L'expression de Kwon Taehyuk devint instantanément sombre.
Cha Seohu était déjà un Supporter exceptionnel doté d'une personnalité agréable, et il était pour cette raison entouré d'une nuée de rangs S.
Et maintenant, il fallait en ajouter un de plus ? Et il s'agissait de cette Chasseuse Yoon Jeha — celle que même l'Association n'avait pas réussi à maîtriser ?
« Absolument pas. »
Kwon Taehyuk ferma les yeux, les souvenirs de ses rencontres passées avec elle refaisant surface.
« Inventez une excuse et renvoyez-la. C'est déjà ridicule qu'elle soit venue seule, mais débarquer avec l'Association dans ses bagages ? Tsk... »
« Compris. »
Alors que le secrétaire s'inclinait respectueusement devant cet ordre prévisible et se tournait pour quitter le bureau —
« Euh, monsieur ? »
« Y a-t-il autre chose à signaler ? »
« Non, c'est juste que... »
Le secrétaire resta figé, surpris, alors que Kwon Taehyuk se levait brusquement de son siège.
« Où allez-vous ? »
Kwon Taehyuk répondit avec un visage qui semblait dire : « N'est-ce pas évident ? »
« Je vais voir le Chasseur Cha Seohu. »
« Quoi... ? Mais les documents que je vous ai remis ce matin... »
« Je les examinerai à mon retour. »
Balayant la question d'un revers de main, Kwon Taehyuk dépassa rapidement le secrétaire et sortit du bureau.
Se dirigeant droit vers la chambre de Cha Seohu, il marcha d'un pas vif dans le couloir vers l'ascenseur. Le secrétaire le suivit avec un air vaincu, puis secoua la tête avec résignation.
« J'abandonne. »
Le secrétaire ignorait délibérément la tendance de son patron à se précipiter chez Cha Seohu dès que quoi que ce soit arrivait.
Il ne voulait pas en connaître la raison. Que son patron sorte avec l'invité ou non — cela n'avait pas d'importance. Tant qu'il était payé à temps pour faire son travail, cela lui suffisait.
« Chasseur Cha Seohu... bonne chance ! »
Déchargeant joyeusement son patron encombrant sur l'invité, le secrétaire retourna à son bureau. Il n'y avait de toute façon jamais besoin d'accompagner Kwon Taehyuk lorsqu'il rendait visite à Cha Seohu — il y allait toujours seul.
***
Kwon Taehyuk arriva devant la chambre où séjournait Cha Seohu et sonna immédiatement à la porte.
Bientôt, il entendit des pas s'approcher. En attendant, il lissa ses vêtements froissés et prépara son salut — pour finalement écarquiller les yeux de stupeur au moment où la porte s'ouvrit.
« Chasseur Cha Seohu, êtes-vous malade ? »
« Oh, ça ? »
Cha Seohu frotta maladroitement le masque couvrant la moitié inférieure de son visage et répondit à la question qui avait fusé à la place d'un salut par un sourire timide des yeux.
« Ce n'est pas un rhume, juste une toux. Je crois que l'air était trop sec la nuit dernière, alors j'ai porté ça un moment. »
« Sec... ? »
Crash — un éclair frappa l'esprit de Kwon Taehyuk.
Trop sec ? Assez sec pour provoquer une toux et nécessiter un masque ?
Incroyable. Son corps était-il si délicat que l'air sec le faisait tousser ? Et si cela devenait une condition chronique ? Devait-il aller acheter un humidificateur tout de suite ?
Alors que Kwon Taehyuk restait figé dans la confusion, Cha Seohu lui fit signe.
« Maître de guilde ? Vous n'entrez pas ? »
« Hein ? Oh, oui. J'arrive. »
Revenant à lui, Kwon Taehyuk suivit rapidement Cha Seohu.
« Peut-être qu'une boisson chaude serait mieux qu'un humidificateur pour l'instant... »
Toujours en pleine réflexion, il s'assit sur le canapé du salon et regarda tardivement la personne assise en face de lui.
Cha Sahyeon. Le frère cadet de Seohu.
Son visage pâle et sans expression dégageait son habituel air hébété.
Kwon Taehyuk, scrutant un visage qui ressemblait à celui de Cha Seohu, remarqua soudain quelque chose d'étrange.
« Les coins de sa bouche... ? »
Ils étaient anormalement rouges. En y regardant de plus près, cela ressemblait à une blessure mineure.
Il ne connaissait pas encore l'identité exacte du garçon, mais à en juger par l'aura qu'il dégageait, il était au moins de rang S.
Si un corps comme celui-là présentait une coupure visible, cela signifiait que la blessure était récente. Mais comment était-ce arrivé ?
« Ne me dites pas... que c'était à cause de la sécheresse ? »
Était-ce vraiment si sec que même les lèvres d'un rang S se craquelaient ?
Pour la deuxième fois ce jour-là, Kwon Taehyuk fut stupéfait.
« Qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ? »
Cha Seohu revint de la cuisine, posa un verre de jus et s'assit à côté de son frère.
En y réfléchissant, le réfrigérateur était plein de jus, mais il n'avait préparé ni thé ni boisson chaude. Il devrait lui offrir un service à thé populaire immédiatement. Et un humidificateur aussi.
Listant tout ce qu'il devait acheter dans sa tête, Kwon Taehyuk prit une gorgée de jus.
« Désolé de passer à l'improviste. »
Il faisait ça tous les jours depuis un moment maintenant, alors pourquoi s'excusait-il ?
Mais Cha Seohu sourit poliment et dit :
« Pas besoin de vous excuser. C'est vous qui m'avez offert cet endroit où loger — sentez-vous libre de passer quand vous voulez. »
Il n'y avait pas une once de sincérité dans sa voix, mais Kwon Taehyuk ne le remarqua pas du tout et parut simplement ravi.
