Chapitre 259
Chapitre 259
Akira se réveilla dans le camping-car de Carol. Il dormait avec sa combinaison augmentée. C'était pour s'assurer de pouvoir réagir immédiatement en cas de problème pendant qu'il assurait sa mission d'escorte. La combinaison était réglée pour minimiser la charge sur son corps, ce qui lui permettait de bien dormir.
Akira souhaita son habituel bonjour à Alpha et s'étira, puis commença quelques étirements simples pour réveiller son corps. Après cela, il vérifia son équipement avant de finalement réveiller Carol.
Carol dormait nue sous un drap fin. Le drap avait totalement abandonné sa fonction de dissimuler sa peau. Au contraire, ce tissu légèrement transparent ne faisait qu'ajouter une couche d'érotisme. Carol avait dépensé une somme colossale non seulement pour améliorer sa force physique, mais aussi pour accroître son sex-appeal. De ce fait, son corps était extrêmement lustré et tentant. Comme elle ne cherchait pas à séduire quelqu'un en ce moment, cette beauté éclatante dégageait plutôt une impression artistique.
« Akira, bonjour ! »
« Bonjour, Carol… Juste parce que l'intérieur du véhicule ne semble pas si différent de la maison, je ne pense pas que ce soit très sage de se promener comme ça, tu sais ? »
« C'est bon, non ? Il n'y a personne d'autre ici à part toi. »
« Non, non, non, c'est exactement ce que tu viens de dire, je suis là, non ? »
L'avis d'Akira était tout à fait fondé, mais Carol soupira et répondit :
« Si tu le penses vraiment, ce serait bien que tu montres une réaction. C'est parce que tu ne réagis absolument pas que la confiance en mon corps a pris un sacré coup, tu sais ? Ou alors, c'est que tu regardes quelque chose qui ne te satisfait pas ? C'est bon. Tu peux te plaindre si tu veux. »
« Ce n'est pas comme si j'avais quelque chose à redire, mais n'est-il pas normal de porter au moins quelque chose de plus approprié ? »
« Si tu parles de ce qui est normal, honnêtement, je commencerais par espérer obtenir une réaction normale de ta part. Très bien, très bien, j'ai juste besoin de mettre quelque chose, c'est ça ? »
Carol dit cela avec désinvolture, voulant simplement clore le sujet. Elle enfila la sous-couche de sa combinaison augmentée et revint. Bien que cela dissimulât sa peau, comme d'habitude, la sous-couche n'était qu'une combinaison moulante, donc ce n'était pas très différent d'être nue.
Akira pensa pour lui-même : « C'est vrai qu'elle a mis quelque chose… mais une sous-couche, c'est plus ou moins la même chose que d'être nue… » Comme c'était une décision de Carol en tant qu'employeuse, il s'abstint de faire d'autres commentaires.
Ils prirent ensuite leur petit-déjeuner. C'est à ce moment qu'Akira posa soudainement une question.
« Il semble que cette mission d'escorte va bientôt se terminer, non ? »
« Hm ? Pas vraiment, pourtant ? Pourquoi tu penses ça ? »
« Eh bien, comparé à l'époque où tu m'as sollicité pour la première fois, tu sembles beaucoup moins stressée. Alors, j'ai pensé que le problème était déjà résolu. »
« Ah, je vois. Désolée, mais il ne semble pas que cela va se terminer de sitôt. Je prévois de continuer à te payer pour m'escorter indéfiniment. Enfin, tant que tu l'acceptes et que j'ai assez d'argent pour le faire. »
« C'est ça ? Eh bien, ça me va. »
Akira pencha la tête, pensant qu'il s'agissait peut-être d'un malentendu de sa part. Cependant, il était vrai que Carol s'était vraiment calmée par rapport à avant. Carol lui sourit alors. C'était un sourire calme et serein.
« Eh bien, c'est vrai que je me suis en grande partie calmée. C'est parce que même si je me retrouve impliquée dans une énorme bataille comme celle d'autrefois, tu as dit que tu m'aiderais à m'échapper. Tu le feras pour moi, n'est-ce pas ? »
« Comme je l'ai déjà dit, je ferai au moins de mon mieux. »
« Je compte sur toi quand ce moment arrivera. »
Carol sourit joyeusement et continua de manger son petit-déjeuner. Akira trouva le changement d'attitude de Carol étrange. Cependant, c'était préférable à une humeur maussade ou tendue, alors il ne s'en inquiéta pas trop.
