Chapitre 282
Chapitre 282
Une semaine s'était écoulée depuis qu'Akira avait commencé à vivre dans la base de Sheryl. Pourtant, son environnement n'avait pas connu de changements majeurs. Il n'y avait eu aucune attaque et son nouvel équipement de la Sakashita Heavy Industry n'était pas encore arrivé. Le seul changement regrettable était qu'il ne trouvait plus de cibles sur lesquelles s'entraîner pour tester son nouveau matériel.
Akira ne pouvait pas faire grand-chose pour changer la situation. Alors que les choses stagnaient, il entendit un jour Shirou lui parler depuis l'intérieur du véhicule de camping.
« Akira, d'après mes recherches, il ne serait pas surprenant que la prochaine attaque survienne bientôt. Elle sera encore plus importante que les précédentes. »
Leur conversation commença par une bonne nouvelle pour Akira. Après tout, il semblait que ce n'était qu'une question de temps avant que Chloe ne soit expulsée du mur intérieur.
Sur le papier, Chloe était officiellement placée en résidence surveillée dans la ville de Kugamayama. Cependant, Inabe avait réussi à lever cette mesure. Il avait justifié sa décision en affirmant qu'il était mal avisé de maintenir un membre de la famille fondatrice de Lion Steel sous surveillance aussi longtemps.
Udajima pensait qu'Inabe prévoyait d'utiliser cela comme prétexte pour retirer la désignation de monstre à Akira. Il avait donc proposé une contre-mesure lors de la réunion des officiers pour maintenir cette désignation. Finalement, Inabe avait été contraint de reculer et n'avait réussi qu'à faire lever la résidence surveillée de Chloe.
Pourtant, tout s'était déroulé comme Inabe l'avait prévu. S'il avait fait semblant de vouloir retirer la désignation de monstre d'Akira, c'était simplement pour détourner l'attention d'Udajima sur ce point. Maintenant que Chloe n'était plus en résidence surveillée, la ville n'avait plus aucune raison de l'abriter. Inabe pouvait donc exiger d'elle des frais de protection.
On savait déjà qu'une personne avec une prime de 50 milliards d'Aurum cherchait à l'éliminer. De plus, Akira devait recevoir un équipement de ligne de front de la part de Sakashita Heavy Industry. Avec la bataille en cours entre le troisième et le quatrième quartier de Lion Steel, il y avait de fortes chances que la ville soit entraînée dans le conflit si Chloe y restait. Pour toutes ces raisons, Inabe facturait le prix fort pour la protection de Chloe.
Le premier jour, ce n'était que 100 millions d'Aurum. Rapidement, après plusieurs négociations, le montant était monté à 1 milliard d'Aurum par jour. Il prévoyait d'augmenter la somme jusqu'à ce qu'il puisse pousser Chloe hors de la ville. Cela pourrait même atteindre des milliers de milliards d'Aurum par jour.
Pour la ville de Kugamayama, plus les frais de protection étaient élevés, mieux c'était. Une fois que Chloe déciderait de quitter la ville, Akira n'aurait plus besoin de tenter de s'y introduire par la force avec ses armes de ligne de front. Ceux qui voulaient que la ville reste neutre et ceux qui préféraient rester à l'écart du combat soutenaient l'idée d'Inabe pour cette raison.
Comme prévu, même la branche du troisième quartier du district Est de Lion Steel ne pouvait pas continuer à payer si les frais de protection ne cessaient d'augmenter. Ce n'était qu'une question de temps avant que Chloe ne doive quitter la ville.
« C'est pourquoi la troisième branche a rassemblé ses forces militaires dans l'installation près de Higaraka pour escorter Chloe vers une autre ville. Pour être plus précis, ils utilisent cela comme excuse pour y masser des soldats. À en juger par l'ampleur, il ne serait pas surprenant qu'ils attaquent soudainement la ville de Kugamayama. Bien qu'ils continuent de prétendre que c'est une nécessité pour se défendre contre une cible à 50 milliards de prime qui bénéficie du soutien de la quatrième branche. Eh bien, la Gestion de la Ville continue de faire grimper les frais de protection en utilisant la menace que tu représentes comme excuse. Donc, la troisième branche ne peut pas vraiment se plaindre des tarifs. »
Akira hocha la tête et posa une question à Shirou.
