Chapitre 366
Chapitre 364 – Croissance (1)
Croissance 1
La paix qui régnait depuis cent soixante ans avait été brisée. Désormais, nul ne savait quand les diables réapparaîtraient pour semer le chaos dans leur existence.
Le Festival des Guerriers avait été organisé dans ce but précis : endiguer les pensées négatives et insuffler l'espoir dans l'esprit des gens.
« Mais ce fut un échec. »
En effet, le festival imaginé par Avilius avait échoué. Ignet Crescentia était censée incarner l'espoir pour le continent, mais le Démon du Cœur en avait décidé autrement. Le Saint Royaume avait tout mis en œuvre pour étouffer la nouvelle de son enlèvement, mais celle-ci s'était tout de même propagée.
Cela avait engendré une immense confusion.
Et, avec elle, une anxiété plus grande encore.
À mesure que la faille s'élargissait de jour en jour, les démons se faisaient de plus en plus nombreux. Malgré l'opération à Godara, d'autres diables commençaient à apparaître.
Le continent d'aujourd'hui était bien plus sombre qu'il y a un an.
C'est pourquoi Lance Peterson mentait.
« Le fardeau qui pèse sur les quatre, sur Bratt… c'est déjà trop. »
Quatre jeunes gens, à peine trentenaires, avaient reçu la mission de terrasser le Roi Démon. En temps normal, cela aurait semblé absurde, mais la sphère de sorcellerie leur avait offert le temps de s'entraîner. Pourtant, la pression et le stress suffisaient à faire vaciller n'importe quel homme ordinaire.
Et maintenant, ils devaient encaisser de nouvelles mauvaises nouvelles.
Devaient-ils ajouter un poids supplémentaire sur les épaules de ceux qui étaient déjà à bout de forces ?
Il ne le pouvait pas.
Jusqu'à ce que les quatre se mettent en route pour soumettre le Roi Démon, il décida de garder le silence. C'était l'idée de Lance, et c'était également ce que pensaient ceux qui l'entouraient. C'était là toute la considération dont Bratt avait bénéficié ces trois derniers jours.
Mais.
Kwakwkawang !
Il comprit, après avoir ressenti la force émanant de Bratt, qu'il n'avait pas à se soucier de ce genre de « considération ».
« Bratt, quelle sorte d'être es-tu devenu ? »
Ce n'était pas le sentiment qu'il était devenu plus fort. Certes, il était vrai qu'il avait gagné en puissance, mais Lance ne voulait pas utiliser cette expression. Il ne voulait plus que Bratt soit évalué à l'aune de son escrime ou de son aura.
Alors…
« Il s'est surpassé lui-même. »
Non pas en tant qu'escrimeur, mais en tant qu'humain.
En voyant son ami s'élever vers un niveau supérieur, Lance fut traversé par deux sentiments contradictoires.
« … tu as raison. Je t'ai contrarié. Que fais-je à cacher des choses à celui qui est le futur seigneur du domaine Lloyd ? »
« Exact. Un homme comme moi n'a pas besoin qu'on lui enrobe la vérité. »
« Tu as toujours ce caractère exécrable. »
« J'ai un avis différent sur la question, mais passons. La priorité… »
« Très bien, je vais te dire ce que tu as demandé. »
« Mais il n'y aura aucune considération. »
Il répondit à Bratt Lloyd avec un visage calme, laissant entendre que tout allait bien.
Des rumeurs selon lesquelles un événement grave s'était produit au Saint Royaume circulaient. En conséquence, la faille dimensionnelle s'était élargie.
Désormais, il ne s'agissait plus seulement des démons restés cachés ; de nouveaux venus du Monde des démons s'infiltraient progressivement, et le nombre de diables avait également augmenté.
Le plus choquant fut la dernière information que Lance partagea.
La chute de Quincy Myers.
Lorsque Bratt apprit que Quincy Myers avait perdu la majeure partie de ses pouvoirs après un combat contre un puissant diable, lui qui était calme jusqu'alors se raidit.
« C'est vrai. Sir Quincy Myers… »
« C'est arrivé. »
« … »
« … »
« Eh bien, nous ne pouvons rien faire contre ce qui est déjà arrivé. »
En vidant la bouteille, Bratt parla, tentant de chasser l'amertume qui lui étreignait le cœur.
