Chapitre 59
Chapitre 59, Un match à mort coûteux
Alpha avait changé de tenue avant même qu'Akira ne s'en aperçoive.
« Alpha, pourquoi portes-tu ça maintenant ? »
Alpha portait une combinaison de renforcement qui ressemblait beaucoup à celle d'Akira. Bien que sa forme différât en raison de leur morphologie et de leur sexe, elle semblait appartenir à une série similaire de combinaisons de renforcement.
Alpha sourit.
« Je me suis dit que ce serait amusant de porter la même combinaison que toi de temps en temps, qu'en penses-tu ? »
« Même si tu me demandes ça... Ça a l'air... normal ? »
Lorsqu'elle entraînait Akira au CQC, Alpha portait généralement une combinaison de renforcement. Mais ce n'était pas une combinaison ordinaire ; elle dégageait cette aura de l'Ancien Monde avec un design audacieux qui soulignait le fossé culturel entre leurs époques.
Comparée à cette tenue, celle qu'Alpha portait à présent semblait très banale. Bien qu'elle épouse les courbes de son corps voluptueux de manière frappante, elle était bien plus sobre que sa combinaison habituelle, qui comportait une mystérieuse ouverture inutile sur le devant.
Alpha eut l'air exaspérée.
« C'était une réponse directe et ennuyeuse. Comme je le pensais, il serait peut-être bon de t'entraîner sur ce point également. »
Akira parut légèrement agacé.
« Même si c'est vrai, ce n'est pas le moment. »
« Eh bien, tu as raison. Parlons d'autre chose alors. Akira, l'un des ennemis est entré dans le bâtiment. C'est celui avec la combinaison de renforcement la plus petite, tandis que l'autre surveille l'extérieur pour le moment. »
Akira se tendit. Il oublia instantanément l'apparence d'Alpha.
« Comme je le pensais, ils ne comptent pas partir, hein ? Même si tu dis que c'est une combinaison plus petite, ça reste un équipement imposant. Alors, comment cette fille a-t-elle pu entrer dans ce bâtiment avec ça ? »
Le couloir où se trouvait Akira était plutôt étroit et court. Il aurait été très difficile de se déplacer dans cet espace avec tout l'équipement de Nelia.
Akira se demanda si Nelia se frayait un chemin en démolissant les murs, mais Alpha confirma que ce n'était pas le cas.
« Elle a laissé sa combinaison derrière elle. Il semble que mon plan pour les attirer dans le couloir sans leur équipement fonctionne bien. Mais même ainsi, nous ne connaissons pas sa force sans sa combinaison. Elle est peut-être convaincue de pouvoir te tuer sans, c'est pourquoi elle est entrée seule. »
« C'est une bonne chose qu'elle ait laissé son armure de tank derrière elle. Sans sa combinaison, les munitions spéciales CWH devraient suffire à l'abattre, non ? »
Il se dit qu'au moins, c'était mieux que de tirer à répétition sur un ennemi sans infliger le moindre dégât. Comme cela ne faisait qu'éroder son optimisme, Akira se prit à espérer qu'il avait désormais de meilleures chances de l'emporter.
Mais avant que son optimisme ne se transforme en véritable espoir, Alpha le mit en garde.
« Cela augmente peut-être tes chances, mais cela ne signifie pas que tu es dans une meilleure position. Alors ne baisse pas ta garde. »
« Je sais. Ils sont plus forts que moi, je ne peux pas me permettre de relâcher mon attention. »
Akira se concentra et répondit fermement.
Alpha sourit, satisfaite de sa réponse.
« Si possible, ce serait idéal de l'attirer dans un long couloir où tu pourras la viser depuis l'autre extrémité. Continuons à bouger jusqu'à trouver une bonne position. »
« Où est-elle en ce moment ? »
« Elle est juste là. »
Alpha pointa le doigt vers un mur apparemment vide. Mais grâce à son soutien, Akira put facilement voir l'image de Nelia à travers les couches de murs.
Bien qu'il soit resté sur ses gardes, sachant qu'il affrontait quelqu'un de plus fort, la distance et l'épaisseur des murs lui firent instinctivement baisser sa garde.
Alors qu'Akira observait Nelia, celle-ci regardait droit vers lui. Malgré les murs qui les séparaient, il pouvait sentir le regard de Nelia fixé sur lui.