« Au fait, comment as-tu obtenu toutes ces informations ? »
« Eh bien, par divers moyens. Les détails sont confidentiels. »
« Je vois. Ceci mis à part, c'est assez impressionnant que tu aies pu rassembler autant d'informations. Tu es plutôt doué. »
« Ouais, c'est vrai, je suis vraiment doué, n'est-ce pas ? »
Shirou était fier de ses compétences. Cependant, le fait qu'Akira n'ait jamais été impressionné jusqu'à présent était une épine qui continuait de le gêner. Maintenant qu'Akira le complimentait, Shirou répondit avec une suffisance renforcée.
« Bien qu'il soit étrange que je dise cela moi-même, l'information est la clé pour diriger le monde. J'ai été spécialement formé dans les installations de Sakashita pour être victorieux dans n'importe quelle guerre de l'information. J'ai même reçu un traitement spécial. Je suis tout simplement génial, tu sais ? Ces informations que je viens de te donner, personne de normal n'aurait pu les obtenir. Juste pour te rappeler, tu me dois une faveur pour ça. »
Akira se demanda s'il avait provoqué Shirou d'une manière étrange. Il décida de simplement poursuivre la conversation sur un ton plus apaisant.
« Je sais, je sais. Je te dois une faveur pour ça. Alors, quand vont-ils passer à l'action ? Je parie que quelque chose va arriver bientôt. Pour être exact, dans combien de temps ? Quelques jours ? Demain ? Dans une heure ? »
Akira plaisantait légèrement en posant la question, mais Shirou répondit de manière inattendue avec une expression sérieuse.
« …Exactement à cet instant. »
« Hein ? »
« Ils viennent de passer à l'action. Ils ont envoyé un escadron depuis leur installation de Higaraka. C'est environ 20 grands véhicules armés… Non, trente… Attends, il y en a plus ? »
« Des véhicules armés ? Comme des tanks ? »
« Hmmm, ils ressemblent davantage à des lance-missiles mobiles. Ooh, ils sont remplis à craquer de lance-missiles. »
« Quoi qu'il en soit, ce n'est pas quelque chose qui est normalement utilisé près d'une ville. »
« Je me fiche de ces règles fragiles. La seule chose qui m'importe, c'est le fait qu'ils sortent toutes ces armes de Higaraka vers la ville de Kugamayama. Cela inclut des combinaisons motorisées et des APC. Jusqu'ici, c'est tout ce que je sais. »
Akira réfléchit avec une expression sévère. Le fait qu'ils utilisent la force pour assaillir la ville dépendait entièrement d'eux. Même si cela signifiait s'opposer à la ville, Akira s'attendait à ce qu'ils poursuivent leur traque.
Lion Steel était une énorme entreprise. Impossible de dire jusqu'où elle était prête à aller contre la ville de Kugamayama. Les Hunters avaient bien tenté d'attaquer Akira alors qu'il était en pleine négociation avec la Gestion de la Ville. Cependant, c'était compréhensible étant donné l'énorme prime mise sur sa tête par Lion Steel. De plus, bien qu'ils soient situés juste à côté de la ville, les bidonvilles étaient traités comme faisant partie des Terres désolées. Il n'y avait donc aucune raison pour eux d'hésiter à faire sauter tout l'endroit si cela signifiait l'éliminer. Les pensées d'Akira se résumèrent à : « ils vont certainement attaquer ». Il commença à réfléchir aux méthodes pour faire face au grand assaut imminent.
« Alpha, qu'en penses-tu ? S'ils attaquent les bidonvilles, ne serait-il pas préférable que je sorte les affronter dans les Terres désolées ? »
« Non. Préparons-nous à les affronter dans les bidonvilles. Ils pourraient hésiter si nous sommes dans les bidonvilles. Après tout, leurs attaques pourraient endommager la ville. La Gestion de la Ville devrait également envoyer l'escouade de défense de la ville. Il serait donc préférable que tu restes dans les bidonvilles sur ta moto, mais pas dans cette base. »
« Très bien, préparons-nous alors. »
Bien qu'il ait dit cela, Akira avait déjà préparé sa moto pour qu'elle soit rééquipée avec des armes. En d'autres termes, il était déjà totalement prêt. La seule chose qu'il lui restait à faire était de prévenir les autres de l'assaut imminent.
Cependant, la seule personne qu'il pouvait informer était Carol. Après tout, personne d'autre ne connaissait l'existence de Shirou. Il ne pouvait pas se permettre de le dire aux autres. Alors qu'il réfléchissait à un moyen d'informer les autres, Carol trouva une solution avec désinvolture.
