Chapitre 350
« Très ressemblant, je ne plaisantais pas. »
En observant le Roi Dragon Démon qui surgissait des ténèbres, Lulu murmura ces mots.
Bien qu’elle eût consulté des images et des livres à ce sujet, c’était la première fois qu’elle le voyait en chair et en os. Elle en fut donc surprise.
Ce grand mal, né de sa sorcellerie, était bien plus proche d’un dragon que la chatte ne l’avait imaginé.
S’agissait-il d’un pacte avec le diable ?
Tout comme certains humains sur le continent acceptaient les ténèbres et se transformaient en démons, celui-ci avait-il suivi un chemin similaire ?
Elle s’en inquiéta. Après une longue réflexion, elle fixa l’apparence du Roi Dragon Démon et l’ancra dans sa mémoire.
« … Non. »
Son doute se dissipa. Mais une pensée plus terrifiante encore le remplaça.
Lulu se souvint des diables et des démons, et du fait que ceux qui résidaient dans le Monde des démons depuis leur naissance partageaient des similitudes avec les humains. Elle écarta alors cette idée et secoua la tête.
Trop de spéculations ne menaient à rien de bon.
« Eh bien, cela ne devrait pas poser de problème. »
Elle pouvait toujours sentir le flux d’énergie. La sphère de sorcellerie pouvait libérer une puissance bien supérieure à ce qu’elle avait prévu, et des miracles encore plus grands pouvaient se produire.
Lulu, qui portait les espoirs de nombreuses personnes sur ses épaules, murmura :
« Je t’en prie. »
« Ne t’en fais pas. »
Dion Lindsay parla, et elle hocha la tête.
L’attaque mentale du Roi Dragon Démon condamnait les gens au désespoir et les poussait dans une situation où ils ne pouvaient plus poser le pied nulle part ni compter sur personne.
C’était bien plus terrifiant que la volonté d’un homme.
Mais tout irait bien.
La chatte noire ouvrit le portail et adressa ses meilleurs vœux à son ami.
Convoiter une chose magnifique était une émotion humaine commune.
La peau douce d’un enfant qui fait sourire une mère, ou un jeune homme qui tombe amoureux d’une belle jeune fille.
Il en allait de même pour ce garçon.
Enfant, il sentait son cœur battre à chaque fois qu’il voyait les lèvres cerise de la fille d’à côté, et il avait fini par se les approprier.
Ce qui le distinguait des autres, c’était son intérêt exclusif pour la collection de parties du corps humain.
Comme lorsqu’il avait tranché le nez du jeune noble.
Il se souvint de l’époque où il avait arraché les yeux sages d’un vieil homme du village.
À mesure qu’il accumulait ces trophées, une prime fut mise sur sa tête.
La plupart des mercenaires étaient pauvres et même les chevaliers étaient faibles, contrairement à leurs titres. Il en allait de même pour les Experts et les Maîtres qui s’étaient présentés. Ils étaient tous arrivés trop tard.
Une aura profonde s’était cultivée en lui, désormais adulte, et ses poches ne restaient jamais vides.
C’était un collectionneur.
Il n’était ni un diable ni un démon, mais les gens autour de lui le craignaient plus que quiconque. C’est ainsi qu’un être semblable à un monstre jeta un regard sur le côté.
Il y avait trois escrimeurs.
L’un était recouvert de la peau d’autrui. Un autre avait de longs bras qui lui arrivaient aux genoux. Le dernier semblait ordinaire, mais ses yeux étaient particuliers, brillant d’une couleur de sang frais.
Tous étaient assez forts pour laisser une trace dans l’histoire, et tous étaient de vicieux scélérats.
Mais…
« On commence ? »
« … »
« … »
« … »
« … »
Aucun d’entre eux ne fut capable de s’avancer pour répondre au jeune homme qui parlait avec un visage détendu.
Quelques secondes passèrent.
« Vous ne venez pas ? »
« … »
« … »
« Dois-je commencer alors ? Il serait préférable de bouger en premier. »
Le silence persista.
Tout le monde savait.
Ils savaient que les paroles de ce jeune homme aux cheveux bleus étaient vraies.
Cependant, ils ne pouvaient bouger. Pour gagner, il fallait quelqu’un pour mener la charge.
Or, cette personne avait été inconditionnellement détruite dès le début.
Le collectionneur, après réflexion, fronça les sourcils.
C’était un endroit mystérieux et pratique où l’on revenait à la vie même après la mort. Il n’y avait aucune raison d’avoir peur. Pourtant, il était terrifié. Il ne pouvait pas bouger.