Pendant qu'ils prenaient leur petit-déjeuner, Carol l'interrogea sur ses projets.
« Au fait, Akira, quel est ton plan après cette mission d'escorte ? Tu prévois d'aller plus loin vers l'est pour gagner plus ? Ou es-tu en train de choisir un sponsor ? »
« Hmm, je n'ai encore rien décidé de particulier, mais… un sponsor ? »
Akira pencha la tête, l'air confus. En voyant cela, Carol exprima également son étonnement.
« Eh ? Habituellement, les Hunters de ton rang reçoivent des offres de sponsoring de diverses entreprises. Je suis sûre que tu as aussi reçu des invitations à rejoindre des équipes. Quoique, je doute que tu acceptes jamais. Je pense que tu ne t'intéresses qu'aux contrats de soutien ou aux offres de prêt pour les Hunters en solo. Ne me dis pas que tu n'en as reçu aucune, si ? »
« Euh, eh bien… »
Akira fit semblant de réfléchir tout en se tournant vers la personne, ou la chose (?) qu'il avait autorisée à gérer ce genre de choses.
« Alpha, j'ai reçu quelque chose comme ça ? »
« Oui. Quelque chose comme une offre d'investissement pour que tu puisses aller plus loin vers l'est. Hier, tu as justement reçu une offre de la société Lion Steel, te proposant un soutien général inclusif. Je refuse toutes les offres, cependant. Je suis pourtant certaine de t'avoir déjà dit que je refusais toutes les offres inintéressantes envoyées sous format d'e-mail standard, non ? »
« Oh ? Tu l'as fait ? »
Akira répondit alors à Carol. Il déclinait toutes les offres en disant qu'il n'était intéressé par aucune d'entre elles. Ce qui était la vérité. Carol ne pouvait pas deviner qu'il laissait ces questions entièrement à Alpha.
« C'est ça ? Bien qu'être un Hunter soit très rentable, le coût des médicaments et des munitions n'est pas bon marché, donc il est difficile de se sortir des dettes une fois qu'on y est tombé. Donc, je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée d'avoir des relations privilégiées pour régler ce problème. Je suis sûre que tu vas toujours dans les ruines bien équipé. Cependant, s'il arrive quelque chose et que tu perds tout ton équipement, c'est une excellente idée d'avoir un plan de secours, non ? »
« Eh bien, c'est vrai, mais rien de tel n'est arrivé jusqu'à présent. De plus, quand je prends un sponsor, je dois aussi prendre en compte leurs souhaits, non ? »
« Puisqu'ils vont te payer et que ce n'est pas une œuvre de charité, cette partie est évidente, non ? »
« Je n'aime pas ce genre de choses. »
Voyant Akira faire une expression mécontente, comme s'il abhorrait l'idée, Carol gloussa simplement. Elle fit une pause avant de dire :
« Dans ce cas, que dirais-tu de former une équipe avec moi ? Même si tu perds tout ton équipement et que tu n'as pas d'argent pour en racheter, tant que tu es dans la même équipe que moi, ce ne sera pas un problème, tu sais ? Et si tu es trop blessé pour explorer des ruines, je peux obtenir de l'argent de mon travail secondaire pour que tu sois soigné ou pour acheter du nouvel équipement. Tu peux sûrement deviner combien je gagne avec mon travail secondaire, non ? »
Carol fit cette offre légère en tant que Hunter, à quoi Akira répondit avec une expression plutôt embarrassée.
« …Hmmm, honnêtement, même si nous formions une équipe, je ne pense pas que ce serait juste de faire ça. »
« Une fois dans la même équipe, nous sommes ensemble pour le meilleur et pour le pire. Donc, ça ne me dérange pas vraiment. Eh bien, je ne te demande pas de répondre maintenant. Alors, garde-le au moins dans un coin de ta tête. »
Carol cessa d'insister sur le sujet. Akira n'y pensa pas trop non plus. Bien que cela ait laissé une trace dans son esprit.
C'est alors qu'un appel de Viola parvint à Carol. Après que Carol eut décroché et écouté ce que Viola avait à dire, elle lança un regard plutôt dubitatif à Akira.
