Chapitre 130
En entendant la question d’Adrian, le vampire, Ralz, se tourna pour regarder à l’extérieur de la grotte. Un air nostalgique passa sur son visage.
« ... Je ne suis pas un monstre. »
Sa voix parut faible en prononçant ces mots. Mais l’instant d’après, il se reprit et reprit son ton poli habituel.
« Pour répondre à votre question, j’aimerais d’abord savoir si vous avez déjà entendu parler du terme facteur Umbra. Alors, est-ce le cas ? »
Adrian secoua légèrement la tête.
C’était la première fois qu’il entendait ce terme.
« Je m’en doutais. Pour commencer, vous devez savoir que le mana possède la propriété de faire évoluer les choses vers une qualité ou une existence supérieure, n’est-ce pas ? Or, il existe des cas extrêmement rares où certaines parties du corps d’un être évoluent et acquièrent des traits uniques en raison d’une exposition constante au mana. Ces parties du corps sont appelées facteurs Umbra. »
Puis, il se désigna lui-même.
« Les facteurs Umbra sont généralement héréditaires et peuvent être transmis à la génération suivante. C’est exactement ainsi que les races habitant Feralscar, comme nous autres vampires, les démons ou ces asuras, sont apparues. Elles avaient toutes un unique progéniteur par le passé qui a peuplé la race. »
Adrian fronça les sourcils.
D’après les explications de Ralz, ceux qui acquièrent un facteur Umbra sont qualifiés de monstres. Il ne l’avait pas dit explicitement, mais cela ressortait clairement de son explication.
Cependant, avant d’obtenir ces facteurs Umbra, eux — ou leur progéniteur — devaient être des êtres normaux. Ce qui signifiait que le vampire originel devait être un humain, étant donné que les traits physiques de Ralz ressemblaient le plus à ceux des humains.
« Cela ressemble beaucoup aux histoires de vampires sur Terre. »
Bien que les vampires fussent des créatures fictives sur Terre, et que les légendes variassent selon les récits, la version la plus courante voulait que le premier vampire fût un humain transformé par une sorte de malédiction ou de sorcellerie.
Adrian ne savait plus trop quoi penser de tout cela.
Reléguant le sujet dans un coin de son esprit pour le moment, Adrian posa une autre question qui le taraudait.
« Pouvez-vous m’en dire plus sur ces facteurs Umbra ? »
Le vampire hocha la tête avec empressement.
« Bien sûr », dit-il avec une pointe d’enthousiasme. « Le facteur Umbra de notre espèce est appelé sang vampirique. Notre sang nous permet de boire et de digérer le sang pour restaurer notre mana. Il nous permet également d’utiliser le mana pour nous régénérer. Oh ! Mais il y a un inconvénient : nous devons boire du sang à intervalles réguliers, sans quoi notre propre sang se digérera lui-même, nous causant une mort atroce et douloureuse. »
« Je vois... pas étonnant qu’il ait risqué sa vie pour me sauver, juste pour mon sang. »
De plus, un autre détail attira son attention. Le fait que les vampires puissent digérer le sang pour restaurer leur mana.
Au cours de l’une de ses leçons avec Sir Avalon, Adrian avait appris que dans ce monde, si quelque chose était décomposé de force jusqu’à sa plus petite unité, cela se transformait en mana. C’était un fait universel qui s’appliquait à tout ce qui existait, y compris aux êtres vivants.
Mais c’était la première fois qu’il voyait cela se produire concrètement.
Il était curieux d’une autre chose. Il voulait savoir à quel point les vampires de ce monde ressemblaient à ceux des fictions terrestres.
Alors, Adrian demanda :
« Est-ce que vous, les vampires, pouvez manipuler le sang ou contrôler l’esprit des gens en plongeant votre regard dans leurs yeux ? »
Le vampire fit une grimace étrange.
« Enfant, vous êtes bien curieux, semble-t-il. Mais pourquoi posez-vous des questions aussi étranges ? Comme celle de savoir si vous deviendriez un vampire si je buvais votre sang, ou si nous pouvons contrôler l’esprit de quelqu’un par le regard. »
Puis, il marqua une pause.
