Chapitre 182
Adrian se tenait sur un immense terrain aux côtés de tous les cadets ayant rejoint l'Académie cette année. Beaucoup d'entre eux tentaient encore de reprendre leur souffle après cet exercice intense.
Devant eux se tenait un homme à la carrure athlétique, vêtu d'une chemise blanche et d'un pantalon noir. C'était leur instructeur.
L'instructeur scruta les cadets et fronça les sourcils.
« Quoi ? Vous êtes déjà essoufflés pour si peu ? L'avenir de l'Empire est en péril s'il est entre les mains d'une jeunesse telle que la vôtre. »
Nombre de cadets gratifièrent l'homme de regards frustrés, mais il les ignora en croisant les bras.
Il s'agissait d'une séance d'entraînement hebdomadaire obligatoire pour chaque cadet, indépendamment des matières choisies.
Ce qui était commun à chaque Phase, c'était une augmentation de la force physique ainsi qu'une hausse de la capacité en mana.
Mais comme ce gain de force physique était instantané plutôt que graduel, la plupart des élèves ne parvenaient pas à le maîtriser ou à s'y habituer aisément. C'est pourquoi cette séance était organisée : pour aider chacun à s'adapter à cette nouvelle puissance par le biais d'exercices ou de duels légers.
« Bien sûr, je n'ai pas vraiment besoin de cet entraînement, étant donné que je suis à la Phase trois depuis quelques années maintenant. »
Mais ce n'était pas le cas de la plupart des cadets. Même Evangeline n'avait pas encore réussi à appréhender sa force accrue. Il lui était arrivé de briser des objets par mégarde pour les avoir tenus trop fermement.
L'instructeur s'adressa de nouveau aux cadets au repos.
« Vous allez devoir travailler bien plus dur que cela si vous espérez un jour vous élever au-dessus de la masse. Jusqu'à présent, vous avez dû atteindre votre Phase actuelle sans rien faire ni fournir le moindre effort, n'est-ce pas ? »
Personne ne fut en mesure de répondre. Et ce, parce que...
« Il a raison. »
Accéder à une Phase supérieure n'était pas quelque chose que l'on pouvait accomplir consciemment. Tant que l'on possédait le potentiel génétique requis, on accédait à une Phase supérieure dès lors que notre volonté devenait assez forte.
Et la volonté se renforçait avec le temps, ce qui signifiait que, tant que l'on n'était pas limité par son potentiel génétique, on devenait plus fort simplement en continuant de vivre.
L'instructeur parla d'un ton plus fort et plus ferme, comme pour faire une déclaration.
« Cela ne sera vrai que jusqu'à la Phase cinq. Au-delà, vous devrez remplir certaines conditions pour accéder à une Phase supérieure, même si vous possédez le potentiel génétique nécessaire. Chaque Phase après la Phase cinq exige des conditions différentes, et ces conditions deviennent de plus en plus ardues à satisfaire à mesure que vous grimpez. La plupart ne parviennent même pas à remplir la condition pour atteindre la Phase six. »
L'expression des cadets changea.
Certains semblaient choqués par la nouvelle, tandis que d'autres baissaient simplement la tête. Adrian, quant à lui, n'était pas le moins du monde surpris, ayant appris ce fait durant les cinq années passées au sein du culte de la vérité.
« La raison pour laquelle le Prophète était resté à la Phase cinq malgré son grand âge était qu'il n'avait pas été en mesure de remplir les conditions pour atteindre la Phase six. »
Cela avait été un choc pour Adrian, car le Prophète possédait un pouvoir tel que la vision du futur. Depuis lors, il était assez curieux de connaître la condition pour atteindre la Phase six.
« Il existe un dicton populaire au sein de l'Empire », déclara l'instructeur en scrutant les cadets. « On dit que la Phase trois est la fin du travail acharné et que la Phase cinq est la fin du talent. La plupart d'entre vous, issus de milieux roturiers, ne pourront malheureusement pas dépasser la Phase trois en raison de votre faible potentiel génétique. Mes paroles peuvent vous sembler dures, mais c'est la vérité. »
Puis il se tourna vers les cadets nobles.
« Et même si vous êtes nés avec un potentiel génétique élevé grâce à votre lignée noble, cela ne signifie pas que vous accomplirez de grandes choses sans fournir un effort significatif. Rappelez-vous, la plupart des nobles de l'Empire sont à la Phase cinq. Ne rêvez pas d'atteindre le niveau du duc Ravenshade si vous n'êtes pas capables de faire des efforts. »
Les cadets restèrent silencieux en fixant l'instructeur. Adrian vit même les yeux de quelques cadets nobles tressaillir brièvement, mais cela n'alla pas plus loin.