Leurs yeux se croisèrent soudainement. Akira, qui avait relâché son attention, se tendit immédiatement.
« Baisse-toi !! »
À peine Alpha eut-elle prononcé ces mots qu'Akira se jeta au sol, ses mouvements parfaitement synchronisés avec sa combinaison de renforcement. Grâce à cela, il fut très rapide.
Juste avant de se coucher, il avait vu Nelia faire un geste comme si elle le tailladait.
Non seulement la distance était grande, mais plusieurs murs les séparaient. Akira avait vu Nelia tenir une lame trop courte pour l'atteindre. Et même si elle pouvait s'étendre, il pensait que les murs seraient assez solides pour réduire considérablement sa puissance de coupe. Il était donc très improbable qu'elle puisse le blesser à travers ces obstacles.
Normalement, Akira n'aurait même pas eu besoin d'esquiver. Mais en voyant ce geste, il s'était forcé instinctivement à se jeter au sol. S'il devait expliquer pourquoi, il ne pourrait répondre que par l'intuition. Après tout, il avait agi purement par instinct.
Il y avait tant de raisons pour lesquelles son instinct lui avait ordonné d'esquiver. Il n'y avait aucune hésitation dans le mouvement de Nelia, comme si elle pouvait le voir parfaitement. Cela semblait calculé, pas aléatoire. Mais par-dessus tout, Akira se souvint qu'il avait lui-même fait quelque chose de similaire par le passé.
Nelia fit tournoyer la lame dans sa main comme si elle tranchait l'air. La lame n'atteignit même pas le mur devant elle. Pourtant, ce mouvement trancha en deux ce mur, ainsi que tous ceux qui se trouvaient entre elle et Akira. La lame qu'elle utilisait était une relique de l'Ancien Monde. La lumière bleue qui en jaillit trancha net tout ce qui se trouvait sur son passage.
Akira parvint de justesse à éviter l'attaque. Mais son sac à dos n'eut pas cette chance ; il fut éventré, déversant tout son contenu. Les chargeurs et les boîtes de médicaments furent coupés proprement en deux. Les balles fondirent là où elles furent sectionnées, et leurs sections transversales brillaient comme des miroirs.
Comme la lumière qui venait de passer au-dessus du dos d'Akira ne dégageait pas de chaleur, la poudre à canon à l'intérieur des balles n'explosa pas. La lame effaçait simplement tout ce qui se trouvait sur sa trajectoire.
Après que Nelia eut tout tranché dans un rayon de quelques dizaines de mètres, la lame de l'Ancien Monde qu'elle tenait s'effrita silencieusement en poussière, emportée par le vent avant même d'atteindre le sol.
Nelia regarda l'image d'Akira, allongé au sol, et sourit. Elle remarqua immédiatement qu'il était toujours en vie.
« Bien !!... Non, attends, ça n'a fait qu'ouvrir son sac à dos... ? Eh bien, je suppose que ça ira. Mais au moins, ça a tranché son ami. Dire qu'il a esquivé cette attaque... Comme je le pensais, il peut clairement voir mes mouvements. »
Elle observa les réactions d'Akira et en déduisit facilement qu'il pouvait la voir aussi. Après tout, il lui aurait été impossible d'esquiver sinon.
Nelia jeta la lame, dont il ne restait plus que la poignée.
« Quel dommage, j'ai gaspillé une relique de l'Ancien Monde juste pour te tuer, tu sais. Tu es vraiment un garçon coûteux. Enfin, peu importe. J'ai encore plein d'autres reliques. Attends juste là, je vais te découper en morceaux. »
Nelia tira deux lames de sa ceinture. Ce n'étaient que des poignées sans lame. Mais lorsqu'elle les saisit fermement, du métal liquide en jaillit, ignorant la gravité pour former des tranchants. Les lames s'étirèrent jusqu'à atteindre deux mètres de long.
Elle frappa le mur devant elle, et la lame le traversa comme s'il était fait de gelée.
Utilisant la puissance de son corps de cyborg, elle donna un coup de pied dans la partie du mur qu'elle venait de couper pour l'envoyer valser. Elle utilisa ce trou pour entrer dans la pièce. Elle continua de trancher les murs devant elle, marchant en ligne droite vers Akira. Elle souriait, savourant la satisfaction de détruire les bâtiments de l'Ancien Monde.
