Je fixai Hyun Dowoon, qui courait pour sauver sa peau avec toute l'énergie qu'il lui restait, totalement abasourdi.
Mon esprit savait que je devais l'aider, mais j'étais si stupéfait que mon corps refusait de bouger.
Le croiser à un moment aussi ridicule était une chose, mais ce qui me sautait vraiment aux yeux, c'était son apparence.
« Ses cheveux sont longs, lui aussi ? »
Tout comme moi, Hyun Dowoon avait ses longs cheveux grossièrement torsadés et attachés en un seul paquet, et il sprintait comme si sa vie en dépendait. Ses vêtements étaient similaires aux miens, aussi.
Pas ses tenues décontractées habituelles, mais une sorte de costume flottant, d'allure orientale. Au moins, il portait toujours ses lunettes correctement, mais avec son look actuel, elles semblaient étrangement déplacées.
Kreeek ?
L'oiseau perché sur mon épaule, qui observait la scène avec moi, poussa un petit cri et pencha la tête, comme s'il demandait : « Tu ne vas pas le sauver ? »
« Je dois le faire... »
Je répondis avec un soupir las.
Juste à ce moment-là, le pied de Hyun Dowoon se prit dans une racine qui dépassait légèrement du sol, et il s'étala. Évidemment.
« Maintenant ! »
« Tuez-le ! »
Les hommes corpulents qui le poursuivaient chargèrent avec enthousiasme, comme s'ils n'attendaient que ça.
Avec un nouveau soupir, je tapotai légèrement le corps de l'oiseau. Sans avoir besoin d'explication, il s'envola et plongea droit sur les hommes.
« Hein... q-qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Un corbeau... argh ! »
L'oiseau d'ombre était un peu plus gros qu'un corbeau normal, et lorsqu'il décida de leur barrer la route, les hommes s'arrêtèrent, se débattant dans tous les sens.
Profitant de cette ouverture, je bondis, dégainai mon épée et la fis tournoyer comme un gourdin.
« Gaaah ! Mon tibia ! »
« Ghk— ! »
Tibias, fronts, estomacs, derrières... les hommes furent frappés de toutes parts et commencèrent à tomber un par un.
Hyun Dowoon, qui avait serré les yeux en attendant la douleur, entendit les cris et entrouvrit prudemment un œil. Pathétique était un mot bien trop faible.
« Q-quoi... attends, toi... Cha Seohu ? »
Je me tenais devant lui, là où il s'était effondré, et je le regardai de haut. Hyun Dowoon, bégayant avec une expression vide et stupide, finit par me reconnaître.
On aurait dit que, tout comme moi, il avait eu un temps de latence face à ces longs cheveux soudains et ces vêtements inconnus.
« Au moins, sa mémoire est intacte. »
Dans un endroit où toutes sortes de choses insensées arrivaient, j'avais envisagé le pire. Si sa mémoire était intacte, les choses iraient plus vite.
Je retroussai un coin de ma bouche.
« Ouais. Toi et moi, on doit discuter. »
Sans hésiter, j'attrapai Hyun Dowoon par le col et le tirai vers le haut. Au-dessus de ma tête, l'oiseau d'ombre poussa un cri strident en décrivant un cercle, puis revint se poser sur mon épaule.
***
Comme les hommes que j'avais assommés pourraient se réveiller, nous avons d'abord changé d'endroit.
En errant dans la forêt, nous avons trouvé un petit ruisseau. J'ai déposé Hyun Dowoon près de l'herbe comme si je le jetais, puis je me suis dirigé vers l'eau.
Alors que je me lavais les mains dans l'eau froide, mon visage se refléta faiblement. De longs cheveux blonds scintillant sous le clair de lune. Pourtant, contrairement à ce que je craignais, mon visage semblait normal.
« Je ne comprends absolument rien à ce qui se passe. »
Avec Hyun Dowoon ici, il s'agissait sans aucun doute de l'intérieur de la faille non identifiée.
Je secouai mes mains mouillées et me tournai vers Hyun Dowoon. Il toussa quelques fois, puis remit ses lunettes de travers en place.
« Alors. »
Je m'approchai et m'accroupis devant lui. En croisant les bras, je demandai :
« Je t'écoute. Depuis le début. »
« Hein ? »
« Pourquoi étais-tu à la Guilde du Cercle ? Pourquoi étais-tu là-bas et pourquoi as-tu été entraîné dans la faille sans raison ? »
« Hé, ça, c'est— ! »
Hyun Dowoon cria d'abord avec une expression échauffée, puis ravala sa colère comme s'il se forçait, prit une inspiration saccadée et parla.
