« Je m'en vais travailler. Passez une bonne journée, tous les deux. »
Sentant la tension dans l'air, le secrétaire Kim s'éclipsa sans même se retourner.
Une fois le témoin disparu, l'atmosphère rigide se fit encore plus pesante. Figé sur place, incapable de faire quoi que ce soit, Kwon Taehyuk murmura :
« Hum, à propos de ce qui s'est passé entre nous hier... Je pensais qu'on allait en discuter... »
Cha Seohu, qui l'observait en attendant une réponse, esquissa un léger sourire.
« Tout va bien. Le vice-maître de guilde est déjà au courant. »
« ... Quoi ? »
« Puis-je l'appeler ? »
Il ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusivité sur Nоvеl𝚒ght) avait l'impression que s'il refusait, Seohu quitterait la guilde sur-le-champ.
« Oh, vraiment ? Dans ce cas, je rejoindrai la guilde de Circle. » Il dirait probablement cela avant de partir sans se retourner.
Se mordant la lèvre, Kwon Taehyuk hocha la tête à contrecœur.
« Bien sûr... tu peux l'appeler. Ma seule préoccupation concerne ta sécurité. Tant que ce n'est pas quelqu'un de problématique... appelle qui tu veux... »
Mais son expression ne semblait pas du tout sereine.
Cha Seohu remarqua que Kwon Taehyuk n'était pas exactement ravi de la situation, mais il l'ignora discrètement. Il avait le pressentiment que chercher à le confirmer ne ferait que rendre les choses plus agaçantes.
***
Ryu Sunghyun arriva à la guilde de Yesung en moins d'une heure. Il avait dû partir à la seconde où il avait raccroché avec Cha Seohu.
« Oh. »
Poussant une courte exclamation, Ryu Sunghyun entra dans le salon.
« Comme on peut l'attendre de la guilde de Yesung, même les chambres d'invités sont incroyables. »
Kwon Taehyuk, qui avait prévu de passer du temps avec Seohu mais qui avait fini par attendre Ryu, répondit avec une fierté dissimulée :
« Les autres chambres ne sont pas aussi belles. Nous avons rendu celle-ci particulièrement confortable pour le Chasseur Cha Seohu. »
« Je vois. »
Ryu Sunghyun et Kwon Taehyuk s'assirent sur des canapés opposés.
Aucun autre mot ne fut échangé. Ryu souriait doucement tandis que Kwon gardait une expression rigide, et ils se regardèrent en silence.
« ...... »
« ...... »
Un silence glacial s'installa entre eux.
Normalement, ils auraient brisé la gêne par quelques banalités, mais aujourd'hui, ils restaient assis sans rien dire.
Pendant ce temps, Seohu revint de la cuisine avec des boissons. Il cligna des yeux devant la scène silencieuse du salon.
« Qu'est-ce qui leur prend ? »
Peut-être que dans sa vie passée, il ne se serait pas posé la question, mais maintenant, après tout ce qu'ils avaient traversé, il pensait que les deux étaient devenus assez proches.
« Même Sunghyun-hyung a l'air mal à l'aise. »
Ayant connu Ryu Sunghyun dans la chronologie précédente, Seohu reconnut que le sourire sur ses lèvres était faux.
« Mieux vaut aller droit au but et le faire partir rapidement. »
Alors que Seohu se dirigeait vers le salon, il hésita une fois de plus. À gauche était assis Kwon Taehyuk. À droite, Ryu Sunghyun.
Où devait-il s'asseoir ?
Cela aurait été bien s'il y avait eu une place au milieu du canapé, mais malheureusement, les seules options étaient à gauche ou à droite.
Avant la régression, il se serait assis à côté de Ryu Sunghyun sans hésiter...
Pour être honnête, Seohu n'était pas sûr qu'il soit approprié de s'asseoir à côté de lui maintenant. Les souvenirs de leur proximité dans la vie passée rendaient difficile l'évaluation de la bonne distance.
Après être resté debout, maladroit, Seohu choisit finalement de s'asseoir à côté de Kwon Taehyuk.
« ...... ! »
« ...... ! »
Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun se raidirent tous les deux instantanément, leur attention fixée sur Seohu.
Kwon avait supposé que Seohu s'assiérait à côté de Ryu. Ryu avait supposé qu'il viendrait vers lui. Au lieu de cela, Seohu s'était assis à côté de Kwon, et les deux furent pris au dépourvu.
« Ahem. »
Kwon Taehyuk s'éclaircit finalement la gorge, gêné. Ryu Sunghyun serra les poings.
