Chapitre 1 153
« Opération : Aube. »
« ... »
« ... »
« Opération : Aube... J'espère vraiment que la lumière de l'espoir brillera et s'élèvera », dit Kathy.
« Je suis d'accord », répondit Jonia.
« En fait, vu comment les choses se déroulent en ce moment... je suis inquiète... » ajouta Kathy.
« Je suis d'accord », répéta Jonia.
« Je crois qu'il ne nous reste que trois jours pour vraiment nous préparer... non, il a vraiment dit trois jours, mais honnêtement, je ne me souviens plus des leçons et de l'entraînement que nous avons reçus », dit Kathy.
« ... »
« Ah, il y a une chose dont je me souviens. Notre commandant », dit Kathy.
« Arrête, Kathy. Dans un moment pareil... »
« Quoi ? J'ai raison, non ? Qui était celle qui ne voyait plus rien parce qu'elle était surexcitée par le commandant ? Tu veux que je te dénonce ? » demanda Kathy.
« Kathy ! » criai-je en soupirant.
« Même dans une situation pareille... »
Je ne pouvais m'empêcher de penser qu'il y avait une raison pour laquelle les gens l'appelaient la « Séductrice d'Arhendel ». Sans m'en rendre compte, je tournai la tête et vis les camarades avec qui je passais mes journées.
La Séductrice d'Arhendel, Kathy, sirotait le rhum qu'elle avait secrètement glissé dans sa gourde tout en lançant des plaisanteries douteuses. Jonia, la joueuse d'élite, dont l'esprit restait aussi indéchiffrable que toujours, se contentait d'acquiescer à chacun de ses mots.
« Je ne dirais pas qu'il est sexy, mais il est indéniablement séduisant. Tu sais que les hommes virils sont mon genre, n'est-ce pas ? Aleria ? Mais tu sais ce que j'ai pensé dès que j'ai vu notre commandant ? Waouh, ce type est en train de me séduire. Tu vois ce que je veux dire, non ? » demanda Kathy.
« Qui séduit qui ? Arrête de dire des bêtises... » lui dis-je.
« Non, je ne dis pas que c'est ce qu'il a fait concrètement, mais c'est l'impression qu'il dégage. Je suis sûre... que tout le monde a pensé la même chose, pas seulement moi. Je suis certaine que c'est un... séducteur... Il séduit... avec ce regard innocent et naïf.
Ça me donne envie de salir cette toile blanche... c'est le genre de sentiment qu'il dégage. Tu vois ce que je veux dire, non ? » demanda Kathy.
« Pff... » soupirai-je.
« Tu te souviens de la façon dont il s'est entraîné l'autre jour, n'est-ce pas ? Il a insisté pour s'entraîner avec les soldats et il a commencé à transpirer... »
« Tu es irréfléchie, Kathy. Est-ce que tu es obligée de dire des choses pareilles dans des moments comme celui-ci ? Le commandant s'est seulement entraîné avec les soldats pour remonter leur moral.
Et tes paroles sont une violation du code militaire. Comment peux-tu dire une chose pareille sur le commandant... Et si quelqu'un t'entendait ? Tu n'aurais aucune excuse, même si tu étais punie sur-le-champ », interrompis-je Kathy.
« Je dis juste ça parce qu'on est entre nous. Tu crois que je dirais ça à n'importe qui ? Si tu continues à me parler sur ce ton... je vais finir par m'énerver, Aleria. Jonia, dis quelque chose », dit Kathy.
« Je suis d'accord », répondit Jonia.
« Dis autre chose », insista Kathy.
« ... »
« S'il est aussi efficace qu'il est beau, je ne demanderai rien de plus... » dit Kathy en changeant de sujet.
« Tu te fais trop d'idées, Kathy », dis-je.
« Tu crois vraiment que je me fais trop d'idées ? » questionna Kathy.
Je voulais nier ce que Kathy disait, mais je ne pouvais pas vraiment affirmer qu'elle se faisait des idées.
