Akira et Alpha

Chapitre 1, Akira et Alpha

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Un jeune garçon marchait à travers les ruines d'une vaste cité, l'expression sévère. Autour de lui, les bâtiments n'étaient que des carcasses partiellement effondrées. Des débris jonchaient le sol et pas une âme ne se trouvait en vue. Le bruit de ses pas et celui des pierres qui craquaient sous ses pieds résonnaient dans les ruines.

Des vêtements souillés par la crasse et une arme à feu solitaire : voilà tout ce que possédait le garçon. Pour lui, c'était tout ce qu'il avait. Pourtant, dans un endroit pareil, il était incroyablement mal équipé. Après tout, il s'agissait de ce que l'on appelait les « Ruines de l'Ancien Monde ».

Dans ces ruines errent des armes autonomes qui attaquent sans réfléchir toute cible à portée, victimes d'un dysfonctionnement. C'étaient des machines autrefois conçues pour la sécurité, obéissant à des critères définis par leurs créateurs. Abandonnées avec pour seul ordre d'éliminer leurs cibles, ces armes autonomes continuent de suivre leur unique directive.

Ces armes autonomes sont les descendantes d'armes biologiques. Ayant évolué pour survivre aux conditions hostiles, elles ont brouillé la frontière entre la mécanique et le biologique ; à l'Est, on les appelle des Monstres. Les « Ruines de l'Ancien Monde » étaient le repaire de ces Monstres.

Le garçon comprenait le danger auquel il s'exposait, son visage figé par l'appréhension. Malgré la conscience du péril, l'attrait des trésors le tentait. Ou du moins, ce qui pouvait être considéré comme tel aux yeux de quelqu'un né et élevé dans les bidonvilles.

Le garçon s'appelait Akira.

Akira soupira et murmura pour lui-même : « ... Il n'y a rien d'utile ici. J'ai risqué ma vie pour ça ? ... Est-ce que je dois m'aventurer plus profondément dans les ruines ? »

Il leva la tête et regarda devant lui. Au loin, se dressaient d'innombrables gratte-ciel. Même de loin, il pouvait voir ces tours imposantes encore en bon état. Cela contrastait violemment avec les bâtiments détruits qui entouraient Akira. « Si j'arrivais à aller jusque-là, est-ce que je pourrais mettre la main sur une relique coûteuse ? »

La possibilité d'obtenir une somme d'argent importante flattait l'avidité d'Akira. Cependant, ce n'était qu'un fantasme. Il secoua immédiatement la tête et, comme pour se calmer et se raisonner, il ajouta : « Non, c'est impossible. Je mourrai avant même d'y arriver. »

Ses environs immédiats n'étaient que ruines, mais au loin, la vue était magnifique. La différence entre les deux zones tenait à la maintenance de l'environnement. En d'autres termes, dans les ruines lointaines, il restait des machines de maintenance avancées de l'ère de l'Ancien Monde toujours en activité. Et la probabilité de rencontrer ces machines de sécurité supérieures et fonctionnelles était extrêmement élevée. Il était impossible pour un enfant comme Akira de survivre dans une zone aussi lourdement gardée. « C'est déjà dur pour moi d'être ici. Je devrais m'arrêter et ne pas aller plus loin... »

Akira fit abstraction de sa cupidité et continua de fouiller la zone où il se trouvait.

Il se situait dans la périphérie de ce qu'on appelait les ruines de la rue Kuzusuhara. C'était le site en ruine le plus proche de la ville de Kugamayama, là où vivait Akira, et le plus vaste complexe de ruines dans la zone financière de la cité.

Les monstres qui rôdaient dans ces ruines étaient classés « Moyennement Faibles » et Akira explorait une zone « Moyennement Sûre ».

« Moyennement Faible » est la classification indiquant qu'une personne bien préparée peut venir à bout du monstre. De plus, « Zone Moyennement Sûre » signifie qu'il y a une plus grande probabilité de survie par rapport aux ruines situées plus loin. Cela étant dit, cela ne signifiait pas qu'Akira pouvait baisser sa garde.

Akira était vulnérable en raison de son manque d'équipement adéquat ; il n'était qu'à un pas de la mort, que ce soit face aux crocs de ces créatures mutantes ou aux balles de ces machines. En outre, l'arme qu'il tenait manquait de puissance pour terrasser les monstres. Pour les abattre, Akira devait engager le combat au corps à corps et tirer à bout portant. En d'autres termes, Akira n'avait aucune chance de survivre à un affrontement. S'il devait se battre, cela se terminerait très certainement par sa mort.

Cependant, il n'avait pas d'autre choix que de pénétrer dans les ruines. Il lui manquait l'argent nécessaire pour survivre un jour de plus. Et ainsi, son désespoir le poussa à s'aventurer dans les ruines de la rue Kuzusuhara.

