Chapitre 162
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Les individus qui venaient d'affronter Akira près du hangar communiquaient entre eux via leurs terminaux.
« Il s'est enfui... ? Non, une retraite temporaire ? Que fait-on ? On le poursuit ? »
L'homme à la lame posa la question, mais celui en combinaison augmentée lourde le stoppa.
« Non. Ce serait une erreur s'il cherche à nous diviser en petits groupes. Sans compter que je porte une combinaison augmentée lourde. Tu pourrais peut-être le rattraper, mais ce n'est pas mon cas. »
L'homme criblé de balles de minigun DVTS, qui s'était effondré au sol, était toujours étendu là. Sa combinaison augmentée avait injecté des stimulants de combat dans son organisme pour maintenir son corps et son esprit en état de combattre. Il se redressa, encore hébété.
« Bon sang, qu'est-ce qui cloche avec ce gamin ?! Il n'est pas normal ! »
« Si je ne m'abuse, ce visage... C'est l'un des types que le chef comptait mettre sous contrôle. À en juger par la précision de ses tirs alors que nous étions dans le hangar, il doit posséder un dispositif de collecte d’informations de haute qualité. Je parie que son autre équipement est du même acabit, et que ses compétences sont à la hauteur. »
Un appel leur parvint soudainement. C'était ceux qui se trouvaient à l'intérieur du hangar.
« Quelle est la situation là-bas ? »
« On se bat contre un gamin, je pense que c'est Akira. Bien qu'on ait réussi à le repousser, on n'a pas pu l'abattre. On a un blessé ici... Hé, toi, tu peux continuer ? »
« Bien sûr ! Une blessure pareille ne suffit pas à m'éloigner du combat, tu sais. »
Le blessé répondit avec enthousiasme, avant d'ajouter d'une voix calme :
« ...Mais il est vrai que ce gamin est sacrément fort. Je n'ai survécu que parce qu'on s'est mis à plusieurs sur lui. Pour être honnête, je ne veux pas l'affronter en un contre un, il est bien trop fort pour moi. Alors, que fait-on ? On prévient le chef ? »
Les autres ne répondirent pas. Ils avaient leur fierté et leur réputation à défendre. Bien que Rogelt leur ait dit de demander de l'aide s'ils rencontraient des ennemis qu'ils ne pouvaient gérer, demander du renfort pour un simple gamin remettrait en question leurs capacités. Mais s'ils se faisaient surprendre et qu'Alna était tuée, ce serait un désastre. Après tout, Akira avait failli l'avoir lors de la précédente attaque surprise.
L'homme dans le hangar comprit qu'ils étaient tous désemparés et déclara :
« Bon, pour l'instant, regroupons-nous. On décidera plus tard si on en informe le chef ou non. D'abord, il faut soigner les blessés et refaire le plein de munitions. »
Contrairement aux Hunters qui combattaient dans les Terres désolées avec des réserves limitées, ces hommes se battaient dans leur propre base. Ils n'avaient donc pas équipé leurs fusils de chargeurs grande capacité de haute qualité. Après tout, ils pouvaient toujours se réapprovisionner sur place. Plutôt que d'utiliser des chargeurs étendus qui n'augmentaient pas leur puissance de feu, il était bien moins coûteux d'utiliser leurs chargeurs habituels. Il en allait de même pour leurs batteries énergétiques.
Ils avaient également consommé une quantité considérable de munitions pour repousser Akira. Ils décidèrent donc de retourner au hangar pour refaire leurs stocks.
—*—*—*—
Katsuya combattait les membres des Haurias qui envahissaient le manoir. Tout comme pour Akira, Rogelt avait payé une forte somme à Viola pour pouvoir le contrôler également. Katsuya possédait les compétences et l'équipement justifiant cet investissement ; il n'eut aucun mal à repousser les Haurias, le combat étant d'ailleurs assez unilatéral.