Akira, toujours au sol, tenta d'évaluer la situation. Bien qu'il ne comprenne pas exactement ce que Nelia avait fait, il comprit qu'il avait échappé de justesse à la mort grâce à ce coup de lame qui l'avait atteint malgré tout.
Son sac à dos étant éventré, ses affaires étaient éparpillées autour de lui. Malheureusement, Akira trouva son terminal d'information, lui aussi tranché en deux. Comme il n'avait pas besoin de l'utiliser tant qu'Alpha était là, il le gardait habituellement dans son sac.
Akira fit claquer sa langue en voyant le terminal détruit. Il savait qu'Alpha effectuait d'innombrables tâches en arrière-plan, qu'il ne comprenait même pas, pour contrôler sa combinaison. Mais il savait une chose : Alpha avait utilisé le terminal la première fois qu'elle avait pris le contrôle. Si la destruction de l'appareil l'empêchait de piloter sa combinaison, ses capacités de combat chuteraient drastiquement.
Akira se redressa et se tourna vers Alpha en demandant :
« Alpha, le terminal est détruit, est-ce que ça va aller ? »
Akira fut totalement choqué en voyant Alpha. Elle était étendue au sol, tranchée en deux et couverte de sang.
Il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait ; cette scène aurait dû être impossible. Sous le choc, il oublia Nelia et cria :
« Alpha !? »
Il courut vers le corps inerte d'Alpha dans un mouvement de panique. Il tendit la main pour saisir le buste d'Alpha, déjà séparé du reste. Mais sa main traversa le corps et frappa le sol.
« Calme-toi. As-tu oublié que je ne suis qu'une image ? »
Akira, totalement confus, reprit ses esprits en entendant la voix d'Alpha, qui semblait aussi calme que si rien d'important n'était arrivé. Elle était toujours allongée avec son corps tranché, se tournant vers lui avec un sourire.
« Je te montrais juste ce qui serait arrivé si j'avais eu un corps physique tranché par cette attaque. »
Bien qu'il semblât qu'Alpha ait été proprement coupée en deux, pour elle, c'était aussi simple que de changer de tenue. Akira fut soulagé de comprendre qu'elle allait parfaitement bien, mais il demanda, l'air totalement stupéfait :
« P-pourquoi faire une chose pareille... ? »
Akira pensait qu'Alpha ne ferait pas ça juste pour le surprendre. Alors qu'il cherchait une raison valable, elle l'interrompit rapidement.
« Garde tes questions pour plus tard, je vais très bien. Garde une chose en tête : dans ce combat, tu vas affronter l'ennemi au corps à corps. Prépare-toi. Ah, je vais rester comme ça un moment, mais tu peux toujours me parler normalement et cela n'affectera pas mon soutien, alors ne t'inquiète pas pour ça. »
En entendant le mot « ennemi », Akira se tendit. Il remit ses questions à plus tard et se concentra sur Nelia qui arrivait.
Akira se leva rapidement et pointa son fusil anti-monstre CWH vers Nelia. Il hésita un instant, ne voyant qu'un mur devant lui. Mais il garda le canon braqué sur l'image de Nelia derrière le mur et pressa la détente.
La balle tirée à bout portant creusa un cratère dans le mur, mais ne créa pas de trou permettant à Akira de passer. Les munitions spéciales CWH ne purent pas pénétrer le mur, même à cette distance.
Akira fut surpris par la durabilité du mur.
« Waouh, ce mur est incroyablement solide ! Comment a-t-elle pu le trancher comme ça ?! »
« Elle a utilisé une relique de l'Ancien Monde, après tout. Tu as fait la même chose auparavant, tu te souviens ? »
Akira se souvint qu'il avait autrefois utilisé une lame de l'Ancien Monde pour trancher un mur de bâtiment, avec le voyou qui l'avait attaqué. Mais à l'époque, il n'y avait qu'une seule couche de mur. Nelia utilisait donc clairement quelque chose de bien plus puissant.
« Ce truc, hein !! Quel casse-tête, qu'est-ce que je dois faire maintenant ? »
« Tu n'as pas d'autre choix que de l'attirer dans un endroit où tu pourras avoir une ligne de tir claire. Je ne sais pas jusqu'où tu peux pousser ta combinaison, mais une chose est sûre : tu vas devoir effectuer des manœuvres insensées. Alors serre les dents et prépare-toi. »
« Très bien, j'ai compris !! S'il te plaît, termine ce combat avant que mes membres ne se détachent de mon corps, d'accord !! »
Akira cria comme s'il avait déjà abandonné. Il avait utilisé tous ses médicaments. De plus, les effets de ceux qu'il avait pris allaient bientôt s'estomper. Les prochaines manœuvres extrêmes allaient soumettre son corps à une pression telle qu'il risquait de perdre ses membres pour de bon.
