Chapitre 348
« Lulu… »
Airn affichait une expression vide face à l'apparition de son amie, qu'il connaissait pourtant si bien. Pourtant, elle semblait différente d'autrefois.
La tenue noire de sorcière de combat, les cornes sur son front et les ailes semblables à celles d'une chauve-souris dans son dos lui confirmaient que la personne devant lui était bien Lulu.
Mais quelque chose clochait.
À l'instant où il la vit, elle qui était passée du stade de petite fille à celui d'adulte, avec une silhouette plus mature, un rayon de lumière perça le cœur sombre d'Airn.
« Ah, euh… »
Airn bégaya. Il avait tant de choses à lui dire.
Pourquoi était-elle si en retard ?
Que faisait-elle jusqu'à présent ?
Pourquoi son apparence avait-elle changé ? Lui était-il arrivé quelque chose d'heureux ?
Mais cette curiosité fut balayée par une joie et un soulagement immenses. Les larmes aux yeux, il s'approcha et serra Lulu dans ses bras.
« Tu m'as manqué. »
« Dieu merci. »
Et la sorcière, enlacée par son ami, sourit radieusement.
« Je voulais te voir aussi. Je le pense sincèrement. »
« … »
« Tu as dû traverser tant d'épreuves. »
Lulu tapota le dos d'Airn, qui se sentit un peu embarrassé.
Elle était vraiment étrange désormais. Comme une sage, elle lui prodiguait des conseils qui restaient gravés en lui, avant de redevenir cette petite fille espiègle qui le faisait sourire.
Mais pas cette fois. Pour l'instant, il voulait simplement s'appuyer sur elle, comme s'il trouvait refuge dans les bras de sa mère. Il aurait voulu rester là pour toujours. Alors qu'il pensait cela, Lulu se détacha de l'étreinte et prit un peu de recul.
Pas trop, bien sûr.
La sorcière le regarda et demanda :
« Peux-tu me raconter tout ce qui s'est passé pendant mon absence ? »
« … »
« Ce n'est pas grave si tu ne veux pas en parler tout de suite. Nous avons tout notre temps. Réfléchis bien et commence quand tu te sentiras prêt. »
Au premier abord, on aurait pu croire qu'elle cherchait à le réconforter. Mais Airn ressentit quelque chose d'étrange. Il percevait une profondeur qui dépassait le simple partage de ses expériences.
Après tout ce temps, il eut le sentiment qu'il n'était pas trop tard et qu'il pourrait peut-être résoudre la situation maintenant.
« … »
Non.
Ce n'était pas une illusion.
Airn plongea son regard dans celui de Lulu, resta silencieux, puis commença à parler, tout en bégayant.
Il raconta son voyage, sa participation au Festival des Guerriers, les prises de conscience nées du tournoi et les événements tragiques qui avaient suivi. Il parla de tout ce qu'il avait vu, ressenti et entendu.
« Ugh. Je vois. Tu as vécu des moments difficiles. »
« … »
« Tu n'es pas bizarre. Tu n'es ni faible ni stupide. Beaucoup de malheurs se sont abattus sur toi en même temps, mais je crois, comme toujours, qu'Airn saura les surmonter. Je crois que tu parviendras à devenir quelqu'un de bien meilleur encore. »
La voix de Lulu était chaleureuse ; elle apaisa son cœur et son esprit. Cela faisait du bien.
Pourtant, Airn ne parvenait pas à être heureux.
Comment pouvait-elle savoir ? Il voulait lui demander comment elle pouvait avoir une telle confiance en lui. Un homme qui n'avait grandi qu'entouré d'amour et d'encouragements s'était effondré après avoir à peine effleuré les ténèbres.
Il ne posa pas la question. Il ne voulait pas d'une réponse du genre « Je le sais, c'est tout ». Airn espérait simplement une forme de confirmation.
Même après avoir entendu des centaines, voire des milliers de fois les mêmes mots de réconfort, il attendait encore une autre réponse.
Et Lulu, qui l'observait, agita son bâton.
Pah !
Une lumière jaillit.
Elle était si vive qu'Airn ne put la supporter. En fermant les yeux, son anxiété grandit.
Et si Lulu disparaissait à nouveau ?
Et si, après avoir vu son visage pathétique et ses paroles insensées, elle décidait de l'abandonner ?
Bien sûr, cela n'arriverait pas.
Airn rouvrit rapidement les yeux dès que la lumière s'éteignit et soupira de soulagement.
Elle était toujours là.