L'homme qui accompagnait Katsuya, faisant office d'observateur, était stupéfait de voir ses compétences de si près.
[...Ce gamin est sacrément fort pour un jeune Hunter. Pas étonnant que le chef ait voulu le contrôler. Mais s'il est aussi fort, pourquoi se donner tant de mal pour cette fille ? S'il n'a accepté ce marché que pour échapper au chef, il aurait pu s'enfuir une fois laissé seul. Mais puisqu'il ne tente même pas, cela signifie qu'il se bat vraiment pour elle... Je ne le comprends pas du tout. Enfin, les goûts et les couleurs... Je ne suis pas là pour juger. Tant qu'il nous obéit, c'est parfait, ça me permet de rester tranquille.]
Une fois que Katsuya eut éliminé tous les hommes des Haurias dans la zone, il resta planté là, l'air sombre. Ce n'était pas comme si les hommes des Haurias avaient été hostiles envers lui.
Katsuya était sous la menace de Rogelt et n'avait pas d'autre choix que d'obéir. Les Haurias, venus envahir le manoir, étaient là pour tuer dès le départ, donc ce serait de leur faute s'ils finissaient par mourir. Même si Katsuya se répétait cela, cela n'allégeait en rien son sentiment de culpabilité.
D'innombrables demandes de renforts provenant des autres soldats de la famille Ezont arrivaient sur le terminal de l'observateur. La bataille faisait rage depuis un moment. Avec tous les cadavres jonchant le sol, le nombre de combattants aurait dû diminuer, mais les hommes de la famille Ezont qui revenaient à la base étaient poursuivis par des soldats Haurias.
Équipé de sa combinaison motorisée, Rogelt combattait les ennemis à l'extérieur. S'il repérait des chars, il les prenait pour cible en priorité. Cependant, il lui était impossible de contenir tous les ennemis qui s'infiltraient par les brèches des clôtures. La zone était saturée de soldats de la famille Ezont, de Haurias et d'anciens Hunters payés pour la cause, s'entretuant dans un chaos total.
L'observateur réfléchit un instant avant de donner un ordre à ses hommes.
« Bon sang ! Je vais emmener ce gamin vers l'est du manoir, vous, allez à l'ouest. »
« Tu y vas seul ? T'es sûr ? »
« Ce gamin n'a pas besoin de garde du corps, tu sais. Je peux le laisser en première ligne pendant que je l'observe depuis l'arrière. »
« Ce type, il se la coule douce. »
« C'est l'un des privilèges de mon rôle d'observateur, non ? »
Il rit en plaisantant. Katsuya lui lança un regard noir.
Ils se dirigèrent immédiatement vers l'ouest, laissant Katsuya et son observateur derrière eux. Ce dernier lança à Katsuya :
« Hé, bouge-toi ! »
« ...Je sais. »
Katsuya répondit brusquement et suivit les autres.
—*—*—*—
Akira se concentrait dans l'une des pièces du manoir. Alpha allait commencer à réécrire le logiciel de contrôle de sa combinaison augmentée ; les préparatifs étaient terminés. Comme il était impossible d'utiliser son fusil anti-matériel CWH sans l'assistance de la combinaison, Akira l'avait laissé au sol avec le reste de son équipement inutilisable. Il ne portait que ses fusils d'assaut AAH et A2D, qu'il pouvait manier sans aide, en tenant un dans chaque main.
L'entrée de la pièce était barricadée. La lampe avait été détruite durant le combat, plongeant la pièce dans l'obscurité totale. Des cadavres jonchaient le sol. En se concentrant, il pouvait entendre les échos des coups de feu. Le manoir était au cœur de la zone de guerre, et Akira comptait désactiver sa combinaison augmentée dans cette pièce.
Alpha demanda une confirmation finale à Akira.
