Chapitre 241
Chapitre 241
Erde ouvrit violemment la porte du casier dans la chambre d'Akira. Comme la porte n'était pas plus solide qu'un coffre-fort bon marché, elle ne fit pas le poids face à sa force anormale. Erde la força avec une violence brute, la déformant au point qu'elle en devint méconnaissable. Son geste semblait narguer la serrure électrique. Malheureusement pour lui, l'intérieur était vide.
[…Encore raté ? Lequel est le bon ? Ne me dites pas qu'ils ont laissé autant de casiers dans cette grande pièce juste pour ce jeu de cache-cache ?]
Il fronça les sourcils malgré lui et tendit la main vers la porte du casier suivant. Lorsqu'il utilisa sa force pour l'ouvrir, il ne fut accueilli que par la déception. Il referma la porte tordue d'un coup sec et lui donna un coup de pied, la brisant complètement. S'il y avait eu quelqu'un à l'intérieur, cette personne serait morte. C'est précisément pour cela qu'Erde essayait d'être prudent. Il craignait qu'il y ait quelqu'un à l'intérieur.
Leur mission était d'enlever leur cible ; s'il s'était agi de tuer, ils auraient fait exploser toute la pièce en même temps que la porte. La raison pour laquelle ils avaient répandu la poussière de particules augmentées avec un effet de filtre de vitesse était justement pour éviter de tuer leur cible par erreur.
Lorsqu'ils étaient entrés dans la pièce, ils avaient vu la porte d'un grand casier se fermer soudainement toute seule. Il était évident que la porte avait été fermée à distance. Mais ils avaient aperçu une jupe coincée dans la porte et avaient pensé que leur cible devait s'y cacher, alors ils l'avaient immédiatement forcée.
S'il n'avait fallu qu'ouvrir le casier, ils auraient pu utiliser la lame de lumière, capable de trancher facilement l'épaisse armure d'une combinaison motorisée. Mais c'était une autre affaire quand l'objectif était de garder la cible en vie. Ils n'avaient pas d'autre choix que d'ouvrir lentement la porte du casier avec une lame à puissance réduite et leur force physique enchantée. C'est pourquoi ils avaient mis si longtemps à ouvrir le casier.
Mais étrangement, il n'y avait personne à l'intérieur. À la place, il n'y avait qu'un cintre avec l'uniforme de Hikaru suspendu dessus, placé délibérément pour qu'une partie de sa jupe soit coincée par la porte.
C'était une ruse pour gagner du temps. Erde, qui l'avait compris, déchira l'uniforme et fronça les sourcils. Le groupe entreprit alors de fouiller la pièce, mais ils remarquèrent rapidement qu'Akira arrivait, alors Erde dit à ses hommes de l'accueillir pendant qu'il resterait en arrière pour fouiller la pièce seul.
Erde défonça la porte de la salle de bain et plongea la main sous l'eau colorée de la baignoire pour vérifier. Rien. Il se dirigea vers les toilettes, toujours rien. Il arracha la literie du lit pour découvrir un tas d'oreillers déchiquetés, disposés de manière à ressembler à quelqu'un se cachant sous les draps. Toujours rien. Il repéra un autre casier avec une robe qui dépassait. Au début, il pensa que c'était une autre ruse bon marché pour gagner du temps. Cependant, une autre pensée lui traversa l'esprit. Cela pourrait avoir été fait délibérément pour le pousser à ne pas vérifier ce casier. Ainsi, il n'avait pas d'autre choix que de le vérifier. Il défonça prudemment la porte et vérifia l'intérieur : encore une fois, rien. Le lit, les toilettes, le lit, le casier, il leur donna des coups de pied à tous après les avoir vérifiés.
Normalement, ils auraient pu utiliser des dispositifs de collecte d'informations sensibles pour scanner la pièce. Mais ils s'étaient davantage concentrés sur le brouillage que sur la recherche. Avec la forte puissance de brouillage de la poussière de particules augmentées, ils ne pouvaient pas différencier les signaux à l'intérieur de la pièce en utilisant leurs dispositifs de collecte d'informations.
Même ainsi, il aurait dû être plus facile de trouver leur cible juste après avoir ouvert la porte. Mais au moment où il ouvrit ce grand casier, les particules de poussière augmentées qu'ils avaient répandues dans le couloir s'étaient déjà infiltrées à l'intérieur de la pièce.
