Chapitre 88
Akira se promenait avec Sheryl dans le quartier inférieur de la ville de Kugamayama. Il honorait la promesse qu'il lui avait faite l'autre jour.
Comme le rapport indiquait qu'un des monstres à prime avait été aperçu dans les Terres désolées, quelque part près de la ville, Akira avait décidé d'observer la situation pendant un moment avant de retourner là-bas. Il craignait que sa malchance ne le conduise à croiser ce monstre dès sa sortie. Accompagner Sheryl faire ses courses était aussi un moyen de tuer le temps en attendant que la situation s'améliore.
Sheryl et Akira se dirigeaient vers le marché entourant la grande antenne du Bureau des Chasseurs, accolée au mur. La zone autour de ce Bureau des Chasseurs était relativement sûre comparée aux autres endroits du quartier inférieur. C'est pour cette raison que la plupart des boutiques et stands coûteux s'étaient regroupés ici.
Mais pour être plus précis, les boutiques vraiment luxueuses et onéreuses se trouvaient à l'intérieur du mur intérieur, et il était impossible pour Akira et Sheryl de s'y rendre. En somme, les boutiques de cette zone n'étaient chères que par rapport aux standards du quartier inférieur, et elles s'étaient installées là car le secteur était relativement plus sûr que le reste du quartier.
Sheryl marchait joyeusement aux côtés d'Akira quand ce dernier lui demanda soudain :
« Bien que tu aies dit que tu allais acheter des chaussures, es-tu sûre de vouloir les acheter là-bas ? Il n'y a que des chaussures chères, tu sais ? »
En réalité, Akira n'avait jamais fait de shopping à cet endroit et ne connaissait presque rien aux boutiques du secteur. Toutes ces informations provenaient d'Alpha.
« C'est ce que j'ai trouvé sur le réseau. Enfin, je ne sais pas si ces informations sont fiables ou non. »
Il semblait qu'Alpha ne pouvait ni confirmer ni infirmer les informations qu'elle avait transmises à Akira.
« Alpha, c'est rare que tu ne puisses rien dire à ce sujet. »
« C'est compliqué. »
C'était rare qu'Alpha dise une chose pareille, s'étonna Akira. Sheryl parut hésitante en répondant :
« Je n'ai pas réussi à trouver de chaussures assorties aux vêtements que tu m'as donnés. J'imagine que cet endroit devrait en avoir qui m'iraient. Si c'est trop cher, j'abandonnerai. »
Akira observa Sheryl. Elle portait l'un des vêtements qu'il lui avait offerts. Il était vrai que, comparées à sa robe, ses chaussures actuelles semblaient vieilles et miteuses. Comme il s'agissait de chaussures achetées à Katsuragi, elles étaient davantage conçues pour l'exploration des Terres désolées. Sans compter que, la robe étant plus grande que sa taille réelle, son apparence générale paraissait un peu étrange. Mais c'était compréhensible, car Akira n'avait pas pu trouver de chaussures de l'Ancien Monde qui pourraient aller avec cette tenue.
Bien que cela dépende aussi de l'état des vêtements, la plupart des habits de l'Ancien Monde étaient considérés comme des produits de luxe. Ainsi, pour obtenir des chaussures pouvant s'accorder avec cette robe, elle n'avait peut-être pas d'autre choix que de se rendre sur le marché de cette zone.
Lorsqu'un enfant des bidonvilles se rendait dans l'une de ces boutiques coûteuses, il se faisait normalement expulser. Même pour Sheryl, vêtue de cette robe, les chances qu'elle se fasse mettre à la porte restaient élevées si les commerçants apprenaient d'où elle venait. C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles elle s'y rendait avec Akira. Si elle était accompagnée d'un Hunter prospère, le risque de se faire expulser serait considérablement réduit.
Akira et Sheryl continuèrent de marcher à travers le quartier inférieur vers leur destination. La boutique vers laquelle ils se dirigeaient avait été choisie au hasard par Alpha sur le réseau, et c'était elle qui guidait Akira.
Bien sûr, Sheryl ne savait rien de tout cela. Voyant qu'Akira n'hésitait pas alors qu'ils avançaient dans cette zone sans se perdre, elle pensa qu'il devait fréquenter cet endroit au point d'en connaître le plan par cœur.
Ils finirent par atteindre leur destination. C'était une boutique à l'aspect luxueux. S'il s'agissait de l'ancien Akira, il aurait hésité à entrer. Mais depuis qu'il avait été invité par Shiori dans un restaurant de luxe, Akira fut capable de pénétrer dans la boutique sans montrer la moindre hésitation.