« Tu crois que j'y suis allé sans raison ? Même quand j'utilise ma compétence, je ne peux pas détecter ta position, et quand je t'appelle, ça dit que tu es à l'étranger et l'appel coupe. Et ce bâtard de Kwon Seoyul, qui était censé monter la garde pour toi, ne répond pas non plus... alors qu'est-ce que tu voulais que je fasse ? »
« Quoi ? À l'étranger ? »
Je roulai des yeux un instant.
À l'étranger. Je n'étais pas allé à l'étranger...
« Ah. Ne me dis pas que... »
Le quartier général de Spiderweb. Je ne m'en étais pas rendu compte sur le moment, mais cet endroit était-il vraiment à l'étranger ?
« Attends. Pourquoi me cherchais-tu soudainement ? Ce qu'il m'a ordonné de faire était différent. C'était moi qui devais te trouver. Ton contact a été coupé, alors j'ai reçu l'ordre de te chercher. »
« Ça, c'est... »
Hyun Dowoon hésita, puis poussa un soupir complexe. Après s'être frotté le visage avec ses mains sèches, il me fixa un moment, puis finit par me dire.
« Tu rassemblais des infos sur ces bâtards de la secte, pas vrai ? Récemment, j'ai... mis la main sur des données importantes. »
« Quoi ? Des données importantes ? »
Mes yeux s'agrandirent par réflexe à cette nouvelle inattendue. Je le pressai vivement.
« Des données importantes... c'est quoi ? D'où ? Comment ? »
« Plus précisément, j'ai récupéré une clé USB qui est "supposée contenir des données importantes". L'endroit était une vieille église au milieu de nulle part, dans la province de Gangwon. »
« ...La province de Gangwon ? Une vieille église ? »
Ma voix se fit plus tranchante en répétant ces mots. Même sans que je le dise, Hyun Dowoon devait savoir quel soupçon m'envahissait.
Hyun Dowoon hésita, puis, comme s'il abandonnait, il se frotta la nuque et dit :
« Ha... ne me regarde pas comme ça. J'y suis allé parce que j'ai reçu un ordre, moi aussi. Il m'a dit d'y aller. »
« ...... »
« Bien sûr, je ne sais pas comment il est au courant non plus. Je ne suis pas en position de poser des questions. »
Se grattant le front, Hyun Dowoon continua.
« À l'origine, il m'avait dit de ne pas m'approcher de l'église et de l'aborder via le système, mais rien n'est apparu. Mais s'il est allé jusqu'à m'envoyer personnellement, c'est que c'était quelque chose d'assez important. Et tu cherchais aussi des infos sur ces bâtards de la secte, alors... j'y suis allé moi-même. C'est là que j'ai trouvé la clé USB. »
« Espèce de fou furieux. »
Un rire creux m'échappa.
Je savais exactement à quel point une église utilisée par ces bâtards de la secte pouvait être dangereuse.
L'endroit que j'avais découvert avec Eun Woojeong, et celui où Cha Sahyeon s'était éveillé... tous deux étaient des églises utilisées par ces fanatiques.
Même si une église semblait vieille et vide à l'extérieur, on ne savait jamais quand ces types pouvaient débarquer.
Et Hyun Dowoon, qui n'était même pas un DPS, s'était faufilé seul et en était ressorti.
Ce n'était même pas ce qu'on pouvait appeler de la « chance ».
« Soit ils l'ont laissé partir exprès... soit ils l'ont découvert trop tard et ont agi pour nettoyer les traces. »
Soudain, une possibilité me vint à l'esprit.
Au cas où, je demandai :
« Alors, après être sorti de là, tu es allé directement à la Guilde du Cercle ? »
« J'ai envoyé mon rapport au district. Pendant que je bidouillais le programme et que j'infiltrais directement, je n'arrivais pas à te contacter, donc c'est probablement à ce moment-là que l'ordre t'a été transmis. J'ai envoyé le rapport, et il a demandé si tu ne m'avais toujours pas rencontré. »
D'après les explications de Hyun Dowoon, la séquence était la suivante.
