Chapitre 323
Au moment où il sentit l'intention meurtrière effleurer sa peau, Kwon Taehyuk invoqua instinctivement sa lame, mais il ne parvint pas à se résoudre à frapper.
« Un monstre de type clone ? »
Il jeta un coup d'œil à Ryu Sunghyun, debout devant lui. Le visage de l'homme était devenu livide alors qu'il fixait une autre version de lui-même — et Cha Seohu — ses yeux emplis de confusion.
« Alors, qu'est-ce qui cloche avec Cha Seohu ? On dirait qu'il est sous hypnose. »
Un monstre capable d'utiliser des compétences d'hypnose, en plus ?
Il n'avait jamais rencontré une telle chose auparavant, mais il s'agissait d'une Faille non identifiée où aucune information n'existait. N'importe quel type d'irrégularité pouvait apparaître ici.
« Chasseur Ryu Sunghyun. Reprenez-vous. »
Kwon Taehyuk saisit fermement son épaule et parla d'une voix basse. Ryu Sunghyun eut un sursaut, le tremblement dans ses yeux finissant par se calmer.
Kwon se tourna vers Eun Woojeong.
« Tu peux te battre ? »
« ... Difficile à dire. »
Une sueur froide coulait le long de sa mâchoire sous le masque.
Eun Woojeong observait en silence l'autre Ryu Sunghyun qui retenait Cha Seohu. Son masque dissimulait toute expression qu'il pouvait porter.
« Je vais m'en tenir au soutien depuis l'arrière pour l'instant. Si je me précipite imprudemment, ce "Ryu Sunghyun" là-bas pourrait m'éliminer. Vous êtes trois rangs S ; vous ne perdrez sûrement pas, n'est-ce pas ? »
Il haussa légèrement les épaules, et Kwon Taehyuk resta silencieux.
Eun Woojeong savait probablement déjà tout et ne faisait que tester la situation.
Peu importait que cette chose soit une copie conforme de Ryu Sunghyun. Tout chasseur expérimenté avait déjà affronté des monstres de type clone au moins une fois.
Le vrai problème était ailleurs.
Déglutissant difficilement, Kwon serra sa lame plus fort et fixa son regard devant lui.
Cha Seohu se tenait là, des ailes de lumière blanche éclatante déployées dans son dos. Ses yeux noirs, habituellement perçants, étaient désormais troubles et absents.
« L'aura qui émane de ce clone est au-dessus du rang S. Et si le chasseur Cha Seohu est sous hypnose et le soutient... »
Il se souvint à quel point les soins et les buffs de Seohu avaient toujours été rassurants au combat.
Maintenant que ces mêmes compétences étaient dirigées contre l'ennemi, un frisson lui parcourut l'échine.
« Hyung... »
Depuis qu'il avait échappé à la sortie, Cha Sahyeon avait retrouvé son apparence normale. Ses yeux se tordirent légèrement de douleur.
Mook Jeongho, s'avançant pour se tenir aux côtés de Ryu Sunghyun, parla calmement.
« Séparez d'abord Cha Seohu. »
Il regarda vers Eun Woojeong et ajouta un ordre.
« Une fois qu'il sera séparé, utilise ta compétence pour le maintenir au sol. »
C'était une requête formulée en pensant à la capacité d'invocation de chaînes d'Eun Woojeong. Eun Woojeong eut un sourire en coin et répondit légèrement :
« Comme ordonné. »
À ces mots, Kwon Taehyuk et Mook Jeongho commencèrent à avancer lentement.
Ils se déployèrent en éventail, gardant le clone et Cha Seohu au centre — prêts à frapper de tous les côtés et à arracher Seohu dès qu'ils trouveraient une ouverture.
Pendant que les rangs S échangeaient leurs stratégies, « Ryu Sunghyun » laissa échapper un court rire. La foudre crépita et ses yeux brillèrent d'un éclat doré.
Il regarda la version plus jeune de lui-même qui se tenait là, le visage figé, et sourit faiblement.
« Alors... voyons ce que tu sais faire ? »
« Ryu Sunghyun » leva lentement la main.
Contrairement au vrai, qui portait les gants noirs que Seohu lui avait donnés, la grande main veinée de celui-ci était nue alors qu'elle s'élevait dans les airs.
À cet instant, une lumière dorée explosa.
« ...... ! »
Un rayonnement doré jaillit autour de « Ryu Sunghyun » et d'innombrables éclairs s'abattirent.
Une onde tranchante d'intention meurtrière balaya l'air dans un vent rugissant. Kwon Taehyuk serra les dents et s'y précipita, ses lames tournoyant vers l'ennemi.
« Ryu Sunghyun » esquiva facilement, serrant Seohu contre lui alors qu'il bondissait haut. Une plateforme dorée se forma sous ses pieds.
« Rapide. »
Le vrai Ryu Sunghyun fut pris d'une sueur froide — le contrôle des compétences de son adversaire était à un autre niveau.
Toujours en berçant la taille de Seohu, « Ryu Sunghyun » entremêla leurs mains. Les doigts étroitement liés brillèrent alors qu'un buff les traversait.
« Ah... »
« Ryu Sunghyun » sourit doucement, sa voix tremblante empreinte d'un léger ravissement.
« C'est une sensation incroyable. »
Il ferma brièvement les yeux, puis fit bouger son autre main d'un geste subtil.
Une lumière dorée féroce se répandit sous lui, et d'épais cordons de lumière jaillirent, s'enroulant autour des corps des rangs S.
Au moment où ils tentèrent de bondir, les cordons se resserrèrent. Même lorsque Kwon les trancha, plus de lumière remplaça ce qu'il avait coupé.