Sheryl le suivit rapidement. Pour être honnête, elle se sentait très nerveuse, mais comme elle avait appris à le dissimuler, elle entra dans la boutique avec une expression calme.
Une vendeuse les accueillit rapidement dès leur entrée ; il s'agissait de Kashua, la propriétaire des lieux.
Kashua jeta un coup d'œil à Akira. [C'est un jeune Hunter avec une combinaison de renforcement et des fusils correctement entretenus, il ne devrait pas y avoir de problème.]
Kashua tourna ensuite son attention vers Sheryl.
[Il y a quelque chose d'étrange dans son apparence. La robe qu'elle porte semble être une robe de l'Ancien Monde, en somme, une robe coûteuse. Et elle a certainement fait des efforts supplémentaires pour qu'une robe aussi grande paraisse moins bizarre sur elle. Mais comparé à cette robe, elle porte des chaussures miteuses et sales. Quoi qu'il en soit, elle doit être ici en tant que compagne du jeune Hunter. Donc, il ne devrait pas y avoir de problème.]
Kashua identifia Akira et Sheryl comme des clients valables. Elle afficha donc son sourire commercial pour les accueillir.
« Merci d'être venus dans notre boutique, que pouvons-nous faire pour vous aujourd'hui ? »
« Euh, nous sommes ici pour chercher des chaussures pour fille. »
Après qu'Akira eut dit cela, Kashua se tourna vers Sheryl et examina ses chaussures une fois de plus.
« Mais bien sûr ! Je vous en prie, entrez, je vais vous guider vers la section chaussures. »
L'expression de Kashua ne changea pas tandis qu'elle guidait Akira et Sheryl à travers sa boutique.
Sheryl suivit les indications de Kashua. Peu de temps après, elle était assise sur une chaise, ayant du mal à choisir parmi toutes les chaussures alignées devant elle. Toutes ces chaussures lui avaient été recommandées par Kashua. Sheryl affichait un visage extrêmement sérieux ; toutes les chaussures recommandées par Kashua étaient magnifiques. Même Sheryl était capable de le constater, mais à cause de cela, leur prix était assez élevé et elle ne pouvait pas les payer avec l'argent qu'elle avait apporté ce jour-là. Elle remarqua également que Kashua abaissait lentement la qualité et le prix des chaussures qu'elle lui recommandait à chaque nouvelle paire.
L'une des raisons pour lesquelles Sheryl cherchait de nouvelles chaussures était la vente des reliques qu'Akira lui avait confiées. Elle ferait meilleure impression en portant des chaussures assorties lors de la vente de ces objets. Elle savait très bien qu'une apparence générale soignée serait bénéfique lors d'une négociation. Afin que les autres ne la prennent pas de haut, elle cherchait des chaussures qui iraient avec sa robe. Elle réfléchissait intensément à la manière d'y parvenir avec son budget limité.
Pendant que Sheryl était occupée à cela, Akira se promenait dans la boutique, parcourant les vêtements. À l'intérieur, des mannequins étaient utilisés pour montrer à quoi ressembleraient les robes une fois portées. Akira fronça légèrement les sourcils en regardant ces mannequins.
Alpha le remarqua et trouva sa réaction un peu étrange.
« Akira, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien, je me demande juste pourquoi je ne ressens rien en regardant ces mannequins ? Est-ce parce que ce sont juste des mannequins ? »
« Veux-tu que je l'essaie ? »
Alpha changea sa tenue pour la même que celle portée par le mannequin devant Akira. Bien que la taille fût ajustée à son corps, le design était identique à celui du mannequin. Elle se tint ensuite à côté de lui.
Akira regarda alternativement le mannequin et Alpha. Mais tout comme avant, il ne ressentit aucun changement majeur dans son impression.
« Ouais, ça ne change pas grand-chose. Ce n'est pas si mal, mais pas génial non plus, juste une robe normale. Cette boutique est censée être une boutique chère du quartier inférieur, non ? »
« Eh bien, les vêtements ici ne sont au moins pas aussi bon marché que tes sous-vêtements. »
« Même si c'est une robe chère jugée par des experts de la mode pour son bon design, elle me paraît toujours normale, je ne ressens rien du tout. Comme je le pensais, je n'ai peut-être aucun sens de la mode. »
Akira se souvint que le repas qu'il avait pris dans ce restaurant coûteux l'avait vraiment époustouflé. Il pouvait admettre que ces plats valaient leur prix.
Mais ce n'était pas le cas pour la mode. Bien sûr, leurs prix n'étaient pas les mêmes que ceux du repas qu'il avait pris dans ce restaurant luxueux, mais il s'attendait à quelque chose de plus.
