Chapitre 319
Kwon Taehyuk humecta ses lèvres sèches. Après une brève hésitation, il reprit la parole.
« Tu en es certain ? »
« Je le suis. »
Cette réponse dénuée d'émotion l'irrita encore davantage. Un muscle tressaillit entre les sourcils de Kwon Taehyuk.
« Comment peux-tu en être si sûr ? Juste parce que le district a "abandonné" le Chasseur Cha Seohu... c'est ta seule raison ? »
« Ce n'est pas "la seule". Et l'avis d'un étranger est inutile. »
Alors que Mook Jeongho balayait froidement la question de Kwon Taehyuk, ce fut au tour de Ryu Sunghyun d'intervenir :
« Un espace créé par l'esprit du Chasseur Cha Seohu ? Penses-tu vraiment que ce soit possible ? Si c'est le cas, où se trouve le "vrai" Cha Seohu... ? »
À cet instant, il sentit une poigne ferme saisir son bras.
Ryu s'arrêta et, presque sans réfléchir, jeta un coup d'œil à ses côtés — puis retint son souffle. Cha Seohu, pâle comme un linge, le fixait. Ses lèvres étaient scellées ; ses yeux noirs tremblaient violemment.
« Merde. »
Ryu réalisa alors à quel point il avait parlé sans réfléchir et se mordit la langue.
N'y avait-il pas un « Cha Seohu » juste ici ? Lui dire cela en face revenait à lui dire qu'il était un imposteur.
En croisant l'expression manifestement blessée de Cha Seohu, le cœur de Ryu se serra et une douleur aiguë lui transperça le ventre comme une lame.
Voyant le regard accablé de Ryu, Kwon Taehyuk comprit lui aussi ce que leur conversation impliquait et s'empressa de parler.
« ...Chasseur Cha Seohu, c'est... »
« Ne vous laissez pas influencer par des émotions inutiles. »
La voix froide de Mook Jeongho coupa court sans pitié.
Ses yeux vairons se fixèrent sur Cha Seohu, dont l'expression oscillait entre blessure et confusion.
« C'est un faux, de toute façon. Inutile de prendre ses sentiments en compte. En fait... »
Il rajusta son gant en cuir qui avait glissé et fit un pas vers Ryu et Cha Seohu, un peu plus loin.
« Si ce monde est connecté à Cha Seohu, alors neutraliser ce faux devrait déclencher un changement. »
« ... ! »
L'intention meurtrière de Mook Jeongho se projeta droit sur Cha Seohu.
Sentant cette menace sur leur peau, Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun réagirent instantanément. Kwon fit apparaître une lame dans sa main et se déplaça rapidement pour lui barrer la route.
« Tu es devenu fou ? »
« Écartez-vous. »
Alors que l'aura tranchante émanant de Mook Jeongho le faisait frissonner, Kwon ravala une insulte et sortit d'autres lames. Cinq couteaux surgirent de son inventaire pour flotter, en rotation, derrière son dos.
« Est-ce vraiment la bonne décision ? »
Même en bloquant le passage de Mook Jeongho, Kwon n'était pas sûr d'avoir fait le bon choix.
S'ils devaient vraiment attaquer ce « faux » Cha Seohu comme le prétendait Mook Jeongho... et si, en l'arrêtant, la situation empirait ? Et si le « vrai » Cha Seohu, à l'extérieur de cet espace, souffrait en ce moment même... ?
L'anxiété le submergeait, mais ses pieds, plantés sur le chemin de Mook Jeongho, ne bougeaient pas.
Il savait qu'il devait réfléchir rationnellement, mais il ne pouvait tout simplement pas s'écarter.
Il ne supportait pas l'idée de voir Mook Jeongho le dépasser pour attaquer Cha Seohu, qu'il soit vrai ou faux. La simple image de cette scène le révulsait.
Toujours aussi impassible, Mook Jeongho observa Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun qui lui barraient la route.
Il semblait calculer le temps nécessaire pour se débarrasser de deux rangs S, puis s'occuper du « faux » Cha Seohu. Puis il reprit la parole.
« C'est votre dernier avertissement. Écartez-vous. »
Kwon déglutit et répondit :
« ...J'admets la possibilité que cet espace soit une fabrication. »
Autrefois, il aurait déclaré catégoriquement qu'aucun donjon ou objet de ce genre ne pouvait exister.
Mais après avoir traversé les divers donjons et failles créés par les bâtards de la secte aux côtés de Cha Seohu, sa façon de penser avait changé.
Ils avaient réussi à ouvrir six failles irrégulières simultanément. Créer un espace aussi étrangement réaliste était donc à leur portée.
Cependant...
« Je ne peux pas accepter que la solution — et le moyen de sortir d'ici — consiste à "attaquer le Cha Seohu qui se tient là". Ce n'est pas certain, et pourtant tu attaquerais le Chasseur Cha Seohu ? »
Après un bref silence, Mook Jeongho répondit froidement :
« Vous ne faites que critiquer ma méthode sans proposer d'alternative plus efficace. Alors dites-moi : comment sortir d'ici sans attaquer le faux ? »
« Décider d'attaquer Cha Seohu avant d'essayer quoi que ce soit d'autre est bien trop précipité. Et si ce Cha Seohu était lié, d'une manière ou d'une autre, au "vrai" qui est dehors ? Et si les dommages physiques qu'il subit ici étaient connectés au "vrai" quelque part ailleurs ? Qu'en serait-il ? As-tu considéré que ton jugement hâtif pourrait infliger des blessures au "vrai" Cha Seohu ? »
« ...... »
Pour la première fois, Mook Jeongho resta silencieux face à une question.