L'image d'Alpha était toujours au sol, tranchée en deux.
« Je ferai de mon mieux pour répondre à ta demande. »
À en juger par sa voix, on aurait dit qu'Alpha se tenait juste à côté de lui, comme d'habitude. Bien que cela l'ait un peu calmé, il semblait toujours paniqué en répondant :
« Tu devrais répondre avec autant d'assurance que d'habitude !! »
« Ne t'inquiète pas... Même si tu te déchires quelques muscles, tu pourras toujours rentrer chez toi tant que tu as ta combinaison. »
Akira ne pouvait pas voir l'expression d'Alpha puisqu'il surveillait Nelia, mais il imagina qu'elle devait sourire de manière taquine. En réponse, il esquissa un sourire amer.
Nelia continuait de trancher les murs en marchant vers Akira, jusqu'à atteindre le dernier mur séparant le couloir de la pièce où il se trouvait. Elle pouvait voir Akira tenant son fusil anti-monstre CWH, attendant le moment où elle entrerait.
Elle s'arrêta devant le dernier mur et sourit.
« Rester là signifie que tu as fait la même chose par le passé. Tu sais que je ne peux pas réutiliser la relique que j'ai employée pour trancher ton amie. C'est exact, je ne peux pas utiliser cette relique deux fois. Bien que, pour être honnête, cela aurait été formidable si tu étais mort avec cette attaque. Quel dommage, tu es vraiment un garçon problématique. »
Nelia prépara ses lames.
« Tu ne peux pas me tirer dessus à travers ce mur, n'est-ce pas ? Bien que ma lame puisse trancher les murs, je ne peux pas t'atteindre de loin. Nous sommes donc dans une impasse. Si nous attendons ici, la brume incolore se dissipera et tu pourras appeler des renforts. Tu espères peut-être que cela arrivera, mais je suis désolée, nous sommes pressés, tu vois. »
Elle fit tournoyer ses lames en un cercle complet au sol.
« C'est pourquoi je vais venir tout de suite. »
Elle leva alors la jambe au-dessus de sa tête et l'abattit sur le sol ; la partie du plancher qu'elle avait découpée en cercle se fissura et s'effondra. Nelia sourit et tomba à l'étage inférieur avec les débris du sol sur lequel elle se tenait.
Grâce au soutien d'Alpha, Akira pouvait clairement voir les actions de Nelia derrière le mur. Il fut surpris de la voir tomber. Lorsqu'il comprit qu'elle l'avait fait délibérément, son visage se durcit.
Akira bondit rapidement de sa cachette. Quelques fractions de seconde plus tard, deux lames d'argent jaillirent du sol sous ses pieds, tranchant net tout ce qu'elles touchaient. Heureusement, les lames ne tranchèrent que l'air et quelques mèches de ses cheveux. Nelia, dans la pièce en dessous, remarqua également qu'elle avait manqué Akira.
Nelia pointa ses lames vers Akira depuis l'étage inférieur, utilisant son corps de cyborg pour sauter assez près du plafond et trancher vers sa cible au-dessus. Les lames d'argent dans ses mains pouvaient facilement traverser le mur que les munitions spéciales CWH ne pouvaient même pas entamer. Alors, bien sûr, la combinaison d'Akira ne ferait pas le poids.
Akira esquivait désespérément les lames qui surgissaient d'en bas. Il ne pouvait pas se permettre d'être touché, et il ne pouvait pas non plus utiliser son fusil pour bloquer. Dans le pire des cas, les lames pourraient trancher son fusil CWH aussi facilement que les murs, le rendant inutile.
S'il perdait son seul moyen de riposter, il perdrait toute chance de gagner ce combat. Il l'avait compris lors de son affrontement contre Yajima. Il n'avait pas réussi à mettre Yajima hors de combat malgré toute la force qu'il avait mise dans ses coups. Il en serait peut-être de même pour Nelia. Elle n'était pas quelqu'un qu'il pouvait vaincre sans arme.