[Ce n'est pas bon. Nous avons passé trop de temps ici. Combien de temps ai-je avant que la bataille à l'extérieur ne se termine et que les autres escortes ne nous remarquent ?]
Et bien sûr, le fait qu'il fouillait seul signifiait qu'ils ne pouvaient pas fouiller plusieurs endroits en même temps.
[…Ils ne sont toujours pas revenus. Cela signifie seulement qu'ils font face à un adversaire assez coriace. Les particules de poussière augmentées devraient limiter l'utilisation des fusils, donc même une petite escouade ne devrait leur poser aucun problème, mais même ainsi, ils prennent un peu trop de temps…]
Sortir avec les trois autres n'était pas une bonne idée car le couloir était étroit. Il savait que ses hommes n'étaient pas faibles, c'est pourquoi Erde pensait que s'il sortait aussi, il ne ferait que les gêner. De plus, son plan initial était de laisser ses hommes s'occuper de l'escorte pendant qu'il quittait les lieux après avoir sécurisé sa cible. Pensant que rester en arrière était préférable, Erde avait dit à ses hommes d'accueillir Akira, mais maintenant, il pensait que cette décision avait pu être une erreur.
Erde n'était pas sûr que continuer les recherches soit une bonne idée. Mais sa confiance en ses hommes et sa fierté le poussèrent à poursuivre. Après tout, c'était lui qui avait laissé Akira à ses hommes. Bien que le résultat des recherches fût aussi futile que d'habitude.
Mais malgré tout, il continua ses recherches avec un regard sévère. Il ne restait plus beaucoup d'endroits à fouiller où sa cible aurait pu se cacher, mais au milieu de sa recherche, Erde s'arrêta soudainement. Il regarda alors le grand casier qu'il avait ouvert en premier. Sa porte était cassée et pendait encore à moitié ouverte.
Pour marquer les casiers qu'il avait fouillés, Erde s'assurait de leur donner des coups de pied et de les détruire. Mais le grand casier était plus solide que les autres, donc il n'était pas complètement brisé.
Erde sentit que quelque chose n'allait pas avec la porte. Il était presque certain de ne pas l'avoir laissée comme ça.
« …Attends une seconde. »
Erde se dirigea à nouveau vers le grand casier et tira sur la porte. Finalement, il trouva Hikaru, seulement en sous-vêtements, lui souriant avec terreur.
Hikaru se cachait ailleurs au début et était allée se cacher dans ce grand casier plus tard, pensant qu'il était peu probable qu'Erde et ses hommes fouillent les endroits qu'ils avaient déjà inspectés. Ce raisonnement n'était pas faux, et cela lui avait permis de gagner beaucoup de temps.
Erde sourit poliment.
« Alors tu es là. Nous t'avons cherchée. Maintenant, nous devons évacuer. Je vais t'emmener dans un endroit sûr. »
Hikaru répondit, toujours avec son sourire terrifié.
« J-je suis sûre que je suis déjà dans un endroit assez sûr pour le moment. »
« Ne t'inquiète pas, nous avons un endroit encore plus sûr. Allons-y. Viens avec moi. »
Le sourire d'Erde s'effaça, sa main se tendit et saisit le cou de Hikaru.
« Arrête de résister. Je veux te ramener indemne si possible. Cela dit, ça ne me dérange pas de te briser le cou si nécessaire. Mais ne t'inquiète pas, nous te brancherons à un système de survie, donc tu ne mourras pas. Compris ? »
« D-d'accord. »
Erde gardait toujours la main sur le cou de Hikaru lorsqu'il se tourna vers le couloir et cria.
« La cible est sécurisée ! Nous partons maintenant !! »
Maintenant, il lui suffisait de se regrouper avec ses hommes et de quitter les lieux. Si ses hommes n'étaient pas en mesure de se regrouper, il prévoyait de s'enfuir seul. Pour confirmer cela, Erde scanna le couloir. C'est alors qu'il remarqua un signal brillant en direction de la pièce. Il pensa que cela venait de ses hommes, alors il décida d'attendre. Quelqu'un sauta alors dans la pièce.
Mais ce n'étaient pas ses hommes, c'était Akira.