« La raison pour laquelle je suis venu aujourd'hui... »
Kwon Taehyuk était sur le point d'expliquer la visite de Yoon Jeha et de l'Association, telle que rapportée par le secrétaire, mais il hésita.
« Attends. Est-ce que je devrais même aborder ce sujet ? »
Il les avait déjà renvoyés à son niveau. En parler à Seohu pourrait juste le stresser sans raison.
Surtout, il ne voulait pas que Seohu apprenne l'existence de quelqu'un comme Yoon Jeha.
Il avait déjà assez de rangs S qui gravitaient autour de lui, y compris Ryu Sunghyun — il n'y avait aucune raison d'en ajouter un autre.
Après avoir tripoté son verre de jus et longuement réfléchi, Kwon Taehyuk finit par dire :
« Je suis juste... passé. »
« ...Quoi ? »
« Mon emploi du temps s'est libéré... alors je me suis dit que je passerais. »
Il n'avait pas trouvé d'excuse valable car, dès que le secrétaire avait mentionné le nom de Cha Seohu, il s'était précipité comme s'il était possédé.
Cha Seohu le fixa d'un air vide, tandis que Sahyeon le regardait comme pour dire : « Qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ? »
Un peu décontenancé par leurs réactions, Kwon Taehyuk se frotta maladroitement la joue.
« Ce n'est pas autorisé ? »
« ...Ce n'est pas un problème. Comme je l'ai dit, passez quand vous voulez. C'est une propriété de la Guilde Yesung, après tout. »
S'éclaircissant la gorge et retrouvant son calme, Cha Seohu ajouta :
« Eh bien, ça tombe bien. J'avais justement besoin de vous parler. »
« À moi ? »
« Je prévois de sortir demain. Je voulais rendre visite à la Guilde du Cercle, mais il semble qu'il y ait toujours des journalistes devant le bâtiment. Si possible, j'aimerais emprunter une voiture. »
« Si ce n'est que ça, bien sûr que vous pouvez. »
Même si Seohu n'avait rien demandé, Kwon Taehyuk avait déjà prévu de lui assigner un chauffeur pour toute sortie. Et —
« Je vous accompagnerai également. »
« ...Pardon ? »
« Honnêtement, je pensais que le Cercle nous rendrait visite en premier, mais ils semblent occupés avec leurs nouveaux membres ces derniers temps. »
Ryu Sunghyun, Song Jiwoon et le Représentant Song Jiwon — qui semblaient tous proches de Seohu — et même le guérisseur Dan Yeoun, qu'il avait rencontré lors du Grand Donjon.
Avec autant de visages familiers au Cercle, il n'était pas surprenant que Seohu veuille leur rendre visite. Mais cela ne signifiait pas que Kwon Taehyuk le laisserait y aller seul.
« Puisque notre guilde entretient une relation de coopération avec le Cercle, j'ai aussi des sujets à discuter avec leur représentant. Allons-y ensemble. »
« Relation de coopération ? Depuis quand... ? »
Cha Seohu lui lança un regard perplexe. Mais comme il n'appartenait techniquement à aucune des deux guildes, il n'y avait aucune base réelle pour argumenter.
« ...Bien. Faites comme vous voulez... »
Il avait déjà prévu de donner quelques explications de toute façon, puisque Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun avaient été témoins de diverses choses lors du Grand Donjon.
« Je ne pensais pas qu'il sortirait l'excuse de la "coopération" juste pour s'incruster, cependant... »
Seohu se sentait un peu partagé.
***
Le lendemain, comme convenu, Cha Seohu, Cha Sahyeon et Kwon Taehyuk terminèrent leurs préparatifs et entrèrent ensemble dans l'ascenseur.
Cha Sahyeon avait activé un objet de type collier et était sous sa forme d'enfant.
Bien qu'il n'ait plus besoin de cacher sa forme adulte puisque la secte connue sous le nom de « Nox Bio » l'avait déjà marqué, le collier était toujours utilisé pour le contrôle, car personne ne pouvait prédire quel genre d'incident pourrait survenir à cause de son aura de rang L.
Tenant la main de Sahyeon, qui ressemblait à un enfant, Seohu sortit de l'ascenseur et traversa le hall sous la conduite de Kwon Taehyuk — quand soudain,
« Wow, quelle coïncidence ! Ça fait un bail pour vous deux. »
« ... ! »
Une voix bien trop familière intervint.
Surpris, Cha Seohu et Kwon Taehyuk se tournèrent sur le côté — pour découvrir un homme appuyé contre le comptoir de la réception, faisant signe de la main avec un sourire éclatant.
« J'étais justement sur le point de demander une entrevue. Quel timing ! »
« Eun Woojeong ? »
Un homme grand, habillé avec élégance.
L'acteur Eun Woojeong sourit en s'approchant des deux hommes. De façon choquante, ses cheveux étaient du même blanc neige que lorsqu'il portait son masque.
Fronçant légèrement les sourcils face à l'apparition soudaine d'Eun Woojeong, Kwon Taehyuk demanda :
« Qu'est-ce qui vous amène à la guilde ? »
« Je m'ennuyais. C'est ma basse saison, alors j'ai énormément de temps libre. Ça fait longtemps, Chasseur Cha Seohu. »
« ...Ah, ouais. »
Regardant Eun Woojeong qui affichait un large sourire, Cha Seohu répondit à contrecœur.
« Alors c'est ça qu'il voulait dire quand il a dit qu'il resterait près de moi, hein. »
Il ravala un soupir qui était monté jusqu'à sa gorge.