« Akira, je viens de recevoir des informations étranges de la part de Viola… Il semble que Lion Steel te recherche. As-tu une idée de la raison ? »
« Vraiment… ? Attends, Lion Steel ? Ce n'est pas l'entreprise d'où vient le groupe de Reina ? »
« Maintenant que tu le dis, oui. Donc, Viola demande s'il est acceptable de vendre des informations sur ta localisation aux courtiers en information qui te cherchent. »
Akira fronça les sourcils.
« Attends une seconde, depuis quand les informations sur ma localisation sont-elles devenues quelque chose qui doit être payé ? »
« Aucune idée, je n'ai pas la réponse à ça. Ah, Viola a aussi dit qu'elle pouvait enquêter et qu'elle était prête à discuter du prix si tu le souhaites. »
« …Je ne comprends pas vraiment ce qui se passe, mais dis-lui juste de ne pas vendre mes informations pour le moment. Et je ne demanderai rien non plus. Je n'ai pas l'argent à dépenser pour ça en ce moment. »
« D'accord. »
Carol transmit cela à Viola puis coupa l'appel. Après cela, elle appela rapidement Viola à nouveau via son terminal, en s'assurant que cela ne fasse aucun bruit.
« C'est moi, à propos de cette enquête. Est-ce que ça te va si c'est moi qui te demande de le faire ? »
Carol pensait qu'Akira avait refusé l'offre de Viola parce qu'il trouvait que négocier avec elle était trop fastidieux. Naturellement, le jugement de Carol était juste. Akira avait pesé à la fois les informations qu'il pourrait recevoir et la douleur de la négociation, concluant facilement que cette dernière était plus pénible.
Ainsi, Carol pensa qu'elle pourrait acheter ces informations à la place d'Akira et les lui transmettre. Surtout si cela devait être quelque chose de problématique. Si le problème potentiel était quelque chose qui pourrait pousser Akira à cesser d'être son escorte, alors ce serait atroce pour elle aussi.
Viola comprit au moins cela et répondit :
« Bien sûr, mais juste parce qu'on est amies, il n'y aura pas de réduction spéciale, tu sais ? »
« Je sais. Mais bon, si c'est possible, ce serait génial si tu pouvais donner la priorité à ça, étant donné qu'on est amies. »
« Dans ce cas, je te donne ça comme cadeau spécial. On pourra discuter du prix plus tard après que tu aies vérifié le contenu. Je suis justement à la cafétéria à l'intérieur de la branche du Bureau des Chasseurs près des ruines de Mihazono en ce moment. Viens ici pour le récupérer directement. »
« Oh ? Tu as déjà fait ton enquête ? Tu es toujours aussi rusée, mais est-ce nécessaire que j'y aille ? Tu peux juste me l'envoyer, non ? »
Contrairement à la voix confuse de Carol, Viola répondit sur un ton amusé.
« Je suis désolée, mais ce n'est pas quelque chose que je peux envoyer autrement que par une ligne sécurisée. Considère déjà comme une chance que je ne t'aie pas demandé de venir au milieu d'une ruine. Donc, cette chose ne sera pas donnée, tu sais ? Tu veux te désister maintenant ? »
« Non. Je l'achète. Je me dirige vers là-bas maintenant, alors attends-moi. »
« Très bien, j'attendrai alors. »
Après avoir coupé l'appel, Carol informa Akira. Elle venait de se souvenir qu'elle devait rencontrer quelqu'un à une branche du Bureau des Chasseurs après cela. Akira ne fut pas du tout suspicieux et alla normalement préparer son équipement.
—*—*—*—
Après qu'Akira eut escorté Carol à la branche du Bureau des Chasseurs des ruines de Mihazono, il l'attendit à l'extérieur du Bureau. Akira attendait dehors parce que Carol le lui avait demandé. C'était juste par précaution au cas où Akira deviendrait suspicieux. Après tout, elle achetait des informations qu'Akira avait refusé d'acheter à Viola.
Bien qu'ils fussent au milieu des Terres désolées, considérant que Carol s'était en grande partie calmée et que c'était à l'intérieur du Bureau des Chasseurs où personne ne voudrait causer de problèmes, il crut qu'il serait acceptable de laisser Carol y aller seule. Bien qu'il fût son garde du corps en ce moment.
Alors qu'il discutait avec Alpha pour tuer le temps, Alpha l'avertit soudainement.
