Chapitre 369
Chapitre 367 – Croissance (4)
Il y a 1 an.
À l'époque où Lulu avait réalisé qu'elle n'était pas juste un chat étrange, mais un dragon, un immense espoir s'était installé dans le cœur des gens. Comme un rayon de lumière perçant les ténèbres.
Et le dragon accomplit un miracle incroyable. Au-delà de l'espace, il toucha au domaine du temps et offrit aux héros du continent les meilleures conditions et opportunités de croissance.
Bien sûr, si l'on demandait si 10 ans suffisaient pour vaincre le Roi Démon, il serait difficile d'y répondre…
« Maintenant, nous n'avons plus d'autre choix que d'y croire. »
« Airn Pareira, Ilya Lindsay, Judith, Bratt Lloyd… »
« Ces quatre-là… »
Tout le monde avait vu ce que valaient ces jeunes lors du Festival des Guerriers et, avec la présence du dragon, l'espoir brillait de mille feux.
Cependant.
« Airn Pareira ne semble pas être en grande forme. »
« Cela ne s'est-il pas bien passé ? »
Peu après la fin de la période d'entraînement des quatre, de mauvaises nouvelles se répandirent sur le continent. La raison en était qu'Airn Pareira, en qui ils plaçaient le plus d'attentes, semblait être le plus faible des quatre.
Certes, il était difficile d'évaluer sa faiblesse, étant donné qu'ils étaient tous de puissants Maîtres.
Toutefois, l'atmosphère générale ne pouvait être ignorée, et l'apparence instable d'Airn ne présageait rien de bon. Bien que la situation parût désespérée, tous pensaient que Lulu avait dû faire quelque chose pour l'aider jusqu'au bout. Mais certains craignaient toujours qu'Airn n'ait pas atteint la croissance attendue.
Et maintenant…
« …. »
« … »
« … c'est insensé. »
… plus personne ne doutait de la force d'Airn.
Il n'y avait aucune raison de s'inquiéter.
En seulement 10 ans, il était revenu tel un monstre.
« Reine de Runtel. »
Il y avait de la tension, du choc, et surtout, un peu de joie et d'espoir dans l'esprit des gens.
La voix de Bratt résonna dans cette atmosphère. Il regarda droit dans les yeux Jia Runtel, la Reine des magiciens, et demanda :
« Avez-vous besoin de plus de preuves ? »
« … »
Elle resta sans voix. Son expression était figée alors qu'elle observait Airn. Il était clair qu'elle n'arrivait pas à croire ce qui venait de se passer.
Ce n'était pas étrange.
Mais…
Non, était-il juste de dire qu'il s'agissait de la force d'Airn ?
« … même en utilisant ma magie, j'ai dû reculer. »
La magie que Jia Runtel avait perfectionnée avant le retour d'Airn… la magie du dragon qu'elle avait développée davantage après avoir rencontré Lulu. Tout comme un Maître épéiste comptait sur son Épée d'Aura pour bloquer les attaques, elle avait immédiatement invoqué le Dragon du Chaos, convaincue qu'il la libérerait de toute menace.
Si seulement elle pouvait affronter le Roi Démon… voilà à quel point elle avait confiance en ses capacités. Dans son état actuel, elle se sentait assez forte pour se prétendre la personne la plus puissante du continent.
… mais voir ces convictions ébranlées si violemment par la performance d'Airn.
Et c'était étrange.
L'aura qu'il avait montrée au Festival des Guerriers n'était certainement pas comme celle-ci…
« … d'ailleurs, il n'a même pas tout montré. »
Ce qui était encore plus absurde, c'est qu'il n'avait pas révélé sa véritable puissance ici.
« Est-ce parce que l'homme aux cheveux bleus l'a arrêté ? »
C'était possible. S'il n'avait pas posé la main sur l'épaule d'Airn, sa véritable force aurait été dévoilée.
Mais Jia Runtel ne pensait pas que c'était là la pleine mesure d'Airn.
Peut-être que…
« Tout ce que cet homme m'a montré à l'instant n'était que les préparatifs d'un véritable combat… »
« … Airn. »
« Oui, Majesté. »
« Tu es formidable. Pour être honnête, j'aimerais le revoir. »
La Reine de Runtel réfléchit un instant avant de prononcer ces mots. Airn baissa doucement la tête dans le silence qui suivit.