« Très bien. Je vais faire passer le mot aux autres petit à petit. »
« Eh ? Ce serait possible ? »
Voyant l'expression inquiète d'Akira, elle sourit avec optimisme et dit :
« Ne te l'ai-je pas déjà dit ? Pourquoi je suis proche de Viola ? C'est exactement pour des moments comme celui-ci. Il ne serait pas surprenant que je sache des choses que les gens normaux ignorent. »
Akira pencha la tête et sourit.
« Ah, tu as raison. Très bien alors. Je te laisse faire. »
« Je m'en occupe tout de suite, alors attends un peu. »
« Non, je sors seul. Carol, reste à la base. »
Carol fit immédiatement la moue.
« Tu me laisses derrière ? Tu es en train de dire que tu n'as plus besoin de mon aide ? »
« Ce n'est pas ça. Je veux que tu restes dans le véhicule de camping avec Shirou. Si les choses tournent mal, je devrai retourner vivre dans les Terres désolées. Désolé, mais je te confie le véhicule de camping et la sécurité de la base. »
Même après ses explications, Carol semblait toujours mécontente de sa décision.
« …Donc, ce n'est pas comme si tu ne voulais plus compter sur moi, n'est-ce pas ? »
« Je compte sur toi. Sinon, je ne te laisserais pas le véhicule de camping rempli de munitions, n'est-ce pas ? C'est ma bouée de sauvetage au cas où je devrais retourner vivre dans les Terres désolées, tu sais ? Je n'ai pas l'intention de passer la nuit dans les Terres désolées avec un fusil vide. »
Le sourire confiant habituel de Carol revint.
« Bien sûr, tu peux me laisser ça ! »
Elle fixa ensuite Akira.
« Akira. »
« Oui ? »
« Ne meurs pas. »
« Bien sûr ! Toi aussi. »
Akira et Carol parlèrent sur un ton plaisant, mais c'était l'expression sincère de leurs sentiments.
Ensuite, Carol alla prévenir le groupe de Sheryl, le groupe de Reina, ainsi que celui de Shikarabe. Quant à Akira, il retourna au garage, monta sur sa moto et quitta la base. Une fois assez éloigné de la base pour qu'elle ne soit pas impliquée, Akira choisit l'un des bâtiments voisins. Il monta sur le toit et scruta les Terres désolées.
Les Terres désolées semblaient toujours aussi habituelles. Elles étaient aussi décrépites et solitaires que jamais. Cependant, pour Akira qui était au courant de la force dépêchée depuis les ruines de Higaraka, cela ressemblait au silence avant la tempête.
C'est alors qu'Alpha sourit avec assurance et le rassura.
« Ne t'inquiète pas. Je suis là avec toi. Tout ira bien. »
« Tu as raison. Je compte sur toi cette fois aussi. »
« Laisse-moi faire. »
Alpha souriait avec autant d'assurance que d'habitude. Akira fut influencé par elle et lui rendit son sourire. Comme toujours. Comme ce qu'il faisait à chaque fois. C'était comme si c'était un rituel essentiel pour atteindre la victoire. Une fois de plus, il renouvela sa détermination.
***
Parmi les forces dépêchées, Pamela était également présente. Elle regarda joyeusement Latis en déclarant :
« Latis, c'est enfin le moment. Faisons de notre mieux ensemble. »
Comme prévu, un mort ne pouvait pas répondre. Pourtant, Pamela était en extase.
Une femme de chambre qui faisait également partie de la branche du troisième quartier du district Est de Lion Steel, Totra, vit Pamela et fronça les sourcils avec une expression plutôt inquiétante.
« …Dis, Begg, est-ce vraiment une bonne idée de la laisser comme ça ? »
Begg était un majordome qui travaillait avec Totra, il chuchota en retour sans changer d'expression.
« Ne commentons pas cela… Tu devrais déjà savoir ce qu'on attend de nous quand le directeur de branche nous envoie en mission comme ça. Nous devons juste faire notre travail. Si les choses se passent bien, notre évaluation augmentera. C'est déjà suffisant, non ? »
« C'est peut-être vrai. Ils étaient même prêts à ouvrir l'entrepôt de rang 9. Mais… ça ne semble pas juste de l'avoir comme commandante, tu sais… »
« Si tu as des plaintes, va le dire au directeur de branche. Ne viens pas te défouler sur moi. »
Totra hésita un peu avant de décider finalement d'appeler Beltram. Une fois le dispositif de communication connecté, l'image de Beltram apparut dans sa vision augmentée.