Bien qu'il ait continué à chercher plus loin, il n'y avait rien. Il baissa la tête et soupira. Dans son champ de vision, un os provenant d'un cadavre roulait sur le sol.

Il avait déjà trouvé des ossements similaires par le passé. Et à chaque fois, il fouillait les environs du cadavre dans l'espoir de trouver quelque chose, mais il n'avait jamais rien découvert. « À quoi m'attendais-je ? Même ceux qui sont passés avant moi n'ont rien trouvé. »

Pensa Akira, envahi par la mélancolie. Soit quelqu'un avait déjà fouillé la zone avant lui, soit quelqu'un d'aussi imprudent que lui avait exploré les lieux sans l'équipement approprié, pour finir par subir les conséquences de ses actes.

« ...À ce rythme, le soleil va se coucher et il sera impossible d'explorer les ruines de nuit, car je n'ai aucune source de lumière. Et la probabilité d'être attaqué par des monstres est élevée... J'ai survécu à des ruines dangereuses, donc l'expérience que j'ai acquise est ce qui compte... n'est-ce pas ? Alors, je devrais faire demi-tour. Si je m'obstine à rester ici, je finirai simplement par rejoindre ce tas d'os. »

Akira commença à chercher des excuses pour justifier son retour. Parce qu'il avait risqué sa vie pour être ici, il lui était difficile d'accepter sa défaite.

« Ça ne sert à rien de déprimer pour ça. Je vais explorer encore un peu et, si je ne trouve rien, je rentrerai. »

Pour Akira, rentrer bredouille signifiait que sa décision de risquer sa vie n'avait servi à rien. Il décida donc d'explorer encore un peu.

Il s'arrêta soudainement, leva la tête et vit une fille flotter dans les airs.

Il se figea.

Cette fille possédait une beauté irréelle, presque fantastique. De plus, sa silhouette gracieuse et son corps magnifique étaient exposés sans rien pour les dissimuler.

Sa peau sublime n'avait rien à voir avec celle des habitants des bidonvilles. Elle était bien plus éclatante que celle des filles des quartiers supérieurs de la ville, qui prenaient soin d'elles en dépensant des fortunes et en utilisant des technologies de l'ancien monde. Ses membres gracieux rivalisaient avec les statues et les œuvres d'art les plus fines. Ses cheveux brillants et impeccables flottaient librement jusqu'à sa taille, et son expression pleine d'assurance aurait pu faire tomber n'importe qui amoureux, quel que soit son âge ou son genre.

Akira resta là, captivé par la beauté de cette fille, comme si son âme était en train d'être aspirée. Comparée à toutes les filles qu'il avait croisées au cours de sa vie encore relativement courte, et même à celles qu'il avait pu imaginer jusqu'à présent, sa beauté était tout simplement incomparable. Un seul regard suffit à effacer tous les critères de beauté qu'Akira s'était forgés.

La fille flottait là, sans rien faire. Elle ne semblait même pas avoir remarqué Akira. Puis, un instant plus tard, elle tourna gracieusement le visage vers lui.

Leurs regards se croisèrent. Elle ne parut pas dérangée par le fait qu'Akira observe son corps nu ; elle se contenta de sourire en le fixant. Akira, toujours abasourdi, réagit légèrement à son sourire.

La fille comprit qu'Akira l'avait remarquée. Lorsqu'elle s'en rendit compte, elle gloussa joyeusement et fit un pas vers lui.

Akira se mit rapidement en garde en réalisant qu'une inconnue s'approchait de lui. En un instant, il réévalua la situation. Son expression stupéfaite fit place à un regard sévère tandis qu'il pointait son arme vers elle et cria :

« Ne bouge pas ! »

Cette fille était un concentré d'anomalies.

Les ruines de l'ancien monde étaient un endroit dangereux. Même une escouade bien équipée et entraînée pouvait facilement y être anéantie. Pourtant, cette fille se tenait là, toute seule, en pleine nature, sans la moindre arme à la main. Elle ne semblait même pas surveiller les environs. Et bien qu'elle soit nue, elle ne cherchait absolument pas à dissimuler son corps. De plus, alors que le vent des ruines était chargé de sable et de poussière, ses cheveux restaient impeccables.

En tant que débutant, Akira s'efforçait désespérément d'être prudent vis-à-vis de son environnement. Il réagissait nerveusement au moindre bruit afin d'éviter de croiser des monstres. Mais malgré cela, il n'avait même pas remarqué la présence de cette fille, alors qu'elle ne cherchait pourtant pas à se cacher.

Même lorsqu'Akira pointa son arme sur elle en tremblant, la fille ne sembla pas craindre qu'il puisse presser la détente par erreur. Elle continuait de s'approcher d'Akira sans montrer ni inquiétude ni peur.