Même si la Familia de la Fleur et de la Fertilité le soutenait, certaines choses m'inquiétaient. Bien sûr, je ne disais pas que le commandant des opérations, M. Lee Ki-Young, n'était pas un génie. Les supérieurs avaient déjà annoncé que l'Opération : Aube était son œuvre.
Avant même sa nomination en tant que commandant, beaucoup d'histoires circulaient déjà à son sujet.
« Le Commandant de génie. »
La sagesse et la beauté lui auraient été accordées par les cieux.
« Le saint choisi par la Déesse de la Fleur et de la Fertilité. »
Il avait terminé le tutoriel avec un score record, et grâce à cela, beaucoup avaient les yeux rivés sur lui, y compris l'Académie. Les chefs des familias qui avaient été témoins de son simulacre de combat à l'Académie n'avaient pu cacher leur surprise.
À tel point que les gens commençaient à dire que Rohen changerait radicalement grâce à lui.
Toutes les rumeurs que j'avais entendues à son sujet étaient infondées.
On racontait qu'il pouvait mémoriser l'intégralité du champ de bataille d'un seul coup d'œil ou qu'il pouvait simuler l'évolution du terrain en temps réel.
Quand j'ai entendu cela pour la première fois, je me suis demandé si Rohen n'essayait pas de fabriquer un héros de toutes pièces. Il était assez courant que des rumeurs soient exagérées et propagées par des commères cherchant à gagner quelques pièces sur le dos des GÉNIES.
Si quelqu'un me demandait s'il n'avait montré aucune de ses capacités au cours des trois derniers jours, je le nierais, mais...
« Comment pourrais-je être sereine ? »
L'entraînement et la réalité du terrain sont deux choses différentes. Je ne doutais pas qu'il réussirait un jour et qu'il changerait le continent, mais participer à sa première bataille, c'était tout autre chose.
C'était une recrue invoquée il y a moins d'un an. En plus d'être une recrue, il n'avait que vingt-trois ans. Je m'entraînerais volontiers avec lui quand il le voudrait, mais j'hésiterais si quelqu'un me demandait si j'étais prête à lui confier ma vie.
C'était tellement absurde que des rumeurs circulaient sur le fait que William, le chef de la Familia de la Fleur et de la Fertilité, était devenu fou.
« Si nous avons de la chance... nous serons connus comme ceux qui ont combattu aux côtés du héros qui mènera Rohen vers l'avenir. Si nous n'avons pas de chance, nous serons considérés comme les personnes les plus stupides de l'histoire, mais William sera probablement considéré comme le plus stupide de nous tous... » dit Kathy.
« ... »
« En fait, ce ne serait peut-être pas si grave. Cela pourrait même être la fin pour Rohen... » ajouta Kathy.
« Cet événement majeur... est tout simplement dangereux. Je suis nerveuse aussi », ajoutai-je.
« ... »
« Je suis sûre qu'il est talentueux, mais je ne pense pas qu'il ait besoin de prouver ses capacités dès maintenant », ajoutai-je.
« Tu as raison. »
« Mais d'un autre côté, peut-être qu'il est obligé de le faire à cause de la situation actuelle. Il y a clairement quelque chose de différent dans cet événement majeur. Nous ne savons même pas si les joueurs qui sont partis en éclaireurs sont vivants ou morts, et il se murmure que la Familia de la Fleur et de la Fertilité n'est pas très enthousiaste à l'idée de cette expédition », partageai-je.
« Vraiment ? »
« Oui. Il semble que le commandant pense toujours qu'il existe des risques potentiels », répondis-je.
« Qu'est-ce qui l'a fait changer d'avis si soudainement ? » demanda-t-elle.
« Tout ce que je sais, c'est que le Coucher de Soleil Cendré se dirige vers le nord, mais je suis sûre qu'il y a d'autres raisons. Les supérieurs ne partagent aucune information... donc rien n'a été annoncé. Je suis sûre que le commandant pense qu'il y a de bonnes chances de réussir », répondis-je.