« Qu'y a-t-il ? Y a-t-il des problèmes ? »
« Eh bien, que dire… Je suis en fait inquiète de l'état psychologique de Pamela en tant que chef de toute la force… »
Totra utilisait un dispositif de communication qui empêchait sa voix de fuiter pendant qu'elle parlait avec Beltram. De plus, elle mentionna que si possible, elle souhaitait prendre la position de commandement à la place de Pamela.
Beltram l'écouta simplement sans changer d'expression. Une fois que Totra eut terminé, il dit avec désinvolture :
« Je suis sûr que tu le sais déjà. C'est exactement pour cela que ta loyauté envers l'entreprise est un aspect très important. Si tu en fais la base de ton existence, tu seras capable de rester calme même après que la personne la plus proche de toi ait été tuée. »
« Bien sûr. Mais, si je peux me permettre, je ne pense pas qu'il soit sage de laisser le commandement de cette force à elle. Nous sommes bien armés avec des armes provenant de l'entrepôt de rang 9. Des armes capables d'assaillir une ville. Je ne crois pas que ce soit une bonne idée de lui laisser le commandement. »
« …Si c'est à ce sujet, utilise tes compétences et ta loyauté pour gérer la situation. Ton devoir est de la soutenir. Cela inclut de prendre le commandement dans le cas où elle serait jugée incapable de remplir son devoir de chef. Il est préférable pour toi de trouver un moyen d'améliorer la situation autant que possible. Cela inclut également de prendre la décision que tu proposes. »
« Je comprends. »
Après avoir raccroché, Totra sourit. Elle avait maintenant la parole de Beltram qu'elle pouvait prendre le commandement lorsqu'elle jugerait qu'il n'y avait pas d'autre choix. Ainsi, son esprit se tourna vers ce qu'elle devait faire pour évincer Pamela. Après avoir trouvé quelques idées, elle crut qu'elle devrait simplement isoler Pamela en utilisant son état psychologique affaibli comme excuse. Ainsi, elle commença immédiatement à agir.
Mais juste au moment suivant, la tête de Totra fut soudainement écrasée contre le mur derrière elle. Bien qu'elle ait été immédiatement assommée, elle ne tomba pas du mur. Après tout, sa tête était toujours maintenue par une main invisible.
Lorsque la personne retenant la tête de Totra retira son camouflage, une femme de chambre apparut de nulle part. C'était la femme de chambre qui travaillait sous les ordres de Pamela. Elle avait été tuée lors du combat contre Akira. Actuellement, elle était contrôlée à distance par Pamela, tout comme Latis.
Begg fut secoué par ce qui venait de se passer. Il regarda par inadvertance vers Totra. Au moment où Begg remarqua qu'il y avait quelqu'un d'autre à proximité, il trouva Pamela juste à côté de lui. Elle était assez proche pour que Begg sente son souffle. Elle le fixa sans expression, comme si elle regardait au plus profond de son âme.
« Ne te mets pas en travers de mon chemin, d'accord ? »
« …Mais bien sûr. Le directeur de branche nous a aussi ordonné de t'apporter notre soutien. Nous n'avons pas reçu l'ordre de te barrer la route. »
Pamela fixait sans émotion Begg, qui devenait anxieux. Elle fit une pause un instant avant de sourire et de murmurer :
« …Je vois. »
Elle retourna ensuite vers Latis et commença à parler au cadavre, qui ne répondit pas. L'automate sous son contrôle recommença à marcher. Il tenait toujours Totra dans sa main, la traînant alors que le groupe avançait. Le sang qui coulait de la tête de Totra glissa le long de sa jambe et traça une longue ligne rouge sur le sol.
Begg resta figé et poussa un énorme soupir.
[La capacité de contrôler des automates. Nous n'avons pas remarqué sa présence du tout… et la façon dont elle est soudainement apparue devant moi à l'improviste. Même dans cet état psychologique… elle reste une servante au service de quelqu'un de la famille fondatrice, hein…]
Begg se rappela alors : Mets tout de côté et concentre-toi juste sur le devoir.
Latis s'était sacrifié car il pensait que laisser Pamela en vie serait plus bénéfique pour Chloe. Mis à part son état psychologique, la décision de Latis était certainement correcte.