« Akira, par précaution, prépare-toi à un combat. »
« Que se passe-t-il ? As-tu découvert quelque chose qui pourrait se transformer en une autre bataille à grande échelle ? »
« Ce n'est pas si grave, mais il semble qu'il y ait des gens qui forment un encerclement autour de cette zone. »
Akira tourna alors son attention vers l'endroit qu'Alpha indiquait. Là, en scannant la zone, il vit un groupe de domestiques et de majordomes. Les mêmes qu'il avait vus à la cafétéria.
« Je parie qu'ils sont là juste pour s'assurer que cet endroit est sûr. Cette étrange fille riche avec un équipement inapproprié pour les Terres désolées de tout à l'heure arrive ici, non ? »
« C'est peut-être le cas. Mais c'est juste par précaution. »
« Compris. »
Akira ignora simplement ce groupe et continua d'attendre Carol. Entre-temps, de plus en plus de domestiques et de majordomes arrivèrent dans la zone. Bien que les Hunters dans la zone, y compris Akira, trouvassent cela étrange, ils ne semblaient pas s'en soucier du tout. S'il y avait quelque chose qui dérangeait Akira, c'était que certains d'entre eux semblaient terriblement méfiants à son égard.
Bien sûr, Akira les remarqua. Cependant, il pensa que cela devait être à cause de son équipement. Il était bien trop puissant pour l'équipement standard de cette ruine. Tous les domestiques et les majordomes étaient lourdement armés, mais comme Akira connaissait Kanae et Shiori, qui étaient semblables à ces domestiques et majordomes, cela ne lui parut pas étrange.
Finalement, Chloe arriva avec Latis et Pamela. Quand Akira les vit venir des Terres désolées, il pensa qu'ils se dirigeraient vers le Bureau des Chasseurs. Pour ne pas les gêner, Akira se repositionna sur le côté, là où ils passeraient devant lui.
Mais même après être entrés dans la zone de la branche du Bureau des Chasseurs, au lieu d'entrer dans le bâtiment, ils se dirigèrent vers lui. Akira fronça les sourcils et pencha la tête. Chloe s'approcha d'Akira avec ses serviteurs derrière elle et s'arrêta devant lui comme s'ils allaient s'affronter.
« Tu es Akira, n'est-ce pas ? »
« …Oui ? »
Chloe semblait épuisée, cependant, elle lui lança toujours un regard intense. C'était parce qu'elle avait passé toute la nuit dernière sans dormir à enquêter sur des affaires liées à Olivia. Bien que sa somnolence et son épuisement aient été soignés par des médicaments coûteux, la fatigue due au stress persistait. Après tout, la situation dans laquelle elle se trouvait n'avait pas changé. Plus elle essayait de compenser cela avec sa volonté, malheureusement, plus son regard sévère s'aggravait.
« Je suis sûre que tu as reçu plusieurs demandes d'appel de Lion Steel. Pourquoi les as-tu toutes ignorées ? »
« De quoi parles-tu ? »
« Réponds-moi juste ! »
Akira recula la tête ; il était évident qu'il était un peu déconcerté par l'éclat émotionnel soudain de Chloe. C'est alors que Latis et Pamela intervinrent rapidement, Pamela essaya de calmer Chloe tout en la tirant en arrière. Pendant ce temps, Latis prit sa place pour parler à Akira.
« Ravi de vous rencontrer, je suis Latis, l'un des majordomes de Chloe-sama. Je m'excuse pour la remarque impolie de ma maîtresse à l'instant. »
« Ah, bien sûr, d'accord. »
« Nous sommes de la société Lion Steel. Nous essayons de prendre rendez-vous avec Akira-sama depuis hier. Mais, nous n'avons tout simplement pas pu vous joindre. Bien que nous pensions qu'il est impoli de notre part de faire cela, puisque nous avons reçu l'information que vous seriez ici, nous sommes venus vous rencontrer. Serait-il possible de vous demander un peu de votre temps en ce moment ? »
« Eh bien, si c'est seulement pour un court instant, alors d'accord… »
« Merci beaucoup ! »
Latis s'inclina et se retira. Chloe, qui prenait une profonde inspiration pour se calmer, s'avança à nouveau devant Akira. Elle montra alors la carte blanche à Akira.
« As-tu un quelconque souvenir de cette carte ? Ou plutôt, cette carte est à l'origine la tienne, n'est-ce pas ? »
« Non, ce n'est pas la mienne. »
« Arrête de te jouer de moi !! »
Chloe éleva à nouveau la voix, et encore une fois, Latis et Pamela intervinrent rapidement. Cependant, cette fois, ce fut Pamela qui se plaça devant Akira.