Flottant au-dessus, « Ryu Sunghyun » regarda le vrai Ryu Sunghyun enchaîné en bas et rit.
Il leva un doigt. Une petite sphère dorée fleurit à son extrémité comme un pétale et flotta vers le haut.
Dans le ciel sombre rempli de nuages, de minuscules lumières commencèrent à apparaître une par une — comme des étoiles brillant intensément dans l'obscurité.
Les étoiles se multiplièrent rapidement. Ce qui n'était qu'une seule devint des centaines en un clin d'œil.
Le vrai Ryu Sunghyun, piégé et fixant le ciel avec impuissance, devint pâle.
Il connaissait cette attaque.
Il avait utilisé la même compétence lui-même lors de la compétition contre la Guilde de Ronik.
Mais le ciel étoilé d'à présent était à une échelle totalement différente.
« Ce... n'est pas la même chose. Même avec le buff de Seohu, ça ne devrait pas être comme ça. »
Ce n'est qu'alors qu'il comprit.
L'être au-dessus n'était pas juste un monstre de type clone.
Pas une imitation bon marché mimant le visage et les manières d'un autre.
Cette chose — cette existence — était...
« Ha-ha. »
« Ryu Sunghyun » rit doucement, comme amusé qu'il ait enfin compris.
Puis, tel un chef d'orchestre, il balaya l'air de sa main non gantée.
À ce simple mouvement, les centaines d'étoiles remplissant le ciel tombèrent toutes en même temps.
***
Un rugissement assourdissant fit trembler le sol.
Les étoiles s'écrasèrent, la terre se retourna et des pétales rouges se dispersèrent dans la brume de fumée montante.
Observant tranquillement la destruction en contrebas, « Ryu Sunghyun » serra Cha Seohu plus fort contre lui.
« Tu dois supporter au moins autant que ça. Tu ne crois pas, Seohu ? »
Murmura-t-il doucement.
Puis quelque chose jaillit à travers la fumée. Les yeux de « Ryu Sunghyun » et de Seohu se tournèrent vers cela.
« ... Hyung. »
Cha Sahyeon s'éleva dans les airs, des ailes noires largement déployées dans son dos. Ses yeux verts, emplis de tristesse en regardant Seohu, devinrent d'une froideur glaciale lorsqu'ils se posèrent sur le « Ryu Sunghyun » qui le tenait.
« Rends-le-moi. Maintenant. »
« Ce n'est pas tout à fait la bonne formulation », répondit-il avec fluidité. « Il était à moi dès le départ. »
À ces mots, l'expression de Sahyeon se figea dans une indifférence totale.
Il saisit la longue épée noire formée d'ombre, et l'affrontement entre lui et « Ryu Sunghyun », qui tenait Seohu, éclata.
Au moment où la lumière dorée du clone approcha Sahyeon, elle vacilla et disparut. Comme engloutie dans un abîme, la compétence d'ombre de Sahyeon dévora chaque trace de cette lumière.
Ils se battirent avec férocité — Sahyeon chargeant, « Ryu Sunghyun » créant des points d'appui dorés pour accroître la distance.
L'air trembla lorsque leurs lames s'entrechoquèrent, les coups manquant leur cible de quelques centimètres — jusqu'à ce que,
« Ugh... ! »
Slash — l'épée de Sahyeon trancha net la joue de « Ryu Sunghyun ». Le sang coula alors qu'un court gémissement s'échappait.
Le calme qui habitait « Ryu Sunghyun » se brisa enfin. Sahyeon saisit l'ouverture sans hésiter.
Ses yeux verts brillant, il se rua en avant — prêt à trancher le bras du clone pour récupérer Seohu.
« Non ! »
Un cri désespéré lui transperça la tête.
Surpris, Sahyeon se figea une fraction de seconde. Avant qu'il ne puisse réagir, Seohu bougea.
Le Seohu qui était tranquillement niché dans les bras du clone se jeta soudainement en avant, enroulant ses bras autour de la tête de « Ryu Sunghyun », tout en fixant Sahyeon.
Les yeux noirs rencontrèrent les verts.
Son visage pâle et ces pupilles sombres débordaient non seulement de peur — mais de quelque chose de plus fort : de la haine.
En le réalisant, le souffle de Sahyeon se coupa douloureusement dans sa gorge.
« ... Pourquoi ? »
Il abaissa son épée, ses yeux se tordant.
Cette émotion était trop brute, trop vive pour provenir de quelqu'un sous hypnose. Avec n'importe qui d'autre, Seohu ne montrait aucune émotion — pourtant, envers lui, c'était de la haine pure. Aucune hypnose ne pouvait expliquer cela.
« Hyung, c'est moi. »
Murmura Sahyeon faiblement.
« Je suis ton frère. »
Mais Seohu ne sembla pas entendre. Ses yeux restèrent fixés sur lui, emplis de terreur et de dégoût.
Pris dans ce regard, Sahyeon sentit une douleur aiguë lui serrer le cœur. Il fronça les sourcils.
« Il me manque quelque chose. »
Cet endroit construit à partir des souvenirs de Seohu avant qu'ils ne s'échappent.
Cette puissance écrasante, proche d'une Catastrophe.
Cette haine dirigée uniquement contre lui.
Sahyeon cligna des yeux, observant Seohu — et le « Ryu Sunghyun » qu'il essayait si désespérément de protéger. Le vent éparpilla ses cheveux noirs sur son visage.
Peut-être que tout était faux depuis le début.
Il avait pensé : reprendre Seohu au clone, tuer le clone, et tout serait résolu.
Mais maintenant, Sahyeon réalisait — trop tard — que la situation était bien plus profondément tordue qu'il ne l'avait jamais imaginé.