Akira avait les fusils dans ses deux mains braqués en direction d'Erde. Erde réagit en plaçant Hikaru devant lui. Dans une fraction de seconde qui sembla s'étirer à l'infini sous l'effet de l'adrénaline, Akira et Erde croisèrent leurs regards, essayant de sonder comment l'autre réagirait. Erde fut le premier à bouger.
[Ce type ! Il va tirer pour de vrai !!]
Erde se plaça rapidement devant Hikaru et décocha un coup de pied vers Akira. Bien qu'Akira fût manifestement hors de portée de ce coup, Alpha contrôla tout de même sa combinaison augmentée pour l'esquiver.
Après qu'Erde eut donné son coup de pied, il y eut une courte pause, puis Akira fut projeté en arrière comme s'il avait reçu une attaque invisible. Cependant, comme il avait eu assez de temps pour se repositionner, les dégâts furent limités. Cela le déséquilibra tout de même.
Erde profita de cette ouverture pour repousser Hikaru dans le grand casier, ferma la porte et lui donna un coup de pied. Cela eut pour effet d'enfermer Hikaru à l'intérieur. À cause de ce coup, la porte fut sévèrement tordue et restait bloquée, fermée. Hikaru seule n'avait pas la force de l'ouvrir de l'intérieur. Le grand casier qui lui avait servi de cachette s'était transformé en cellule pour la piéger.
Akira se releva et Erde se tourna à nouveau vers lui. Tous deux avaient un regard sévère.
« Alpha, c'était quoi ça ? Ça venait du coup de pied de ce type, n'est-ce pas ? »
C'était encore compréhensible pour le couteau qui déployait une lame de lumière dans le couloir. Mais ce coup de pied ne laissait aucune méthode traçable pour l'atteindre. Il était certain que ce coup de pied n'avait pas eu de contact physique avec lui. Il était clair qu'il avait reçu une onde de choc un instant après qu'Erde eut fini d'exécuter son mouvement.
« Oui, ça venait de son coup de pied, il a utilisé l'effet de filtre de vitesse pour propager cette onde de choc. »
« C'est quoi ce délire ? »
« Il a donné un coup de pied de telle manière qu'il a créé une couche d'air dense, ce qui a activé l'effet de filtre de vitesse. Il a ensuite dirigé cette couche d'air dense et a augmenté sa force de traînée encore plus pour envoyer une onde de choc. »
« Sérieusement, c'était quoi cette attaque ? Est-ce normal de faire ça plus à l'est ? Il y avait un énorme monstre volant qui ressemblait à une île flottante. Un canon aussi grand qu'un bâtiment pointé vers nous, des essaims de monstres géants. J'ai deux fusils avec moi et j'ai toujours du mal contre des gens avec des couteaux. Maintenant, un type qui peut donner des coups de pied à distance apparaît. Juste parce qu'on est plus à l'est, tout ça n'est-il pas un peu trop fou ? Si c'est déjà aussi grave ici, je n'ose pas imaginer ce que c'est sur la ligne de front de l'est. »
« Eh bien, une chose que je peux dire, c'est que c'est tout simplement hors du commun. Nous parlons d'une zone remplie de technologie de l'Ancien Monde, après tout. »
« Très bien alors. Ne retournons plus jamais plus à l'est de la ville de Kugamayama. »
« Ça me va aussi, mais d'abord, nous devons survivre ici, non ? »
« Je sais. »
Cet échange eut lieu en une fraction de seconde par télépathie, mais même au milieu de cela, Akira guettait une ouverture chez Erde. Erde essayait de deviner ce qu'Akira pensait car il restait silencieux. Bien que cela n'ait duré que quelques secondes, tous deux comprirent que la moindre ouverture serait fatale.
Le regard d'Erde devint tranchant, une rage évidente se lisait derrière.
« Tu es l'escorte de cette fille, n'est-ce pas ? Penses-tu vraiment qu'il vaut mieux la laisser mourir plutôt que de me laisser l'enlever ? C'est tellement typique de quelqu'un du Gouvernement Corporatif. Ne penses-tu pas qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans ce raisonnement ? »
Akira ne répondit pas, Erde interpréta ce silence comme une réponse alors que son expression se muait en dégoût.
