
« Je suis sûr que la crise de colère de Kim Hyun-Sung et les finances de la légion sont dans un état lamentable. »
La légion ne pouvait probablement pas s'empêcher de penser qu'elle avait causé trop de problèmes. S'ils n'avaient pas fait route vers le nord pour l'Expédition du Nord, ils auraient eu quelques fonds de côté, mais même la 21e Légion manquait de ressources pour couvrir tous les fronts.
Même avec autant de ressources, ils seraient toujours coincés à devoir gérer les conséquences, faute de temps pour renforcer leurs fondations.
Si j'avais été à sa place, j'aurais également eu recours à cette méthode.
[Comme je l'ai dit plus tôt, nous ne voulons qu'une chose : la Sainte des Fleurs et de la Fertilité.]
« ... »
[Cependant, je tiens à préciser que vous n'aurez pas de seconde chance. Le prix de la trahison envers la légion est la mort. Je ne méprise pas la petite victoire de Rohen, mais n'exagérez pas l'importance de ce succès.]
« ... »
[C'est une victoire insignifiante et sans valeur. La raison pour laquelle vous avez réussi à reprendre cet endroit est due à l'échec de ce démon ignorant et méprisable, non à celui de la légion. La puissance de la légion est clairement supérieure à celle du peuple de Rohen.]
Sun Hee-Young joignit doucement ses mains. Je pouvais sentir ses cheveux flotter et envahir progressivement cet endroit. Ses yeux, qui rayonnaient autrefois de douceur et de tendresse, devinrent froids, remplis de malice et de haine.
Bien que je ne sois pas sûr de la cible de son hostilité, la Cité de la Sainte Cloche fut engloutie par une malice proche de la folie. Tous mes poils se hérissèrent et la chair de poule me parcourut tout le corps.
Cela faisait un moment que je ne l'avais pas vue avec ce regard.
« ... »
« ... »
Finalement, elle parla, sans aucune émotion dans les yeux.
[Le prix de la trahison envers la bonté est la mort.]
« Ouais... elle avait aussi un sacré tempérament... »
[Une semaine.]
« ... »
[Vous avez une semaine.]
C'était étrange, et j'étais sûr que tout le monde ressentait la même chose. Son regard, qui ne semblait pas voir les humains comme des humains, était troublant. Je vis des créatures mortes-vivantes s'élever des profondeurs de son sombre pouvoir sacré.
Au lieu de squelettes faits de simples os, des cadavres grotesques s'élevaient les uns après les autres, remplissant l'espace. Bien que ce fût un peu différent de notre approche, la vue me rappela son titre.
La Sainte des Délaissés...
« Keegh... »
« Kyaaaaaaaaah ! »
Les délaissés s'élevèrent en réponse à son appel. Il y en avait tellement que je me lassai de les regarder, mais c'était suffisant pour m'empêcher de porter le moindre jugement logique.
« Kyaaaaaaaaaaaah ! »
La nonne noire joignit à nouveau ses mains en pleurant, comme si elle priait pour ceux qui allaient mourir.
« Bon sang, bon sang. Vous n'allez pas m'abandonner, n'est-ce pas ? »
« ... »
« William et Emilia. Vous n'allez pas m'abandonner, n'est-ce pas ? Vous allez me protéger, n'est-ce pas ? »
Il n'était pas sensé que j'y aille. La façon dont je serais traité là-bas n'était pas importante. Le problème était que je dévierais du plan, et c'était la seule chose que je ne pouvais pas me permettre.
« Que quelqu'un dise quelque chose. »
« ... »
« ... »
« Que quelqu'un dise quelque chose, s'il vous plaît. »
Tout le monde semblait à court de mots. J'étais sûr qu'ils avaient réalisé qu'elle était complètement différente de Chalkis. Après un moment, l'un des spectateurs regarda nerveusement autour de lui avant de dire : « J-je pense... que nous devrions discuter de la prochaine étape. »
« La prochaine étape ? »
« Je ne comprends pas ce que vous entendez par prochaine étape », dit William.