Les lames de Nelia tranchaient vigoureusement les planchers tout en poursuivant Akira, qui continuait d'éviter tout contact.
Normalement, utiliser la même lame pour couper ce sol, que même les munitions CWH ne pouvaient pénétrer, émousserait progressivement le tranchant. Mais les lames de Nelia étaient des reliques de l'Ancien Monde ; elles conservaient leur tranchant peu importe le nombre de fois où elle les utilisait. Ces lames étaient formées en maintenant du métal liquide dans un champ de force. Ce champ se déformait à chaque utilisation, mais reprenait sa forme instantanément, maintenant ainsi une acuité maximale.
Akira était toujours dans la pièce, esquivant les lames. Chaque fois qu'il tentait de sortir, Nelia frappait pour l'en empêcher. Il était pris au piège.
D'un autre côté, il n'avait aucun moyen de tirer sur Nelia. Le sol était fait du même matériau que les murs, et à cause de la longueur de son fusil CWH, il ne pouvait pas viser directement vers le bas.
« Alpha !! À ce rythme, ce n'est qu'une question de temps avant que mes jambes ne lâchent !!! »
Pour esquiver les lames de Nelia, il devait sauter sans arrêt. Accélérer brusquement son corps puis s'arrêter net soumettait ses jambes à une pression immense. Il était devenu insensible à toute sensation, hormis la douleur. Son corps et sa combinaison étaient proches de leurs limites.
Alpha dit doucement à Akira, tentant de le calmer.
« Endure encore un peu. C'est bon, ils ne sont pas encore déchirés. »
« Ça veut dire que j'aurai bientôt une chance de tirer, n'est-ce pas ? Tu ne veux pas dire que mes membres vont bientôt s'arracher, hein ?? »
« Oui... Mais je ne peux pas garantir que ton corps ira bien après que tu auras tiré. »
« Dis-moi juste que je m'en sortirai ! »
« Ce serait un peu impossible. »
Cela signifiait qu'il aurait une chance de tirer sur Nelia, mais que le sacrifice serait lourd. Akira fronça les sourcils tout en esquivant désespérément.
Nelia avait frappé Akira tant de fois, sans jamais l'atteindre. Bien qu'elle soit surprise, elle continuait de sourire, pensant avoir toujours l'avantage.
On aurait pu croire que Nelia frappait au hasard, mais ce n'était pas le cas. Le plafond pour elle était le sol pour Akira ; en le coupant sous un certain angle, elle rendait certaines parties du plancher fragiles.
Nelia prévoyait de restreindre les mouvements d'Akira et de l'attirer vers l'une de ces zones fragiles. Elle briserait alors le sol d'un coup de pied, le déséquilibrant pour l'achever pendant sa chute.
Elle ajustait constamment ses attaques pour pousser Akira vers ce point précis. S'il n'esquivait pas, il serait découpé, mais s'il esquivait, il serait lentement conduit dans le piège. Les deux issues étaient à son avantage. Ignorant le piège, Akira continua d'esquiver et finit par marcher sur la partie fragile du sol.
Au moment où Akira posa le pied dans le piège, Nelia sourit et donna un coup de pied dans le plafond. Elle utilisa toute la puissance de son corps de cyborg. Le sol où il se tenait se fissura sous l'impact, capable de plier l'acier.
Mais malgré ce coup puissant, étrangement, le plafond ne s'effondra pas comme elle l'avait prévu. Bien qu'il fût fragile et eût absorbé un coup violent, cette partie du sol resta en place.
« Quoi !? »
Nelia cria, sous le choc. Au même moment, le recul de son coup de pied la déséquilibra. Comme le sol qu'elle avait frappé n'avait pas cédé, toute la force lui revint en plein visage.
Ce sol était déjà fragilisé après avoir été tranché tant de fois par les lames de Nelia. Après ce coup puissant, il finit par s'effriter et tomber.
Nelia ne comprit pas immédiatement pourquoi il y avait eu un délai dans l'effondrement ou pourquoi elle avait subi un tel recul.
Parmi les débris du sol, Nelia put voir Akira, lui aussi déséquilibré, tombant tout comme elle. Les yeux d'Akira étaient fixés sur elle.
Lorsque Nelia avait frappé cette partie du sol, Akira avait fait de même par le dessus, sur instruction d'Alpha. Alpha avait anticipé le plan de Nelia et l'avait retourné contre elle.