C'était vrai. C'était déjà arrivé. Plutôt que de s'affliger de ce qui ne pouvait être changé, il valait mieux travailler plus dur pour cet homme. Car le combat contre les diables ne faisait que commencer. Bratt hocha la tête et regarda Lance.
« Nous devons travailler plus dur. »
« Nous… »
Le silence s'installa.
Bratt vida les deux bouteilles devant lui et Lance médita sur le mot « nous ». Ils ne s'étaient pas vus depuis trop longtemps, mais ils étaient assez proches pour ne pas se soucier de telles choses.
Et pour le prouver, ils reprirent la conversation sur un autre sujet. Il s'agissait de la sphère de sorcellerie, et la discussion se concentra sur Bratt.
« As-tu entendu parler d'un homme qui a triomphé de lui-même ? »
« Espèce d'idiot, quelles absurdités… »
Comme avec Judith et Ilya, Bratt raconta à nouveau l'histoire. À cela, Lance secoua la tête. Il lui demanda même d'arrêter de parler de ces choses étranges, mais honnêtement, il admirait l'homme et écouta jusqu'au bout.
« Hum, lève-toi maintenant. Je suis rassasié. »
« … pas ivre, mais rassasié ? »
« J'ai l'impression que ma tolérance a augmenté. »
« Alors pourquoi s'embêter à boire ? Enfin, ça fait du bien de te voir après tout ce temps. »
Quelques heures plus tard, les deux hommes se levèrent et prirent des chemins différents. Dans le cas de Bratt, il se contenta d'arpenter la rue.
Plusieurs pensées lui traversèrent l'esprit.
Le Roi Démon.
Les diables.
Quincy Myers et les autres qui avaient fait de nobles sacrifices durant leur absence.
Mais ce qui restait dans son cœur, plus profondément que tout le reste, était…
« Lance Peterson. »
Bratt Lloyd s'arrêta un instant et prononça le nom de son ami, se remémorant les verres partagés.
Il avait l'air d'aller bien aujourd'hui.
Mais ce n'était pas possible. Le gars faisait semblant d'aller bien.
Il le savait, car il en avait fait l'expérience lui-même.
« Eh bien… il n'y a pas lieu de s'inquiéter. »
Parce qu'il n'était pas le seul à avoir grandi.
Un léger sourire apparut sur le visage de Bratt tandis qu'il reprenait sa marche.
Lance Peterson était un génie.
C'était un fait indéniable.
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Lors de l'évaluation finale de l'académie d'escrime de Krono, où seuls les plus talentueux étaient sélectionnés, il avait obtenu la cinquième place. Que signifiait être dans le top cinq de la promotion dorée ? Cela signifiait qu'il était né avec du talent et qu'il ne manquait de rien. En fait, il avait atteint le niveau Expert très rapidement et était assuré de devenir un Maître épéiste à l'avenir.
Mais il n'en était pas satisfait.
Il devait prendre soin de son cœur, sans cesse assailli par son sentiment d'infériorité, et ironiquement, la raison principale en était Krono, qui lui avait donné son nom prestigieux.
Airn Pareira.
Ilya Lindsay.
Judith.
Bratt Lloyd.
En pensant à ces personnes qui avaient grimpé si haut qu'il ne pouvait même plus les toucher, Lance ferma les yeux.
« Ça n'a aucun sens. »
Il savait que le monde n'était pas juste pour tout le monde. Beaucoup souffraient du fossé entre leurs désirs et la réalité.
Chacun pense que son travail est le meilleur. Et quoi de plus ? Les idéaux de Lance étaient encore plus élevés après avoir grandi avec des personnes aussi fortes. Cela rendait son présent plus humble.
Mais…
Il ne pouvait pas montrer cela à Bratt.
Parce qu'il pouvait le voir dans ses yeux. Le poids des émotions que cet homme devait ressentir.
« Il a dû le ressentir bien plus durement que moi. »
Bratt Lloyd était lui aussi un génie. C'était quelqu'un connu pour être un joyau très rare, incomparable à Lance.