« Je commence la mise à jour du logiciel de contrôle. Tu ne pourras pas utiliser ta combinaison augmentée pendant l'opération. Il y a une grande partie du logiciel à réécrire, donc une fois lancé, même si tu tentes de redémarrer le système en cas d'urgence, il faudra environ une minute avant de pouvoir l'utiliser à nouveau. Es-tu prêt ? »
« Ouais, vas-y. »
Akira sentit soudain sa combinaison devenir plus lourde. Désactivée, elle ne lui apportait aucun soutien. Si quelqu'un l'attaquait maintenant, il devrait se défendre par ses propres moyens. Mais les ennemis qu'il avait affrontés avaient encaissé un tir direct de son fusil anti-matériel CWH et survécu à une rafale de minigun DVTS. S'il les croisait maintenant, c'était la fin. C'était, en quelque sorte, un test de chance.
Alpha surveillait les environs ; le rôle d'Akira était de rester caché et de réagir rapidement en cas de besoin. Dans cette obscurité, il entendait les tirs, les cris et les pas provenant de l'étage et du plafond. En respirant profondément, il eut l'impression que le monde passait au ralenti.
Akira se répétait de rester calme et de ne pas trop se focaliser sur les bruits ambiants pour ne pas altérer sa concentration. C'est alors qu'il dit :
« Au fait, c'est grâce à toi que je vois clair dans le noir, mais qu'en est-il des autres ? »
« Eh bien, ils verraient tout aussi bien s'ils utilisaient des dispositifs de vision nocturne haut de gamme. Bien que ce ne soit pas aussi efficace que mon soutien, ils devraient voir assez pour ne pas réduire leurs capacités de combat. »
Akira regarda les cadavres au sol. Certains étaient effectivement équipés de tels dispositifs. Mais la plupart n'en avaient pas.
« Tu as raison, mais pas tous. C'est assez cher, non ? »
« Cela dépend de la qualité. La vision nocturne est un type de dispositif de collecte d’informations ; certains utilisent d'autres données que l'optique pour améliorer la précision de l'image. Il existe des modèles de série pour les Hunters explorant les ruines sombres. Je suis sûre que ce genre d'équipement est relativement abordable. »
« Mais ça reste coûteux, non ? Je ne sais pas pour les gens de cette base ou ceux qui attaquent, mais vu leur équipement, ils doivent être riches. Sans parler de leurs soldats puissants et de leurs combinaisons motorisées. Ce que je gagne doit être dérisoire à côté. »
Les 500 millions d'Aurum qu'Akira avait reçus pour la mission dans les ruines de Mihazono n'étaient pas une petite somme. Mais c'était loin d'être suffisant pour engager de tels hommes et acheter un tel équipement. Akira ne pouvait même pas imaginer le coût total.
Il s'était attaqué à quelqu'un ayant assez de pouvoir et d'argent pour financer tout cela. Il ne regrettait rien, mais c'était décourageant.
Alpha sourit légèrement.
« Eh bien, comparer les revenus d'un homme à ceux d'une organisation n'est pas très pertinent, mais aspirer à gagner autant est une bonne idée. Il n'est pas rare qu'un Hunter de premier rang gagne de telles sommes. Alors, continuons à travailler dur. »
« Des Hunters de premier rang, hein. Je compte bien travailler dur, mais je n'ai aucune idée du temps qu'il me faudra pour atteindre ce niveau... »
Akira répondit avec ironie, conscient de sa situation. Mais Alpha sourit et lui dit que ce n'était pas forcément vrai.
« Oh, ça pourrait arriver plus vite que tu ne le penses. Tu n'as gagné que 300 Aurum lors de ta première exploration, et maintenant tu en gagnes 500 millions pour une seule requête. Si tu continues ainsi, tu pourras facilement dépasser les 10 milliards d'Aurum d'ici l'an prochain. Et à ce stade, tu feras partie des gros revenus. »
Alpha lui avait dit un jour que moins de 10 milliards d'Aurum n'étaient qu'une petite somme. Akira savait que cette comparaison n'avait aucun sens.