Juste avant qu'Akira ne donne son coup de pied, il avait pointé son fusil CWH vers le haut et pressé la détente. Le recul du tir fut absorbé par sa combinaison et ajouta de la force à son coup de pied, qu'il libéra après avoir poussé sa combinaison à ses limites. Son coup possédait plus ou moins la même puissance d'impact qu'un coup de pied de cyborg.
La raison pour laquelle le sol ne s'était pas effondré quand Nelia l'avait frappé était qu'Akira avait équilibré la force sur le sol.
Dans ce bref moment de chaos, Akira, projeté en l'air par le recul de son coup, regarda le sol s'effondrer. Il se sentit ralentir ; ce changement soudain perturba tellement sa perception qu'il eut l'impression qu'il lui fallait une éternité pour recharger son fusil CWH.
Il n'avait toujours pas de ligne de tir claire. Il ne pouvait voir l'image de Nelia, de l'autre côté des décombres, que grâce au soutien d'Alpha.
[Que dois-je faire ? Je ne pourrai pas l'atteindre même si j'essaie de tirer maintenant. Je vais tomber à ce rythme et elle pourrait essayer de me trancher pendant que je suis en l'air. Je ne pourrai pas esquiver, je ne peux pas bouger librement en plein vol. Que faire...]
Le temps semblait toujours ralentir alors qu'Akira réfléchissait intensément. Mais son corps bougea soudainement tout seul ; c'était Alpha qui contrôlait sa combinaison.
Akira pointa rapidement son fusil CWH vers le haut et pressa la détente dès qu'il eut fini de charger une munition. Le recul projeta son corps vers le bas et entraîna les décombres entre lui et Nelia dans sa chute.
Nelia tenta d'attaquer en plein vol, prête à lancer la lame qu'elle avait en main. Mais Akira, tombant rapidement à cause du recul du tir, entraîna tous les débris entre eux et s'écrasa sur elle, l'empêchant de lancer sa lame.
Après s'être écrasés sur le sol inférieur, Akira et Nelia furent à nouveau projetés en l'air. L'impact leur fit lâcher leurs armes. Mais ils retrouvèrent rapidement leur équilibre et saisirent une arme à proximité en atterrissant. Ils étaient prêts à combattre à nouveau.
Ils se firent face, armes en main. Nelia était prête avec une poignée de lame dans sa main droite. De l'autre côté, étonnamment, Akira tenait le même objet dans sa main droite.
Nelia sourit à Akira. Elle activa ensuite sa lame ; comme précédemment, du métal liquide jaillit de la poignée et forma une lame.
« Dommage, que comptes-tu faire avec cette poignée ? Tu ne peux pas faire sortir la lame juste en la tenant, tu sais ? Les reliques de l'Ancien Monde ont des mesures de sécurité. À moins de savoir comment les désactiver, tu ne pourras pas... »
Nelia souriait, satisfaite, pensant qu'Akira ne pourrait jamais utiliser cette arme. Mais ses mots furent coupés court lorsqu'une lame jaillit également de la poignée d'Akira. Elle fut totalement déconcertée, mais reprit rapidement son calme.
« ...Ahhh, je vois. Alors tu sais aussi comment l'utiliser, hein ? Un Hunter normal ne devrait pas pouvoir obtenir cette information. C'est une information secrète qu'un agent de la ville ne pourrait pas obtenir facilement non plus... Alors, qui es-tu exactement ? »
Akira ne savait absolument rien sur le fonctionnement de la lame, mais Alpha, elle, savait. Il ne savait même pas comment elle était au courant, et il ne voulait pas le savoir de toute façon. Si quelqu'un lui demandait qui il était, il répondrait qu'il était juste un Hunter ordinaire. Ce qui le rendait différent, c'était Alpha, et bien sûr, il ne pouvait pas parler de Nelia à Alpha.
C'est pourquoi Akira ne répondit pas. Nelia prit cela pour un refus de répondre.
« Je vois. Dans ce cas, peux-tu au moins me dire ton nom ? Ce doit être le destin qui nous a réunis ici. Alors laisse-moi au moins me souvenir de ton nom. »
Akira hésita mais finit par répondre.
