« Non ! »
Un cri aigu et déchirant résonna dans le bureau. Je baissai les yeux, exaspéré, vers Cha Sahyeon qui s’agrippait fermement à moi.
« Je te l’ai déjà dit, c’est trop dangereux. »
« Ce n’est pas vrai ! Je resterai juste à côté de toi tout le temps ! »
Ouais, comme si ça allait marcher.
Je poussai un profond soupir. L’enfant agrippait ma manche de ses petites mains et levait vers moi un regard désespéré.
« Emmène-moi avec toi, s’il te plaît ? Je promets de ne pas bouger de tes côtés. »
« Hé, gamine… »
Alors qu’elle commençait à me supplier sérieusement, je ne savais plus comment gérer la situation.
Depuis le jour où je n’étais pas rentré à l’heure — parce que j’avais perdu connaissance — Sahyeon ne m’avait pas lâché d’une semelle.
Même quand j’allais vérifier la boîte aux lettres au rez-de-chaussée, elle me suivait sans faute. Elle lâchait même son jeu préféré dès que je me levais.
Les premiers jours, je me sentais coupable. Je me disais qu’elle était juste terrifiée, alors j’avais fait de mon mieux pour m’adapter.
Mais son obsession ne faiblissait pas, elle ne faisait que grandir. Et maintenant, elle s’accrochait à moi pour m’empêcher de partir travailler.
« Je sais qu’elle a été traumatisée, mais quand même… »
Voir cette enfant, d’ordinaire si impassible, pleurer me donnait une idée assez précise de l’angoisse qu’elle avait dû ressentir quand je n’étais pas revenu.
Mais peu importe à quel point j’étais compatissant, il était hors de question que je l’emmène cette fois-ci.
« Je pars à la poursuite de quelqu’un lié au laboratoire qui l’a kidnappée… comment diable pourrais-je l’emmener là-bas ? »
Peu importe à quel point je pouvais être un adulte retors, il y avait des limites que je ne franchirais pas. La laisser ici en sécurité était la seule option.
« Je te promets que je ne serai pas en retard cette fois. Vraiment. »
Je devrais peut-être utiliser ma Compétence cachée cette nuit si nécessaire, ce qui retarderait les choses, mais au moins je ne perdrais pas connaissance. Il me restait deux potions.
Je m’agenouillai et la regardai dans les yeux en parlant. L’expression de Sahyeon se crispa.
« Pourquoi suis-je la seule qui doive toujours attendre ici ? »
« C’est parce que… »
« Je viendrai avec toi ! On peut juste y aller ensemble ! Je t’ai même protégé la dernière fois ! »
« Cette fois-là, tu m’avais suivi sans permission. »
« … »
« Cette fois, c’est vraiment non. La prochaine fois, d’accord ? »
À ma réponse ferme, des larmes montèrent dans ses yeux verts. Je me sentais horrible, mais ce n’était pas négociable.
Et je ne pouvais même pas expliquer pourquoi. Lui dire que je traquais ceux qui lui avaient fait du mal ne ferait qu’accroître son anxiété.
Je tendis doucement la main pour essuyer le coin de ses yeux.
« Je sais que c’est nul, mais essaie de tenir le coup. Sois sage pendant mon absence et je t’emmènerai quelque part de sympa plus tard, d’accord ? »
Elle fit la moue, visiblement déçue que je ne cède pas.
« Quelque part de sympa, comme où… »
« Hmm… je ne sais pas. On y réfléchira ensemble. On pourrait t’acheter un autre cadeau au grand magasin… ou peut-être même aller dans un parc d’attractions. »
Je l’avais dit juste pour la calmer, mais en fait, ce n’était pas une mauvaise idée. Quel enfant n’aimait pas les parcs d’attractions ? Sahyeon n’y était probablement jamais allée.
« En y repensant, je n’y suis allé qu’une seule fois avec Ryu Sunghyun avant la régression. »
Je souris à ce souvenir et ébouriffai ses cheveux doux.
« Hé, gamine. »
Je sortis mon téléphone de la poche de mon manteau et le déposai dans ses mains. Je l’avais déjà déverrouillé pour qu’elle puisse l’utiliser à tout moment.
« S’il se passe quoi que ce soit, appelle-moi avec ça. »
J’étais nerveux à l’idée de la laisser seule au bureau, moi aussi. Je ne lui avais pas encore acheté de téléphone, alors je lui donnais le mien pour l’instant.