Lulu, qui avait repris sa forme de chat noir, flotta dans les airs et dit :
« Je suis un chat noir. »
« … »
« Et le chat noir est un signe de bonne fortune. »
« … »
« Tu te souviens de ce que tu as dit ? Tu avais dit que tu croirais en cela plus fermement que ceux qui voient dans les chats noirs un symbole de malchance, et que tu ferais de ton mieux pour changer les choses. Pour faire du chat noir un symbole qui apporte une chance encore plus grande, c'est ce que tu m'as dit de penser. »
Le chat noir vola vers la poitrine d'Airn, qui l'enlaça.
Le supposé signe de bonne fortune, appréciant la caresse, ajouta :
« Après les hauts et les bas qu'Airn a traversés, et la douleur que tu as endurée, je te soutiendrai encore plus désormais. »
Et il ne douta pas d'elle.
Il ne le pouvait pas.
Même s'il ne croyait pas en lui-même, il ne pouvait s'empêcher de croire en Lulu, qui, elle, lui faisait confiance.
Et dans leurs longues retrouvailles, les deux ressentirent à nouveau la chaleur de l'autre après tant de temps.
Cet après-midi-là, les héros du continent se rassemblèrent en un seul lieu.
Le Roi Sacré, Julius Hul, Jia Runtel et les forces de son royaume, les Orcs du Nord, les 5 grandes familles d'escrimeurs et les Maîtres de Krono.
Une assemblée de personnes dignes de diriger le continent.
« Je vais pratiquer la sorcellerie ! »
Le chat noir, qui avait réuni tout ce monde, parla avec fierté. En voyant Lulu tapoter le sol de ses petites pattes, les gens la trouvèrent mignonne.
Bien sûr, une question persistait dans leurs esprits.
La sorcellerie ?
Aussi absurde que cela puisse paraître, la plupart pensaient que c'était la seule chose capable de provoquer des miracles plus grands encore que le pouvoir sacré…
« N'est-ce pas un peu vague ? »
« Soyez plus précise, s'il vous plaît. »
« Alors ? Qu'en est-il de cette sorcellerie ? Hé, le Roi Démon est mort ! Allez-vous formuler ce vœu ? »
Inashio Karahan parla en fronçant les sourcils. Dernièrement, il avait tendance à s'irriter facilement. C'était parce qu'il avait vu les prouesses des escrimeurs seniors à Godara.
« Tout le monde n'est pas un monstre comme eux. »
Il se souvint d'Ian et de Julius Hul terrassant les énormes diables, et des 5 Seigneurs des familles d'escrimeurs tranchant des démons pourtant redoutables.
Bien sûr, il n'y avait pas qu'eux. Il pensa à Jia Runtel, capable de balayer les démons et les diables pour eux. C'était un spectacle qui dépassait les mots.
À cause de cela, sa confiance, qui était à son apogée avant le Festival des Guerriers, était retombée au plus bas.
Pourtant, s'il élevait la voix, c'était parce que cette situation lui semblait dénuée de sens.
Parce que tout cela était absurde, et parce qu'il n'aimait pas être ainsi rassemblé avec tout le monde.
Une chatte sorcière ?
Et qui plus est, un chat noir, symbole de malchance ?
Il ne pouvait y croire.
La superstition était une chose, mais il était douteux qu'elle puisse se répandre devant le Roi du Royaume Sacré, la Reine de Runtel et les guerriers Orcs.
Mais.
« Je veux en entendre davantage. »
« Moi aussi. »
« Continuez. »
« … »
Les trois prirent la parole, et Inashio se tut.
Jarrot, qui s'approcha de lui, dit :
« Idiot. »
« … Euh, n'êtes-vous pas un peu impoli, senior ? »
« Chut, tais-toi. Ce chat parle. »
Jarrot s'avança et regarda Inashio avec un air sévère.
Inashio n'apprécia pas. Mais plus que cela, il attendait quelque chose de cette situation.
Tous ceux qu'il considérait comme grands observaient cette créature avec un vif intérêt. Et ils attendaient tous que le chat noir s'exprime.
Il y avait quelque chose dans l'air. Le ressentant, Inashio mit de côté sa fierté, regarda Lulu, et leurs regards se croisèrent.
« … »
Son expression changea.
Il eut l'impression de comprendre un peu. Il percevait quelque chose qui lui avait échappé auparavant, et cette réalisation vint dès qu'il plongea dans les yeux du chat.
C'était quelque chose d'indescriptible, mais pendant un instant, il eut l'impression de contempler bien plus qu'un simple chat.
« … »
« … »
« … »
Et il n'était pas le seul.
Le comportement de ceux qui étaient réticents, notamment les magiciens et les prêtres à la fierté démesurée, changea radicalement lorsqu'ils croisèrent le regard de Lulu.