« C'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Pamela. Tout comme Latis, je travaille également au service de Chloe-sama. »
« …Eh bien, d'accord, bien sûr. »
« Selon les informations que notre entreprise a reçues, le propriétaire actuel de cette carte est Akira-sama. En avez-vous un quelconque souvenir ? Si sa propriété a déjà été transférée à quelqu'un d'autre, ce serait d'une grande aide si Akira-sama pouvait nous informer de qui il pourrait s'agir. »
« Si vous êtes de Lion Steel, vous connaissez Shiori, non ? »
« Bien sûr. »
« C'est la sienne. Ou plutôt, vous avez obtenu cette carte de Shiori, non ? Pourquoi ne le saviez-vous même pas ? »
Akira commença à avoir l'air totalement confus. Mais Pamela répondit avec désinvolture sans perdre un battement.
« Pour le moment, le propriétaire de cette carte dans notre entreprise est Chloe-sama. Après cela, nous avons essayé de contacter Olivia-sama, mais Olivia-sama nous a dit que le propriétaire légitime de la carte est Akira-sama. Elle n'était que prêtée à Shiori. En avez-vous un quelconque souvenir ? »
« Ah, c'est vrai, elle a dit quelque chose dans ce genre maintenant que vous le dites… Mais quand même, je le lui ai déjà dit. J'ai donné cette carte à Shiori. Donc, je ne pense pas que cette carte soit encore la mienne. C'est pourquoi, même si vous dites que vous me la rendez, je ne peux pas accepter cette carte. Si vous voulez vraiment discuter de la rendre ou autre, allez d'abord en discuter avec Shiori. »
« S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas, nous ne sommes pas ici pour rendre la carte. »
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
Pamela recula, Chloe, qui s'était calmée avec l'aide de Latis, s'avança à nouveau devant Akira.
« Je veux que tu me prêtes cette carte tout comme tu l'as prêtée à Shiori. »
Akira fronça les sourcils, pour lui, c'était une demande plutôt étrange.
« Tu veux que je te la prête ? Tu ne l'as pas obtenue en l'empruntant à Shiori ? »
« …Oui, nous l'avons fait. Mais cela s'arrête là entre nous. Mais il semble qu'en ce qui concerne Olivia-sama, le propriétaire de cette carte est toujours toi. C'est pourquoi je te le demande à toi à la place. »
« Tu as juste besoin de dire à Olivia que tu as obtenu cette carte de Shiori, non ? »
La réponse légère d'Akira ne fit qu'aggraver l'humeur de Chloe. Si cela suffisait, elle n'aurait pas eu à traverser tout cela. Cependant, elle réussit tant bien que mal à se retenir de hurler au visage d'Akira. Bien que, pour ce faire, son visage devint encore plus sombre. Elle prit alors une profonde inspiration et dit avec un sourire maladroit :
« …Ce n'est pas si simple pour nous, tu vois. C'est pourquoi nous voulons l'approbation de son ancien propriétaire. Tu peux juste dire que tu me la prêtes et cela suffira. Me la donner ou me la vendre sera aussi très bien. Bien sûr, je te donnerai quelque chose en retour. Je l'achèterai à n'importe quel prix que tu demanderas. Nous pouvons aussi te fournir un soutien pour ton travail de Hunter. Nous pouvons même dépêcher des gens pour t'aider aussi. Ils seront aussi forts que ces Hunters de haut rang. Alors, vas-y. Tu peux faire n'importe quelle demande en échange de cette carte. »
L'offre était trop belle pour être vraie, alors Akira ne put s'empêcher de devenir suspicieux.
« Je refuse. »
Chloe ne put finalement plus contenir son émotion.
« Quoi !? Pourquoi !? »
« Comme je l'ai dit avant, cette carte n'est plus la mienne. Ce n'est pas juste de prêter ou de vendre quelque chose qui n'est pas à moi pour commencer, c'est tout ce qu'il y a à dire. »
« Je suis ici, à te dire que cette carte est la tienne !! »
« Et je te le dis. Cette affaire a déjà été conclue avec mon accord avec Reina ! Tu as obtenu cette carte de Reina et c'est la fin de l'histoire ! »
Akira remarqua qu'il commençait à s'énerver pour une raison quelconque. Mais comme il ne connaissait pas la raison, il finit par laisser ses émotions sortir par sa voix. Alors, Alpha essaya doucement de le calmer.