« ...Akira. »
« Je vois. Je suis Nelia. Je me souviendrai de ton nom jusqu'à ce que je te tue. Pour être précise, cela arrivera dans environ 30 secondes. »
Nelia réduisit soudainement la distance entre eux comme si elle s'était téléportée juste à côté de lui. Elle fit alors tournoyer la lame, assez longue pour toucher presque le sol.
Akira esquiva en sautant sur le côté. S'il avait sauté en arrière, il aurait été tranché même en connaissant la longueur exacte de la lame. Après tout, la lame s'était soudainement étendue lors du mouvement.
Puis la lame de Nelia fit un virage serré, poursuivant Akira. Akira utilisa la lame dans sa main droite pour bloquer. Leurs lames s'entrechoquèrent ; celle de Nelia se brisa au point de contact, la partie cassée se transformant en métal liquide qui éclaboussa le sol.
Mais même après avoir perdu une partie de sa lame, elle ne recula pas. Au lieu de cela, elle s'avança et se rua sur lui avec sa lame brisée. Akira se pencha et esquiva. Juste après sa charge, sa lame brisée retrouva sa longueur initiale. Si Akira avait reculé, la lame l'aurait certainement atteint.
Bien qu'Akira ait perdu l'équilibre en esquivant, il effectua un grand balayage avec sa lame. Mais elle ne s'étendit pas comme celle de Nelia. En conséquence, elle esquiva d'un simple saut.
Tous deux retrouvèrent leur équilibre immédiatement et se firent face à nouveau. Akira avait un visage extrêmement sombre, tandis que Nelia souriait tranquillement. Tout en ajustant la distance, elle dit :
« N'importe qui d'autre serait normalement mort après ma précédente attaque. Sérieusement, qui es-tu exactement ? En regardant tes mouvements quand tu as esquivé, tu es bien entraîné. Sans parler du fait que tu sais utiliser cette arme. Un Hunter normal ne devrait pas pouvoir faire ça. »
Akira ne répondit rien. Après tout, il ne pouvait pas répondre à une question dont il ne connaissait pas lui-même la réponse.
« Alpha, je n'ai toujours pas eu l'occasion de riposter, si ?! »
« Eh bien, au moins nous avons échappé à la situation où elle t'attaquait sans que tu puisses réagir. À l'origine, je prévoyais de lui tirer dessus avec les munitions spéciales CWH pendant que nous tombions, mais les décombres bloquaient ton tir, c'était impossible. Malheureusement, il semble que tu n'aies pas eu assez de chance pour exécuter ce plan. Si seulement tu avais eu plus de chance et que tu avais pu tirer, tu aurais gagné maintenant. »
« Eh bien, je suppose que je manque cruellement de chance. Pas étonnant que je me retrouve toujours dans ce genre de situation dangereuse. Au fait, pourquoi ma lame ne s'étend-elle pas comme la sienne ? »
« Le stock de métal liquide dans ta poignée est faible. Elle a peut-être intentionnellement vidé le stock des lames qu'elle utilisait quand elle t'attaquait d'en bas. »
« Donc, en gros, j'ai récupéré la poignée avec le moins de métal liquide, hein ? A-t-elle choisi cette poignée en sachant qu'elle en avait plus ? Ou était-ce une pure coïncidence ? »
« Je pense que c'est une pure coïncidence. »
« Je vois... Quel dommage, qu'est-ce qui se passe avec ma chance ? »
« Je ferai aussi de mon mieux pour compenser ta malchance. »
« Eh bien, merci pour ça. »
Il savait pertinemment que si le soutien d'Alpha ne pouvait plus compenser sa malchance, il mourrait.
En voyant Nelia sourire tranquillement, Akira tenta de perturber son humeur pour changer le cours du combat et prendre l'avantage. Il lui dit d'un ton moqueur :
« Ça fait bien plus de 30 secondes, n'est-ce pas ? »
Akira espérait que Nelia s'énerverait, ou du moins que ses mouvements deviendraient plus brouillons. Il fit de son mieux pour afficher une expression moqueuse.
Mais au lieu de cela, Nelia rit.
« Je suis heureuse que tu te souviennes de ce que je t'ai dit. »
Akira fronça les sourcils.
[...Comment diable a-t-elle pu sortir une réponse pareille ?]
Il était un peu dépassé par cette réponse inattendue. Nelia gardait un visage joyeux et imperturbable devant lui.
