L'ambiance était devenue légèrement gênante, alors j'ai repris la marche comme pour dire : « Si le malentendu est dissipé, on y va ? »
La silhouette abattue de Kwon Taehyuk qui me suivait a attiré mon attention, mais ce n'était pas le genre de situation où je pouvais me permettre de fouiner.
Une fois montés au deuxième étage et arrivés au bureau du Maître de guilde, j'ai immédiatement senti une présence familière à l'intérieur.
Après avoir frappé légèrement, j'ai ouvert la porte et, comme prévu, trois personnes étaient assises sur le canapé : Ryu Sunghyun, Song Jiwoon et le faux, qui jouait désormais le rôle de l'actuel Maître de la Guilde du Cercle.
« Chasseur Cha Seohu, entrez. Les deux personnes qui vous accompagnent peuvent entrer aussi. »
Le faux — qui avait exactement le même visage que Song Jiwoon — nous a accueillis avec un sourire.
Enfin, pas exactement le même. Plutôt une version future de Song Jiwoon. J'ai soudainement compris pourquoi le faux avait inventé toute cette histoire de « frère jumeau ».
« Avez-vous eu une bonne discussion avec nos invités ? »
Le faux s'est adressé à moi sur un ton amical dès que j'ai mis un pied dans le bureau.
Il m'avait déjà tutoyé la dernière fois, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi familier. J'ai haussé un sourcil et j'ai joué le jeu comme il se doit.
« Oui. Merci de nous avoir laissé utiliser la salle de réception. »
Même sans explication, je pouvais le deviner.
Le faux se montrait ostensiblement amical pour une raison précise. Probablement à cause de Song Jiwoon.
Après avoir répondu, j'ai jeté un coup d'œil discret à Song Jiwoon. Comme prévu, il observait attentivement la conversation entre le faux et moi.
Eh bien, il n'aurait pas été facile de le convaincre en une seule fois de toute façon.
La seule raison pour laquelle nous avions réussi à l'amener ici était que le Maître de la Guilde du Cercle prétendait être son frère jumeau.
Nous avions entendu dire que Jiwoon était ouvert à l'idée de reprendre le poste de Maître de guilde, mais il n'avait pas encore pris de décision. Toujours pas.
Il devait penser que ma relation avec lui serait déterminante pour son choix.
Comme je n'étais pas là pour entendre leur conversation — occupé que j'étais à gérer Hyun Dowoon et Kwon Seoyul dans la salle de réception — j'ai décidé de jouer le jeu pour le moment.
« Avez-vous eu une bonne discussion vous aussi, Maître de guilde ? Vous avez dit que vous étiez des frères séparés depuis l'enfance et que vous aviez très envie de le rencontrer. »
Un simple remerciement ne semblait pas suffisant pour renforcer cette familiarité, alors j'ai ajouté une pointe de douceur.
Et immédiatement, tous les regards dans le bureau se sont tournés vers moi.
« Ah, bien sûr. Je suis très reconnaissant envers le Chasseur Cha Seohu. J'ai entendu dire que c'était vous qui aviez fait le premier pas pour convaincre notre Jiwoon ? »
Notre Jiwoon ? A-t-il perdu la tête ?
J'ai ressenti un frisson dans la poitrine, mais j'ai forcé un sourire.
« Depuis que le corps du Gardien de la Montagne a été soigné et que j'ai compris la situation, j'ai abordé le sujet avec précaution. Vous vouliez vraiment le rencontrer. Alors, comment ça s'est passé ? »
« Hm... »
À ma question, le faux a pris un air amer, comme s'il attendait cette occasion. Honnêtement, s'il s'était lancé dans le théâtre, il aurait probablement fait un carton.
« Nous avons un peu parlé de la famille. Nous avons dissipé quelques malentendus. Il reste encore beaucoup de choses à dire, mais nous avons le temps d'aborder cela doucement. Le vrai problème, c'est le siège de Maître de guilde... »
Alors que le faux s'interrompait en jetant un coup d'œil à Jiwoon, ce dernier a hésité avant de prendre la parole.
« Je... je ne sais pas trop pour ce poste de Maître de guilde. J'ai vécu dans les montagnes si longtemps que je ne connais presque rien au monde extérieur. Maître de guilde-nim, vous... »
« Maître de guilde ? Je t'ai dit de m'appeler hyung. Si c'est gênant parce que nous sommes jumeaux, tu peux juste m'appeler par mon prénom, Jiwoon. »
Oh, pitié. Ce bâtard sort vraiment le grand jeu.
Alors que je fixais avec incrédulité l'expression blessée du faux, Song Jiwoon, décontenancé, s'est empressé de répondre.