Il sourit en pensant qu'une fois ce montant atteint, même Alpha ne qualifierait plus cela de « petite somme ».
« Tu as raison, je vais continuer à travailler dur jusqu'à ce point. »
S'il se laissait décourager, il ne pourrait jamais accomplir la requête d'Alpha. Akira se releva.
Soudain, son expression se durcit. Alpha affichait également un visage sérieux.
« Akira, prépare-toi. »
« Ouais, je sais. »
Des gens passaient déjà devant l'entrée de la pièce ; Akira retenait son souffle pour se cacher. Mais cette fois, certains tentaient d'entrer. Qu'ils veuillent sauver leurs amis ou tuer leurs ennemis, ils étaient tous des cibles. Après tout, il n'appartenait ni à la famille Ezont ni aux Haurias.
« Eh bien, je suppose que c'est trop demander d'avoir un répit avec ma chance, hein ? »
« Gagne autant de temps que possible, je me dépêche de réécrire le dispositif de contrôle de ta combinaison. Mais n'attends pas de miracle, je pense qu'il faudra encore un moment avant que tu puisses redémarrer le système. »
« Reçu ! »
Akira pointa ses deux fusils vers la porte barricadée. Il se concentra, et au moment où la porte vola en éclats, il ouvrit le feu.
Plusieurs hommes firent irruption. Mais Akira n'avait pas assez de puissance de feu pour les neutraliser instantanément. Au milieu de la confusion, il se défendait désespérément.
Akira compressa sa perception temporelle à la limite ; grâce au soutien d'Alpha, il voyait clairement la trajectoire des balles ennemies et faisait de son mieux pour les esquiver. Il sentait la différence flagrante sans sa combinaison augmentée. De son point de vue, il bougeait au ralenti, comme si son corps avait perdu sa mobilité. Il compensait cette lenteur par un effort colossal.
Il esquivait les balles tout en visant. Alpha lui donnait les ordres de tir. Il faisait de son mieux pour suivre, malgré ses limites. Quand il échouait, il le payait par une blessure.
Mais grâce à son manteau réglé sur la puissance maximale, Akira put encaisser quelques tirs directs. Bien sûr, sa réserve d'énergie en pâtissait. Il ne pouvait tenir que quelques minutes sans être touché. S'il s'arrêtait, son armure à champ de force ne tiendrait que deux secondes.
À chaque tir, le recul secouait ses bras. Selon l'armure de ses ennemis, ses balles ne suffisaient parfois pas à percer. Ses fusils étaient chargés de munitions puissantes qu'il pouvait contrôler sans combinaison, mais le recul endommageait ses bras. Il ne tenait que grâce aux médicaments pris au préalable qui soignaient ses blessures en continu.
Akira bondit entre ses ennemis, utilisant l'un d'eux comme bouclier pour en viser un autre. Celui qu'il toucha perdit l'équilibre ; Akira en profita pour enfoncer le canon de son fusil droit dans la gorge de l'homme, pressa la détente, tout en abattant l'ennemi derrière lui avec l'autre arme. L'homme devant lui perdit connaissance ; Akira le repoussa d'un coup de pied et visa les autres. La rafale brisa leur formation, les faisant tomber au sol où ils tirèrent au hasard.
La combinaison des compétences d'Akira et des ordres d'Alpha permit de remporter la victoire de justesse. Les hommes vaincus gisaient dans la pièce et le couloir. La plupart étaient inconscients, non morts. Une fois terminé, Akira tomba à genoux.
Alpha cria pour le ramener à la réalité alors qu'il allait s'évanouir.
« Dépêche-toi, lève-toi ! Prends des médicaments, vite ! »
« ...O-ok. »
L'échange n'avait duré qu'une minute, mais Akira avait épuisé toutes ses forces. Ses mouvements étaient ralentis alors qu'il cherchait ses médicaments dans son manteau, encore hébété. Étrangement, il n'arrivait pas à les saisir, et en regardant son bras, il vit que certains de ses doigts étaient pliés de façon anormale.