« Humph, pas de réponse, hein ? Je suppose que c'est grâce à ton éducation d'agent. Reborn en chien fidèle et utilisé comme un objet sous tes maîtres corporatifs juste pour mourir comme un article jetable. Sans aucune plainte. Vous êtes vraiment dérangés, vous autres. »
Bien qu'Akira eût déjà remarqué qu'Erde était dans une énorme méprise, il ne répondit toujours pas.
« Puisque tu es là, ça veut dire que tu as vaincu mes hommes, hein ? Je suis Erde, quel est ton nom ? »
Akira ne répondit toujours pas, le dégoût d'Erde envers Akira grandit.
« Humph, toujours rien, hein ? Ou est-ce que tu n'as pas de nom ? Je suppose que le maximum qu'un objet puisse avoir pour s'identifier est son code produit, hein ? Né humain, éduqué pour vivre comme un objet sous le Gouvernement Corporatif, puis mourir comme un article jetable. Comme c'est pitoyable. »
Même après cela, Akira ne dit toujours rien. Erde finit par arrêter d'essayer d'avoir une conversation avec lui.
« Mes hommes sont morts sous mes ordres. Alors je prévoyais au moins de présenter ton nom pour venger leur mort, mais pas de nom, hein ? Eh bien, au moins, j'équilibrerai leur malchance avec ta mort. »
L'expression d'Erde devint solennelle, il avait complètement changé de vitesse. Mais avant qu'il ne fasse un mouvement, Akira dit soudainement.
« Akira. »
Erde haussa les sourcils, mais Akira ne dit rien de plus.
« …Je vois, ces deux-là sont Torpa et Salza. N'hésite pas à porter ces noms dans l'au-delà. »
Dans une mission limitée par le temps, utiliser une seconde précieuse pour demander le nom de son adversaire était inutile. Néanmoins, Erde avait choisi de consacrer ce temps par respect pour ses hommes. Ainsi, Akira accorda le minimum de respect nécessaire à un homme qui avait montré du respect pour ses camarades décédés.
L'instant suivant, leurs expressions devinrent toutes deux solennelles. Il n'y avait plus la moindre trace de dégoût ou de haine sur leurs visages, il ne restait que le souhait d'accomplir leur mission respective. En bref, la mort de leur adversaire. Au lieu de garder leurs distances, tous deux bondirent en avant, défiant l'autre dans un combat rapproché mêlant fusils et poings. Tous deux voulaient terminer le combat le plus rapidement possible. Pour Erde, c'était pour le bien de sa mission, tandis que pour Akira, c'était à cause de l'énergie limitée de sa combinaison augmentée et du temps qui se réduisait pour continuer à compresser sa perception temporelle.
Les balles remplirent la pièce l'instant suivant, comme d'habitude. Le filtre de vitesse les fit soudainement perdre leur élan et tomber au sol. Ce filtre de vitesse devint un moyen de propager les ondes de choc des coups de pied d'Erde. Ils sautaient partout dans la pièce pendant le combat à haute vitesse tout en détruisant les endroits où ils pouvaient poser le pied en toute sécurité. En quelques secondes, le sol, le plafond, les murs, les meubles, tout à l'intérieur de la pièce fut saccagé comme s'ils avaient été dévorés par une tempête.
—*—*—*—
À l'intérieur du centre de commandement du convoi de transport, tout le monde poussa enfin un soupir de soulagement car la bataille à l'extérieur s'était enfin calmée. Ils procédèrent donc à l'évaluation des dégâts sur chaque véhicule de transport. Mais après que le rapport de décès des Hunters leur fut parvenu, leurs visages apaisés s'assombrirent.
Le commandant soupira.
« …Pour être honnête, je veux célébrer le fait que nous ayons survécu à cette épreuve, mais il n'y a rien de joyeux dans cette situation. Maintenez l'alerte d'urgence et gardez le signal SOS actif. Il n'y a aucun rapport des numéros 6 et 8, que se passe-t-il là-bas ? »
« Nous ne pouvons toujours pas les joindre. Nous y travaillons encore. »
« Envoyez quelqu'un vérifier directement, nous pouvons au moins faire ça, non ? »
« Nous avons déjà envoyé quelqu'un. Mais ils ne sont pas encore revenus. Je pense que c'est parce que le véhicule de transport est passé en mode verrouillage, donc nous pourrions avoir besoin d'un peu de temps pour le rouvrir. »
« Je vois. Quoi qu'il en soit, dites-leur de se dépêcher. Demandez aux autres Hunters d'aider aussi. Je suis sûr qu'ils peuvent au moins aller vérifier ces deux véhicules de transport. »
« Reçu ! »
Ils diffusèrent rapidement l'ordre et collectèrent toutes les informations qu'ils pouvaient obtenir, mais même ainsi, ils n'avaient toujours aucun rapport des véhicules de transport 6 et 8. Le commandant fronça les sourcils.