« Si un inconnu approche ou si tu sens la présence d’un Chasseur puissant… appuie sur ce bouton et appelle le numéro enregistré sous “Maître de guilde Kwon”. Il répondra à ma place. »
« D’accord. »
« Si quelqu’un t’approche, peu importe qui, tu appelles, compris ? »
J’insistai fermement. Sahyeon leva les yeux vers moi avec un mécontentement évident et marmonna :
« Si tu es si inquiet, tu pourrais juste m’emmener avec toi. »
« … Hum. C’est trop dangereux. »
Refusée jusqu’au bout, elle laissa retomber ses épaules, vaincue. Je lui tapotai une dernière fois les cheveux, puis ouvris la porte d’entrée.
« Je reviens vite. »
***
Je montai dans un véhicule envoyé par la Guilde Yesung, en repassant mentalement le plan que nous avions établi.
Le défilé de mode au Gyeongbokgung devait commencer à 20 heures, avec une ouverture des portes à 17 heures. Les célébrités et les VIP invités étaient attendus à cette heure-là, Kwak Seunggyu inclus, probablement.
Kwon Taehyuk et moi allions observer les lieux depuis le toit d’un gratte-ciel voisin. Une fois que les invités seraient à l’intérieur et que le spectacle aurait commencé, nous nous infiltrerions.
Selon Kwon, il n’y aurait aucun Éveillé de haut rang parmi les participants, donc le risque d’être détecté était faible.
« Les documents disaient que Kwak Seunggyu n’est qu’un civil ordinaire, lui aussi. »
Cela correspondait à ce que Hyun Dowoon avait découvert. Même si je ne le croirais pas tant que je ne l’aurais pas vu de mes propres yeux.
Je jetai un coup d’œil par la fenêtre au paysage qui défilait et plissai les yeux.
« Kwon Seoyul doit probablement suivre cette voiture à une distance raisonnable en ce moment. »
Il avait reçu l’ordre de me « surveiller », donc il n’interviendrait pas et ne se montrerait pas. Mais je pouvais parier que tout ce qui se dirait et se ferait ce soir arriverait à ses oreilles.
On n’y pouvait rien. Si je voulais obtenir quelque chose, je devais accepter quelques pertes. Et pour l’instant, attraper quelqu’un lié au laboratoire était la priorité.
La voiture s’immobilisa. Quand je descendis, un secrétaire m’attendait déjà et me salua poliment. J’avais déjà croisé ce type quelques fois. Je devrais peut-être lui demander son nom la prochaine fois.
Il me guida vers un ascenseur réservé au personnel qui nous emmena jusqu’au toit. C’était un immeuble haut, alors le trajet fut long. Au sommet, je dus encore monter un étage par les escaliers.
Quand je finis par arriver sur le toit, je vis Kwon Taehyuk qui regardait en bas à travers une clôture métallique. Il se retourna à mon entrée, ses cheveux ébouriffés par le vent.
« Tu es là. »
« Merci d’avoir facilité l’accès. »
Alors que je m’approchais avec une salutation décontractée, je réalisai qu’il y avait quelqu’un d’autre.
Je me tournai et aperçus des cheveux bruns flottant au vent. Mon cœur manqua un battement. Je restai figé.
La personne qui croisa mon regard choqué m’offrit un sourire penaud.
« Euh… Ça fait un bail, Chasseur Cha Seohu. »
« Ah… Ouais. »
Cela ne faisait même pas un mois complet que j’avais vu Ryu Sunghyun sous cette forme pour la dernière fois. Mais je n’avais pas de meilleure réponse, alors je me contentai de hocher la tête.
« Sérieusement ? »
Je ne m’attendais pas à ce que Ryu Sunghyun soit là.
Je claquai la langue intérieurement et lançai un regard à Kwon. Il capta mon regard agacé et expliqua :
« Je n’ai pas eu le temps de te prévenir. Le Chasseur Ryu a confirmé sa présence il y a deux jours. Toi, en revanche, tu n’as donné ta réponse qu’aujourd’hui. »
« Tu aurais pu au moins envoyer un message. »
« Si tu venais de toute façon, une personne de plus ne devrait pas poser problème. Et vous n’êtes pas des étrangers. »
Certes, mais quand même. J’avais l’impression d’avoir été pris au dépourvu.