« N-non, Jiwoon hyung. Je préfère t'appeler hyung aussi. »
« .... »
Je n'en pouvais plus. Par pure conscience, je suis intervenu.
« Vous pourrez discuter de ça plus tard. D'un point de vue extérieur, le poste de Maître de guilde ne devrait pas être trop pesant. Vous n'avez pas entendu les explications ? La Guilde du Cercle a besoin d'un DPS puissant. »
« Ah... j'ai entendu dire ça, oui. »
« Vous n'êtes pas parachuté à ce poste. C'est une situation mutuellement bénéfique entre la guilde et le Gardien de la Montagne. Même en tant que Maître de guilde, il sera surtout absent. Dans les donjons, principalement. C'est un Chasseur de classe DPS rare, après tout. »
J'ai délibérément exposé la dure réalité à Jiwoon. Mon ton était doux comme d'habitude, mais le contenu était tranchant.
« Réfléchissons-y plus froidement. Gardien de la Montagne, avez-vous décidé comment vous vouliez vivre à partir de maintenant ? »
« C'est que... »
« Vous pourriez retourner au Taebaeksan et continuer à être un gardien de montagne. Mais vous êtes descendu ici avec la résolution d'emprunter une nouvelle voie. Et bientôt, vous verrez aussi votre grand-mère. C'est important. »
« ... »
« Si vous vivez à nouveau comme un gardien de montagne, le temps entre vos visites à votre grand-mère s'allongera naturellement. Vous ne pouvez pas vraiment l'emmener au Taebaeksan. »
À la mention de sa grand-mère, Song Jiwoon s'est mordu la lèvre et m'a regardé avec des yeux tremblants.
« Vous devez vous excuser auprès de votre grand-mère et rester à ses côtés. C'est pourquoi je pense que la proposition du Maître de guilde est idéale. Il vient de retrouver son frère, il prendra bien soin de vous. »
Si je poussais trop fort, cela pourrait se retourner contre moi. J'ai offert un sourire amer.
« La décision finale vous appartient, Gardien de la Montagne, mais j'espère que vous l'envisagerez positivement. De plus, si vous retournez dans les montagnes, nous ne nous verrons pas pendant un moment. Ce serait dommage pour moi aussi. »
À ma remarque légère, Jiwoon a écarquillé les yeux. Puis, tripotant ses doigts, il a répondu.
« Je... serais triste aussi. Comme vous l'avez dit, je suis descendu avec une résolution, donc je ne prévois pas de repartir facilement. »
« Bien. Prenez votre temps pour y réfléchir. Rien ne presse », a ajouté le faux avec fluidité, en déplaçant son regard vers Kwon Taehyuk.
« Le rôle de Maître de guilde ici ne sera pas aussi difficile que vous pourriez le craindre. Nous ne sommes pas une immense guilde. Bien sûr, le Maître de la Guilde de Yesung ici présent a des responsabilités bien plus lourdes. »
Kwon Taehyuk, qui ne m'avait accompagné que pour entendre tous les problèmes internes de la Guilde du Cercle, s'est raclé la gorge avec gêne.
« Je ne suis pas si différent. La plupart du travail administratif est géré par le personnel. Je me concentre principalement sur la gestion des donjons et des failles — cela aide à la sécurité globale. »
« Vous l'avez entendu, n'est-ce pas ? Je n'ai qu'une compétence de type mental assez faible, mais Jiwoon, tu es un DPS puissant. Le simple fait de t'avoir avec nous donnera à tout le monde un grand sentiment de sécurité. »
Avec tout le monde apportant son soutien, Jiwoon trouvait de plus en plus difficile de s'opposer.
« Nous ne vous demandons pas d'assumer le siège de Maître de guilde tout de suite. Vous avez besoin de temps pour comprendre la guilde et apprendre les ficelles du métier. Alors, que diriez-vous de commencer en tant que membre régulier de la guilde ? De cette façon, vous pourrez apprendre à connaître les membres et vous y habituer en douceur. »
Le faux a fait un pas en arrière en premier.
Pas par gentillesse — c'était son véritable objectif depuis le début.
Pousser le fardeau d'un rôle de leader d'abord, puis offrir une alternative plus légère comme : « Pourquoi ne pas simplement être un membre régulier le temps d'apprendre ? » Cela convaincrait n'importe qui.
Surtout quelqu'un comme Jiwoon, qui n'avait pas d'autre plan.
« En tant que membre de la guilde... ouais, je pense que ça pourrait aller. »
Comme prévu. L'expression de Jiwoon, qui était restée figée tout ce temps, s'est finalement adoucie.
J'ai observé ce moment avec le cœur serré. Ça faisait mal de le voir se faire manipuler par ce bâtard sournois.
