« Ugh... ! »
L'obscurité m'enveloppait de toutes parts.
Dans ces ténèbres, je sentis quelque chose de froid et de visqueux glisser le long de ma cheville.
Une chose épaisse, s'enroulant autour de ma jambe tel un serpent pour remonter — c'était sans aucun doute la chose semblable à un tentacule noir que j'avais vue juste avant d'être entraîné ici.
Un frisson me parcourut l'échine.
Dans cette noirceur totale où pas la moindre lueur ne filtrait, je me débattis pour m'en défaire, mais au lieu de me libérer, je sentis mes deux bras être également immobilisés par quelque chose.
Qu'il s'agisse d'un autre tentacule ou d'autre chose, impossible à dire : je ne voyais absolument rien.
« Pourquoi je n'arrive pas à me libérer ? »
Si j'avais été dans mon corps habituel, peut-être.
Mais là, j'étais dans un état de rang S après avoir utilisé une Compétence cachée.
Et pourtant, quoi que ce soit, cela me retenait complètement.
Même si l'obscurité qui emplissait le bureau était la compétence de quelqu'un, et même si l'adversaire était de rang S, me maîtriser aussi totalement aurait dû être impossible.
« Attends, alors... »
Qu'en est-il de Cha Sahyeon ?
Si même moi, un rang S, je ne pouvais pas me libérer, il n'y avait aucun moyen qu'un rang B comme Cha Sahyeon y parvienne.
La pensée que le gamin puisse être en danger me noua l'estomac.
Je me débattis plus fort contre mes entraves et je criai :
« Cha Sahyeon ! »
Je ne savais pas si hurler dans cette obscurité totale leur parviendrait, mais je ne pouvais pas rester là à ne rien faire.
Je criai à nouveau à pleins poumons.
« Cha Sahyeon, où es-tu... ugh ! »
C'est alors que ça arriva.
Le tentacule noir qui glissait sur mon corps tira soudainement un grand coup, m'entraînant sans défense et me projetant violemment quelque part.
« Ugh... »
Je percutai quelque chose de dur — probablement le sol — et je gémis en me frottant le coude douloureux tout en regardant autour de moi.
L'obscurité qui m'avait entraîné plus profondément commençait à se dissiper.
Et de celle-ci émergea quelqu'un que je connaissais très bien.
« Cha Sahyeon ? »
La petite silhouette qui se tenait juste devant moi était indéniablement Cha Sahyeon.
Ces yeux verts froids qui me fixaient, ces lèvres scellées, cette peau pâle qui semblait presque luire — tout désignait Cha Sahyeon.
En voyant l'enfant se tenir là, sans peur face aux ténèbres environnantes, et en remarquant que l'obscurité ne s'était retirée qu'autour d'eux, je réalisai la vérité.
« C'était la compétence de Cha Sahyeon. »
Au moment où je compris que l'obscurité engloutissant le bureau était l'œuvre de Cha Sahyeon,
Ding — une alerte système apparut.
[Informations utilisateur : Sahyeon (Méchante)]
Âge : 22 ans
Compétence principale : Ombre vivante (Rang B)
Titre : Le Maître des ombres
Puissance d'attaque : Rang B
Vitesse d'attaque : Rang B
Vitesse de déplacement : Rang B
Agilité : Rang B
Notes spéciales ▼
└ Graine de la Catastrophe (Progression 37 %)
Les statistiques de compétence restaient au rang B.
Ce qui signifiait que même avec une compétence de rang B, la capacité de Cha Sahyeon était assez puissante pour maîtriser complètement un rang S comme moi.
« Si le rang de compétence de Cha Sahyeon venait à augmenter... »
Une sueur froide coula sur mes joues.
Me remémorer la Catastrophe que j'avais vue avant la régression me dessécha la gorge.
Bien sûr.
Ce n'était pas pour rien que Cha Sahyeon portait la Graine de la Catastrophe.
Même en tant que simple rang B, ils étaient déjà si puissants.
Si, comme je le craignais, la progression de la Graine atteignait 100 % et que leur rang de compétence augmentait, alors, tout comme avant la régression, le monde serait détruit.
C'était un rappel brutal de la raison pour laquelle je devais stopper la progression de la Graine, quoi qu'il en coûte.
« ... ! »
J'étais sur le point d'appeler Cha Sahyeon à nouveau, déglutissant difficilement, quand une sensation d'écrasement soudaine frappa mon abdomen, me coupant le souffle.
En baissant la tête par réflexe, je vis un autre tentacule noir s'enrouler étroitement autour de ma taille.
C'était Cha Sahyeon — qui me retenait pour m'empêcher de fuir.
Finalement, ils prirent la parole.
« Où es-tu allé ? »
« Gamin, c'est... guh ! »
Le tentacule se resserra autour de ma taille.
La douleur était vive, et je m'y agrippai désespérément — mais il ne bougea pas d'un pouce.
« Tu as dit que tu allais appeler pendant que je prenais mon bain. Alors pourquoi es-tu parti ? »
« Euh, juste... est-ce qu'on peut, guh... »
« Tu m'as menti ? Tu essayais de t'enfuir ? »
« Ugh... »
Je ne pouvais plus respirer.
La pression sur mes organes brouillait ma vision.
« Petit psychopathe... »
Si j'avais essayé de fuir, pourquoi serais-je encore là ?
Je me serais déjà fait la malle.
J'avais beaucoup à dire, mais discuter était inutile alors que l'humeur de Cha Sahyeon s'était déjà assombrie.
Luttant pour rester conscient, je tâtonnai désespérément sur le sol.
Froissement.
Le ciel devait avoir pitié de moi — ma main atterrit sur le sac en papier que j'avais apporté.
J'avais réussi à le garder, même en étant entraîné dans les ténèbres.
