Le regard de Kang Haeil, par-dessus l’épaule de Kwon Taehyuk, s’est rapidement estompé dans le lointain.
Kwon Taehyuk a jeté un coup d’œil derrière lui tout en me portant et a demandé à voix basse :
« Cet homme... nous a-t-il suivis dans le donjon dès le début ? En voulait-il à toi, Chasseur Cha Seohu ? »
« Ah, euh... Je crois bien. »
Puisque la vérité était déjà sortie, j’ai esquissé un sourire gêné. Kwon Taehyuk a froncé les sourcils, l’air mécontent.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit plus tôt ? »
« Eh bien, je ne m’en suis rendu compte qu’en cours de route. Que pouvais-je faire face à un rang S qui prend la peine de se cacher ? Et au moment où j’ai compris, dire quoi que ce soit n’aurait rien changé. Il ne causait pas de problèmes, alors j’ai laissé couler. »
J’ai ajouté une excuse raisonnablement plausible, et Kwon Taehyuk a poussé un soupir. Impossible de savoir s’il m’avait cru ou s’il préférait laisser passer.
Boum !
Soudain, toute la zone a tremblé et le liquide au sol a ondoyé violemment.
La barrière d’ombre érigée par Cha Sahyeon s’est effondrée et le monstre boss s’est enfin agité.
Heureusement, comme je l’avais demandé, Park Minhyuk guidait les Chasseurs pour qu’ils adoptent une formation adéquate.
Les tanks ont levé leurs boucliers à l’avant, tandis que les boucliers humains déployaient des barrières protectrices au-dessus de la ligne arrière.
Naturellement, Kang Haeil n’a pas rejoint la bataille. Quel salaud.
« Que cherches-tu exactement ? » a demandé Kwon Taehyuk.
« Une fleur. »
J’ai repensé à la « source de l’aura » que j’avais aperçue à plusieurs reprises.
Une fleur à la tige noire et aux pétales vert sombre. Lorsqu’on la déracine, une énergie fétide s’échappe de ses racines.
Il devait y en avoir une plantée quelque part ici. Les monstres que nous avions affrontés en surface ne présentaient aucune anomalie particulière.
Mais ce boss, lui, dégageait une sensation de malaise écœurante. Et quel que soit le niveau de ce donjon, l’apparition d’une entité au niveau de Cha Sahyeon — un rang L — n’avait aucun sens.
L’explication la plus probable était que la fleur boostait un rang SS jusqu’au territoire du rang L.
Elle l’avait peut-être même poussé au-delà.
Avoir Ryu Sunghyun et Song Jiwoon ici aidait, tout comme les autres Chasseurs, mais nous avions besoin de Kwon Taehyuk dans le combat.
Je devais trouver la source aussi vite que possible pour pouvoir envoyer Kwon Taehyuk dans la mêlée. Une fois la fleur neutralisée, le boss devrait retrouver sa force initiale, rendant le combat plus gérable.
« Une fleur ? »
« Il existe une fleur qui renforce les monstres. Nous devons la trouver et la détruire. C’est le seul moyen d’affaiblir le boss et de nous en sortir vivants. »
« Une telle fleur existe vraiment... ? »
Bien qu’il ait l’air perplexe, Kwon Taehyuk a fini par hocher la tête.
« Compris. Si quelque chose de suspect apparaît, nous irons vérifier ensemble. »
C’était exactement le genre de réponse qu’on pouvait attendre de lui.
N’importe qui d’autre aurait crié à l’absurde ou aurait ri, mais pas lui. Le simple fait qu’il essaie de suivre mon raisonnement suffisait à me faire sourire un instant.
***
Les compétences des Chasseurs se sont abattues sur le corps massif du boss.
Menés par Park Minhyuk, les Chasseurs avaient lancé un assaut total, tenant bon malgré l’énergie écrasante qu’ils n’avaient jamais ressentie de leur vie.
C’était grâce à la chaleur rayonnant de la lumière blanche autour d’eux, et au buff qui attisait la force au plus profond de leurs cœurs.
Avec un soin de zone en temps réel et un buff de dégâts de zone pour les soutenir, qu’avaient-ils à craindre ?
Ils ont déversé leurs compétences sur le monstre avec audace.
Des éclats d’énergie ont jailli, dispersant des nuages de fumée. Mais alors que la brume se dissipait, les Chasseurs sont restés sans voix.
Malgré l’assaut, pas une seule égratignure n’était apparue sur le corps du monstre.
Continuant de toiser les Chasseurs sous sa forme originale, le boss a bougé pour la première fois.
L’aura cramoisie qui l’entourait a pulsé de manière sinistre, libérant une énergie putride qui s’est répandue sur l’eau comme une contamination.
L’une de ses mains massives s’est tendue vers l’avant, comme pour occulter le ciel.
Certains Chasseurs, voyant cette main géante planer au-dessus d’eux, se sont effondrés sur place. Leur sang s’est glacé, les laissant d’une pâleur spectrale. Paralysés par l’aura du monstre, ils ne pouvaient plus bouger.
Un Chasseur agenouillé au sol fixait la main qui approchait et tremblait, incapable de prononcer un mot.
« Ah, u-ugh... ! »
De si près, le corps du monstre était terrifiant au-delà de toute raison.
À l’intérieur de sa main, d’innombrables petites silhouettes s’agitaient, enchevêtrées dans une masse grouillante.
Un Chasseur a croisé le regard de l’une d’elles et a réalisé, avec horreur, que les silhouettes avaient des formes humaines.
Aaaaaah !
Laissez-moi sortir ! Laissez-moi sortir ! Laissez-moi sortir ! Laissez-moi sortir ! Laissez-moi sortir !