Elle agita son bâton et dissipa le Dragon du Chaos. Puis, elle parla avec un regard sincère.
« Le dragon cherche un moyen de sortir de son sommeil. Elle était ainsi avant même que tu n'arrives. Mais tu ne dois pas abandonner à l'avenir, même si elle reste ici un moment. Elle ne restera pas prisonnière. Nous ferons appel aux sorciers pour l'en faire sortir. »
« Je te dis cela pour alléger ton fardeau. Vaincs le Roi Démon avec le cœur le plus serein possible. »
Sur ces mots, Jia Runtel quitta la scène. En la voyant s'éloigner, Kaiden Slick et Ramon marmonnèrent…
« Parler si doucement malgré cette expression froide sur son visage. »
« Elle se fait vieille. »
C'était assez irrespectueux de dire cela à propos de la Reine d'une nation. Mais comme tout le monde se concentrait sur l'autre côté, personne n'entendit leurs paroles. Les gens rassemblés là sentaient le sang leur monter à la tête et leur excitation débordait.
« Ils dépassent tous deux nos attentes ! »
« Même s'ils ont passé 10 ans à s'entraîner… Si ce n'était pas dans l'espace de sorcellerie mais ailleurs, auraient-ils pu… »
« Devenir aussi forts… »
« Peut-être que seuls ces quatre-là peuvent vaincre le Roi Démon… »
Exact. Ils n'admiraient pas seulement Airn Pareira. Ilya Lindsay, qui avait fait étalage de ses compétences avant lui, était également assez puissante pour les stupéfier. Contrôler l'épée sans la toucher ?
Ils ne pouvaient pas le comprendre pleinement. Mais ils le sentaient vaguement. C'était là la véritable escrime.
Ce n'était pas un pouvoir emprunté à la magie ou à la sorcellerie. Ce qu'ils avaient vu était la forme ultime de l'Épée du Ciel. Le niveau le plus élevé que seul Dion Lindsay était réputé avoir atteint.
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Et cela leur donna confiance.
Ce n'était pas une force abstraite. C'était l'escrime qui avait vaincu le Roi Dragon Démon, qui était sur le point de devenir un Roi Démon. Et cela leur donna foi en ces quatre héros.
Et plus important encore…
« Les deux autres… »
« Ils ne doivent pas être moins puissants que ces deux-là. »
Parce qu'Ilya et Airn avaient montré une telle puissance, la plupart des gens présents se concentraient sur eux. Mais d'autres, plus expérimentés, avaient les yeux rivés sur Bratt Lloyd et Judith… aucun d'eux n'avait reculé face à la pression d'Airn.
« Bratt a même avancé. Comme s'il ne ressentait aucune gêne, il a doucement résisté à cet élan… et a saisi l'épaule d'Airn. »
Ian se remémora la scène et sourit. C'était une preuve suffisante qu'ils n'avaient plus besoin que quiconque les valide.
Bien sûr, ils devaient le faire. C'était pour son disciple. Les quatre avaient tellement grandi que ces vieux hommes n'avaient plus rien à faire. Au contraire, ils allaient désormais devoir apprendre des plus jeunes.
Exact, si l'on devait se poser la question…
« Voir l'accomplissement de nos enfants et redonner espoir à tous ceux qui se battent sur la ligne de front… ! »
Ian, en pensant à cela, éclata de rire.
Normalement, il aurait essayé de ne plus accabler ces jeunes héros, mais maintenant, c'étaient eux qui apportaient du réconfort aux anciens. C'étaient eux qui leur donnaient espoir et joie. Bien sûr, les quatre avaient toujours eu la capacité d'apaiser les autres. En pensant à cela, le vieil homme tira son épée.
Mais Judith, qui était restée immobile jusque-là, bougea.
« Attendez. »
« … Qu'y a-t-il, Judith ? »
« Cela me rappelle le passé. Vous vous souvenez ? »
« Hm ? »
« C'était durant la période de l'évaluation finale. »
« … Ah. »
Ian hocha la tête une fois de plus.