Pendant que Hyun Dowoon pillait l'église, son contact a été coupé un moment, et le Directeur Seo — qui l'avait envoyé dans une zone dangereuse — nous a ordonné, à Kwon Seoyul et moi, de vérifier ce qu'il devenait.
Après avoir quitté le district, nous sommes allés à la Guilde Yesung, puis nous avons été soudainement envoyés au quartier général de Spiderweb à l'étranger. Pendant que nous gérions les choses là-bas, Hyun Dowoon a récupéré la clé USB, s'est échappé sain et sauf et a fait son rapport au Directeur Seo.
Après avoir reçu ce rapport, le Directeur Seo a posé des questions sur Kwon Seoyul et moi. Hyun Dowoon a confirmé via sa compétence que je n'étais pas à Séoul, et c'est pour ça qu'il est allé à la Guilde du Cercle.
« Alors où est-ce que tu voulais que j'aille ? Je devais débarquer à la Guilde Yesung et leur dire d'appeler le maître de guilde pour moi ? La Guilde du Cercle était le seul endroit qui avait du sens ! »
...Comparé à la Guilde Yesung, certes.
Elle était plus petite, et comme Hyun Dowoon les avait déjà rencontrés, Ryu Sunghyun et Song Jiwoon le traitaient au moins comme un invité.
Hyun Dowoon a demandé à Ryu Sunghyun où j'étais, et Ryu Sunghyun a répondu que même lui n'avait pas réussi à me joindre depuis deux jours, depuis mon départ du district.
« Alors qu'est-ce que je pouvais faire s'il ne savait pas ? C'était trop tard pour retourner au district, alors j'ai demandé à rester jusqu'au lever du jour. Quand je leur ai dit que j'avais peur parce que j'avais des données importantes sur les bâtards de la secte que tu cherchais, ils ont accepté sans discuter. »
Hyun Dowoon parla avec effronterie et assurance, puis haussa les épaules.
Ce regard exaspérant me donnait envie de lui mettre une claque, mais je me retins. J'avais juste de la peine pour Ryu Sunghyun et Song Jiwoon.
« Donc tu as attendu comme ça, et tu as été entraîné dans la faille. C'est ça qui est arrivé ? »
« Ouais. J'attendais, j'ai eu sommeil, j'étais sur le point de faire une sieste, et puis la fenêtre a soudainement volé en éclats et cette chose est apparue. »
La fenêtre a volé en éclats ?
« Est-ce que c'est lié à l'apparition de la faille ? »
Et si la fenêtre ne s'était pas brisée à cause de l'impact de la formation de la faille, mais parce que quelqu'un à l'extérieur l'avait brisée pour « installer » la faille à l'intérieur du bureau ?
« ...C'est possible. On n'a toujours pas confirmé comment ces failles non identifiées se forment. »
Je me massai le front, qui me lançait.
En fin de compte, pour résumer, il était fort probable que les bâtards de la secte qui poursuivaient cette clé USB que Hyun Dowoon avait prise aient créé la faille.
Ryu Sunghyun et Song Jiwoon étaient juste trop gentils, et ils ont été entraînés avec la bombe.
« Ah, sérieusement. Espèce de sous-merde. »
Une fois arrivé à cette conclusion, je ne pus plus me retenir et je donnai une pichenette sur le front de Hyun Dowoon.
Toc !
Même si je contrôlais ma force avec un corps de rang S, son front devint instantanément rouge avec un bruit sec.
« Ah, putain ! C'est quoi ton problème, bordel ?! »
« Tu veux que je te caresse la tête en te disant "bon travail" ? Pourquoi tu cours partout en cherchant les ennuis alors que ça ne te va même pas ? Tu es Kwon Seoyul ou quoi ? »
« Tu es vraiment brutal ! »
Laissant Hyun Dowoon fulminer, je me levai.
J'avais compris la situation, alors maintenant, il fallait bouger.
« Peu importe. Cette clé USB que tu as trouvée... tu l'as toujours ? Elle est intacte ? »
« Sale type agaçant. »
Grommelant tout en se frottant le front, Hyun Dowoon sortit la clé USB de son inventaire et me la lança.
Une petite clé USB noire vola dans les airs. Je l'attrapai facilement et la regardai.
C'était, en gros, la cause de cet incident de faille.
J'espérais vraiment qu'elle valait les risques que Hyun Dowoon et nous avions pris.
Je rangeai la clé USB en sécurité dans mon inventaire, puis je remis mon épée à ma taille.
« On y va. »