Akira sourit avec ironie et utilisa ses doigts fonctionnels pour prendre ses médicaments, serrant les dents face à la douleur. Ses doigts brisés reprirent lentement leur forme initiale de manière forcée. Il se redressa péniblement.
« Certains sont encore en vie, assure-toi qu'ils sont vraiment morts. Dépêche-toi ! S'ils se relèvent, tu devras recommencer. »
« ...Ça n'a pas suffi à les tuer, hein. Pourtant, ces balles sont puissantes, et j'ai tiré à bout portant, tu sais ? Ces types sont sacrément costauds. »
« N'oublie pas que certains ont survécu à un tir direct de fusil anti-matériel CWH. N'es-tu pas heureux qu'ils soient plus faibles que lui ? »
Alors qu'Akira ramassait ses fusils, un indicateur lui montrait qui tuer en priorité. Il se dirigea vers la cible la plus dangereuse.
« ...Mais quand même, j'ai l'impression que ma malchance me force à combattre sans cesse des ennemis plus forts. Ceux que j'ai affrontés pour sauver Sheryl n'étaient rien à côté. Ils étaient particulièrement faibles ? »
« Pour être honnête, je pense qu'il est trop tard pour te plaindre de ta malchance. »
« ...Tu marques un point. »
Alpha affichait un sourire conflictuel, ce à quoi il répondit par un sourire amer.
Tout comme l'autre, l'homme au sol reprit ses esprits grâce aux stimulants de sa combinaison. Mais en confirmant la situation, il trouva Akira debout devant lui, le fusil pointé sur sa tête.
Akira utilisa ses deux bras pour stabiliser son arme. L'homme resta figé alors qu'une balle lui explosait la tête, le tuant instantanément. Akira passa à la cible suivante sans hésiter. De leur point de vue, ils étaient plus malchanceux qu'Akira de mourir ici.
« Alors, ma combinaison, elle n'est pas encore prête ? »
« Je fais de mon mieux, mais ça prend encore du temps. »
« Je vois... C'est trop long. Ce serait peut-être une bonne idée de sortir d'ici, de la base. C'est plus sûr dehors, non ? »
« Eh bien, je suis sûre que c'est plus sûr, mais avec ta malchance, je crains que tu ne tombes sur cette combinaison motorisée noire rapidement. C'est pourquoi je ne te l'ai pas suggéré. Bien qu'il soit tout à fait possible qu'il apparaisse même si nous restons ici. »
Akira, très agacé, déclara :
« ...C'est vrai. Plutôt que de combattre cette combinaison noire avec la mienne, je préférerais affronter les types dans le manoir, même sans le soutien de mon équipement. »
Akira se souvenait de la façon dont la combinaison noire se déplaçait sur le champ de bataille, vue depuis le toit. Une combinaison motorisée était un équipement puissant, pas quelque chose qu'on affronte avec du matériel standard. De plus, celle-ci était supérieure à la moyenne.
Bien sûr, il se demandait pourquoi ils avaient un tel équipement dans leur base. Mais maintenant qu'il était là, il ne pouvait rien y faire. Il rejeta la faute sur sa malchance et cessa de s'en inquiéter.
Akira rechargea ses fusils et remplaça les batteries de son manteau. Il prit des médicaments et se cacha dans un coin. Il respirait silencieusement, sentant les nanomachines se diffuser dans son corps. Il laissa son esprit et son corps se reposer en attendant qu'Alpha termine la réécriture.
Mais ce repos fut de courte durée. Non pas parce qu'Alpha avait fini, mais parce qu'un autre ennemi apparut.