« Eh bien... il n'a pas l'air du genre à jouer avec la vie des autres », commenta Kathy.
« Il semble fragile, mais il n'a certainement pas l'air du genre à faire ça. Si quoi que ce soit, le poste de commandant pourrait bien lui convenir », dis-je.
« Une personne ne peut pas être trop bienveillante à ce poste. En plus d'être jeune et de manquer d'expérience, son cœur sera probablement mis à l'épreuve. Personne ne veut servir de pion à sacrifier, mais les sacrifices sont inévitables en temps de guerre. Je suis sûre que tout le monde sera d'accord avec moi », expliqua Kathy.
« ... »
« Au-delà de son génie, ce qui m'inquiète le plus, c'est qu'il est encore novice et inexpérimenté », ajouta Kathy.
Mon cœur le niait, mais mon esprit était d'accord avec elle.
C'était probablement la raison pour laquelle les soldats alignés étaient nerveux.
« Ils font une cérémonie avant le départ. Je déteste vraiment ce genre de choses. Je ne comprends même pas pourquoi on fait ça », marmonna Kathy alors que les gens s'affairaient sur l'estrade.
Ce n'était pas que je ne pouvais pas la comprendre, mais...
« Ils ont besoin de remonter notre moral. »
« Je suis sûre qu'il va dire quelque chose du genre "nous pouvons gagner" ou un truc comme ça », marmonna Kathy.
« Silence ! »
« Silence ! »
Quelqu'un cria. Le lieu devint silencieux et les porte-drapeaux levèrent leurs étendards. J'entendis de grands bruits sourds et vis les lanciers frapper le sol avec leurs lances.
Lorsque l'ambiance atteignit son paroxysme, je vis le commandant Lee Ki-Young.
« Ah... »
Il marchait tranquillement le long de l'estrade, enveloppé dans une puissance divine.
La puissance divine autour de lui ressemblait à une couronne faite de lumière, et j'eus l'impression qu'elle purifiait ma nervosité, ma peur, mon anxiété et mes inquiétudes.
« Qu'est-ce que... »
Je ne pouvais pas détacher mes yeux de ses pas gracieux et de ses gestes. Il descendait aux côtés de M. William et de Mlle Emilia de la Familia de la Fleur et de la Fertilité, ainsi que des chefs d'autres familias, mais tout ce que je pouvais voir, c'était lui : le commandant.
Même leurs yeux étaient fixés sur la Fleur de Rohen.
Ils ressemblaient aux Saints Chevaliers des contes qui protégeaient le saint. Des pétales de fleurs faits de lumière couvraient le ciel et tombaient sur le sol, et la fleur de Rohen laissait des empreintes de pas alors qu'il s'approchait des soldats alignés.
C'était comme si tout le monde était resté sans voix face à cette atmosphère écrasante.
Je ne me suis même pas demandé pourquoi il était descendu de l'estrade. Tout ce que je pouvais faire, c'était m'écarter, et les soldats se séparèrent comme la mer Rouge. Le saint de la fleur et de la fertilité se déplaçait naturellement vers le chemin ouvert, et il regardait tout le monde en avançant.
Je sais que c'est absurde, mais on aurait dit qu'il essayait d'établir un contact visuel avec chacun pour ne oublier personne.
C'était comme s'il essayait de se souvenir de ceux qui allaient mourir pour Rohen.
C'était comme s'il savait déjà. Il était conscient que beaucoup de gens allaient mourir et que beaucoup allaient être sacrifiés. Il essayait de comprendre tout cela, et il essayait de... l'endurer.
« J-j'ai croisé son regard. »
Il semblait retenir ses larmes, et je pensais qu'il ne dirait pas un mot.
Et c'est alors qu'il dit : « Une longue et infinie obscurité est arrivée, sans fin en vue. »
« ... »
« Une ombre grise qui menace notre quotidien est apparue. »
« ... »
« Cette guerre... ce combat... n'est pas un combat qui peut être simplement décrit comme un événement majeur. Nos vies, nos familles et notre existence sont en jeu.