Alpha changea à nouveau de robe, cette fois pour une tenue coûteuse appropriée à une dame de la haute société. Se promener dans le quartier inférieur avec une telle robe nécessiterait des escortes supplémentaires, ou du moins, il faudrait avoir l'influence nécessaire pour faire comprendre aux gens de ne pas vous chercher des noises afin d'assurer votre sécurité.
« Comparé au précédent, que penses-tu de cette robe ? »
« Pas mal. Elle a l'air chère, je comprends au moins qu'elle est à un niveau différent des autres vêtements courants ici. Si je trouve ce genre de robe dans les ruines de l'Ancien Monde, je suis sûr qu'elle me rapportera pas mal d'argent. »
Pour qu'Akira pense à combien d'argent cela rapporterait s'il vendait la robe alors qu'on lui demandait son avis sur le style, il semblait que sa façon de penser s'était vraiment adaptée à son travail de Hunter. C'était peut-être l'une des raisons pour lesquelles il avait un mauvais sens de la mode.
« Si c'est tout ce que tu as à dire après avoir vu ma robe, j'imagine que tu t'y es habitué, hein. »
« Habitué ? Eh bien, j'ai l'impression de commencer à m'habituer à tes vêtements, en effet… »
« Je pense que tu te méprends sur quelque chose : il est vrai que ma robe n'est qu'une image, mais c'est tout de même une tenue de haute classe. Quand on ne se soucie pas du coût du tissu, on peut obtenir une robe très luxueuse. En fait, le design et l'aspect de mes vêtements habituels sont bien meilleurs que la mode actuelle. »
« …Et alors ? »
« En gros, comme tu me vois toujours dans des vêtements de haute qualité, tu t'y es habitué au point que cela émousse ton sens de la mode. Peut-être. »
« …Donc, en conclusion, mon sens de la mode est cassé, c'est ça ? Eh bien, je suppose que ça va, maintenant que j'en connais la raison. »
Akira fit la moue, tandis qu'Alpha lui souriait avec taquinerie.
« N'est-ce pas très bien ? Après tout, chaque fois que tu veux regarder une belle fille, tu peux toujours me regarder, n'est-ce pas ? »
Akira sourit amèrement, il ne pouvait pas réfuter cela.
Kashua, qui était avec Sheryl jusqu'à présent, s'approcha soudainement d'Akira.
« Excusez-moi, serait-il possible de vous poser une question ? »
« Bien sûr, de quoi s'agit-il ? »
« Veuillez m'excuser pour mon impolitesse, mais puis-je savoir quel est votre budget pour aujourd'hui ? Il semble que votre compagne soit inquiète du prix. Si je connais le budget, je pourrais ajuster mes recommandations en conséquence. »
Il semblait que Kashua pensait qu'Akira paierait pour Sheryl. Akira jeta alors un coup d'œil à Sheryl ; elle fixait sérieusement les chaussures devant elle. Il semblait qu'elle était vraiment perdue sur ce qu'elle devait faire.
Akira réfléchit un instant et dit :
« Informez-moi si cela dépasse 1 000 000 Aurum. »
Kashua se figea un instant en entendant cela.
« …1 000 000 Aurum ? Est-ce bien correct ? »
« Oui, je paierai avec mon ID de Chasseur. Ah, si je dois payer en liquide, je devrai m'absenter un moment pour retirer l'argent. »
« Je vous en prie, ne vous inquiétez pas, nous acceptons aussi le paiement via ID de Chasseur. Juste pour confirmation, puis-je emprunter votre ID de Chasseur ? »
Il était courant pour les Hunters de perdre leur ID lors d'un combat dans les ruines de l'Ancien Monde. Mais Kashua demandait en réalité l'ID d'Akira pour confirmer s'il pouvait vraiment payer une telle somme. Cela montrait à quel point elle était surprise, car c'était quelque chose qu'elle n'aurait jamais fait normalement.
Après tout, c'était comme si elle demandait si Akira pouvait vraiment payer autant d'argent. Si elle avait posé cette question à un Hunter colérique, il n'aurait pas été étrange qu'il se mette en colère. Kashua réalisa soudain ce fait et fit de son mieux pour rester calme et afficher un sourire amical envers Akira.
Mais Akira ne se sentit pas offensé et tendit nonchalamment son ID à Kashua. Cette dernière utilisa alors son terminal d'information pour lire l'ID de Chasseur d'Akira. Lorsque le résultat s'afficha sur son terminal, elle fut si surprise qu'elle en resta pétrifiée.
Elle retrouva ensuite tant bien que mal son sourire habituel et rendit l'ID de Chasseur à Akira.