Bien sûr qu'il s'en souvenait. Il se souvenait d'eux tous… de tous ses enfants talentueux. Parmi eux, ces quatre-là avaient brillé le plus intensément. Et ces enfants avaient maintenant grandi et se préparaient à vaincre le Roi Démon. Le vieil homme réalisa à quel point le temps avait passé vite.
Ce n'était pas la seule chose qu'il réalisa. Comprenant ce que Judith voulait dire, il sourit.
« Tu vas faire ça ? »
« Oui, merci. »
Judith s'inclina et Karakum parut perplexe.
« Pour quoi a-t-elle demandé la permission ? Qu'a-t-elle demandé ? »
Ces deux questions trouvèrent immédiatement leur réponse.
Bratt et Judith se rendirent au centre et se firent face. À cet instant, deux auras profondes, l'une rouge, l'autre bleue, brillèrent intensément. Ian regarda Karakum et dit :
« Ces deux-là brillent toujours le plus lorsqu'ils sont ensemble. Alors… »
« … regarde-les briller. »
Au moment où il prononça ces mots.
Ching !
Les deux entrèrent en collision avec force, et une rafale de vent se souleva.
** *
Le test des quatre fut un succès. Inutile de dire que Ian, Julius et Jia, qui avaient supervisé les épreuves, étaient très heureux.
Ce n'étaient pas les seuls. Tous ceux qui avaient assisté aux événements de la journée avaient le cœur gonflé d'espoir. Anya Marta, qui avait dû casser sa tirelire pour rassembler tout ce monde, ne regrettait rien. Au vu des exploits des quatre, ce n'était rien.
« Capitaine… s'il vous plaît, notre capitaine. »
« Hum, bien sûr. »
Woong !
Se remémorant la requête de Georg Phoebe, Bratt Lloyd fit tournoyer son épée.
Ce n'était pas intense. Dans les dix prochains jours, ils entreraient dans la faille dimensionnelle du Roi Démon. Comme ils avaient les grands prêtres à leur disposition pour utiliser la magie de guérison, ils n'avaient pas besoin de trop solliciter leur corps.
De plus, il y avait des gens qu'ils devaient rencontrer.
« Quincy Myers… »
Le commandant des Chevaliers Rouges, Quincy Myers.
Il n'arrivait toujours pas à y croire. Le paladin qui avait toujours une expression fière sur le visage avait perdu ses pouvoirs et pris sa retraite.
Bien sûr, considérant que l'homme avait environ 130 ans, le simple fait qu'il ait tenu sur la ligne de front était un miracle. En se rappelant l'escrime du Royaume Sacré qu'il avait apprise de cet homme quelques années auparavant, Bratt se sentit un peu déprimé.
« Bien sûr, ça va être dur. »
C'était inévitable.
Ce qui était arrivé ne pouvait être changé. L'homme avait donné le meilleur de lui-même jusqu'au bout. Plutôt que d'être triste, il fallait essayer de combler le vide laissé par cette personne.
Aller le voir maintenant en faisait peut-être partie. Mais Quincy Myers n'encouragerait pas leur venue. Peut-être devraient-ils trouver l'excuse de demander conseil pour passer du temps avec lui.
Sans surprise, lorsque Bratt le rencontra, il fut immédiatement interrogé.
« Parle-moi de l'entraînement que tu as suivi dans la sphère de sorcellerie, et sois aussi détaillé que possible. »
Le sens était clair. C'était pour connaître son état et apporter l'aide nécessaire. Bratt sentit ses émotions s'apaiser. Même si l'homme avait perdu sa force et que son corps semblait émacié, il continuait de se soucier de l'avenir.
« Oui, je vais vous raconter. »
Ce ne fut pas une courte histoire. Cependant, il n'y eut aucune interruption dans le récit. Et Bratt parla pendant deux heures sans boire une goutte d'eau. Quincy Myers hocha la tête en écoutant le jeune héros parler.
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Cette rencontre procura au jeune homme talentueux un sentiment étrange.
Alors qu'il s'apprêtait à lui poser une question, le vieil homme dit :
« La vie. »
« … »
« Pour accomplir… pour surmonter tes propres limites… as-tu renoncé à ta vie ? »