Comme des gens emportés par une rivière, les formes humaines se débattaient en s’agrippant et en se piétinant les unes les autres.
Leurs cris résonnaient avec une clarté déchirante. Les Chasseurs sous la main, entendant ces voix, ont eu le regard vitreux.
« Ah... ah... »
Une sueur froide coulait dans leur dos.
Les Chasseurs, fascinés par les minuscules humains hurlants, tendaient la main vers celle du monstre, comme en transe.
Juste avant que leurs mains ne touchent sa peau...
Gasp !
Une ombre noire a soudainement surgi et a bloqué leur vue.
Cela a ramené les Chasseurs à la raison. Leurs yeux se sont écarquillés et quelque chose est remonté violemment dans leur poitrine.
« Urk ! »
« Uuuaaghk ! Gahk ! »
Les Chasseurs envoûtés se sont pliés en deux et ont vomi violemment. Des filets de sang cramoisi coulaient de leurs bouches.
« Tch. »
Cha Sahyeon a claqué la langue, irrité de voir que même ce bref moment de contact les avait autant endommagés.
Le soin de zone de Cha Seohu soignerait bientôt leurs blessures internes.
Mais cela ne faisait qu’irriter davantage Cha Sahyeon. Le fait que son frère doive soigner les autres le dégoûtait.
C’est pour cela qu’il était intervenu en premier lieu, et ils n’avaient même pas pu tenir une seconde ?
Alors qu’il s’avançait, des dizaines de piliers d’ombre ont surgi sous ses pieds.
L’aura qu’il avait gardée cachée jusqu’ici a explosé. Des ombres tourbillonnaient autour de lui comme une tempête.
« Q-qu’est-ce que c’est que ça... »
« Cette aura... »
Les personnes qui venaient d’être sauvées par lui, ainsi que les autres Chasseurs, regardaient avec horreur. Les rangs S, en particulier, étaient submergés : son aura était d’un tout autre niveau.
Les piliers se sont transformés en bêtes semblables à des loups et ont chargé. Des ombres se sont accrochées férocement à la main tendue du monstre, celle qui avait menacé les Chasseurs.
Le corps du monstre a commencé à être dévoré par les ombres.
Les esprits piégés dans la chair du monstre se sont arrachés, poussant des cris stridents et désespérés.
Kyaaaargh !
« Guuh ! »
« Aaagh ! »
Même se couvrir les oreilles ne servait à rien. Les cris perçants transperçaient l’esprit des Chasseurs, les laissant se tordre de douleur.
Du sang suintait entre leurs doigts serrés sur leurs oreilles.
« Huff—hah... »
Ryu Sunghyun a fermé les yeux fermement, endurant cette sensation comme si quelque chose lui saisissait et lui secouait le cerveau.
Et c’était ce qu’il ressentait en tant que rang S. L’esprit des Chasseurs de rang inférieur était probablement en train d’être mis en pièces.
C’était un soulagement que les soins de Cha Seohu puissent réparer toutes les blessures, internes ou autres.
Boum !
Le monstre, malmené par les loups d’ombre, a vacillé brièvement. Mais il était si énorme que même ce petit mouvement a fait trembler toute la chambre.
Davantage d’aura rouge s’est déversée du corps du monstre, vibrant de rage.
Il n’avait aucun trait facial, et il n’a pas prononcé un seul mot. Pourtant, sa colère était claire.
Levant lentement sa main indemne, il a fait un geste étrange.
La main qui reposait autrefois sur son front est descendue vers sa poitrine, puis a touché l’épaule droite, et enfin la gauche.
Tout le monde s’est figé, observant ce mouvement bizarre. Quelqu’un a murmuré, hébété :
« Est-ce que c’est... un signe de croix ? »
Le monstre a joint ses mains, l’une ruinée et l’autre intacte, comme en prière, et a incliné la tête.
Derrière lui, le plafond rouge sang a pris feu. La lune ronde suspendue au centre a commencé à enfler.
La lumière a jailli de la croix verte incrustée dans le visage du monstre, et de la lune, un flot de liquide rouge s’est déversé comme une cascade.
Ce fluide rouge visqueux contenait des créatures grotesques : des monstres aux formes distordues.
C’étaient tous des démons.
Des dizaines de ces démons hurlants ont chargé les Chasseurs.
En voyant cela, le regard de Ryu Sunghyun est tombé sur l’eau recouvrant le sol.
Avant que Cha Seohu ne la purifie, le liquide avait brûlé et fait fondre la peau humaine. C’était assurément du sang de démon. Il y en avait assez pour remplir toute cette zone...
« Vice-maître de guilde ! »
Le cri a tiré Ryu Sunghyun de sa torpeur.
À quoi étais-je en train de penser ?
Il ne s’en souvenait plus. Chassant la confusion, il s’est retourné et a vu Cha Seohu dans les bras de Kwon Taehyuk.
Cha Seohu avait invoqué son Pouvoir divin, et des ailes blanches rayonnantes brillaient derrière lui. La vision a transpercé la peur confuse de Ryu Sunghyun comme un rayon de clarté.
« Utilise ta compétence ! »
« Hein ? »
« Laisse le monstre à Cha Sahyeon, utilise ta compétence ! Nous devons illuminer cet endroit ! »
Même si Cha Sahyeon avait dissipé les ténèbres, l’espace n’était toujours pas entièrement visible.
Et grâce au dernier mouvement du monstre, la lueur rouge s’était intensifiée, rendant encore plus difficile de distinguer quoi que ce soit.
Il n’y avait pas de temps pour expliquer davantage.
Ryu Sunghyun s’est rapidement levé et a puisé dans son pouvoir.
Un éclat doré a explosé vers l’extérieur, repoussant la lumière cramoisie du monstre.