***
Akira vit un nuage de poussière tout au bout de ce qu'il pouvait voir. La source était l'équipe de Pamela. Il pouvait clairement voir des tanks équipés de gros missiles, ainsi que de multiples combinaisons motorisées et des APC.
Akira dirigea son dispositif de collecte d'informations pour scanner cette direction et fronça les sourcils.
« Alors, ils sont enfin là, hein… Ceci mis à part, s'ils utilisent sérieusement ces choses ici, la ville ne laissera certainement pas passer ça ? Vont-ils vraiment aller jusqu'au bout ? »
Alpha sourit, ce qui la rendait détendue même dans cette situation.
« Eh bien, la personne même qui a pris une décision irrationnelle similaire est ici, après tout. Donc, il ne devrait pas être surprenant de trouver quelqu'un d'autre prenant des décisions similaires, non ? »
« E-euh, eh bien, à ce sujet, hmmm, tu marques un point. »
Akira rit maladroitement, essayant d'esquiver le sujet. Grâce à cette distraction momentanée, il ne semblait plus anxieux.
« Je parie qu'ils prétendront avoir besoin d'une telle force pour escorter Chloe. Elle est sur le point d'être expulsée de la ville, après tout. Cela peut être vu comme une mesure de précaution, étant donné à quel point les Terres désolées sont dangereuses et le fait que quelqu'un avec une prime de 50 milliards à ses trousses est après elle, il est compréhensible qu'ils préparent des escortes aussi puissantes. »
« Si c'est vraiment le cas, j'en serais reconnaissant. »
Avec tout ce qui s'était passé récemment, Akira s'était considérablement calmé. Assez pour qu'il envisage de s'en prendre à Chloe seulement après avoir reçu son nouvel équipement de ligne de front de Sakashita et terminé la requête d'Alpha.
Cependant, ce plan fut rapidement abandonné. Les lance-missiles s'inclinèrent et libérèrent leur charge dans le ciel, au-dessus de la ville de Kugamayama.
« Whoah ! Ils ont vraiment commencé à tirer ! »
Akira leva les yeux par inadvertance, suivant les trajectoires des missiles.
L'équipe de Goutol était chargée de surveiller la frontière entre les bidonvilles et le quartier inférieur. Ils pouvaient aussi clairement voir les missiles.
« Capitaine, ils ont vraiment commencé à tirer dans cette direction… »
« Maintenez la formation. Abattez tout missile qui s'écarterait de la zone qu'ils ont désignée à l'avance. Sinon, ne faites rien à leur sujet. »
« Reçu. Mais êtes-vous sûr que cela suffira ? Si nous intervenons trop tard et que cela finit par endommager la ville, ce sera horrible, non ? »
« Ceux des échelons supérieurs ont pris la décision. Ce n'est pas comme si je pouvais y faire quelque chose, alors arrêtez de vous inquiéter et faites ce qu'on nous a dit. »
Bien que cela puisse toucher la ville, ce serait toujours en dehors du mur intérieur. Ainsi, c'était encore tolérable, ou du moins c'est ce que croyait Goutol en fronçant les sourcils.
Même après avoir vu d'autres missiles remplir le ciel, l'équipe de Goutol resta seulement en faction, sans rien faire.
Les missiles qui furent tirés au-dessus du ciel de la ville atteignirent le ciel directement au-dessus des bidonvilles. Ils changèrent soudainement de direction et plongèrent droit vers le bas. Les missiles initiaux explosèrent alors, libérant de multiples missiles plus petits qui se dispersèrent partout. Ils couvrirent toute la zone, des Terres désolées aux bidonvilles.
Akira pensa que les explosions transformeraient l'endroit en enfer. Cependant, cela n'arriva pas. Les missiles qui tombèrent près des bidonvilles étaient tous des mini-missiles. Aucun d'entre eux n'explosa.
Akira trouva cela étrange. Il remarqua alors un changement dans sa vision et pencha la tête.
« Qu'est-ce que c'était… ? »
La vue des Terres désolées se brouilla soudainement au point qu'il était difficile de voir ses bâtiments depuis l'endroit où se tenait Akira.
Alpha remarqua immédiatement la raison.