Tout cela était dû à Lulu. Il n'y avait plus d'attitude dédaigneuse à l'égard du chat noir. Et soudain, le chat adopta une posture capable d'intimider quiconque.
« … ce chat, c'est Lulu ? »
Après avoir appris la nouvelle, Skina Keaton, du duché de Cesar, interrogea son élève. Après une brève réflexion, Kirill répondit :
« Oui. Mais il y a quelque chose de différent. »
« Oh ? »
« Oui. Ses sentiments pour mon frère sont les mêmes qu'avant. C'est donc bien Lulu. Bien sûr… »
Il y avait des aspects chez Lulu qui lui semblaient étranges.
En entendant les mots de Kirill, Skina Keaton hocha la tête.
Elle ne connaissait pas assez Lulu pour se prononcer.
La sorcellerie n'avait rien à voir avec l'escrime, qui possédait un système bien établi ; il était donc naturel qu'un sorcier ne comprenne pas le pouvoir d'un autre.
Mais l'énergie qui émanait des yeux de Lulu était si unique qu'il était difficile de penser à autre chose. C'était d'une puissance inouïe.
Jia Runtel ressentait la même chose.
« Je veux lui demander tout de suite. »
Pas seulement à propos du collier.
Elle voulait tout demander à ce chat concernant la sorcellerie. C'était étrange, mais elle avait une foi immense en cette créature.
Ce chat ressemblait tellement à la maîtresse qui l'avait instruite lorsqu'elle était jeune… comme quelqu'un qu'il fallait admirer.
Ainsi, elle ne ressentit rien d'étrange en entendant les mots suivants de Lulu.
« Grâce à la sorcellerie, nous allons créer un espace où les personnes ayant reçu un signal d'Ignet pourront s'entraîner. »
« Cet espace leur fournira tout ce dont elles ont besoin pour devenir fortes, et tout ce que la personne désire s'y trouvera. »
« Et il ne s'agit pas seulement de choses ou de lieux qu'elles souhaitent. »
« Ce sera tout. Par exemple. »
« Même le temps. Dans une certaine mesure, cela sera possible. »
« … donc, il n'y a pas besoin de se précipiter. »
« … ! »
Judith, qui regardait Lulu, fut stupéfaite.
Car elle eut l'impression d'avoir été démasquée. Qu'elle le veuille ou non, elle s'apprêtait à franchir la faille dimensionnelle en suivant le lien provenant d'Ignet.
Elle n'y pensa plus. Si ce que disait Lulu était vrai, elle n'avait pas besoin de le faire.
Un lieu où le temps, l'espace et d'autres limites pouvaient être transcendés.
Elle ne pouvait imaginer meilleur endroit pour s'entraîner.
« C'est impossible. »
« Non ! Il n'y a aucun moyen que cela arrive ! »
Eh bien, tout le monde n'était pas de cet avis.
Plusieurs magiciens et prêtres exprimèrent leurs doutes. Bien qu'ils fussent intimidés par le regard de Lulu, ils ne pouvaient nier la vérité.
Quelle que soit la puissance de la sorcellerie, personne dans l'histoire n'avait jamais garanti pouvoir contrôler le flux du temps.
Il y avait eu des cas de distorsions, mais ce que Lulu affirmait était jugé impossible.
« C'est vrai. »
Dit doucement Lulu.
Elle ne parla pas fort. Le volume était tel que personne n'aurait dû entendre sa voix.
Pourtant, en voyant ses lèvres bouger, tout le monde se tut. Et ils fixèrent le chat noir.
Paaah !
Dududud….
La lumière se déversa.
Et quelque chose grandissait.
Tout le monde écarquilla les yeux en voyant Lulu se transformer en quelque chose de totalement différent d'un chat.
L'intensité de la lumière devint de plus en plus forte, si bien que même Jia Runtel ne put la supporter et détourna le regard.
« … »
« … »
« … »
La lumière diminua, mais ne disparut pas. Une atmosphère étrange régnait à cause de la transformation de son corps, et Lulu brillait toujours.
Les gens semblaient consternés.
Il n'était plus question de statut, d'expérience, d'âge ou de capacité. Tous, comme des enfants, ne pouvaient cacher leurs véritables émotions.
« Dragon… »
Prononça la Reine de Runtel.
Elle ne pouvait même pas parler correctement, sa bouche tremblait, mais les autres murmuraient la même chose.
Le dragon. L'être légendaire, le Dragon.
Ceux qui croyaient aux paroles de Lulu comme ceux qui les niaient l'observaient désormais sous un angle différent. Chacun pouvait sentir que tout avait changé.
Mais Lulu ne s'en souciait guère.
Le dragon jeta un coup d'œil à Airn Pareira et dit :
« Non, je suis un chat noir. »