« Il y a une chose que je veux que vous reteniez tous. Si vous voulez devenir quelqu'un, vous devez marcher en tête de la foule. Quelqu'un qui n'en est pas capable n'est même pas un individu. »
Mais juste au moment où l'instructeur terminait sa phrase, quelqu'un parmi les cadets leva la main.
« Monsieur, j'ai une question à poser. Puis-je parler ? »
Adrian fronça les sourcils. C'était Evangeline qui levait la main avec une expression curieuse.
L'instructeur hocha calmement la tête.
« Bien sûr, je vous en prie. »
Evangeline sourit avec éclat.
« Vous venez de dire que pour être quelqu'un, il faut marcher en tête de la foule. Mais voilà... si tout le monde marche en tête de la foule, cela ne créerait-il pas, euh, une nouvelle foule ? »
« ... »
« ... »
« ... »
Evangeline pencha la tête, confuse.
« Pourquoi tout le monde me regarde comme ça ? »
Adrian laissa échapper un soupir las.
« Cette fille est un cas désespéré. »
***
L'entraînement était terminé et, après avoir assisté à quelques cours supplémentaires, Adrian s'apprêtait à regagner sa chambre au dortoir.
« Le rapport de Nelliel ne devrait plus tarder. Espérons que le culte n'ait pas rencontré de problèmes majeurs dans l'accomplissement de la tâche que je leur ai confiée. »
Il les avait chargés de mettre sur pied une organisation souterraine, mais il n'ignorait pas la difficulté d'une telle entreprise. Dans la plupart des cas, si une nouvelle organisation criminelle tente de s'implanter, les organisations locales lui barrent la route.
Alors qu'il s'apprêtait à quitter le bâtiment, il entendit quelqu'un l'appeler derrière lui.
« Adrian, attends ! »
La voix appartenait à Ravian.
Adrian s'arrêta et regarda par-dessus son épaule.
« Qu'y a-t-il ? »
Ravian lui adressa un sourire radieux et enthousiaste en répondant.
« J'ai quelque chose à te montrer. C'est vraiment incroyable, alors accorde-moi un peu de ton temps, mon ami. »
Adrian haussa un sourcil.
« Je ne me souviens pas l'avoir déjà vu aussi excité. »
« Tu as toute mon attention. » Adrian hocha la tête. « Alors, montre-moi cette chose "incroyable". »
Ravian secoua la tête.
« Je ne peux pas te montrer ça ici, alors viens avec moi. »
Sur ce, Ravian l'emmena dans une salle de cours vide et ferma la porte après avoir jeté un coup d'œil alentour pour vérifier que personne n'était à proximité.
Adrian fronça les sourcils.
« Ravian, pourquoi tant de mystère ? »
« Je ne suis pas encore autorisé à montrer ceci à d'autres, je n'ai donc pas le choix. »
« Qu'est-ce que ce "ça" ? »
Ravian avait réussi à piquer sa curiosité.
Quelques instants plus tard, Ravian retroussa les manches de son uniforme d'académie, révélant un tatouage sur son avant-bras droit. Le tatouage représentait un motif étrange, assez difficile à décrire. La description la plus proche serait celle d'un gribouillis aléatoire, sans aucun motif discernable.
Adrian marqua une pause en voyant ce tatouage.
« C'est... »
« ...Une gravure, n'est-ce pas ? »
Avant l'invention de la formule de sort actuelle, l'ancienne méthode consistait à graver la formule primitive sur son corps et à canaliser du mana dans cette gravure pour lancer le sort.
La gravure n'était plus utilisée pour le lancement de sorts élémentaires. Seuls les sorts neutres l'exigeaient encore quelque peu.
« Alors pourquoi lui...? »
Mais alors qu'Adrian était plongé dans ses pensées, Ravian canalisa son mana dans l'étrange tatouage en forme de gribouillis sur son avant-bras, et celui-ci se mit bientôt à luire. Puis, sans prévenir, Ravian posa cette main sur l'épaule d'Adrian.
Et au moment où il le fit, la vision d'Adrian changea. Le décor de la salle de cours disparut, remplacé par...
« ...Une bibliothèque ? »