« Ces missiles déchargent de la fumée brouilleuse. Le brouillage provoque le même effet qu'une épaisse brume incolore. Il y a de fortes chances qu'ils aient aussi un effet de filtre de vitesse. »
« Attends, l'utilisation d'une telle fumée n'est-elle pas inutile dans un espace ouvert ? Puisqu'elle se dissiperait tout de suite ? »
« Si tu utilises la quantité habituelle, alors oui. Mais avec la quantité qu'ils utilisent, l'effet persistera un moment. Eh bien, ce n'est pas comme s'ils avaient besoin qu'elle soit assez épaisse pour arrêter les balles comme lors de la mission de transport inter-cités. Je parie qu'ils utilisent juste assez pour s'assurer qu'aucune balle perdue n'atteigne le quartier inférieur. »
Akira comprit enfin le rôle de ces missiles. Si l'explosion d'une bataille à grande échelle dans les bidonvilles endommageait la ville, l'escouade de défense de la ville serait dépêchée pour éliminer la menace. Cela mettrait fin à leur assaut. À la base, c'était la raison pour laquelle il restait dans les bidonvilles. En ajustant la portée de leurs armes avec des filtres de vitesse, la force de Pamela serait capable d'éviter ce problème.
Alors que de plus en plus de missiles s'ancraient au sol et libéraient de la fumée brouilleuse, la zone autour d'Akira finit par en être enveloppée.
À ce moment-là, l'expression d'Alpha devint soudainement solennelle.
« Akira ! Reste calme et va rapidement au bâtiment suivant ! »
La moto faisait déjà la course. Akira se dirigea vers le toit afin de pouvoir sauter sur le bâtiment suivant, tout comme Alpha l'avait conseillé. Cependant, un instant plus tard, Alpha disparut soudainement. La connexion d'Akira avec Alpha fut coupée.
« Alpha !? »
Bien que cela l'ait pris au dépourvu, Akira garda son sang-froid. Il se dirigea vers l'autre bâtiment. Après avoir sauté et atterri sur le bâtiment voisin, il se cacha profondément à l'intérieur. Il entra rapidement dans l'une des pièces et ferma la porte.
[…ce n'est qu'une solution temporaire, et après ?]
Si la fumée brouilleuse entravait la connexion d'Akira avec Alpha, alors il devrait être capable de rétablir la connexion en empêchant la fumée de l'entourer. Ainsi, il pensa que fermer la porte dans une pièce fermée devrait au moins lui permettre de se reconnecter.
« Alpha… ? »
Akira appela anxieusement Alpha. Après une courte pause, Alpha réapparut dans sa vision.
« Akira, ça va ? Reste calme, d'accord ? »
« Ouais, ça m'a rendu nerveux un instant. »
Akira sourit doucement et avoua. Le voir agir ainsi fit sourire Alpha avec satisfaction. Elle continua à expliquer leur situation actuelle.
« Très bien, laisse-moi expliquer la situation à nouveau. »
Pour le moment, Alpha devait concentrer ses ressources pour maintenir leur connexion à travers la fumée brouilleuse. Ainsi, elle pourrait ne pas être en mesure d'apporter à Akira son soutien total pendant la bataille. Apprenant que son soutien serait handicapé, Akira fronça les sourcils et demanda :
« Quelle plaie. Dans ce cas, ne serait-il pas préférable que j'aille au-dessus de la portée effective de la fumée brouilleuse ? »
« Malheureusement, ce ne serait pas possible. Regarde en haut. »
Akira regarda en haut comme on lui avait dit de le faire. Normalement, il ne pourrait rien voir à part le plafond auquel il faisait face. Cependant, sa vision augmentée lui permettait de voir au-delà du plafond et directement vers le ciel au-dessus des bidonvilles. Pour une raison quelconque, ce ciel était teint en rouge.
« Hm ? Cette couleur rouge. C'est une zone où je ne suis pas autorisé à entrer, n'est-ce pas ? Je ne savais pas qu'ils considéraient le ciel au-dessus des bidonvilles comme faisant partie du quartier inférieur. »
« Pour être plus précise, c'est une zone où l'on craint que cela n'apporte des dommages à la ville si tu y entrais. »
Si Akira montait assez haut en dehors de l'effet de la fumée brouilleuse et du filtre de vitesse, il y avait de fortes chances que le bombardement atteigne le quartier inférieur. Ainsi, Alpha expliqua que s'il utilisait cela à son avantage, il utiliserait essentiellement la ville comme bouclier. La Gestion de la Ville verrait certainement cela comme un acte hostile envers la ville.