« Je suis heureux de l'entendre. Tu pourras réfléchir davantage au rôle de Maître de guilde au fur et à mesure. »
Souriant avec satisfaction, le faux a versé à Jiwoon une nouvelle tasse de thé chaud.
« Une fois que tu auras mis de l'ordre dans tes pensées, va à l'adresse que je t'ai donnée et rencontre ta grand-mère. Je te prêterai une voiture — et un membre de la guilde pour te conduire. »
« Une adresse ? Ma grand-mère ? »
J'ai demandé, confus, et Jiwoon a répondu à sa place.
« Le Maître de guilde-nim... euh, Jiwoon hyung a dit qu'il s'occupait de ma grand-mère. »
Attendez, le faux s'occupe de la grand-mère de Jiwoon ?
« Elle vit dans un appartement que Jiwoon hyung a pris pour elle. Je suis en route pour la rencontrer maintenant. »
Cela m'a sincèrement choqué.
Je me suis tourné vers le faux avec incrédulité, et il a haussé les épaules comme si ce n'était pas grand-chose.
« J'ai été occupé et je ne peux pas lui rendre visite souvent, mais je m'assure de la voir une ou deux fois par mois. »
« Un appartement ? Vous voulez dire que vous lui avez vraiment trouvé un logement ? »
« Son ancien logement n'était pas adapté pour quelqu'un de son âge. Surtout avec ses genoux — elle avait besoin d'un endroit avec un ascenseur. »
Il a répondu naturellement, mais j'étais sans voix.
Ce « Song Jiwoon » devant moi était définitivement quelque chose qui dépassait l'humain. Tout ce que j'avais vécu avec lui jusqu'à présent le prouvait.
Mais il s'occupait de la grand-mère de Jiwoon ? Il lui avait trouvé un nouveau foyer ?
C'était choquant — et cela expliquait pourquoi Jiwoon s'était calmé.
Il n'était pas du genre à faire confiance et à compter sur les gens facilement. Certainement pas assez naïf pour accepter simplement un frère jumeau perdu de vue.
Mais si ce « frère » avait pris soin de la grand-mère que Jiwoon avait dû négliger en s'enfuyant dans les montagnes, même si toute suspicion n'était pas dissipée, cela suffirait à l'adoucir.
Maintenant, le faux lui prêtait une voiture pour aller la voir. S'assurant que ses doutes s'estompent encore plus vite.
Un bâtard terrifiant.
Aussi infect soit-il, je n'ai pas pris la peine de discuter.
Je ne voulais pas gâcher le bonheur de Jiwoon à l'idée de rencontrer sa grand-mère. Et pour être honnête, le faux avait fait quelque chose de bien.
J'étais en train de le maudire intérieurement quand...
« Ah, Chasseur Cha Seohu. »
Quoi ? Il m'a entendu ?
« Oui ? »
« Puisque nous parlons de logement... avez-vous décidé où vous allez séjourner ? »
« Pas vraiment. »
J'ai répondu avec indifférence, en lui lançant un regard en coin qui disait : « En quoi ça vous regarde ? »
« Je ne peux pas retourner au bureau, donc je prévoyais d'aller à l'hôtel pour l'instant. »
« Oh, mon Dieu. »
Le faux a poussé un soupir théâtral et m'a adressé un sourire éclatant.
« Qu'en dites-vous ? »
« Qu'en dis-je, de quoi ? »
« Si vous n'avez nulle part où aller, pourquoi ne pas rester chez moi ? »
« ...Quoi ? »
« Maître de guilde-nim ! »
Le choc nous a frappés, Cha Sahyeon et moi, simultanément — nos visages se sont tordus d'horreur.
Ryu Sunghyun a bondi de son siège, alarmé, Jiwoon a failli faire tomber sa tasse de thé, et Kwon Taehyuk avait l'air... trahi. Quel est son problème ?
« Attendez. Juste pour être sûr... »
« Allez-y, demandez. »
« Le "chez moi" dont vous parlez... ce n'est pas là où vit la grand-mère du Gardien de la Montagne, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. Mon appartement est à cinq minutes de la guilde. Assez spacieux. Il y a trois chambres libres. »
« ...Est-ce une location ? »
« Bien sûr que non. Deux salles de bain, un dressing, et une femme de ménage passe une fois par semaine. Ça devrait être assez confortable. »
Plus j'en entendais, plus ma mâchoire se décrochait.
Deux salles de bain ? Un dressing ? Et trois chambres vides ? Plus une femme de ménage ?
Je ne pouvais pas m'empêcher de demander.
« Où diable avez-vous trouvé l'argent pour un tel endroit ? »
Sans ciller, il a répondu :
« En bourse. Et en crypto. »
« .... »
Ce bâtard est absolument fou.