Même si je suis arrivé récemment à Rohen, je peux ressentir... le genre d'émotions que vous éprouvez en protégeant cet endroit, les batailles que vous devez mener pour retrouver votre vie normale, et à quel point vous travaillez dur pour garantir que Rohen reste un endroit sûr où vivre pour tout le monde. »
« ... »
« Je suis sûr que ce sera un combat douloureux et difficile. »
« ... »
« Je suis sûr que ce sera un combat solitaire et atroce », dit-il.
« ... »
« Les batailles que vous mènerez pour protéger ce qui vous est cher, et votre passion brûlante pour Rohen est si intense qu'il est difficile pour quelqu'un comme moi de la comprendre », dit-il.
« ... »
« Tout le monde, cet endroit n'est pas notre ville natale, mais il est devenu notre foyer. Rohen est devenu notre foyer, car le sang et la fierté laissés par ceux qui nous ont précédés ont été absorbés par Rohen.
Rohen est devenu notre foyer parce que vous vous êtes battus pour le protéger », ajouta-t-il.
« ... »
« Rohen n'est pas un terrain de jeu pour certains dieux, et ce n'est certainement pas une aire de jeux pour que les démons nous inspirent la peur et nous massacrent. Rohen est l'endroit où notre existence s'épanouit vraiment. Ce n'était peut-être pas le cas avant, mais c'est devenu l'endroit où nos vies commencent et finissent.
Nous devons aussi verser notre sang tout comme ceux qui nous ont précédés. Nous devons lever nos épées pour protéger notre foyer », expliqua-t-il.
« ... »
« Bien sûr, ce sera effrayant. Qui n'a pas peur de la guerre et des batailles ? J'ai peur aussi. J'ai vraiment peur de perdre beaucoup de choses, mais ce qui est plus effrayant que cela, c'est de perdre notre lieu de vie. J'ai peur de perdre l'endroit que je considère comme mon foyer », ajouta-t-il.
« ... »
« Battons-nous ensemble. Nous pouvons tous illuminer Rohen », dit-il.
« ... »
« Je n'ai aucun doute que vous illuminerez tous Rohen, qui a été souillé par la lumière cendrée », dit-il.
Le Saint de la Fleur et de la Fertilité regarda devant lui.
Après avoir regardé tout le monde, il fixa le Coucher de Soleil Cendré comme s'il ne ressentait plus aucune hésitation.
Je sais que c'est drôle, mais on aurait dit que la fleur de Rohen était en train de grandir.
À tel point que je me suis demandé s'il s'agissait de la même personne que celle qui était descendue de l'estrade plus tôt. Le doute dans ses yeux s'était progressivement transformé en certitude. Il n'y avait pas que nous qui avions gagné en confiance grâce à lui. Il avait aussi gagné en confiance grâce à nous.
« Je n'ai aucun doute que vous deviendrez tous la lumière de l'espoir et l'aube qui illuminera Rohen », dit Lee Ki-Young.
« ... »
« S'il vous plaît, battez-vous avec moi, que ce soit devant moi, derrière moi ou à mes côtés. Levez vos épées pour que la lumière de l'espoir prenne racine à Rohen », dit-il.
« ... »
« Je suis sûr que nous survivrons », ajouta-t-il.
« ... »
« Et nous récupérerons notre quotidien et notre façon de vivre ! »
Je pouvais entendre la confiance dans sa voix, et celle-ci résonnait dans ma tête alors que des fleurs de lumière commençaient à tomber autour de nous. Lorsqu'une lumière rayonnante explosa, j'eus des frissons sur tout le corps.
« AAAAAAAHHHH ! »
« Kyahhhhhhhhh ! Commandant ! Commandant ! Pour l'honneur ! Pour l'honneur ! »
« Kathy... toi... »
Une acclamation tonitruante éclata lentement parmi nous, comme si elle était contagieuse.
1. PDV d'Aleria ☜
2. Veela : E-est-ce que c'est toi, George ?! ☜