« Akira, sors de la pièce et essaie de tirer, ce serait mauvais de le laisser s'approcher. »
Akira bondit hors de la pièce, fusils en main, et visa l'homme à l'autre bout du couloir. En voyant qui c'était, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Pourquoi ce type est-il ici... ? »
« Continue de tirer, ne le laisse pas entrer dans sa portée, quoi qu'il arrive. »
Akira ouvrit le feu. L'homme s'accroupit immédiatement et utilisa une lame imposante pour se protéger. Les balles produisirent des étincelles à l'impact.
« C'est le type qui a essayé de me couper la jambe, non ? Il me poursuit ? »
« N'arrête pas de tirer. Tu n'as aucune chance au corps à corps sans ta combinaison. Malheureusement, tes balles ne perceront pas son armure. Mais au moins, ça le ralentira. Retiens-le. »
En réalité, certaines balles traversaient la lame et touchaient son corps, mais l'homme restait calme et stable. Bien qu'il ne puisse pas avancer, il ne semblait pas vouloir fuir non plus.
Akira fronça les sourcils.
« ...Il attend que je sois à court de munitions ? »
« Probablement, mais tu ne peux pas arrêter de tirer. Si tu ralentis, il réduira la distance immédiatement. Sans ta combinaison, tu ne peux pas lui échapper. Continue de tirer pour gagner du temps. »
« Donc, soit je tombe à court de munitions, soit tu finis de réécrire le logiciel, hein. En gros, c'est un autre test de chance ! »
« Ce ne sera même pas un test de chance si tu ne vises pas correctement. Concentre-toi sur tes tirs et ne laisse aucune ouverture. »
« Je sais ! »
Akira tirait désespérément. Il visait délibérément les points qui briseraient l'équilibre de l'adversaire pour l'empêcher d'approcher. Avec un chargeur normal, il serait déjà à sec, mais grâce au chargeur étendu coûteux, il tenait le coup. Alors qu'il se félicitait de cette préparation, il nota un autre problème.
[...Mes bras... Vont-ils tenir jusqu'à épuisement des munitions ?]
Le recul endommageait ses bras tandis que les médicaments les soignaient en continu. Il prit sa résolution et tint fermement ses fusils. C'était sa ligne de vie. Mais cela n'aidait pas ses bras ; sinon, il n'aurait pas besoin de sa combinaison. Il ne pouvait pas utiliser son fusil anti-matériel ou son minigun sans elle. S'il était un surhumain, ce serait différent, mais ce n'était pas le cas.
[...Si les gens me soupçonnent d'être un surhumain, ça veut dire que j'ai plus de force qu'un humain normal !! Alors, tenez bon !!]
Akira espéra un coup de chance en maintenant la détente. Ce n'était qu'une question de temps avant de voir le résultat.
L'homme, caché derrière sa lame, sourit, sûr de son avantage. Toralt attendait effectivement qu'Akira soit à court de munitions, comme ce dernier l'avait deviné.
Toralt n'était pas venu pour Akira. Après la retraite de ce dernier, il avait discuté de la marche à suivre avec ses amis.
Il leur était difficile de combattre quelqu'un d'aussi fort qu'Akira tout en protégeant Alna. Demander de l'aide nuirait à leur réputation. Ils voulaient donc en finir seuls. Ils pouvaient passer un marché avec l'observateur de Katsuya pour que ce dernier affronte Akira. Comme Katsuya ne voulait pas la mort d'Alna, il ferait de son mieux. Toralt et ses amis comptaient laisser Katsuya faire le sale boulot pendant qu'ils restaient en sécurité avec Alna.
Toralt était donc parti seul pour trouver l'observateur. Il voulait éviter les fuites, car son patron saurait s'il utilisait la communication sans fil. Et même si Rogelt demandait pourquoi il était seul, il pourrait utiliser la poursuite d'Akira comme excuse.