« Quel est l'état d'avancement avec les numéros 6 et 8 ? Ça prend trop de temps. Dites-leur qu'il n'y a pas besoin d'un rapport détaillé, un aperçu suffit. »
Le personnel transmit cela aux Hunters. Après avoir entendu la réponse, le commandant se tendit. Le rapport disait essentiellement que les Hunters qui étaient allés vérifier n'étaient pas revenus. Même après avoir envoyé plusieurs personnes à quelques reprises, personne n'était revenu. Même les Hunters commencèrent à remarquer que quelque chose de louche se tramait, c'est à ce moment-là qu'ils demandèrent quel était leur prochain plan.
Le commandant prit sa décision, il avait un regard inquiet en donnant son ordre.
« Dites aux Hunters de sécuriser les transports 6 et 8 ! »
« S-sécuriser ? »
« Oui ! Dites-leur qu'il est permis d'endommager le véhicule de transport ! Mais assurez-vous de garder les dégâts dans la limite du raisonnable ! Mettez les numéros 6 et 8 sous notre contrôle immédiatement !! »
« Voulez-vous dire que quelqu'un a pris le contrôle de ces deux véhicules de transport ?!! »
« Oui !! Dites-leur de faire leur mouvement avec cette hypothèse en tête !! C'est très bien même si c'est une inquiétude inutile ! Faites-les bouger dès que possible !! »
Dans cette situation où ce n'était qu'une supposition, l'inquiétude commença à se propager à l'intérieur du centre de commandement. Tout le monde voulait que cette supposition soit fausse, mais malheureusement, ils ne se trompaient pas.
—*—*—*—
Le coup de pied d'Erde atterrit sur le plafond. La couche décorative du plafond se brisa en morceaux et se décolla, exposant la partie intérieure. Akira, qui se trouvait là un instant auparavant, bondit en arrière avec sa tête toujours pointée vers le sol, ses deux fusils braqués sur Erde. Sa distance par rapport à Erde était plus proche du moment où le filtre de vitesse prendrait effet. Ainsi, se faire tirer dessus à cette distance était fatal.
Mais aucune balle ne toucha Erde. Toutes passèrent à côté de lui. L'onde de choc du coup de pied fit dévier la visée d'Akira.
Erde combla rapidement l'écart, Akira donna un coup de pied au plafond et revint au sol. Au moment où il atterrit, il donna un coup de pied droit vers le haut et fut accueilli par le coup de pied d'Erde vers le bas.
Lorsque leurs coups de pied entrèrent en contact, l'onde de choc fit trembler la pièce. Grâce à sa combinaison augmentée, les appuis d'Akira étaient renforcés par une armure à champ de force, mais même ainsi, cela laissa une énorme fissure et brisa complètement le sol.
Akira rétracta immédiatement sa jambe et l'échangea avec les canons de ses fusils. Erde fit de même mais échangea sa jambe avec ses poings. L'onde de choc du poing frappa les canons. Bien que cela n'ait causé aucun dommage car les canons étaient protégés par une armure à champ de force, c'était suffisant pour faire dévier à nouveau Akira de sa cible.
Erde secoua légèrement la visée d'Akira, provoquant une ouverture dans son barrage de balles. Pendant ce temps, il créa une plate-forme d'armure à champ de force dans les airs pour se propulser sur le côté, utilisant l'ouverture dans le barrage pour s'éloigner d'Akira.
Après cela, aucun d'eux ne tenta une seconde attaque. Akira et Erde restèrent debout face à face en silence.
Akira avait un regard extrêmement sévère. Il avait ses fusils pointés vers le bas, bien que ce fût purement par hasard, il ne les pointait pas vers Erde car il n'avait aucune envie d'aggraver la situation pour le moment.