« Argh ! Quelle plaie ! Alors, je n'ai pas d'autre choix que de les rencontrer dans les Terres désolées, n'est-ce pas ? »
« Je ne te recommande pas de faire ça. Si tu sors, ils n'auront plus besoin de s'inquiéter du risque d'endommager la ville. Dans l'ensemble, cela ne fera qu'aggraver ta situation. »
« Alors… dans ce cas… »
« Ouais, nous n'avons pas d'autre choix que de nous battre d'ici. Je ferai de mon mieux pour maintenir la connexion même quand nous serons dehors, alors sois prudent. »
« Ouais. Je compte sur toi. »
Akira poussa un énorme soupir et sourit avec ironie en marmonnant en plaisantant :
« Ou est-ce ça ? Sommes-nous dans cette situation parce que je n'ai pas acheté d'équipement dans la boutique de Shizuka-san cette fois-ci ? »
Akira était partiellement sérieux. Après tout, les choses qu'il avait achetées à Shizuka s'étaient toujours avérées utiles pour lui lors de tous les incidents qu'il avait traversés.
Alpha gloussa légèrement et répondit en plaisantant :
« Tu as peut-être raison. Peut-être devrions-nous acheter un porte-bonheur la prochaine fois que nous visiterons sa boutique. »
« Ouais. Tu as raison. Faisons ça. »
Afin de survivre et d'avoir cette chance, Akira déclara avec excitation :
« …Très bien !! Allons-y alors ! »
Akira accéléra alors sa moto et se résolut à plonger dans le champ de bataille. Il se dirigeait vers un endroit où il pourrait perdre sa connexion avec Alpha à tout moment.
Les bidonvilles retrouvèrent leur silence, il semblait que les missiles s'étaient arrêtés. Cependant, ce n'était pas la raison pour laquelle c'était silencieux. C'était simplement parce que la fumée brouilleuse avait atténué la propagation du son, un effet imité de l'épaisse brume incolore.
Akira arrêta sa moto au milieu d'une ruelle.
« Alpha, un ennemi ? »
« Je ne détecte rien dans ma portée de scan. Mais ne baisse pas ta garde. La fumée brouilleuse pourrait m'empêcher de détecter les ennemis. Après tout, elle réduit aussi le soutien que je peux t'apporter. Si tu sens que quelque chose se prépare, fais confiance à ton intuition. »
« Reçu ! »
Akira rassembla sa concentration et aiguisa ses sens. Il sonda à la recherche d'informations impossibles pour les cinq sens. Avec l'aide de son dispositif de collecte d'informations sous l'effet de la fumée brouilleuse, il traita cela comme son sixième sens, cherchant la présence d'ennemis.
L'instant d'après, il put sentir quelque chose venir vers lui, et il lui fit face.
« Alpha… Il y a quelque chose devant… »
« Ouais, je l'ai remarqué aussi. Sois prudent. »
Après avoir remarqué quelqu'un devant, Akira avança prudemment. D'après son scanner, cela semblait être de forme humanoïde. Le signal semblait s'approcher de lui à une vitesse de marche normale. Cependant, à en juger par la façon dont il se déplaçait, cela ne semblait pas être un ennemi. Akira observait attentivement alors qu'il s'approchait de lui. Comme il ne montrait aucun signe d'hostilité, il n'attaqua pas.
Alors que l'ombre commençait à devenir plus claire, la silhouette d'une femme de chambre se révéla. C'était quelqu'un qu'Akira avait déjà rencontré. C'était Pamela. Même sous l'effet de la fumée brouilleuse, elle marchait nonchalamment vers lui. Même après qu'ils aient été assez proches pour se reconnaître, elle ne montra toujours aucun signe d'hostilité.
« Arrête ! »
Akira ordonna promptement, Pamela s'arrêta immédiatement, tout comme on lui avait dit de le faire. Akira se demandait si elle était venue pour négocier. Ainsi, il lui ordonna de s'arrêter. Pamela sourit et le salua.
« Ça fait longtemps ! »
« Qu'est-ce que c'est maintenant ? »
« Oh, Shiori et les autres ne sont pas avec toi ? Je pensais qu'ils seraient quelque part près de toi, mais… eh bien, je suppose que tu devrais t'en sortir très bien. »
Akira ressentit une peur étrange après avoir été exposé à presque aucune intention meurtrière émanant de Pamela lorsqu'elle exprima son intention de le tuer. Il ne savait pas comment réagir à sa déclaration, qui manquait de la volonté de le tuer.
Quoi qu'il en soit, cela ne changeait pas le fait que c'était une ennemie. Alors qu'Akira pointa rapidement son fusil sur Pamela, elle réagit en conséquence en se rapprochant rapidement de lui.