Il retint son souffle et sentit l’anxiété grandir dans sa poitrine.
C’est alors que les quatre hommes malfaisants tripotaient leurs épées…
Bratt Lloyd, qui se tenait là, bougea.
Pas
Pas
« Dois-je commencer par toi ? »
« … ! »
Il marcha lentement vers eux.
C’était un mouvement décontracté, comme s’il était parti pour une promenade du soir. Le monstre aux longs bras se raidit à mesure que Bratt s’approchait.
Il se rapprocha.
Encore et encore. Compte tenu de l’allonge du monstre, il aurait pu l’arrêter d’un simple coup d’épée. Cependant, sa confiance était brisée ; il choisit de se défendre plutôt que d’attaquer, et au lieu d’avancer, il recula.
Alors que les trois autres restaient immobiles, seuls Bratt et le monstre aux longs bras se déplacèrent au centre de la salle.
Et après un moment.
Bratt, qui se trouvait juste sous son nez, planta rapidement son épée dans le monstre.
« Hap ! »
Kang !
Il avait manqué son coup. Bien que la vitesse ne fût pas si élevée, il avait failli être tué. Le monstre fut pris de sueurs froides. L’attaque qu’il venait de porter visait à balayer l’épée de son adversaire.
Mais elle fut stoppée.
L’épée de Bratt dessina un petit cercle dans l’air et visa à nouveau son adversaire. Le monstre protégea son visage avec sa main gauche.
Avec sa longue épée et son bouclier, le monstre répondit à chaque attaque. C’était une stratégie qui avait permis à beaucoup de remporter des victoires. Tout comme ce petit garçon qui se tenait devant lui en cet instant, il avait piétiné de tels individus une centaine de fois.
Crash
« … Kuak ! »
Mais pas cette fois.
Au moment où l’épée frappa le bouclier, elle le transperça et entailla sa main gauche ainsi que son torse.
Mais il n’était pas satisfait.
Bratt, qui souleva son adversaire, fit pivoter son corps rapidement. Les trois autres scélérats attaquèrent un temps plus tard.
Bratt se dirigea vers celui qui était le plus proche de lui.
« … ! »
Le collectionneur cessa de marcher et adopta une posture défensive. Il sentit la force de l’adversaire qui se ruait vers lui.
Cela lui assécha la gorge. Il était nerveux et se prépara au moment de l’impact.
Chut
Pung !
« Kuak ! »
Les calculs du collectionneur étaient erronés. Un demi-temps avant la collision directe, l’épée de Bratt bougea.
L’équilibre fut rompu par l’aura qui volait partout, et un impact colossal frappa immédiatement le collectionneur.
Les deux autres augmentèrent leur vitesse en le voyant aux prises avec Bratt et s’élancèrent.
Wong !
Swish !
Pung !
La forme de Bratt s’inversa. Sans regarder de quel côté il avait projeté le collectionneur, il projeta son aura vers l’avant et sourit.
Ce n’étaient pas des êtres qui bouderaient dans leur coin parce que l’un des leurs avait subi de graves blessures. Après un court délai, ils reviendraient à la charge.
Et alors, ce serait un 4 contre 1. Il n’était pas facile de les gérer tous en même temps, même pour un Maître ; il était donc plus intelligent de réduire leurs effectifs avant de les affronter.
Tak !
Mais il ne le fit pas.
Alors que Bratt claqua des doigts, le mystérieux pouvoir de sorcellerie descendit sur le corps du collectionneur et celui du monstre aux longs bras.
Voyant leurs corps récupérer en un instant, ils se relevèrent avec des expressions choquées. Les deux autres regardèrent l’homme aux cheveux bleus, incapables de comprendre ses intentions.
« On recommence ? »
« … »
« … »
« … »
« … »
Ils auraient un vrai combat cette fois.
En regardant leur adversaire aux yeux arrogants et effrontés, les scélérats se sentirent humiliés. Et leurs cœurs se mirent à battre de frustration.
Cependant, même si les quatre pouvaient combattre ensemble, ils ne pouvaient surmonter le sentiment de défaite désormais gravé au plus profond de leurs cœurs.
Et après 30 minutes.
Bratt Lloyd, qui avait triomphé de manière sanglante, gisait sur le sol, haletant.
« Ouf, c’était dur… »
C’était difficile.
Mais cela en valait la peine.
Pour être honnête, il ressentait des regrets.
