En sortant, nous nous sommes retrouvés dans la ruelle même où nous avions découvert la Faille non identifiée.
Dès que la dernière personne, Eun Woojeong, eut franchi le seuil, la lumière de la faille faiblit avant de s'éteindre complètement.
Exactement comme « Ryu Sunghyun » l'avait prédit, elle disparut à l'instant même où le boss à l'intérieur fut considéré comme vaincu.
Contrairement à notre entrée en pleine nuit, un soleil éclatant inondait désormais la ruelle. Kwon Taehyuk plissa les yeux face à l'éblouissement et venait de se tourner vers Cha Seohu quand…
« Argh… ! »
Cha Seohu laissa échapper un bref gémissement et vacilla. Des étincelles crépitèrent alors que son apparence changeait brusquement.
Ses cheveux dorés s'assombrirent instantanément pour devenir noirs, et sa silhouette se tassa légèrement. L'aura féroce d'un DPS de rang S se dissipa comme un mirage.
Déjà poussé à bout physiquement et mentalement, il ne put supporter cette douleur soudaine et perdit connaissance.
Il bascula en avant, inerte. Kwon Taehyuk, surpris, s'élança pour le rattraper, mais…
« Ne le touche pas. »
Une voix basse coupa court à son geste, et un bras d'un noir d'encre s'interposa entre eux.
Cha Sahyeon glissa un bras autour de la taille de Seohu par derrière, le soutenant et l'attirant contre lui.
L'ordre de ne pas intervenir avait pris fin dès leur sortie de la faille. Alors qu'il s'apprêtait à partir avec Seohu, la voix de Ryu Sunghyun l'arrêta.
« Où crois-tu aller ? »
Toute trace de douceur avait disparu ; sa voix était rigide et glaciale.
« Le chasseur Cha Seohu a besoin de repos. Où l'emmènes-tu ? »
« … Et pourquoi te devrais-je une explication ? »
Le soulagement et la paix qui avaient accompagné leur sortie de la faille s'évaporèrent, menacés par l'intention meurtrière qui émanait de Cha Sahyeon.
En temps normal, Ryu Sunghyun aurait reculé. Pourtant, même avec cette aura tranchante lui piquant la peau, il garda le même visage calme.
« Le chasseur Cha Seohu m'a fait une promesse. Il a dit qu'une fois sortis, il m'expliquerait tout. S'il y a bien une chose que tu valorises par-dessus tout, c'est la volonté du chasseur Cha Seohu, n'est-ce pas ? Si tu l'emmènes ainsi, il ne pourra pas tenir sa promesse. Cela te convient-il ? »
« …… »
« Ce n'était pas une promesse en l'air, tu devrais pouvoir le déduire au vu de ce qui vient de se passer dans la faille. Je suis certain que le chasseur Cha Seohu a un plan mûrement réfléchi. En ce moment, tu ne fais que l'entraver. »
Le visage de Cha Sahyeon se crispa, déformé par une expression sombre.
Il savait, au fond de lui, que Ryu Sunghyun jouait une carte mesquine pour le déstabiliser, mais il ne trouvait aucun mot pour le nier.
« Surtout, le chasseur Cha Seohu est épuisé, au point de s'évanouir. Il a besoin de reposer dans un endroit sûr et confortable. Es-tu capable de lui offrir un tel lieu ? »
Cette question finale porta un coup là où ça faisait mal.
L'humiliation monta, accompagnée d'un sentiment étrange : la honte.
Dans une vie répétée d'innombrables fois, Cha Sahyeon avait toujours vécu de la même manière.
De temps à autre, il trouvait une cachette, mais ce n'était qu'un lieu dénué de sens pour s'abriter de la pluie et du vent. Rien à voir avec un « foyer », rien à voir avec cet « endroit sûr et confortable » dont parlait Ryu Sunghyun.
Ce n'était pas qu'il ignorait l'importance de tels lieux. Plus précisément, c'était la première fois dans cette vie qu'il en comprenait la valeur, grâce à Cha Seohu.
Il ne pouvait donc pas rejeter les paroles de Ryu Sunghyun. Ses bras se resserrèrent autour de l'homme qu'il tenait.
« …… »
Cha Sahyeon garda les lèvres closes, mais son silence valait réponse.
Alors que son intention meurtrière s'estompait et que le calme revenait, Kwon Taehyuk laissa échapper un long soupir.
« Bon sang. Impossible de baisser ma garde une seule seconde. »
Eun Woojeong grommela comme un homme fatigué, mais l'amusement dans sa voix était impossible à masquer. Les bras croisés et prenant un pas de recul, Mook Jeongho déclara :
« Retour au District. »
***
Quelques instants plus tard, une voiture envoyée par le District s'arrêta devant la ruelle. Les rangs S y montèrent sans un mot.
Parmi eux, Cha Sahyeon et Cha Seohu manquaient à l'appel. Avant l'arrivée du véhicule, Cha Sahyeon avait envoyé un oiseau en éclaireur grâce à sa compétence d'ombre, puis, son frère dans les bras, il était déjà reparti vers le District.
À cette heure, il avait probablement déjà atteint la chambre de Seohu pour l'allonger sur son lit. Quoi qu'il en soit, c'était un soulagement que le Supporter, qui était celui qui avait le plus souffert, soit rentré se reposer.
« … Ça va ? »
Kwon Taehyuk se tourna vers l'homme à ses côtés.
Il s'inquiétait pour Seohu, évidemment, mais l'état de Ryu Sunghyun n'était guère meilleur.
Il avait combattu « Ryu Sunghyun » sans relâche avant de se précipiter hors de la faille sans une seconde pour respirer, encore moins pour recevoir des soins ; il était couvert de sang de la tête aux pieds.