« Bien que nous acquérions effectivement la capacité de manipuler le sang. C’est l’un des traits de notre sang vampirique. Une fois que nous atteignons la Phase cinq, nous obtenons l’élément dérivé, le sang, issu de la voie de la densité. Donc non, je n’ai pas... »
« Arrêtez-vous là. » Adrian l’interrompit soudainement. « Répétez ce que vous venez de dire. »
Il pensait avoir entendu quelque chose d’inhabituel. Ralz pencha la tête, confus, avant de parler.
« C’est l’un des traits de notre sang vampirique ? »
« Non, la partie juste après. »
« Une fois que nous atteignons la Phase cinq, nous obtenons l’élément dérivé, le sang, issu de la voie de la densité. »
Adrian fronça les sourcils.
« Je peux comprendre l’élément dérivé, le sang, mais... »
« ... La voie de la densité ? Qu’est-ce que c’est ? N’existe-t-il pas seulement six éléments majeurs ? L’eau, le feu, le vent, la terre, la lumière et les ténèbres ? »
Chaque élément dérivé provient d’un élément majeur, et ces six-là étaient les seuls éléments majeurs.
Ralz le regarda étrangement, puis pressa ses tempes en poussant un soupir.
« Ah, les humains... Je me demande vraiment comment ils parviennent à accomplir autant de choses avec une telle attitude. »
Après avoir marmonné cela pour lui-même, il se tourna vers Adrian et parla calmement.
« Enfant, laissez-moi vous poser une question. Que sont les éléments ? »
Adrian pencha la tête.
« Que sont les éléments... ? »
Réfléchissant un instant, l’explication que Sir Joran lui avait donnée lors de son premier jour d’entraînement lui revint en mémoire.
« En utilisant le mana, on peut manipuler les éléments qui composent le monde. »
Adrian ouvrit la bouche et répondit :
« Les éléments sont les composants dont ce monde est fait. »
Le vampire hocha la tête avec un sourire encourageant.
« Très bien, c’est exact. Maintenant, dites-moi ceci : le monde est-il fait de feu, d’eau, de vent, de terre, ou de choses de ce genre ? »
« Bien sûr, il... est... »
Adrian s’arrêta au moment où il allait hocher la tête. La réponse aurait dû être oui, mais en y réfléchissant plus profondément, cette réponse ne semblait plus si correcte...
Ralz sourit en voyant la réaction d’Adrian.
« Vous l’avez deviné, n’est-ce pas ? Le monde n’est pas fait de choses tangibles comme celles-là. Il est fait d’un mélange de concepts. Des concepts comme l’espace et le temps. Ce que vous appelez l’élément majeur du vent est en réalité le concept de pression. C’est simplement que la pression du vent est la chose la plus naturelle à créer. Il en va de même pour tous les autres éléments majeurs... »
Après cela, Ralz poursuivit ses explications. Le vampire semblait être d’un naturel assez bavard.
« Je me demande si tous les vampires sont comme ça. »
Pour résumer ce que Ralz avait expliqué : le monde était constitué de huit concepts. Le temps, l’espace, la température, la densité, la pression, la matérialisation, la négativité, la positivité.
En laissant de côté les concepts d’espace et de temps, les autres éléments se présentaient ainsi :
L’élément majeur feu est en fait le concept de température, et avoir une affinité avec lui donne le pouvoir de contrôler la température. C’est juste que le feu est la chose la plus facile à produire avec la température.
L’élément majeur vent était le concept de pression, possédant des éléments dérivés comme la gravité. La pression du vent était simplement la chose la plus naturelle à créer avec cette affinité.
L’élément majeur eau était le concept de densité, permettant d’avoir un contrôle sur l’état d’un objet, comme solide, liquide ou gazeux. Adrian se souvint qu’il possédait des éléments dérivés comme la brume et la glace. La densité de l’eau était juste la plus facile à manipuler.
L’élément majeur terre était le concept de matérialisation. C’était l’acte de transformer le mana en matière physique. Selon Ralz, tout ce qui existait physiquement était dû au concept de matérialisation. C’était simplement que la terre était la chose la plus facile et la plus courante à matérialiser.
Et puis il y avait la lumière et les ténèbres. La lumière était le concept de positivité et de stabilité. Les ténèbres, en revanche, étaient le concept de négativité et de chaos.
Après avoir réfléchi un instant, Adrian demanda, les sourcils froncés :
« Quelque chose ne colle pas. Si l’élément feu est le concept de température, alors ne peut-on pas créer de la glace en abaissant la température ? Mais je n’ai jamais rien lu de tel. »