« …Alpha, comment est ma jambe ? »
« La combinaison augmentée est toujours correcte. Elle est toujours pleinement fonctionnelle. Mais ce coup de pied a consommé pas mal d'énergie car j'ai dû augmenter la puissance de l'armure à champ de force au-delà de sa limite. »
« …Et mon corps ? »
« N'es-tu pas content d'avoir pris pas mal de médicaments à l'avance ? »
Bien qu'Akira ne puisse pas le voir, il savait que l'intérieur de ses jambes était gravement endommagé. Les médicaments coûteux qu'il avait pris l'aidaient à réparer ces blessures aussi vite que possible. Mais même ainsi, il ne voulait même pas bouger immédiatement si possible. Le contrecoup de la troisième manipulation de la réalité était sévère, la fatigue assaillait son cerveau sous la forme d'un mal de tête atroce. Pour le moment, il essayait d'alléger l'effet en le concentrant uniquement autour de l'endroit où se trouvait Erde.
« C'est plus dur que de combattre ces deux-là. Sérieusement ! Pourquoi ces types visent-ils Hikaru ? »
« S'il avait été dans ce combat, tu serais déjà mort. C'est au moins une bonne chose parmi toutes les mauvaises choses auxquelles tu as fait face aujourd'hui, non ? »
« Pourquoi ma chance ne me donne-t-elle que le minimum pour survivre à des situations comme celle-ci… ? Ce ne serait pas étrange si j'en avais au moins un peu plus, non ? »
« Que dirais-tu de battre en retraite pour gagner un peu de temps supplémentaire ? Si tu as encore un peu de chance, tu pourrais peut-être revenir sain et sauf. »
Akira sourit avec ironie en réaction à cette suggestion. Au moment où il ouvrit la bouche, son adversaire pourrait saisir cette chance pour l'attaquer. Mais même ainsi, il dit quelque chose à Erde.
« Dis, quelle est la chance que tu me laisses partir ? »
Le visage sévère d'Erde se colora d'une pointe de confusion.
« C'était sorti de nulle part, pourquoi être timide maintenant ? »
« Ce n'est pas comme si j'avais une rancune personnelle contre toi. Quand j'ai accepté ma mission, personne ne m'a dit que je combattrais quelqu'un d'aussi fort. Donc, j'ai juste pensé que fuir devant toi ne signifierait pas que je romps ma mission, donc ça devrait aller. »
« …Merci pour la suggestion très tentante, mais je crains de ne pas pouvoir accepter. Tu as déjà tué deux de mes hommes, il est trop tard pour battre en retraite maintenant. »
« Eh bien, on n'y peut rien alors. »
« Oui, en effet. »
Après une courte pause, ce fut au tour d'Erde de faire une suggestion.
« Laisse-moi faire une offre cette fois, ne partirais-tu pas ? Si ce combat n'est pas dans ta description de poste et que tu penses que ça n'en vaut pas la peine, tu peux juste battre en retraite. Bien que cela puisse violer ta mission, je pense qu'il vaut mieux accepter cette perte, n'est-ce pas comme ça que fonctionne le Gouvernement Corporatif ? »
« Hmm, malheureusement, ce n'est pas un choix pour moi… »
« Pourquoi ? À en juger par ta réponse, tu ne penses pas que ça en vaut la peine, non ? »
« Je suis ici parce qu'elle m'a demandé de l'aide, je me détesterais si je battais en retraite juste parce que j'ai découvert que l'adversaire est trop fort. »
Il sentait que faire quelque chose comme ça épuiserait le peu de chance qu'il lui restait. Akira ne pouvait bien sûr pas dire ça. Alors Erde, qui prit cela comme une simple question de sentiment, pencha la tête, montrant qu'il ne pouvait pas comprendre Akira.
« Mais tu étais sur le point de lui tirer dessus, non ? »
« Je l'étais, mais je me serais assuré de rater mes tirs, même s'ils touchaient, ils ne seraient pas fatals. J'ai aussi encore quelques médicaments. Au moment où tu l'as utilisée comme bouclier, elle était déjà équivalente à une morte. C'est le travail du négociateur de trouver un moyen de la sauver dans cette situation et je ne suis pas un négociateur. »
« Je vois. Donc, en gros, bien que tu sois strict en décidant qu'il était trop tard, ce n'était pas comme si tu n'avais pas le souhait de la sauver, hein ? »
Après une autre pause, Akira rompit le silence.