Mais ce n'était pas parce qu'il était convaincu. Au contraire, ses yeux devinrent encore plus froids. Cela signifiait qu'il avait renoncé aux mots et qu'il comptait résoudre cela par la force.
Kwon claqua la langue et jeta un regard derrière lui.
Ryu croisa son regard et hocha la tête, le visage déterminé. C'était une réponse : pendant que Kwon retiendrait Mook Jeongho, il prendrait Cha Seohu pour s'échapper.
Mook Jeongho abaissa le buste comme une bête prête à bondir sur sa proie. Au même moment, les lames tournoyant derrière le dos de Kwon se mirent à vrombir plus vite.
Juste avant qu'ils ne s'affrontent réellement...
Ka-ga-gak !
Une lumière blanche éclatante jaillit de quelque part et s'écrasa au sol. La tension insoutenable retomba d'un cran alors que Kwon et Mook Jeongho s'immobilisaient.
Ce qui venait de frapper précisément entre eux était une chaîne en fer blanc terminée par un crochet. Un instant plus tard, quelqu'un glissa le long de la chaîne qui s'était ancrée dans le sol.
Tap—. Le chef de Spiderweb atterrit légèrement et laissa échapper un souffle haletant.
« Wow. Vous avez encore l'énergie de vous battre dans un trou pareil ? *Tousse*... Haha... Si mon corps était en meilleur état, je vous applaudirais même. »
Parlant avec légèreté derrière son masque, il vacilla un instant. Le tissu au niveau de son flanc était imprégné de sang.
« Arrêtez de vous battre et suivez-moi. J'ai trouvé un moyen de sortir d'ici. »
« Quoi ? »
Cette affirmation soudaine fit froncer les sourcils non seulement à Kwon Taehyuk, mais aussi à Ryu Sunghyun et Mook Jeongho.
Kwon s'avança rapidement et demanda :
« Que veux-tu dire par "j'ai trouvé un moyen" ? »
« Je veux dire que j'ai trouvé une sortie. »
« Arrête tes jeux de mots. »
Malgré la douleur, Eun Woojeong haussa les épaules avec insouciance et pointa quelque chose du doigt. Au bout de son doigt se dressait un bâtiment et son toit.
En hauteur. Avec leurs yeux de rang S, tous les trois distinguèrent l'homme de grande taille debout sur le garde-corps du toit.
De longs cheveux flottant au vent. Une robe usée drapée sur son corps.
Lorsque leurs regards croisèrent les iris vert vif brillant à travers les mèches de cheveux, un frisson leur parcourut l'échine malgré la distance.
Sans le vouloir, Kwon murmura :
« C'est... »
Au début, il ne parvint pas à l'identifier.
« Une telle chose peut-elle vraiment exister ? »
Mais soudain, il comprit.
Cha Sahyeon.
Le frère cadet de Cha Seohu.
« Tu es en train de me dire que cet homme est la même entité que cette chose là-haut ? »
Sa main se resserra d'elle-même sur sa lame.
Détournant son regard du toit, Kwon se tourna vers le chef de Spiderweb et demanda d'une voix basse et rauque :
« ...Toi... ta blessure. C'est lui qui a fait ça ? »
« Hm ? »
Toujours en pressant sa main sur son flanc, l'homme pencha la tête. Ses cheveux argentés oscillèrent doucement.
« Non, c'était... une affaire personnelle. »
« Ce n'est pas la réalité, et tu prétends t'être blessé pour une "affaire personnelle" ? »
« Ce n'est pas la réalité, mais c'est étonnamment similaire. Le temps semble être deux ans plus tard. Si c'est si proche de la réalité, n'est-il pas possible de se blesser pour des affaires personnelles ? »
Il répondit avec désinvolture, puis invoqua une nouvelle chaîne et la projeta vers un bâtiment voisin.
« Rester ici ne changera rien. Je suis d'accord pour dire que cette chose est troublante, mais étonnamment, c'est aussi elle qui m'a aidé. À tout le moins, elle ne semble pas vouloir nous tuer. Regroupons-nous. »
Juste au moment où il s'apprêtait à traverser en utilisant la chaîne, le chef de Spiderweb remarqua Cha Seohu derrière Ryu et s'arrêta.
Puis, d'un ton léger et sans émotion, il déclara :
« Oh, et "celui-là" est essentiellement une poupée sans intérêt, alors laissez-le. Traîner un rang B sans raison n'est qu'une nuisance. Je pars devant. »
Après avoir dit cela, il s'envola sans un regard en arrière.
Sur la route où un silence glacial était retombé, Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun échangèrent un regard.
***
Des fleurs écarlates se balançaient doucement dans un vent teinté d'une odeur de sang.
Au milieu des fleurs rouges qui remplissaient la vaste prairie, un homme était assis.
Fredonnant un air magnifique, l'homme tenait quelqu'un dans ses bras — quelqu'un enveloppé dans une robe blanche.
« Dors plus profondément. Plus profondément. »
Murmura-t-il tendrement en caressant les cheveux dorés de Cha Seohu d'une main douce.
Le front de Cha Seohu se fronça ; ses cils serrés tremblèrent. Au même moment, le visage de l'homme changea légèrement.
Ses cheveux prirent une teinte un peu plus brune, et une lumière dorée scintilla dans les yeux qui contemplaient Cha Seohu. Avec un visage qui ressemblait trop à quelqu'un, l'homme sourit, profondément et doucement.
« Bien. Donne-m'en plus. Tes souvenirs. Confie-moi tout... »
Tapotant la poitrine de Cha Seohu pour qu'il ne se réveille pas, l'homme se remit à chanter, d'une voix douce et basse. Au rythme de la chanson, les fleurs rouges bruissèrent et se balancèrent.