Soudain, une lame apparut et trancha le cou de Pamela, le séparant proprement de son corps. Alors que la tête roulait sur le sol, le corps sans tête tomba mollement pour embrasser la terre.
Akira fut pris de court mais remarqua quelque chose d'étrange devant lui. Le sang qui coulait du corps décapité de Pamela était vert.
Shiori jeta un coup d'œil à la tête décapitée. Mais quand leurs yeux se croisèrent, les lèvres de Pamela se courbèrent lentement en un sourire. Contrairement à quand elle parlait avec Akira, son regard montrait un désir clair de tuer.
« Te voilà… Je t'ai trouvée… Je savais que tu étais dans le coin. »
L'ambiance se tendit. C'était un niveau étouffant d'intention meurtrière. Cependant, contrairement à Akira surpris, Shiori était complètement calme.
« Je m'en doutais. »
Le corps sans tête se remit rapidement sur ses pieds et se dirigea droit vers Shiori. Cependant, avant qu'il ne puisse atteindre Shiori, il fut soudainement envoyé valser. Il fut frappé par quelque chose d'invisible sur son abdomen.
Kanae se tenait là où le corps de Pamela se trouvait un instant auparavant. Elle avait désactivé son camouflage et s'était révélée. La tête sans corps se tourna vers Kanae et sourit sinistrement.
« Tu es là aussi… Ne t'inquiète pas, je te tuerai aussi. »
Shiori trancha le corps sans tête en 4 morceaux tandis que Kanae écrasait la tête sous ses pieds. Un mélange sanglant de chair, de sang et de machines fut dispersé partout.
Akira, qui était encore un peu confus par ce qui venait de se passer, demanda à Shiori et Kanae :
« Alors, quelqu'un peut-il me dire ce qui se passe ? »
« C'était un automate télécommandé contrôlé par Pamela. Comme tu peux le voir, il peut encore bouger même après avoir tranché sa tête. Bien que cela rende plus difficile le contrôle du corps, donc couper sa tête n'est pas inutile. »
« J-je vois. »
« Aussi, cela doit être une déclaration de guerre. Je parie qu'elle ne se sentira pas satisfaite de nous assassiner. C'est pourquoi elle a fait tout son possible pour faire une déclaration de guerre. Donc, son but n'est pas simplement notre mort. Elle veut nous tuer de ses propres mains. Cela doit être la raison principale pour laquelle elle n'a pas utilisé de missiles explosifs. Après cela, je suis sûre qu'elle enverra des essaims d'automates télécommandés pour nous tuer. »
« O-okay… Uhhh, est-ce que Reina et les autres sont quelque part à proximité aussi ? »
« Milady reste à la base. »
« Elle était impatiente d'y aller cependant. Mais comme nous ne pensons pas pouvoir la protéger pendant le combat cette fois-ci, nous avons demandé à Milady de rester derrière. »
Après avoir brièvement expliqué, Shiori et Kanae se tournèrent vers les Terres désolées. Akira suivit le mouvement. Il savait qu'il y avait une force énorme venant de cette direction.
« Cette femme de chambre semble plus motivée à te tuer plutôt que moi cependant. As-tu fait quelque chose qui l'a offensée ? »
« Cela semble être le cas en effet. »
« Bien que nous ne nous attendions pas à ce qu'elle agisse comme ça. »
Depuis les Terres désolées, ils pouvaient voir des douzaines d'automates télécommandés sur des motos aériennes prendre d'assaut les bidonvilles. Leur but était d'avoir Shiori et Kanae. Tous ces automates avaient le visage de Pamela sur eux. Ils portaient aussi la même expression, un sourire sinistre qui montrait leur anticipation, leur délice et leur excitation pour l'opportunité de tuer Kanae et Shiori.
Un instant plus tard, Akira et les autres furent attaqués de toutes les directions. Certains des automates sautèrent des motos aériennes et assaillirent le groupe d'Akira avec leurs fusils. Ceux qui restèrent sur leurs motos aériennes utilisèrent des mitrailleuses installées sur les motos pour faire de même. Ils allèrent rapidement à leurs positions respectives et travaillèrent ensemble comme une équipe bien huilée.
Akira, Shiori et Kanae ripostèrent avec leurs armes et équipements respectifs. Les sons d'explosifs et de coups de feu signalèrent le début de la guerre au sein des bidonvilles.