Son impression initiale, « une fille incroyablement belle », s'était transformée en « entité inconnue ». Alors qu'elle continuait de s'avancer, il lui cria un nouvel avertissement.

« J-je t'ai dit de ne pas bouger !! Si tu fais un pas de plus, je tire !! Je suis sérieux !! »

Normalement, Akira aurait tiré sans sommation. Mais comme elle n'était pas armée et ne montrait aucune hostilité, Akira était si déconcerté par cette situation absurde que son doigt était resté figé sur la détente.

Mais tout a une limite. La fille continuait de marcher vers Akira malgré tous ses avertissements. En voyant cela, Akira s'apprêta à presser la détente quand, soudain, la fille disparut de son champ de vision. Bien qu'il n'ait même pas cligné des yeux, il ne l'avait pas vue se déplacer hors de sa vue. La fille s'était volatilisée instantanément sous ses yeux.

Akira était sous le choc, tremblant comme une feuille. Il scruta les environs nerveusement, mais il ne parvenait pas à la trouver.

« Ne t'en fais pas, je ne te ferai pas de mal. »

Soudain, Akira entendit une voix juste à côté de lui, là où personne ne devrait se trouver. Lorsqu'il tourna le visage vers la source de cette voix, la fille était là, vêtue, assez proche pour qu'il puisse l'atteindre de la main. Elle s'était penchée pour que leurs yeux soient à la même hauteur, et elle le regardait en souriant.

Le cerveau d'Akira ne parvenait pas à traiter tout ce qui se déroulait sous ses yeux. Toute sa nervosité se mua soudain en terreur alors que son esprit s'obscurcissait.

Mais Akira chassa sa peur et tint bon, parvenant à reprendre son calme. Ceux qui perdent leur sang-froid meurent. C'est une chose qu'il avait apprise en vivant dans les bidonvilles.

Il leva immédiatement son arme pour la pointer à nouveau vers la jeune fille, puis il tendit le bras, le canon de son fusil en avant, tentant de la toucher avec le bout de l'arme.

La fille était pourtant assez proche pour qu'il puisse l'atteindre. Mais alors qu'il tendait les bras, Akira constata que ses deux mains s'enfonçaient dans sa poitrine jusqu'aux poignets.

Bien que ses deux mains soient déjà à l'intérieur, Akira ne sentait absolument rien. Il voyait clairement quelqu'un se tenir devant lui, mais ses mains ne percevaient aucune résistance, aucun contact.

Akira était si choqué qu'il en resta pétrifié. Il demeura immobile, les mains toujours enfoncées dans la poitrine de la jeune fille. Pendant tout ce temps, celle-ci tentait de susciter une réaction en agitant la main devant lui ou en l'appelant, mais Akira restait là, interdit.

Il y a bien longtemps, une grande civilisation qui s'étendait sur tout le globe fut détruite. Il n'en restait que des villes à moitié en ruines, des bâtiments qui s'effritaient et des machines hors d'usage. Cela s'était produit il y a si longtemps qu'il était difficile pour les gens d'aujourd'hui d'imaginer la grandeur technologique de l'ancien monde.

Dans ce monde où même les gouttes de pluie étaient créées artificiellement, la pluie continua de tomber pendant toutes ces longues années, balayant les décombres, nourrissant des arbres qui finirent par atteindre le ciel et, finalement, soutenant la vie des gens qui vivaient à la surface.

L'ancienne civilisation, que les gens appelaient le « vieux monde », avait produit une multitude de reliques grâce à ses technologies avancées. Des amas de matériaux inconnus, des bâtiments à moitié détruits flottant dans le ciel et, bien sûr, des montagnes d'armes inutilement destructrices si elles tombaient entre de mauvaises mains. L'humanité avait passé de nombreuses années à rassembler ces reliques du vieux monde pour reconstruire la civilisation humaine.

Au bout du compte, même une civilisation dotée de technologies si avancées qu'on aurait pu les prendre pour de la magie n'avait pas réussi à anéantir toute l'humanité.

Dans la partie la plus à l'est de la civilisation humaine, on trouvait d'innombrables cités corporatistes gérées par un groupe appelé la direction corporatiste. Et la ville de Kugamayama était l'une d'entre elles.

Une partie de la ville de Kugamayama était entourée par un immense mur. Bien que toutes les zones, à l'intérieur comme à l'extérieur du mur, soient collectivement appelées « ville de Kugamayama », il existait une grande différence entre ces deux secteurs.