C'est alors qu'il tomba sur Akira par pur hasard. Il utilisa sa lame par instinct. Après tout, elle pouvait encaisser quelques tirs, même d'un fusil anti-matériel. Il comptait battre en retraite une fois Akira à court de munitions, mais l'impact des balles le fit changer d'avis.
[...Trop léger, qu'est-ce que cette chute soudaine de puissance de feu ?]
Toralt jeta un coup d'œil à Akira.
[C'est... un fusil d'assaut AAH ? Pourquoi utilise-t-il ça ? Il n'a plus de munitions pour ses gros calibres ?]
Ce niveau de puissance ne lui infligeait quasiment aucun dégât. Cette marge de manœuvre permit à Toralt d'observer Akira. Ce dernier tirait en serrant les dents, l'air nerveux. Ses bras tremblaient en tenant les fusils. Toralt sourit.
[Je vois, un problème avec sa combinaison augmentée ? Je parie qu'il ne peut pas utiliser ses grosses armes, n'est-ce pas ?]
D'après l'impact des balles et le type de fusil, Toralt devina la force du recul qu'Akira subissait. Avec une combinaison fonctionnelle, ce recul ne l'affecterait pas. Il en conclut que le système d'Akira était hors service.
Toralt sourit à sa chance.
[Chanceux !! Si je tue ce type, ma réputation va exploser !! Personne ne saura que je l'ai tué alors que sa combinaison était HS ! Alors, quel est le plan ? Il est un peu loin. Si je me résous à encaisser quelques balles pour me rapprocher, devrais-je le faire ? Non, attends, je suis bien protégé par ma lame. Sans elle, si je suis touché aux jambes ou aux bras, ma mobilité en pâtira. Ça ne me tuera pas, mais il pourrait en profiter pour fuir. Je dois m'approcher, ou attendre qu'il soit à court de munitions. Même avec un chargeur étendu, ce n'est qu'une question de temps ! S'il perd l'équilibre, je lui saute dessus !]
Toralt se rapprocha lentement. Grâce à sa combinaison, il avait une allonge supérieure. S'il bondissait avant de frapper, il pouvait facilement réduire la distance.
Akira continuait de tirer, incapable de reculer pour créer de l'espace. Il n'avait aucune marge pour faire autre chose que tenir ses fusils ; s'il faiblissait, l'adversaire lui sauterait dessus.
Finalement, le fusil AAH d'Akira fut à sec. Il fut déstabilisé, et le recul du fusil A2D aggrava la situation. Akira vit Toralt réduire la distance.
Sa perception temporelle compressée lui permettait de suivre le mouvement de Toralt, mais son corps ne suivait pas. Il vit la lame bleu pâle s'élever, prête à le trancher. Avec sa longueur, elle toucherait le plafond avant lui, mais Akira savait que cela ne gênerait guère cette lame tranchante. Sans combinaison, il n'avait aucun moyen d'esquiver. Il comprit que la lame allait le couper en deux l'instant suivant.
Le temps s'étira à l'infini. Dans ce monde figé, Akira et Toralt se regardèrent dans les yeux. Toralt était sûr de sa victoire, Akira acceptait sa défaite.
Mais l'instant d'après, tout bascula.
Alors que Toralt abattait sa lame à travers le plafond vers Akira, ce dernier glissa sur le côté, plus vite que le coup, et esquiva. Profitant de l'élan, Akira pivota et asséna un coup de pied à la tête de Toralt. La combinaison augmentée de 350 millions d'Aurum libéra une puissance supérieure à la normale grâce au contrôle d'Alpha.
Toralt reçut le coup de plein fouet. Son corps fut projeté contre le mur, s'y enfonçant légèrement et créant un cratère. Encore confus par ce retournement, la dernière chose qu'il vit fut Akira plongeant dans les airs, les deux jambes en avant.
Les deux jambes d'Akira atterrirent sur la tête de Toralt, laissant une éclaboussure sur le mur. La vie de Toralt fut pulvérisée avec le mur derrière lui.