« Akira, calme-toi. »
« …Ah, c'est vrai, désolé. »
Akira prit une profonde inspiration pour l'aider à se calmer. C'était quelque chose qu'il faisait souvent par le passé. Donc, cela réussit à le calmer immédiatement.
Si Alpha lui avait dit d'accepter simplement la carte, cela aurait résolu le problème. Cependant, elle ne pouvait pas se permettre de le faire. Elle sentait que dire cela reviendrait à toucher une partie d'Akira sur laquelle il était sensible. Considérant qu'il était si près de couper les ponts avec Elena et Sara au moment où elles avaient fait quelque chose comme ça, Alpha pensait que c'était une mauvaise idée. Cela reviendrait à marcher sur un champ de mines.
En réalité, Alpha suranalysait la situation. Si elle lui avait simplement dit d'accepter la carte et de la donner à Chloe, il aurait simplement obéi. Cependant, Alpha, qui ne savait pas ce qu'Akira avait discuté avec Tsubaki à l'intérieur des ruines de Kuzuhara, croyait qu'il ne suivrait pas docilement ses conseils.
La seule chose qu'Akira attendait avant de partir accomplir la requête d'Alpha était l'équipement qu'il avait commandé avec l'aide de Sakashita Heavy Industry. Ce serait un mauvais mouvement de détériorer leur relation avant d'avoir accompli son objectif. À cause de cela, Alpha pensait qu'elle ne pouvait que dire à Akira de se calmer.
Chloe était forcée dans une position difficile. Si la nouvelle de son échec avec Olivia se répandait dans la maison principale, elle perdrait sa place. Bien qu'elle fût actuellement capable de trouver une excuse pour sa faction, ce n'était qu'une question de temps avant que cela n'atteigne ses limites. Il était nécessaire pour elle de faire quelque chose pour obtenir la propriété de cette carte. Sinon, elle finirait par être expulsée du mur intérieur.
Son plan était d'abord de négocier avec Akira. De lui demander de lui prêter la carte et à partir de là, de trouver un moyen d'obtenir réellement la propriété de cette carte.
Cependant, elle n'avait pas pu entrer en contact avec lui. Même après avoir essayé d'envoyer une offre extrêmement alléchante via le Bureau des Chasseurs, elle n'avait reçu que des réponses de refus qui semblaient être des messages types. C'était quelque chose d'impensable lorsqu'il s'agissait de traiter avec un Hunter. Ce tournant inattendu des événements qu'elle n'aurait jamais imaginé, l'avait finalement forcée à amener certains de ses hommes et à se diriger directement vers lui.
Même après avoir pu le rencontrer directement, cela n'avait pas aidé sa situation du tout. Au contraire, cela n'avait fait qu'aggraver son humeur déjà exécrable.
« Qu'est-ce qui ne te plaît pas exactement dans notre offre… ? Nous sommes de Lion Steel, tu sais ? Notre échelle est différente comparée à celle des petites entreprises !? Nous sommes assez grands pour avoir des branches dans chacune des zones financières des 5 plus grandes corporations. Quand nous disons que nous souhaitons soutenir un Hunter, ce Hunter voudrait normalement nous rappeler, tu sais !? Alors, qu'est-ce qui ne te plaît pas exactement là-dedans ? Au point que tu ignorerais même notre offre, hein !? »
« Je me fiche de ce genre de choses. Et ce ne sont pas tes affaires non plus. »
Selon le bon sens des Hunters, ce que Chloe disait était absolument correct. Puisque cela avait été envoyé via le Bureau des Chasseurs, il était peu probable que ce soit une offre frauduleuse. Il était tout à fait naturel pour les Hunters de l'accepter joyeusement. C'est pourquoi Chloe était totalement frustrée.
Son humeur ne fit qu'empirer avec le temps. Akira lui-même commença aussi à s'énerver, alors Alpha essaya à nouveau de le calmer.
« Akira, calme-toi. S'énerver trop ne fera qu'aggraver sa réaction. »
« …ouais, je sais. »
Akira prit une autre profonde inspiration pour se calmer. Considérant qu'il serait stupide de continuer ainsi jusqu'au retour de Carol, il décida de faire un compromis.