« Je suis désolée de vous avoir autant dérangé. Je vais vous recommander des chaussures adaptées au budget susmentionné. N'hésitez pas à me demander si vous avez des questions. »
Elle s'inclina légèrement devant Akira et s'éloigna.
Alpha demanda alors à Akira :
« Es-tu sûr que ça va ? Elle va te faire payer près de la limite supérieure de ton budget, tu sais ? »
« C'est bon. Je pense que Sheryl achète des chaussures aujourd'hui en guise de préparation pour pouvoir vendre les reliques que je lui ai confiées à un meilleur prix, n'est-ce pas ? »
« Je le pense. »
« Dans ce cas, c'est une dépense nécessaire. Si cela l'aide vraiment à vendre les reliques, alors je n'ai aucune plainte à formuler. Et aussi, c'est pour confirmer quelque chose. »
« Confirmer quelque chose ? »
« Je veux savoir à quel point elle peut changer avec 1 000 000 Aurum et comment je vais réagir à cela. Si je ne ressens rien du tout même après avoir dépensé autant d'argent, je n'ai pas l'intention de faire de commentaires sur la mode ni de dépenser trop d'argent dans ce domaine à l'avenir. »
Akira pensait que si même une mode à 1 000 000 Aurum ne lui donnait aucune impression notable, alors cela signifiait simplement qu'il n'avait vraiment aucun sens de la mode.
« Hmmm. Cela sera aussi affecté par le sens de la mode de la vendeuse de cette boutique, ne penses-tu pas qu'il y a trop de facteurs imprévisibles ? »
« Si cela arrive, alors c'est ma malchance d'avoir choisi une boutique bizarre. »
« Mais c'est moi qui ai choisi cette boutique, tu sais. »
« Eh bien, cela signifie seulement que ma chance est si mauvaise que nous ne pouvons rien y faire, même avec tes capacités. Ce qui signifie aussi que je devrais vraiment abandonner l'idée d'avoir un sens de la mode. »
Akira sourit légèrement en disant cela.
Alpha regarda avec exaspération Akira, qui avait soudainement décidé de tester sa chance ici. Bien que ce ne fût pas quelque chose qui puisse mettre sa vie en danger, cela pourrait abaisser son évaluation de ses capacités.
Alpha se demandait si elle devait faire quelque chose à ce sujet.
Kashua n'alla pas voir Sheryl après avoir parlé avec Akira ; elle se dirigea directement vers l'arrière-boutique, réservée aux employés. Au moment où elle franchit la porte, son sourire commercial se transforma en un vrai sourire.
« Celen !! Es-tu réveillée ?! »
Après que Kashua eut dit cela, une jeune fille se traîna hors de la pièce.
« Onee-chan, tu es trop bruyante ! Tu sais que j'ai travaillé toute la nuit hier, n'est-ce pas ? »
Celen parut agacée en fixant Kashua. Mais Kashua l'ignora et dit :
« Change-toi pour quelque chose de présentable et sors là-bas. »
« Mais c'est ton tour de surveiller la boutique à cette heure-ci, tu sais ? Laisse-moi juste dormir, j'ai vraiment sommeil. »
« Fais juste ce que je te dis, rapidement. Et aussi, je t'ai dit maintes fois de m'appeler Mademoiselle la Gérante, souviens-t'en !! »
« …Gneee. »
Bien qu'elle semblât agacée, Celen fit ce qu'on lui demandait. Quand Kashua vit cela, elle retourna rapidement dans la boutique.
Sheryl fixait intensément les chaussures que Kashua lui avait recommandées. Chaque fois que Kashua lui apportait des chaussures différentes, la qualité et le prix diminuaient par rapport aux précédentes. Comme Kashua ne recommandait aucune autre chaussure, Sheryl pensa qu'il n'y avait peut-être pas de chaussures moins chères dans cette boutique.
Bien que Sheryl eût assez d'argent pour payer les chaussures, celles-ci n'étaient pas assez adaptées à sa robe. Mais tout de même, elles étaient au moins meilleures que ses chaussures actuelles.
Elle devait encore utiliser le reste de son argent pour autre chose. Elle ne savait donc pas si elle devait dépenser la moitié de son argent actuel pour ces chaussures.
Au moment où elle réfléchissait encore à ce qu'elle devait faire, Kashua vint vers elle. Elle apporta une autre paire de chaussures à recommander à Sheryl.
« Si celles-ci ne sont pas à votre goût, que diriez-vous de celles-ci ? »
Sheryl pensa que Kashua apportait des chaussures moins chères en se tournant vers elle. Mais son expression changea rapidement pour de la perplexité.