Qu'il soit conscient de l'étrange tension ou non, Seohu tendit un verre de jus d'orange au jeune frère accroché à son côté, puis prit la parole.
« Vice-maître de guilde, comment avez-vous su ce qui s'est passé à l'hôtel ? Le bruit a couru ? »
Il y avait eu trop de témoins pour le cacher complètement. Même avec Yesung bloquant les médias et faisant le ménage, il y avait des limites.
Il devait donc vérifier ce qui avait exactement fuité. Surtout que les personnes impliquées étaient le Maître de guilde de Yesung et des membres des « frères » du district.
Ryu Sunghyun, saisissant parfaitement l'intention derrière la question de Seohu, répondit calmement :
« Pas dans les détails. Juste que des Chasseurs de rang S se sont battus dans un hôtel. Je savais déjà dans quel hôtel vous séjourniez, alors... »
« Ah. »
« J'ai entendu dire que le hall avait été complètement saccagé par la bagarre. »
Le regard de Ryu se tourna vers Kwon Taehyuk.
« C'étaient vos hommes ? Ceux affiliés au district ? »
Il y en avait effectivement deux qui séjournaient dans le même hôtel que Seohu. L'un d'eux était un DPS de rang S. Était-ce lui qui avait causé ce grabuge ?
Kwon Taehyuk secoua la tête.
« Non. Cette fois, c'était... »
Il s'interrompit, incapable de finir sa phrase facilement.
Il avait réalisé que l'homme qui était apparu soudainement — Kang Haeil — était l'un des frères du district, comme Kwon Seoyul et Hyun Dowoon. Mais il n'était pas en position d'expliquer cela à Ryu.
Alors Cha Seohu répondit à sa place.
« Non, c'était quelqu'un d'autre. Mais toujours du district. Il est venu parce qu'il a appris que j'entrais dans le Grand Donjon. Probablement inquiet. Je veux dire, j'ai soudainement déclaré que j'y allais. Il était un peu... brutal, cependant. »
Seohu ne voulait pas entrer dans trop de détails sur le district avec Taehyuk, Sunghyun ou Sahyeon, alors il éluda la question.
Même s'il leur disait la vérité, ils ne comprendraient pas totalement. Seohu savait mieux que quiconque à quel point les relations entre les « frères » étaient tordues et irrationnelles.
Il était sur le point d'en rire et de changer de sujet quand une voix ferme l'interrompit.
« Peu importe à quel point il était inquiet, ce n'est pas acceptable. »
Kwon Taehyuk fronça les sourcils.
« Ce genre de possess... »
Il s'arrêta au milieu de sa phrase et se mordit la lèvre avec un air troublé.
C'était évident ce qu'il avait voulu dire. Possession. Il était sur le point d'appeler ça comme ça.
Seohu ne fut pas offensé. Au contraire, il le ressentait plus que quiconque — Kang Haeil ne le traitait pas comme un être humain à part entière.
Ce n'était pas une nouvelle expérience. Il était engourdi par cela désormais. Pourtant, c'était surprenant de voir une telle réaction de la part de Kwon Taehyuk.
« Le comportement et l'attitude de cet homme étaient loin d'être normaux. Alors Chasseur Cha Seohu, vous n'avez pas besoin de vous forcer à comprendre ou à excuser cela. Ce n'est pas votre faute. »
Passant une main sur son visage, Kwon Taehyuk semblait profondément troublé.
Seohu, le regardant prendre sa défense si émotionnellement, pencha légèrement la tête.
Sous ses cheveux noirs ébouriffés, le bout de ses oreilles devint lentement rouge.
C'était un changement si infime que la plupart des gens ne l'auraient pas remarqué, mais les trois personnes concentrées sur lui le remarquèrent immédiatement.
« Est-ce qu'il est... embarrassé ? »
« Ce simple commentaire du Maître de guilde a suffi à l'émouvoir ? »
« Hyung... ? »
Alors que les trois tombaient dans une confusion silencieuse, Seohu, les oreilles écarlates, changea nonchalamment de sujet.
« Hum, Maître de guilde. À propos de ce qui s'est passé hier. »
C'était un changement de sujet terriblement maladroit, mais personne n'osa le souligner.
« Comme vous l'avez sûrement deviné, c'était la compétence de mon jeune frère. Vous saviez déjà qu'il était un Éveillé, n'est-ce pas ? »
Même s'ils parlaient de lui, Cha Sahyeon ne semblait pas intéressé et continuait simplement à siroter le jus que son frère lui avait tendu.
Réalisant que Seohu ne voulait pas en dire plus sur le district, Kwon Taehyuk acquiesça volontiers.