« Alors, pourquoi vous ciblez Hikaru ? Bien que ce soit peut-être bizarre d'entendre ça de ma part, je pense qu'elle n'est pas une personne si importante pour que vous alliez aussi loin. »
« Laisse-moi te poser cette question à la place. Si elle n'est pas si importante, alors pourquoi l'escortes-tu ? »
« Mon travail n'est pas de l'escorter, c'est d'escorter le convoi de transport. Je l'aide juste en marge de mon travail. »
« Penses-tu vraiment que je croirais ça ? »
« Même si tu dis ça. Dans ce cas, qu'est-ce qui te rend si sûr qu'elle est si importante ? »
« Simple, c'est parce qu'elle est une connectrice de l'Ancien Monde de Sakashita Heavy Industry. »
Akira haussa les sourcils de surprise. Parce qu'il était lui-même quelqu'un qui pouvait se connecter au domaine de l'Ancien Monde, il y avait une teinte d'une autre émotion mélangée sur son visage surpris. Erde qui vit cela fut sûr que sa supposition était correcte.
« Alors c'était correct, hein ? Je suis content que nous ayons divisé le groupe en plus petites équipes. »
Akira éleva la voix pour qu'elle atteigne Hikaru qui était enfermée à l'intérieur du grand casier.
« Hikaru ! Je ne sais pas ce qui se passe ici, mais il semble que ce soit une énorme méprise ! As-tu une idée de comment dissiper ce malentendu ?! Ou est-ce que tu es réellement une connectrice de l'Ancien Monde de Sakashita Heavy Industry !? »
Hikaru, qui entendit cela depuis l'intérieur du casier, fut grandement surprise. Elle cria alors depuis l'intérieur du casier.
« Comment diable ont-ils fini par penser que je suis une connectrice de l'Ancien Monde !? »
« Comme si j'en savais quelque chose ! C'est ce type qui me le dit ! »
Hikaru était tellement confuse, mais elle finit par comprendre ce qui se passait. S'ils étaient ici pour enlever une connectrice de l'Ancien Monde de Sakashita Heavy Industry, alors il n'était pas étrange qu'ils causent un tel chaos. En même temps, elle paniqua encore plus. Elle n'avait aucune idée de comment convaincre les attaquants que c'était une énorme méprise.
D'un autre côté, cela pourrait être contre-productif si elle finissait par convaincre Erde que c'était une méprise. Jusqu'à présent, les attaquants se retenaient pour l'enlever. Si elle parvenait à les convaincre, alors ils n'auraient plus aucune raison de se retenir. Quand cela arriverait, ils pourraient tout aussi bien faire exploser tout ce véhicule de transport. Hikaru était coincée entre le marteau et l'enclume.
« A-Akira ! Je ne sais pas ce qui se passe mais fais de ton mieux ! Je compte sur toi ! »
« Bon sang, ne sois pas folle… »
Akira sourit avec ironie. À en juger par cette réponse, une chose qu'Akira pouvait saisir était que tenter de convaincre Erde n'était pas une option. Erde gloussa et dit.
« Il n'y a pas besoin de rester en arrière si tu ne peux pas t'entendre avec les pitreries folles de ton supérieur, tu sais ? Comme je l'ai dit avant, tu peux juste battre en retraite. Si tu ne savais vraiment pas qu'elle est une connectrice de l'Ancien Monde, alors cette mission est beaucoup trop dangereuse pour toi. Je suis sûr que tu ne seras pas pénalisé. »
Hikaru, qui écoutait depuis le casier, frissonna.
« Attends ! Ne me laisse pas ! S'il te plaît ! Aide-moi ! Je ferai n'importe quoi ! »
« …Tu ferais mieux de t'assurer que j'obtienne une récompense appropriée, d'accord ? »
« B-bien sûr ! »
Akira sourit alors légèrement à Erde.
« Eh bien, il semble que cela en vaudra la peine. »
Erde gloussa légèrement.
« Est-ce vrai ? Pour autant que je sache, tant que tu ne peux pas emporter cette récompense dans l'au-delà, ça n'en vaudra pas la peine cependant. »
« Ne t'inquiète pas, je m'assurerai de la dépenser dans ce monde. »
« Hm, ce serait impossible pour toi, malheureusement. »
Tous deux sourirent avec confiance l'un à l'autre alors que les deux côtés pensaient que le temps pour parler touchait à sa fin.