Les chaussures que Kashua recommandait semblaient manifestement de haute qualité. Il ne faisait aucun doute qu'elles coûtaient bien plus cher que toutes les autres chaussures recommandées jusqu'à présent. C'était compréhensible, car elle apportait les chaussures les plus chères de sa boutique.
Sheryl dit à Kashua d'un air désolé, afin de lui signaler qu'elle voulait des chaussures moins chères :
« Euh, je vous suis vraiment reconnaissante de me recommander ces chaussures. Mais elles sont peut-être un peu trop… »
Au moment où Sheryl allait dire « trop chères », Kashua l'interrompit soudainement tout en lui souriant.
« Je suis désolée d'avoir outrepassé mes limites, mais j'ai demandé à votre compagnon combien il prévoyait de dépenser aujourd'hui. Nous sommes vraiment désolés de ne vous avoir recommandé que des chaussures bon marché jusqu'à présent. »
Sheryl parut encore plus confuse.
D'après la réaction de Sheryl, Kashua pensa qu'elle se sentait coupable de faire payer une paire de chaussures coûteuses à Akira. C'est pourquoi Kashua dit ensuite à Sheryl que ce n'était pas une grosse somme d'argent pour Akira ; après tout, en tant que femme d'affaires, Kashua devait aussi respecter le souhait d'Akira d'acheter à Sheryl des chaussures de ce niveau de qualité.
« Veuillez patienter un instant ici, je vais apporter d'autres chaussures. »
Après avoir dit cela, Kashua posa les chaussures les plus chères de sa boutique sur la table et retira toutes les autres chaussures bon marché. Elle s'inclina ensuite légèrement devant Sheryl avant de s'éloigner pour remplacer ces chaussures bon marché par la deuxième paire la plus chère de sa boutique.
Sheryl, qui ne savait pas ce qui se passait, fixait le dos de Kashua tandis qu'elle s'éloignait. Elle se tourna ensuite vers Akira, qui, selon elle, devait savoir exactement ce qui se passait.
Akira parcourait les vêtements et se retrouva finalement devant la section des sous-vêtements masculins. Des sous-vêtements à l'aspect coûteux étaient alignés devant lui ; bien sûr, ces sous-vêtements étaient bien plus chers que ceux qu'il utilisait habituellement.
« Devrais-je aussi acheter des sous-vêtements ? »
« Je ne t'en empêcherai pas, mais je ne recommande pas de les porter sous une combinaison de renforcement. Comme ce n'est pas pour les Hunters, je suis sûre qu'ils se déchireront en un rien de temps. »
« Eh bien, c'est vrai. J'imagine qu'il vaut mieux que je ne les achète pas alors. »
Akira remit alors les sous-vêtements qu'il avait en main sur le rayon. Il semblait qu'il n'y avait pas de produits qui puissent répondre à ses besoins.
« En dehors de ça, Sheryl te fixe, tu sais. »
« Hm ? »
Il jeta un coup d'œil à Sheryl pour vérifier. Il semblait qu'elle voulait qu'il revienne vers elle, alors il décida de retourner auprès d'elle.
Après le retour d'Akira, Sheryl lui demanda ce qui se passait et comprit la situation. C'était une bonne chose pour Sheryl, car il était difficile de trouver des chaussures répondant à ses besoins avec son budget actuel. Mais ce n'était pas comme si elle pouvait honnêtement s'en réjouir non plus.
« …Est-ce vraiment d'accord ? »
« Oui, comme je l'ai dit avant, si cela t'aide à vendre les reliques, alors c'est très bien. Il n'y a pas besoin de s'en inquiéter, considère juste cela comme une petite dette, tu pourras simplement la soustraire des ventes après avoir vendu les reliques. »
Sheryl sourit, soulagée.
« Je comprends. J'accepte votre offre alors. »
Elle avait déjà une multitude de faveurs d'Akira qu'elle devait rembourser. Il était donc plus facile pour elle si Akira lui-même faisait cette demande.
Kashua revint avec la deuxième et la troisième paire de chaussures les plus chères de sa boutique. Celen, qui avait fini de changer de vêtements, finit par se traîner hors de la pièce, l'air toujours extrêmement somnolent.
Celen essaya de se souvenir des prix des chaussures alignées sur la table. Elle regarda ensuite Sheryl et Akira avant de jeter un coup d'œil à Kashua en réfléchissant.
[Juste parce qu'il ressemble à un Hunter avec beaucoup d'argent, n'es-tu pas un peu trop excitée ? Enfin, je comprends ton sentiment.]