« Oui. Cela ne ressemblait pas à une simple compétence de type téléportation. »
« Plus précisément, c'est une compétence d'ombre. Juste avant que nous nous échappions de l'hôtel, la fumée noire sur votre épée... c'était aussi l'œuvre de mon frère. »
En entendant cela, Kwon se souvint du moment où il s'était jeté sur Kang Haeil une dernière fois pour récupérer Seohu.
« Pas étonnant qu'il ait été plus facile de porter un coup... son frère était intervenu. »
Ce genre de pouvoir... peut-être rang B ? Non, rang A ?
Alors que Kwon essayait d'évaluer la force de Sahyeon, Seohu ajouta rapidement plus de détails.
« C'est un DPS, mais il n'est pas si fort. Habituellement, il façonne des ombres en oiseaux ou en serpents pour l'assistance ou pour se téléporter. Il ne peut pas aller très loin avec, cependant. »
Ce niveau d'explication ferait passer cela pour une compétence de rang A au mieux. Seohu déglutit difficilement et jeta un coup d'œil à Ryu Sunghyun en face de lui.
La vérité était que Ryu en savait plus sur Sahyeon que Kwon Taehyuk.
Il avait été là quand Sahyeon, sous sa véritable forme, avait submergé le Roi Seohwa sur la montagne enneigée. Il savait aussi que Sahyeon prétendait être un enfant en utilisant un objet.
Seohu avait essayé d'omettre des détails clés, mais il était sûr que Ryu avait remarqué — et leurs regards se croisèrent.
Ryu Sunghyun sourit doucement.
Il comprenait pourquoi Seohu vérifiait sa réaction. Mais il n'interrompit pas et ne posa pas de questions.
À bien y penser, même sur la montagne, Ryu ne l'avait pas interrogé sur Sahyeon. Même si cela avait dû sembler incroyablement suspect.
Seohu réalisa que Ryu faisait preuve de considération à son égard. Cela le rendait d'autant plus reconnaissant — et coupable.
Il voulait tout dire à Ryu. Mais ironiquement, pour le protéger, il devait garder le silence.
« Peut-être que c'est mieux comme ça. Nous ne sommes plus aussi proches qu'avant, alors lui dire ne ferait que rendre les choses gênantes. »
Chassant l'émotion persistante comme une habitude, Seohu se tourna vers Kwon Taehyuk.
« Il y a plus que je veux expliquer sur la compétence... mais je le ferai la prochaine fois. Ce sera mieux de vous le montrer directement. »
Il devrait de toute façon emmener Sahyeon dans le Grand Donjon.
Kwon avait déjà vu la compétence de Sahyeon cette fois-ci et sa véritable forme lors de la dernière faille, donc ce ne serait pas difficile à accepter.
Surtout, Seohu sentait que Kwon était assez digne de confiance pour en savoir autant. Après Ryu Sunghyun et Song Jiwoon, Kwon était la personne suivante sur laquelle il pouvait compter.
Pourtant, il ne voulait pas montrer la vraie forme de Sahyeon avant d'avoir consommé la perle que Chronos lui avait donnée.
« Compris. »
Kwon Taehyuk, rencontrant le regard de Seohu, répondit calmement. Il aimait la façon dont Seohu le traitait avec gentillesse tout en fixant des limites fermes.
Petit à petit, les murs qu'il avait construits autour de Kwon commençaient à s'effriter.
À l'origine, c'était quelque chose que Seohu avait prévu de demander uniquement à Ryu Sunghyun. Mais maintenant, il ouvrit la bouche.
« Aussi, à propos du Grand Donjon. »
Il fit une pause pour trouver comment formuler cela, puis dit :
« Comme vous le savez, je cache mon rang. Donc j'essaie d'utiliser mes buffs uniquement sur des personnes en qui j'ai confiance. J'aimerais demander votre coopération à tous les deux à ce sujet. Ma compétence de buff nécessite un contact physique, et c'est gênant de l'utiliser sur des inconnus... »
« Bien sûr ! Je m'en occuperai, alors ne vous en faites pas. »
« Ce serait inconfortable. Restez près de moi en tout temps. »
Leurs réactions furent bien plus intenses que prévu.
Seohu jeta un regard entre Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun avec un air de légère incrédulité avant de poursuivre.
« Je ne demande pas juste des faveurs. Je veux aussi être utile. C'est pourquoi je demande... pendant le raid, serait-il possible que j'augmente la fréquence du contact physique ? »
« ... Quoi ? »
« ... Quoi ? »