Cet échange de mots n'était rien de plus que pour gagner du temps pour que la jambe d'Akira guérisse et que son cerveau récupère. Erde utilisa aussi ce temps pour reposer son corps un peu. Ce choc de leurs coups de pied était également dommageable pour les deux. Si l'adversaire ne bougeait pas, ils préféreraient attendre que leur corps guérisse. Comme les deux étaient mutuellement d'accord là-dessus, ils prirent leur temps pour des plaisanteries idiotes. Après tout, c'était tout aussi préférable pour les deux de guérir leurs jambes.
Mais plus ils perdaient de temps, plus la balance penchait lentement du côté d'Akira. La poussière de particules augmentées se dispersait lentement avec le temps, abaissant l'effet du filtre de vitesse, ce qui augmentait la portée des balles d'Akira. En même temps, cela rendait aussi plus difficile pour Erde d'exécuter son coup de pied à longue portée.
Pour couronner le tout, la mission d'Erde avait une limite de temps. Il devait enlever sa cible avant que l'équipe d'escorte ne puisse le trouver. Si l'équipe d'escorte rejoignait aussi le combat, Akira gagnerait sans aucun doute le combat. Donc, plus il attendait, meilleure serait la chance d'Akira.
Avant que le temps ne soit trop étiré, Erde décida de faire le premier mouvement. Akira savait que cela arriverait. Son sourire s'effaça ; son regard devint tranchant. Il devait terminer le combat dès que possible lors de la prochaine confrontation, et il se résolut à le terminer avec la mort de son adversaire. Sa concentration intense fit que le temps sembla s'étendre.
Au milieu de cela, Alpha dit alors avec un visage sévère.
« Akira. Il semble qu'il prévoie d'utiliser son atout. »
« Ouais. Je parie que oui. »
« Selon mon calcul, tu perdras le prochain échange. »
« Ce n'est pas comme si je pouvais y faire quelque chose même si tu me dis ça maintenant. »
Akira sourit légèrement, Alpha approcha alors son visage de celui d'Akira.
« Ce n'est pas le point. Mais c'est aussi vrai que tu seras mort à ce rythme. C'est pourquoi, avec cette information, est-ce correct de faire une chose tout aussi dangereuse pour sortir de cette impasse ? J'ai besoin de ta permission ici. »
Akira était un peu confus.
« Tu sais quoi ? Tu aurais dû me dire ça plus tôt. »
Mais Alpha répondit sur un ton sérieux.
« Tout comme la dernière fois, je n'avais pas la permission de demander ta permission avant. Je ne peux le faire que parce que nous sommes dans cette situation en ce moment. »
« Je vois, c'est à propos de cette histoire de permission casse-pieds, hein. »
« Laisse-moi te rappeler que ma position est celle de ta requérante. Mon soutien est un paiement anticipé pour ta récompense, c'est pourquoi je ne te mettrai pas délibérément dans un danger inutile. C'est pourquoi je veux que tu me fasses confiance et que tu me donnes ta permission. »
Akira répondit instantanément.
« Allez maintenant, n'est-ce pas un petit peu trop tard pour ça ? Je ne sais pas ce que tu prévois de faire, mais je ne veux pas mourir. Alors fais-le simplement. »
Alpha sourit joyeusement, puis son expression devint neutre.
« En raison de la situation d'urgence, afin de fournir un meilleur soutien au sujet Akira, demande de permission pour le traitement d'informations de pré-reconnaissance ainsi que l'intervention de la pensée- »
« Je l'autorise. »
Avec la permission déjà formellement donnée, l'expression d'Alpha redevint normale. Elle souriait joyeusement avec confiance envers Akira.
« Merci. Tant que tu auras mon soutien, tout ira bien. »
« Je compte vraiment sur toi pour celle-ci. Un type aussi fort vient vers moi si désespérément, s'il te plaît, fais quelque chose. »
« Laisse-moi faire. Mais cela mettra ton corps sous un stress immense, alors assure-toi d'être prêt. »
« Très bien, m'occuper de cette partie est mon travail après tout. »
Akira et Alpha échangèrent un sourire. Ce sourire représentait aussi le rétablissement de leur connexion, qui fut autrefois coupée par le brouillage dans les ruines de Kuzusuhara.