Tous les Hunters n'avaient pas beaucoup d'argent ou n'étaient pas disposés à en dépenser beaucoup. Mais de temps en temps, des Hunters particuliers visitaient cette boutique. Certains avaient leur perception de l'argent déformée après avoir eu de la chance dans les ruines de l'Ancien Monde et être revenus avec beaucoup de reliques. Certains dépensaient tellement d'argent dans leur équipement qu'ils ne se souciaient pas du tout de leurs dépenses. Ces Hunters montraient moins de résistance lorsqu'ils devaient payer des produits coûteux et ils étaient les clients préférés des marchands.
Pour cette raison, toutes les boutiques encourageraient ces Hunters à dépenser autant d'argent que possible lorsqu'ils étaient dans cette phase. Bien sûr, cela laissait de côté les Hunters de haut rang. Tant qu'ils n'avaient pas l'air sur le point de mourir, les boutiques les traiteraient en espérant faire affaire avec eux pendant longtemps.
Kashua recommandait également toutes sortes d'autres choses à Sheryl. Bien que Sheryl n'eût plus à se soucier du budget, elle ne voulait toujours rien acheter dont elle n'avait pas réellement besoin. Et aussi, une chose de plus : cela ne l'empêchait pas d'être perdue sur le choix à faire.
Celen examina l'allure de Sheryl. En dehors de ses chaussures, Sheryl utilisait des reliques de l'Ancien Monde. Mais la taille de sa robe ne lui allait pas, et c'était évident pour quiconque travaillait dans le secteur de la mode. Et maintenant qu'elle l'avait remarqué, Celen ne pouvait plus s'empêcher d'y penser.
Elle fit alors une suggestion à Sheryl.
« Excusez-moi, si cela vous convient, je peux réajuster la taille de votre robe pendant que vous naviguez. »
Sheryl jeta un coup d'œil à Celen, puis regarda sa propre robe. Akira posa soudainement une question.
« Est-ce que c'est d'accord ? »
Mais une autre personne répondit à l'étrange question d'Akira avec sa propre interprétation.
Kashua sourit avec assurance en disant :
« Je peux vous assurer que Celen est très qualifiée pour l'ajustement des vêtements. Je suis sûre que vous trouverez son travail satisfaisant. »
Celen jeta un coup d'œil à Kashua et soupira avant d'ajouter :
« Cette robe est une robe de l'Ancien Monde, n'est-ce pas ? Après que j'aurai réajusté une robe de l'Ancien Monde, elle sera considérée comme une robe normale et son prix chutera. Si c'est l'un de vos actifs, je ne recommanderais pas de la réajuster. Mais si je peux réajuster sa taille, elle vous ira mieux. »
Après que Celen eut averti Sheryl et Akira de l'inconvénient de réajuster une robe de l'Ancien Monde, Kashua regarda Celen.
[Whoah là, c'est toi qui l'as proposé, alors pourquoi dis-tu quelque chose qui les décourage maintenant ?]
[Que feras-tu s'ils demandent une compensation plus tard parce que nous ne les avons pas prévenus ? Ou plutôt, n'est-ce pas ton travail en tant que gérante de leur dire cela ?]
Kashua et Celen souriaient toujours tout en communiquant par télépathie ; elles étaient restées ensemble pendant des années après tout, donc elles pouvaient plus ou moins lire dans les pensées de l'autre.
Bien qu'Akira lui eût donné cette robe, en tant que Hunter qui chassait les reliques, cela pourrait tout de même l'offenser. Sheryl demanda donc l'avis d'Akira.
« Akira, qu'en penses-tu ? »
« Eh bien, c'est ta robe, donc c'est à toi de décider ce que tu veux en faire. Mais à part ça, que vas-tu faire de tes vêtements pendant qu'elle réajuste cette robe ? »
Maintenant qu'Akira l'avait mentionné, Sheryl réalisa ce point. Le réajustement prendrait du temps, et même si elle retournait à sa base pour se changer d'abord, elle n'avait aucune autre robe qu'elle pourrait porter pour aller dans cette boutique. Après tout, il était impensable pour elle d'y aller avec une tenue des bidonvilles.
Bien sûr, elle avait le choix de prendre ses mesures ici et maintenant, puis de demander à Akira d'envoyer et de récupérer sa robe, mais cela signifierait qu'elle devrait encore déranger Akira, ce qui n'était pas préférable pour elle.
En réalité, Akira n'avait pas pensé aussi loin quand il avait dit cela. Il posait simplement la question qui lui était venue à l'esprit.
Celen dit alors à Sheryl :
« Si c'est à propos de ça. Je devrais pouvoir finir le réajustement vers le soir si je commence maintenant. Pendant que je m'en occupe, vous pouvez parcourir et essayer les autres vêtements de cette boutique. »
Sheryl ne pouvait pas décider, alors elle demanda à nouveau à Akira.