« Maintenant, ça veut dire que cet homme va aussi apprendre l’existence de Ryu Sunghyun… Et ça, ça ne me plaît pas. »
Laissant Ryu, qui semblait avoir quelque chose à dire, planté là avec gêne, je me tournai vers Kwon.
« Maître de guilde Kwon. Tant qu’on y est, je peux vous demander un service ? »
« Je t’écoute. »
« J’ai laissé ma sœur seule au bureau, et je lui ai donné mon téléphone parce que j’étais inquiet. Si vous recevez un appel de mon numéro, pourriez-vous me prévenir ? »
Il avait promis de m’aider autant qu’il le pouvait, alors je doutais qu’il refuse. Comme prévu, Kwon hocha la tête sans hésiter.
« Bien sûr. »
« Merci. »
Toujours agacé, je répondis sèchement. Mais Kwon m’observa calmement, puis sortit son téléphone de sa poche intérieure et me le tendit.
« Tiens. Prends ça. »
« Hein ? Vous n’êtes pas obligé… »
« C’est mon téléphone personnel, ça ne me dérange pas. Si elle appelle, réponds tout de suite. Rends-le-moi juste quand ce sera fini. »
« Euh… d’accord… »
Je fixai maladroitement le téléphone dans ma main. Maintenant, c’était moi qui avais l’air mesquin.
Ça faisait beaucoup, mais je ne pouvais pas refuser, pas avec Sahyeon en tête. J’hésitai un instant, puis j’acceptai.
« … Merci. »
Même moi, je pouvais dire que ma voix s’était adoucie.
Je glissai soigneusement le téléphone dans la poche de mon manteau. Si je le mettais dans mon inventaire, je n’entendrais pas la sonnerie. J’avais besoin de l’avoir sur moi.
« Prends ça aussi. »
Kwon sortit un autre objet de son inventaire. C’était une longue-vue.
C’est vrai, un rang S comme Kwon ou Ryu pouvait probablement voir le lieu sans problème d’ici. J’avais clairement besoin d’aide.
Grâce à la longue-vue, j’eus une vue claire de la zone de Gwanghwamun. Après 17 heures, des berlines et des vans noirs commencèrent à arriver.
À travers la lunette, je pouvais voir des célébrités se faire escorter à l’intérieur, les flashs des appareils photo crépitant sans arrêt.
« Est-ce que Kwak Seunggyu est parmi eux ? »
« Selon les rapports, seules les célébrités et les mannequins utilisent l’entrée principale. Tous les autres entrent par des portes différentes. Si on ne le voit pas, ça veut dire qu’il utilise une autre entrée. »
« Donc on ne le verra qu’une fois qu’on sera entrés nous-mêmes. »
« Exactement. »
Je m’y attendais. Je continuai à observer le flux des arrivées sans me plaindre.
Le temps passa et le ciel s’assombrit. Le nombre d’invités arrivant diminua.
« Il est temps d’y aller. »
Inutile de le dire à voix haute. Nous quittâmes le toit sans hésiter.
« Utilisons l’entrée du Musée national du folklore, comme prévu. »
La rue était déjà plongée dans la nuit.
Le site de l’événement s’étendait de Gwanghwamun à travers Heungnyemun, au-dessus du pont Yeongjegyo, jusqu’à Geunjeongmun et l’enceinte du palais Gyeongbokgung.
Nous allions nous faufiler par l’entrée du Musée national du folklore et nous diriger vers l’événement principal à partir de là.
« Les portes seront fermées maintenant, donc il faudra escalader le mur… mais comme l’entrée donne sur une route principale, on doit éviter d’être vus par les civils. »
Juste au moment où je parlais, une voix douce derrière moi intervint.
« Oh ? Pourquoi ? Quelque chose de grave arriverait si un civil nous voyait ? »
« On doit s’infiltrer, évidemment… attends, hein ? »
Je m’arrêtai en pleine phrase. Cette voix n’appartenait ni à Kwon ni à Ryu.
Je me retournai, et entre Kwon — qui se frottait le front de frustration — et Ryu — qui avait l’air impuissant — se tenait un troisième homme.
« Eh bien, quelle agréable surprise de vous croiser ici. »
« … Eun Woojeong. »
Il sourit comme s’il répondait à son nom. Ses cheveux, désormais noir de jais, flottaient doucement dans la brise.