Le serrant fort, je tendis le sac en papier vers eux et criai :
« Un c-cadeau ! »
Cha Sahyeon cligna des yeux, surpris par le sac en papier soudainement poussé vers eux.
Sentant une lueur d'espoir, j'ajoutai précipitamment :
« Je t'ai apporté... un cadeau, gah... »
« Un cadeau... ? »
Cha Sahyeon prit le sac avec des mains tremblantes, marmonnant avec une expression hébétée.
« Un cadeau... pour moi ? »
Incapable de parler davantage, je me contentai de hocher la tête.
« Tu l'as acheté... pour moi ? »
Je hochai la tête à nouveau.
« ....... »
Cha Sahyeon alternait ses regards entre le sac et moi, gémissant de douleur sur le sol.
Puis, lentement, leurs lèvres s'étirèrent.
Serrant le sac en papier contre eux, Cha Sahyeon esquissa un petit sourire timide.
Et au même moment —
Flash !
Les tentacules noirs enroulés autour de ma taille, ainsi que toute l'obscurité remplissant le bureau, se retirèrent comme une marée.
Les ténèbres rétrécirent et disparurent, aspirées proprement dans l'ombre de Cha Sahyeon comme si elles n'avaient jamais existé.
Je fixai, hébété, cette scène incroyable.
Pendant ce temps, Cha Sahyeon, rougissant jusqu'aux oreilles, hésita et demanda :
« Je peux l'ouvrir ? »
« ... Ouais. »
M'échappant à peine de la douleur et de la pression, j'expirai lourdement et hochai la tête.
Laissant Cha Sahyeon, qui déballait joyeusement la boîte du sac, je me redressai et regardai autour de moi.
Le bureau, désormais libéré des ténèbres, ressemblait à une zone dévastée par un typhon — des meubles renversés un peu partout sur le sol.
« Haa... »
Je m'essuyai le visage avec lassitude, ravalant mes larmes.
Que diable s'était-il passé pendant mon absence pour laisser l'endroit dans cet état ?
... Quoique, en y réfléchissant, j'avais peut-être eu de la chance.
Au moins, la progression de la Graine n'avait pas augmenté.
« Quand est-ce que je suis censé nettoyer tout ça ? »
Toujours en me tenant la taille endolorie, je ne pus que soupirer sans fin.
Puis Cha Sahyeon tira sur ma manche.
« Hyung, c'est quoi ça ? »
Cha Sahyeon leva les yeux vers moi, ses grands yeux pétillants.
Leur voix était inhabituellement pleine de douceur.
« Dans des moments pareils, tu es vraiment juste un gamin. »
Comment leur humeur, qui était assez mauvaise pour libérer une compétence, pouvait-elle s'éclaircir complètement grâce à un cadeau ?
C'était à la fois ridicule et amusant.
Je ne pouvais même pas rester en colère.
« C'est une console de jeu. Quand j'avais ton âge, je jouais beaucoup avec. Tu n'as jamais essayé ? »
« Non. »
Cha Sahyeon répondit immédiatement, le visage rayonnant d'excitation.
Impossible de faire semblant de ne pas remarquer, alors je tirai un canapé, m'y affalai et fis asseoir Cha Sahyeon sur mes genoux.
« Tiens, regarde. »
Je sortis la console portable et la cartouche de jeu de la boîte et l'allumai pour eux.
Je créai même un nouveau compte et lançai le jeu avant de leur tendre.
Cha Sahyeon, blotti contre moi, prit prudemment l'appareil.
« Tu appuies juste sur le bouton Start en haut. Pour bouger, utilise ces boutons. Tu vois les flèches ? Ce sont les commandes de direction. »
Suivant mes instructions, Cha Sahyeon appuya sur les boutons et commença à jouer.
En observant leur expression intensément concentrée, je pus le dire : le cadeau avait fait mouche.
Je l'avais acheté parce qu'un nouvel opus d'une série de RPG de mon enfance que j'adorais était sorti, et cela s'avérait être une très bonne décision.
« Ugh, je meurs... »
C'était bien que la crise soit passée, mais mon corps meurtri criait grâce.
Incapable de tenir plus longtemps, je posai mon front contre la petite épaule de Cha Sahyeon.
Le petit corps dans mes bras tressaillit légèrement.
Ding, ding, ding !
« ... ? »
Ding, ding !
Au moment où je m'appuyai sur Cha Sahyeon, les sons d'alerte du système retentirent bruyamment.
Si ce n'était arrivé qu'une fois, je l'aurais ignoré — mais cela continuait sans arrêt.
Relevant ma tête lourde, je fronçai les sourcils.
« Quoi encore ? »
Au moment où je levai les yeux, de multiples fenêtres de statut remplirent ma vision.
《La Méchante est satisfaite !》
《La Méchante est heureuse !》
《Attention ! La progression de la Graine de la Catastrophe a changé !》
《La progression de la Graine de la Catastrophe a diminué !》
« Hein ? »
J'avais supposé que la progression avait encore augmenté — mais en lisant attentivement les fenêtres, je restai figé de stupeur.
« La progression... a baissé ? »
Alors que j'essayais encore de comprendre la situation, le système continuait de déverser des messages.
Ding !
《Quête cachée débloquée !》
《Quête cachée : Faire baisser la progression de la Graine de la Catastrophe (Rang L)》
《Quête cachée : Faire baisser la progression de la Graine de la Catastrophe (Rang L) terminée !》
《Les récompenses de la quête cachée sont en cours de distribution.》
《Boutique d'objets débloquée !》
《Vous pouvez désormais accéder à la Boutique d'objets.》
Boutique d'objets... quoi ?
Boutique d'objets ?
Face à une fenêtre de statut qui brisait toutes mes attentes, ma mâchoire en resta pendante.