« Will, tu n'as pas besoin de répondre si froidement dès le début. Il n'a encore rien dit. Je ne pense pas qu'ils soient assez fous pour me sacrifier. »
« Est-il nécessaire d'en discuter ? » demanda William.
« Non... ce n'est pas ça... mais n'avez-vous pas vu ça à l'instant ? Il y avait un nombre immense de morts-vivants et... cette étrange nonne. Il y avait assez de cadavres pour en faire une montagne.
Quand j'ai suggéré que nous discutions de la prochaine étape... je ne parlais pas de M. Lee Ki-Young... je parle de la façon dont nous devrions protéger la Sainte Cloche à l'avenir... et de notre prochain plan d'action », répondirent-ils.
« ... »
« ... »
Regardez-les essayer de lire l'ambiance.
« Surtout ceux qui faisaient la queue pour me lécher les bottes — ouais, vous me donnez la chair de poule. »
Bien sûr, ils ne pouvaient pas le dire ouvertement, et même s'ils en avaient l'occasion, ils ne pourraient pas le dire si facilement.
Comment pourraient-ils m'abandonner alors que j'avais le plus contribué à l'opération de la Sainte Cloche ? À moins d'être des fous sans aucune compétence sociale, ils ne pourraient jamais suggérer cela.
Évidemment, ils allaient finir par se sentir anxieux. Au fil des jours, ils passeraient plus de temps à s'interroger sur son offre. Leurs visages me disaient qu'ils savaient qu'il n'y avait aucun espoir. Ils avaient enfin réalisé à quoi ils étaient confrontés et ce qu'ils devaient surmonter pour remporter la victoire.
« Ne vous inquiétez pas, M. Lee Ki-Young », dit William.
« ... »
« Je n'ai aucune intention d'accepter de telles demandes ridicules », me rassura-t-il.
« Vraiment ? »
« C'est vrai que ce qu'elle exigeait était ridicule, et il n'y a aucune garantie qu'ils tiendront leur promesse. »
Dès que Will récita la Déclaration Fondamentale, les vauriens se levèrent, exactement comme je l'avais prévu.
« Bien sûr que nous devons le protéger. Peu importe ce que disent les autres, M. Lee Ki-Young est le trésor de Rohen. »
« On dirait que les démons sont terrifiés. Hahaha. Je suis sûr qu'ils ont réalisé que M. Lee Ki-Young a fait un excellent travail en menant les joueurs. »
« Si ce n'était pas le cas, comment sauraient-ils ce qu'il a fait... »
« Je suis content que nous ayons réussi à gagner une semaine. C'est une opportunité pour nous et un mauvais mouvement pour eux. »
« Mais pourquoi avez-vous l'air inquiet ? Évidemment, j'ai semblé reconnaissant. »
« On dirait que j'ai été profondément méfiant envers les gens depuis le début. »
J'étais sûr que certains d'entre eux étaient déjà nerveux, mais il semblait que tout le monde me soutenait.
Tout le monde s'encourageait comme si Rohen ne faisait déjà plus qu'un. Ils criaient qu'ils ne céderaient jamais aux démons et juraient de protéger la Sainte Cloche quoi qu'il arrive jusqu'à la fin.
Bien que certains parlent à tort et à travers, tout le monde m'encourageait.
Rohen ne faisait vraiment plus qu'un.
« La Sainte Cloche ne perdra jamais. »
Il y avait de l'espoir à l'horizon.
« Nous devrions trouver un moyen d'arrêter les créatures mortes-vivantes. Nous n'avons pas beaucoup de temps, mais faisons de notre mieux. »
J'attendais cette atmosphère, mais cet espoir était voué à être brisé.
« ... »
Huit heures plus tard...
« William ne vous a pas remarqués, n'est-ce pas ? »
« Chut, Oppa. Tais-toi. »
« Vous pensez vraiment que ces démons nous accepteront ? »
« Sérieusement, ferme-la. »
Au milieu de la nuit — vers 3h29 du matin — des silhouettes masquées se rassemblèrent dans la chambre du Ki-Young aux Fleurs de vingt-trois ans, et ils le fixaient tous intensément.