Il avait vaincu quatre adversaires à lui seul. Bien que ce fût accablant au début, même en un contre un, maintenant qu’il les avait tous terrassés, Bratt restait insatisfait.
Il voulait un entraînement encore plus intense, et il désirait une croissance encore plus grande.
Les ennemis qu’il devrait affronter un jour étaient vraiment puissants, mais son désir de devenir plus fort était motivé par son inquiétude pour l’état de ses autres amis.
« Je dois mettre mon esprit en phase avec l’entraînement. »
Avec Airn qui avait perdu la foi. Avec Ilya qui avait perdu son frère.
Et Judith qui avait perdu son maître. Il était le seul à être encore sain d’esprit, c’était donc son devoir de porter ce lourd fardeau cette fois-ci.
Bratt, après cette réflexion, se leva.
Un changement était nécessaire. Un entraînement plus rigoureux devait être entrepris. C’était le moment où il hocha la tête et s’apprêtait à parler.
Prorng !
« Service personnalisé qui vient à vous en premier ! »
« … peux-tu lire dans les pensées des autres ? »
« C’est possible parfois, mais pas maintenant ! Mais ce n’est pas étrange ! Je peux comprendre à quel point Bratt se sent insatisfait après le combat précédent. »
« Hum, c’est vrai. »
Bratt fut d’accord avec Lulu.
En fait, il avait déjà vécu une expérience similaire. Lorsqu’il avait vaincu le collectionneur qui lui coupait les yeux et le nez à chaque victoire, et quand le combat en 2 contre 1 était devenu trop facile… À chaque fois, Lulu était venue le voir pour lui dire qu’elle augmenterait le nombre d’adversaires.
Mais cela ne suffisait plus. Même si le nombre augmentait un peu, cela ne semblait pas d’une grande aide.
Pour submerger quelqu’un.
Quelqu’un qui serait assez fort pour être dans l’avant-garde d’une guerre, plutôt qu’un anonyme sans nom.
Il voulait un être aussi fort qu’Ian ou Julius Hul.
« Oui, je le pense aussi. »
« Alors ? »
« Je vais améliorer la salle d’entraînement afin que nous puissions amener quelqu’un de plus utile pour Bratt. »
« Oh… »
Bratt sourit en voyant Lulu parler avec une telle assurance.
Rien que ces mots l’excitèrent. L’anticipation parcourut son corps. Une existence qu’il ne pourrait gérer même en sacrifiant sa vie.
C’était une réponse rafraîchissante comparée au simple ajout de combattants. Et Lulu disparut après avoir hoché la tête à quelques reprises.
Nung !
Un instant plus tard, une grande vibration parcourut la salle.
L’énergie était palpable. En même temps, il réalisa que cela n’avait rien à voir avec ce qu’il avait connu auparavant, ce qui fit grandir son sourire.
Qui est-ce ?
Le premier directeur de l’école de Krono, Jacob ?
Andres Caio, le paladin qui fonda le Royaume Sacré ?
Ou Dion Lindsay ?
D’innombrables visages traversèrent son esprit, faisant battre son cœur. En savourant l’instant, il se déplaça lentement. Et il ouvrit les yeux, tentant de confirmer l’identité de la personne face à lui.
Mais il ne put s’empêcher d’afficher une expression étrange.
« Pourquoi ? »
« … »
« Eh bien, c’est surprenant. De voir son propre soi parfait dans la réalité. Ça ne doit pas avoir l’air de grand-chose, mais la bénédiction que tu recevras à partir de maintenant sera immense. »
« Hein. »
Bratt se regarda avec consternation.
Cependant, ce sentiment ne dura pas.
« C’est donc vrai ? »
Il était né avec la dignité d’un noble de haut rang. Il n’avait jamais été complaisant, et il était quelqu’un qui n’avait jamais rien fait pour ternir son honneur, un vrai noble par ses efforts.
Il n’y avait aucune raison pour que les paroles d’un être qui lui ressemblait trait pour trait fussent absurdes.
Non, cela n’avait aucune importance de toute façon.
C’est ainsi que le monde fonctionnait.
Même si la même chose était dite, la réaction changeait selon celui qui la prononçait.
Bratt Lloyd hocha la tête et dit :
« En effet, c’est une bénédiction. »
« Exact. Comme on pouvait s’y attendre de ma part. Accepter cela si rapidement. »
« Ce n’est rien. Tu es incroyable aussi. »
Les deux Bratt Lloyd commencèrent à se complimenter mutuellement.
Lulu, qui observait la scène, murmura :
« Un véritable spectacle. »