« Euh, est-ce que ça va si je vous demande de m'attendre jusqu'à ce que ce soit fini ? »
« Bien sûr, je n'ai pas d'autres plans pour aujourd'hui de toute façon. »
« Merci beaucoup. »
Sheryl sourit en remerciant Akira et demanda à Celen de réajuster sa robe.
Après avoir laissé Celen prendre ses mesures, elle lui remit tous ses vêtements, à l'exception de ses sous-vêtements. Elle essaya ensuite tous les vêtements que Kashua avait recommandés.
Sheryl demandait l'avis d'Akira chaque fois qu'elle enfilait un nouvel ensemble. Akira restait assis sur une chaise en attendant que la robe de Sheryl soit terminée. Bien que Sheryl demandât son avis encore et encore, il ne donnait qu'une réaction terne à chaque fois.
Akira n'avait aucune confiance en son propre sens de la mode, Sheryl le savait très bien depuis cette fois où elle était allée aux ruines de la résidence Higaraka avec lui. Pour cette raison, elle ne fut pas vraiment dérangée par la réaction terne d'Akira, continuant à prendre plaisir à lui montrer ses robes et à demander son avis. Bien sûr, elle prévoyait d'acheter tous les vêtements qui suscitaient une réaction chez Akira.
Kashua reçut un message de Celen via son terminal d'information. Elle s'excusa alors et se rendit chez Celen.
Celen, qui avait terminé la préparation pour réajuster la robe de Sheryl, la fixait en attendant Kashua. Il ne fallut pas longtemps pour que Kashua arrive. Voyant que Celen n'avait pas encore commencé, Kashua, qui pensait que Celen aurait déjà commencé, la gronda légèrement.
« Celen, y a-t-il un problème ? Tu n'as même pas commencé à travailler sur cette robe ? »
Celen répondit calmement :
« J'ai terminé la préparation et je suis sur le point de commencer. Mais il y a une chose que je veux demander d'abord. »
« Qu'est-ce que c'est ? Ils attendent après ça, alors assure-toi de finir vite. »
« Combien dois-je demander pour le réajustement de cette robe ? »
Kashua parut confuse car Celen posait une question étrange.
« Combien demandes-tu ? Bien sûr, autant que nécessaire pour ajuster cette robe, n'est-ce pas évident ? »
Celen fredonna un instant, puis reformula sa question.
« Autant pour moi, c'était une mauvaise façon de le dire. Après avoir ajouté les prix de tout ce qu'il va acheter, a-t-il de l'argent supplémentaire pour payer cet ajustement ? Attends, peut-être que c'est l'inverse. Après avoir soustrait le coût de cet ajustement, a-t-il de l'argent supplémentaire dans son budget pour payer le reste ? »
Kashua parut prise au dépourvu.
« Il a bien dit de le prévenir si cela dépassait 1 000 000 Aurum, au maximum, tu ne factures qu'environ 300 000 Aurum pour le réajustement des robes, non ? Je prévois de lui faire dépenser le reste de son budget, cependant. Celen, combien prévois-tu de lui facturer ? »
« S'il n'y a pas de limite à son budget, je prévois de demander 1 500 000 Aurum. »
Kashua fut surprise car Celen demandait 5 fois plus que ce à quoi elle s'attendait. Mais elle revint rapidement à la réalité et demanda avec agitation à Celen :
« …Hah ?! 1 500 000 Aurum !? Tu plaisantes, n'est-ce pas ?! »
« Je ne plaisante pas, c'est pourquoi je t'ai appelée ici. Je peux encore m'arrêter là. Tu devrais leur dire et leur demander s'ils veulent choisir d'ajuster seulement la robe ou s'ils sont prêts à dépasser leur budget pour faire le réajustement et payer aussi leurs achats. C'est ton travail de parler avec les clients après tout. »
« Non non non, attends une seconde, pourquoi as-tu besoin d'autant d'argent en premier lieu ? Tu avais déjà fait une prédiction approximative quand tu as proposé de réajuster cette robe, non ? »
« C'est là que j'ai fait une erreur. Je peux seulement dire que j'ai fait une mauvaise prédiction à ce moment-là. Cette robe est faite d'un tissu bien meilleur que ce à quoi je m'attendais. J'ai donc besoin d'un meilleur tissu et d'une technique plus complexe pour réajuster sa taille. Je n'ai pas l'intention de vendre mes compétences à bas prix, tu sais. Surtout après avoir vu ses sous-vêtements, c'est un sous-vêtement de haute qualité. »
« Combien prédis-tu que cela coûte ? »
« C'est juste ma supposition, mais cela devrait au moins coûter environ 10 000 Aurum. »
« Ce n'est pas trop cher, cependant. Mes sous-vêtements sont encore bien plus chers que ça. »
« J'ai dit "au moins". Selon ta chance, cela pourrait te coûter plus de 1 000 000 Aurum. »
Kashua parut manifestement surprise.