« Mais quand même, je suis surprise que tu puisses esquiver toutes mes attaques. C'est assez incroyable pour quelqu'un de ton âge d'avoir assez de talent pour combattre à armes égales avec moi. Ou alors, es-tu en fait un cyborg de la taille d'un enfant ? Ne me dis pas que tu es un vieil homme. Enfin, peu importe. Au fait, es-tu déjà pris ? »
Akira parut perplexe, il ne comprenait pas le sens de la question de Nelia.
« De quoi parles-tu exactement ? »
« Si tu n'es pas pris, veux-tu essayer de sortir avec moi ? Mon petit ami vient de mourir il n'y a pas si longtemps, alors tu tombes à pic. J'aime les hommes plus forts que moi, tu vois. Et je n'ai rien à redire sur tes compétences non plus. »
« Dire que tu peux plaisanter comme ça, tu dois vraiment apprécier ce moment. »
Akira écarta l'idée, pensant que Nelia plaisantait. Mais elle répondit avec un sourire.
« Oh là là, je ne plaisantais pas. Je suis sérieuse, tu sais. Je te le demande sérieusement, alors quelle est ta réponse ? »
Même si ce n'était qu'un stratagème pour le déstabiliser, Akira pensa que cela pourrait vraiment changer le cours du combat s'il jouait le jeu. Alors il demanda à Nelia :
« ...Eh bien, disons que j'accepte ta proposition, est-ce que cela me sauvera de cette situation ? »
Nelia répondit immédiatement, sans une once d'hésitation.
« Bien sûr que non, je te tuerai quand même. Ceci et cela sont deux choses différentes, tu vois. Que je te tue et que je sorte avec toi sont deux choses complètement distinctes, ne penses-tu pas ? »
Elle s'approcha lentement d'Akira en souriant toujours. Akira fronça les sourcils et recula prudemment d'un pas.
Sa réponse bizarre avait réussi à ébranler ses certitudes, mais Akira parvint à esquisser un sourire amer tout en répliquant :
« Tu dragues sérieusement un type que tu essaies de tuer ? Es-tu sûre d'avoir toute ta tête ? »
« Est-ce étrange ? Les humains sont des créatures capables de tuer la personne qu'ils ont aimée pendant des années. Alors, je ne vois rien d'étrange à tuer le gars avec qui je viens de sortir. De plus, que ce soit une tragédie ou une comédie, faire un match à mort avec son amant n'est pas quelque chose qu'on peut vivre tous les jours, n'est-ce pas ? C'est une expérience qui peut ajouter du piment à cette vie ennuyeuse. On ne vit qu'une fois, après tout. Ce serait un gâchis de ne pas savourer de telles expériences. »
Pour une raison quelconque, Akira ne pensa pas que Nelia mentait. Bien qu'il ait songé à demander confirmation à Alpha, il décida de ne pas le faire. Après tout, il ne voulait pas qu'Alpha confirme qu'elle disait effectivement la vérité.
Akira était encore plus dépassé par la façon de penser de Nelia, car il ne pouvait tout simplement pas la comprendre. La conversation qui avait commencé pour perturber sa concentration s'était révélée contre-productive.
Nelia laissa échapper un sourire oppressant tout en continuant de réduire la distance.
« Alors, quelle est ta réponse ? »
Afin d'effacer la peur inexpliquée qui grandissait en lui, Akira cria :
« ...Non merci !! »
« C'est vrai ? C'est vraiment dommage. »
Nelia ne semblait pas jouer la comédie, elle avait l'air sincèrement déçue. Elle réduisit alors rapidement la distance et fit tournoyer sa lame vers Akira. Il esquiva et riposta immédiatement.
Tous deux utilisaient des lames capables de trancher facilement ce que même les munitions spéciales CWH ne pouvaient pénétrer. S'ils les avaient laissées inutilisées, ces lames auraient rapporté une fortune.
À l'origine, toutes les reliques de l'Ancien Monde pouvaient être vendues à un prix élevé. Mais si elles étaient utilisées, ce qui signifiait que l'énergie stockée à l'intérieur diminuait, leur valeur baissait également. Et bien sûr, leur valeur était considérablement réduite si elles étaient brisées.
Akira et Nelia réduisaient constamment la valeur des reliques qu'ils utilisaient pour s'entretuer. Moins la relique avait de valeur, moins elle contenait d'énergie, et plus ils se rapprochaient de la mort. C'était bel et bien un match à mort luxueux.