« …J'ai compris ; je te la prêterai. »
« Vraiment !? Ah, non, je suppose que c'était à prévoir. Très bien alors, dis-moi ce que tu veux en échange. »
« Je n'ai pas besoin de ton argent ni de ton soutien, je n'ai besoin de rien. Assure-toi juste de ne plus jamais m'apporter ce genre de chose. Tu as compris ? »
« D'accord, tu as ma parole. »
Bien que Chloe ne comprît pas tout à fait de quoi Akira parlait, elle mit cela de côté pour le moment et soupira de soulagement alors que son expression se détendait. Mais cela ne dura que jusqu'à ce qu'Akira prononce sa phrase suivante.
« Et aussi, je vais en parler à Reina juste par précaution. Personnellement, je considère la carte comme étant la leur. Alors laisse-moi au moins faire ça. »
« …Eh ? Attends !? »
Akira avait déjà son terminal en train de composer le numéro de Shiori. Il lui racontait déjà ce qui s'était passé devant la Chloe déconcertée. Après avoir entendu la réponse de Shiori, Akira fronça les sourcils et lança un regard acéré vers Chloe.
« Shiori a dit que vous leur aviez pris la carte en menaçant leurs vies. Une explication ? »
À ce moment, les yeux d'Akira avaient changé. Il regardait maintenant Chloe comme une escroc, quelqu'un qui essayait de le tromper.
Chloe ne répondit rien.
« Quelle excuse as-tu ? Si tu ne peux pas m'expliquer, alors pars. »
Même ainsi, Chloe ne dit rien. Akira prépara lentement sa posture pour un combat. Soudain, Chloe sourit et dit :
« Je suis désolée d'avoir pris le chemin détourné. »
Chloe comprit qu'il était déjà impossible de négocier correctement avec Akira. Elle n'avait pas la marge de manœuvre pour passer son temps à faire un autre accord secret. Si elle essayait quelque chose comme ça, les autres factions l'élimineraient et lui prendraient cette carte avant d'essayer de contacter Akira à nouveau, tout comme elle l'avait fait. Avec ses options et son temps strictement limités, elle n'hésita pas à prendre la seule option qui lui restait. La seule chose qu'elle avait faite une fois auparavant et qui avait réussi sans problème.
Plus elle était acculée, plus sa réaction serait forte, et une fois la décision prise, il n'y aurait plus besoin d'hésiter. Chloe fit un léger signe de la main. Avec cela, tous ses hommes se préparèrent au combat. Après cela, elle ordonna à Akira :
« Donne-moi la carte ! »
Akira comprit enfin la raison pour laquelle il était si étrangement agacé. Des regards avec une pointe de moquerie. Cette attitude, comme pour dire qu'il était normal qu'elle obtienne tout ce qu'elle voulait. Finalement, sa dernière action. C'était quelque chose qu'il avait vécu d'innombrables fois auparavant quand il vivait encore dans les ruelles des bidonvilles.
Après tout ce qu'il avait accompli jusqu'à présent, Akira avait la fierté de ne plus être le même qu'avant. Cependant, ce que Chloe fit, fit craquer sa fierté et la rage en jaillit. Akira obéit à ses émotions et répondit promptement :
« Non ! »
Akira dégageait une pression immense. Tout comme ce qui s'était passé avec Kanae hier, Latis et Pamela se préparèrent au combat.
Mais Chloe, qui avait perdu toute retenue, ne recula pas du tout. Au contraire, elle sourit largement et menaça Akira.
« Penses-tu vraiment que cela s'arrêtera seulement à toi ? Ne t'ai-je pas dit que Lion Steel est une grande entreprise ? Notre portée est vaste et étendue, tu sais ? »
Akira était sur le point de redevenir son ancien lui, mais il se rappela tout ce qu'il avait accompli depuis. Tout en se rappelant qu'il n'était plus le même que son ancien lui, il réussit tant bien que mal à parler à Chloe.
« …Cela ressemble à une menace envers la vie des gens que je connais. Si ce n'est pas le cas, corrige-moi avant qu'il ne soit trop tard. »
Mais même ainsi, Chloe sourit simplement et répondit :
« Je te laisse le soin de cette interprétation. »
« …Je vois. »
Akira fit une expression. Une qu'il n'avait pas montrée depuis un moment. C'était une expression que seul son ancien lui montrait alors qu'il répondait. Avec ces mots, tous ceux présents, fusils en main, commencèrent immédiatement à tirer, avec pour objectif de tuer leur adversaire.
Et ainsi, la bataille commença.