« …Tu plaisantes, n'est-ce pas ? »
Celen répondit avec agacement :
« Je ne plaisante jamais quand il s'agit de mode. Pour faire une prédiction précise, j'ai besoin de vérifier la qualité de son tissu, son élasticité et sa douceur, et s'il a un logo de l'Ancien Monde dessus. C'est pourquoi je ne peux pas dire avec certitude. Mais si c'est l'un de ces sous-vêtements de qualité supérieure qui provoquerait même une bagarre parmi les gens qui sont au sommet, il ne serait pas étrange qu'il coûte plus de 1 000 000 Aurum ou peut-être même quelques Chrome. »
Celen fit un visage sérieux en disant cela. Les vêtements vendus en Chrome étaient à un niveau complètement différent de ceux de cette boutique. Bien sûr, Kashua pensa que Celen ne l'avait mentionné qu'à titre d'exemple et qu'il n'était pas possible que les sous-vêtements de Sheryl coûtent réellement autant. Mais comme Celen avait même évoqué cet exemple, elle ne pouvait s'empêcher de penser que les sous-vêtements de Sheryl devaient être assez chers. Même Kashua pouvait comprendre cela.
« …Peux-tu… Genre, vérifier ça plus attentivement ? »
« Penses-tu vraiment que je peux simplement demander à notre cliente la permission de vérifier ses sous-vêtements de près juste parce que nous voulons savoir combien ils coûtent, alors que cela n'a rien à voir avec le réajustement de cette robe ? Et en premier lieu, c'est ton travail en tant que gérante de demander cela si tu veux vraiment savoir. »
Kashua paniqua ; elle pensait que Sheryl n'était qu'une cliente potentielle, mais maintenant il semblait qu'elle devait être très prudente avec elle.
« Comment quelqu'un avec des chaussures aussi bon marché peut-il mettre la main sur quelque chose d'aussi cher ? »
« Peut-être qu'elle a reçu ça en cadeau. Cela expliquerait aussi pourquoi la robe n'est pas à sa taille. La personne qui lui a donné cette robe et ses sous-vêtements pourrait être ce Hunter qui est avec elle ; il pourrait les avoir trouvés dans les ruines de l'Ancien Monde. Et comme il n'a pas trouvé de chaussures, ils sont ici pour en acheter. Enfin, ce n'est qu'une supposition. Si ça te dérange toujours, tu devrais lui demander. »
« Hmmm, cela expliquerait tout, cependant… »
« Le vrai problème est de savoir si ce Hunter connaissait la valeur de ce sous-vêtement quand il le lui a donné ou non. Si jamais il le savait, alors je ne peux pas me permettre de rater le réajustement de cette robe. Bien que nous les ayons prévenus que cela réduirait la valeur de cette robe, je suis sûre qu'il y a une limite à la réduction acceptable. Il ne fait aucun doute que sa valeur passera d'une robe de l'Ancien Monde à juste une robe de haute qualité. Bien sûr, je ne donnerai rien de moins que mon meilleur effort. Mais j'aurai besoin d'une technique spéciale pour travailler avec ce tissu, et cela coûtera plus cher que d'habitude. »
« Donc, c'est une question de savoir s'il connaissait la vraie valeur de son cadeau quand il les a donnés, hein ? Il semble que tu penses que c'est le cas, y a-t-il une raison à cela ? »
« S'il le savait, alors cela expliquerait pourquoi il s'attend à payer environ 1 000 000 Aurum pour les chaussures. Tout a du sens si c'est le cas. Mais c'est à toi de voir si tu veux envisager l'autre possibilité. »
Kashua était en fait d'accord avec l'opinion de Celen. Si ce Hunter connaissait la vraie valeur de cette robe et était venu ici pour acheter quelques chaussures adaptées à cette robe, cela lui coûterait effectivement environ 1 000 000 Aurum.
Elle réalisa soudain quelque chose.
« …Attends une seconde. C'est moi qui vais devoir confirmer cela et demander s'il est prêt à payer plus, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, c'est ton travail. Bonne chance, dis-moi juste s'ils ont pris leur décision. Mais s'ils décident de ne pas faire l'ajustement, je viendrai avec toi pour m'excuser aussi. »
Bien que la voix de Celen fût neutre, elle poussait en fait le problème vers Kashua. Quelque part dans son expression, elle semblait vraiment désolée pour cela.
Kashua posa ses deux mains sur sa tête en retournant vers Sheryl et Akira.