Après l'atterrissage, Akira semblait stupéfait. Mais en voyant Alpha hocher la tête avec satisfaction, il reprit ses esprits, bien que toujours confus.
« La combinaison est sacrément puissante, et le logiciel de contrôle improvisé est très précis. »
« Hein ? Ah, hein !? Hm !? A-attends une seconde !! »
« Qu'y a-t-il ? Si tu as des questions, prépare-toi d'abord. Tu dois récupérer tes fusils et ton équipement dans la pièce. Ensuite, soigne tes bras. »
« Ah, c'est vrai ! »
Akira, toujours confus, savait qu'il devait bouger. Il retourna précipitamment dans la pièce, récupéra son équipement et utilisa ses médicaments. Une fois fait, il se calma.
« Alpha, quand as-tu fini de réécrire le programme de contrôle exactement ? »
« Au moment où tu tirais sur ce type. »
Akira fronça les sourcils.
« Je m'en doutais. Tu aurais dû me le dire. J'ai cru que j'allais mourir. »
Alpha sourit comme si cela ne la concernait pas et répondit avec désinvolture :
« Ce n'est pas pour te tourmenter que j'ai fait ça. Si je te l'avais dit, l'ennemi aurait pu le deviner à ton changement de comportement. C'est pour ça que je me suis tue. Grâce à ça, on a pu le prendre au dépourvu et l'abattre, non ? Je pense que c'était la bonne décision. »
Akira comprenait l'argument d'Alpha, mais cela ne suffisait pas à l'accepter. Cependant, il n'avait pas d'autre solution. De plus, ses difficultés étaient le résultat de son égoïsme ; il récoltait ce qu'il avait semé. Cette pensée lui donna un air conflictuel, mais sa colère envers lui-même changea son expression.
Alpha sourit pour l'encourager.
« Grâce au temps que tu as gagné, j'ai pu faire une bonne improvisation sur le dispositif de contrôle. Avec ça, non seulement je peux augmenter ta puissance de combat, mais je peux aussi calibrer ta visée. La prochaine fois que tu essaieras de sniper cette pickpocket, tu pourras le faire avec précision s'il n'y a pas d'interférence. Alors, remonte le moral, ok ? »
Akira regarda Alpha qui souriait avec excuses, il lui rendit un léger sourire et décida d'oublier cela pour le moment.
« Tu as raison. Je suppose que ça valait le risque, hein... Très bien, allons-y. »
Alors qu'Akira se reprenait et quittait la pièce, Alpha pointa la lame au sol.
« Akira, prenons ça. »
C'était la lame de Toralt. Elle avait perdu sa lueur bleu pâle et ne semblait plus aussi tranchante.
« Ça ? C'est encore utilisable ? »
« Oui. En termes de performance et de sécurité, c'est fonctionnel. Tu peux l'utiliser pour le combat rapproché. Laisse-moi faire. »
« C'est vrai ? Très bien. »
Akira ramassa la lame, ainsi que la pièce de fixation sur le corps de Toralt. Alpha lui demanda de connecter son terminal à la lame.
« Ça sert à quelque chose ? »
« Je réécris son dispositif de contrôle comme je l'ai fait pour ta combinaison... C'est bon, tu peux le détacher. Équipons-le pour fixer la lame sur ton corps avant de partir. »
Akira équipa la lame. Il avait désormais un fusil d'assaut AAH, un A2D, un fusil anti-matériel CWH, un minigun DVTS, un lance-grenades automatique A4WM et une lame pliable. Il était totalement armé. Il n'aurait pas pu bouger, voire aurait été écrasé par le poids, sans sa combinaison augmentée.
« Hmm, j'ai l'impression de porter trop d'armes. »
Akira sourit avec ironie, Alpha répondit malicieusement :
« Si ça te gêne, tu peux en jeter quelques-unes, tu sais ? »
« Non merci ! »
Akira répondit fermement et se mit à courir.