Mais lui non plus n'était pas satisfait. Il luttait pour contrôler des émotions négatives plus grandes que la joie.
Être ami avec quelqu'un comme Airn… Traîner avec Ilya…
Parler avec des gens connus pour être les génies de leur temps, croiser le fer avec eux…
Combien d'angoisse avait-il dû traverser pour se débarrasser de ces pensées ?
« Je ne peux même pas commencer à l'imaginer. »
Lance Peterson contempla le chemin que son ami avait parcouru.
Coincé lors de l'évaluation finale de l'école.
Les sentiments doux-amers sur la Terre de la Preuve.
Vaincu au Festival des Guerriers une fois de plus, malgré avoir mis sa fierté de côté.
Mais l'homme ne s'était pas effondré. Au contraire, en voyant Bratt aujourd'hui si détendu, Lance comprit qu'enfin, Bratt ne voyait que lui-même.
Et Lance s'entraîna.
Woong !
« Merci. »
Woong !
« Merci, Bratt. »
Même s'il avait atteint un niveau inatteignable pour les autres experts…
Woong !
… cet ami à lui ne l'ignorait pas. Il ne lui accordait pas une pitié ou une considération mesquine. Le temps passé dans la sphère de sorcellerie, les accomplissements obtenus à la fin, tout était révélé sans rien ajouter ni retrancher.
Swish !
*
Swish !
Pendant un moment, ses émotions s'intensifièrent. En conséquence, son épée se déplaça selon un schéma irrégulier.
Il avait l'impression que son cœur allait s'effondrer en voyant le niveau de son ami, qui s'était élevé plus haut qu'auparavant, et le sentiment de frustration bouillonnant en lui le détruisait. Il voulait s'asseoir et se reposer. Il voulait s'enfuir.
Mais il ne le fit pas.
Au lieu de se laisser submerger par son infériorité, il lutta pour avancer.
« Je dois surmonter cela avec aisance. Je dois gérer cela. »
Parce que Bratt croyait en lui.
Parce que Bratt lui avait montré la voie.
Une fois de plus, Lance se calma, régula sa respiration ainsi que son esprit vacillant, et se releva.
Et le coup d'épée unique se poursuivit, avec de légers intervalles.
–– !
« … ! »
La sensation était différente.
Ce n'était pas une coïncidence. Ce n'était pas une illusion. Quelque chose de différent s'était produit en lui, quelque chose qu'il ne pouvait voir. Surpris, Lance Peterson regarda la main qui tenait l'épée.
Déglutissant, il fit tournoyer l'épée de la même manière qu'auparavant.
Woong !
« … Hum ! »
Il grogna.
Le coup d'épée était désormais bien plus calme que lorsqu'il était émotionnellement agité, mais il n'avait pas la sensation du précédent. Lance ressentit la réalisation momentanée qu'il venait d'obtenir et cessa de s'exercer. Il voulait hurler de ne pas l'avoir comprise.
« Ouf. »
Woong !
Woong !
Woooong !
De toutes ses forces, il projeta toutes ses émotions dans son épée.
« Qui a dit que l'illumination ne vient pas deux fois ? »
Il tiendrait bon.
Il surmonterait cela. Il n'abandonnerait pas. Même si cela signifiait devoir lutter.
Même s'il ne pouvait l'atteindre, il suivrait le chemin de l'épée.
Lance Peterson, ayant raffermi sa volonté, continua de s'entraîner.
« … »
Et, observant de loin, Kirill Pareira semblait à la fois heureuse et triste.
Les trois meilleurs escrimeurs du continent… Non, désormais, il n'en restait que deux. Julius Hul et Ian menaient les forces du continent et tentaient de repousser les ténèbres qui s'étendaient partout.
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Mais pas Joshua Lindsay. Il s'était rendu dans la capitale du Saint Royaume pendant un temps pour guérir des blessures subies lors de la bataille un mois plus tôt. Ilya pouvait profiter du bonheur des retrouvailles, étant libérée de son entraînement.
Une fille qui apaisait sa douleur.
Une enfant aussi ravissante que sa plus belle épouse.
Mais les mots qui s'échappèrent de ses lèvres furent puissants.
« Je mettrai fin à… ce que mon frère a commencé. »