« Ne t'inquiète pas pour moi. »
Malgré tout, la fatigue sur le visage de Ryu Sunghyun était impossible à cacher.
Kwon Taehyuk cligna des yeux, puis demanda :
« Quelle que soit l'explication que le chasseur Cha Seohu donnera… pourras-tu l'accepter ? »
Kwon Taehyuk était confiant. Ce n'était pas vraiment de la considération ; c'était plutôt qu'il accepterait n'importe quoi.
Ce qui comptait le plus pour lui désormais, c'était la sécurité de Cha Seohu. Tant qu'il pouvait la protéger, il pouvait accepter n'importe quel passé que Seohu porterait.
Bien sûr, cela ne s'arrêtait pas là ; il y avait d'autres désirs.
Il voulait déterrer chaque secret que Cha Seohu cachait et tous les connaître. Il voulait les comprendre et les posséder. Il voulait que Seohu ne compte que sur lui — une émotion un peu trop sombre et visqueuse pour être qualifiée de simple « désir ».
Il serra le poing et refoula cette impulsion qui montait en lui. Puis, une fois ses pensées apaisées, Ryu Sunghyun prit la parole.
« Pour être honnête, je n'en suis pas sûr. Mais… je veux l'entendre. Même si je finis par ne pas comprendre, je préfère entendre quelque chose plutôt que de rester ici dans le noir, frustré. »
En entendant cette voix sèche, Kwon Taehyuk hocha la tête en silence.
Mais il le vit dans les yeux de l'autre homme : bien que Ryu Sunghyun dise ne pas être confiant, le même désir qui bouillonnait dans le regard de Kwon enflait déjà en lui.
Kwon Taehyuk ravala un soupir. Ils avaient quitté la faille, mais rien n'était résolu.
Quand Cha Seohu se réveillerait-il ? Et quand ce serait le cas, qu'adviendrait-il de sa relation avec Ryu Sunghyun ?
Au milieu de tout cela, que devait faire Kwon ? Sa tête se remplissait de questions.
Fixant la rue qui défilait par la fenêtre, troublé, Kwon sentit une vibration dans la poche intérieure de sa veste.
C'était son téléphone, qu'il avait récupéré dans son inventaire en quittant la faille. Il l'avait gardé sur lui au cas où Seohu, arrivé le premier au District, essaierait de le contacter — mais, de façon inattendue, l'appel venait du secrétaire général Kim Kyungmin.
Le temps s'écoulait différemment à l'intérieur d'une faille ; dans la réalité, même pas une journée entière ne s'était écoulée. Il avait prévenu son personnel qu'il serait occupé par des affaires personnelles aujourd'hui, alors un appel du secrétaire Kim n'était pas vraiment le bienvenu.
« Qu'y a-t-il ? »
Un mauvais pressentiment lui parcourut l'échine alors qu'il répondait. La voix de Kim Kyungmin lui parvint, empreinte d'impuissance.
— Maître de guilde. Un… invité est venu vous voir…
« Un invité ? »
— Peu importe le nombre de fois où je lui ai dit que vous étiez absent aujourd'hui, elle ne veut pas bouger. Comment dois-je gérer cela ?
D'ordinaire, Kim Kyungmin gérait la plupart des affaires seul. S'il appelait ainsi, c'est que la visiteuse était quelqu'un que même lui ne pouvait maîtriser.
« Qui est-ce ? »
— Pfiou… La chasseuse Yoon Jeha.
… Évidemment.
L'image de ses cheveux rouge flamme et de son comportement imprévisible lui causa un soudain mal de crâne.
Se massant les tempes, Kwon Taehyuk dit :
« Dis-lui de revenir demain, une dernière fois. Si elle refuse toujours de partir, donne-lui mon numéro personnel. »
— O-oui. Compris.
Avant de raccrocher, Kim hésita, puis ajouta :
— Aussi, Maître de guilde… il y a quelqu'un d'autre ici qui ne demande pas après vous.
« Quoi ? »
— Ils sont là pour le chasseur Cha Seohu. En fait, il semble qu'il était leur véritable raison de venir.
Les sourcils de Kwon Taehyuk se nouèrent sévèrement.
« Donne-leur directement mon numéro. »
Pourquoi le cherchent-ils ? Pour quelle affaire ? Il devait l'apprendre avant Seohu.
C'était de la protection, à la limite du contrôle.
Un peu décontenancé, Kim demanda :
— Pardon ? Votre numéro à la place de celui du chasseur Cha Seohu ?
Dans sa question résidait l'évidence : ils cherchent Cha Seohu, alors pourquoi leur donner votre numéro ?
« … Le chasseur Cha Seohu n'est pas en état de prendre des appels pour le moment. Fais simplement ce que je dis. »
— D-désolé ? Ah, oui. Compris.
Toujours inquiet, Kim mit fin à l'appel.
Le silence retomba dans la voiture. Sentant le regard de Ryu Sunghyun sur lui, Kwon s'éclaircit la gorge.
'Yoon Jeha. À quoi joues-tu ?'
Il savait qu'elle avait aidé lors de l'incident de la Faille irrégulière.
Mais elle était si imprévisible — il avait supposé que son intérêt s'était porté ailleurs, ou qu'elle se préparait à repartir à l'étranger.
'Tu cherches encore Cha Seohu ?'
Pourquoi ? Pour quelle raison ?
Elle n'était pas comme les autres chasseurs qu'il avait croisés. Yoon Jeha était une femme. Problématique par son tempérament, certes — mais extérieurement, une femme très belle.
Se remémorant ce que Kwon Seoyul lui avait dit sur le passé de Seohu et les innombrables femmes qui avaient croisé sa route, Kwon Taehyuk serra le poing.