La zone à l'intérieur du mur était divisée en deux districts. Le district supérieur était peuplé de gens riches et influents, comme les cadres des corporations, tandis que le district intermédiaire abritait des personnes modérément aisées. Et puis, il y avait les zones situées à l'extérieur du mur, connues sous le nom de district inférieur. Les gens qui y vivaient étaient pour la plupart ceux qui n'avaient pas les moyens de s'installer à l'intérieur. Et si l'on s'éloignait encore plus de la ville, on trouvait des blocs résidentiels jouxtant la zone dangereuse située hors de la cité, ce que les gens appelaient les terres désolées. Ces blocs étaient les bidonvilles.

Akira était l'un des nombreux enfants vivant dans ces bidonvilles. En d'autres termes, c'était un gamin tout ce qu'il y a de plus ordinaire ; il ne possédait ni la force mécanique d'un cyborg, ni la puissance accrue des humains remodelés, ni les capacités augmentées par des nanomachines. Comme tous les enfants des bidonvilles, il n'avait aucune compétence particulière, aucune éducation scolaire, pas de parents, pas de tuteur, pas de nourriture, pas d'argent, et personne ne pleurerait sa mort.

Quant aux monstres qui peuplent les terres désolées, ils attaquent la ville de temps à autre, et lorsque cela arrive, ce sont les habitants des terres désolées et des bidonvilles qui en souffrent le plus.

Akira a survécu à trois reprises à ce genre d'assaut. Lors des deux premières fois, il s'est contenté de courir et de se cacher. C'est grâce à ces inconnus qui ont été attaqués, tués et dévorés à sa place qu'il a pu survivre de justesse.

Lors de la troisième fois, il n'a pas réussi à échapper à un petit monstre canin et a fini par engager un combat à mort après avoir ramassé un pistolet trouvé par hasard.

Bien qu'il n'ait reçu aucun entraînement au maniement des armes de poing, il a réussi à lui tirer trois fois dans la tête par pure chance. Mais même ainsi, sa chance ne suffisait pas. Le monstre, trempé de sang, était toujours en vie ; il a foncé vers Akira et a bondi sur lui, la gueule grande ouverte, comme pour lui porter le coup de grâce.

Mais avant que la gueule anormalement large du monstre ne puisse lui arracher les bras, Akira a instinctivement enfoncé son bras dans sa gueule jusqu'au coude et a pressé la détente. La balle a traversé la gueule du monstre, est passée sous son crâne et a perforé son cerveau, tuant ainsi la créature.

Cependant, dans le bref instant qui a suivi, alors que le monstre était encore en vie, il a refermé ses mâchoires avec force sur le bras d'Akira. Heureusement, Akira a réussi à survivre sans perdre son bras ni la vie.

Après avoir survécu à cette troisième épreuve, Akira a décidé de devenir chasseur. Bien qu'il comprenne parfaitement à quel point ce métier est dangereux, il se sentait plein d'espoir et débordant de confiance après avoir tué un monstre par ses propres moyens.

Il existe des gens qui travaillent comme chasseurs dans ce monde. Ces individus s'aventurent dans les terres désolées infestées de monstres à l'extérieur de la ville en quête d'argent et de gloire, tout en sachant qu'il s'agit d'un endroit extrêmement périlleux. Les terres désolées sont si dangereuses qu'il est en réalité plus sûr de rester dans les bidonvilles, où les armes bon marché circulent librement et où l'ordre public est inexistant. Mais d'un autre côté, les terres désolées sont un lieu rempli de richesses et de puissance, car on peut y trouver les ruines et les reliques de l'ancien monde.

Ces monstres qui attaquent les humains sont eux aussi des reliques de l'ancien monde : les monstres biologiques sont des spécimens de biotechnologie avancée, tandis que les monstres mécaniques sont des coffres au trésor remplis de composants précieux. Quiconque parvient à les ramener en ville est récompensé par une somme d'argent considérable.

De plus, si vous parvenez à rapporter une relique de grande valeur depuis les ruines, vous pourriez recevoir assez d'argent pour acheter une ville entière. Et si vous réussissez à prendre le contrôle des installations au sein des ruines de l'ancien monde qui sont encore opérationnelles, surtout s'il s'agit d'installations militaires, vous pourriez même fonder une nation.

Les chasseurs compétents évoluent dans un monde à part en termes de puissance et de richesse. Avec autant d'argent et de pouvoir, ils peuvent rapporter davantage de reliques précieuses, ce qui leur confère encore plus de puissance et de richesses, leur permettant ainsi de viser des reliques plus dangereuses et plus lucratives. Au sommet de ce cycle, ces chasseurs s'équipent d'un matériel surpuissant issu de l'ancien monde. Il existe même de grands chasseurs qui ont réussi à obtenir des armes si puissantes qu'ils sont devenus plus redoutables qu'une ville entière.

Akira a peut-être tué un monstre tout seul, mais cela suffisait à peine à lui donner une chance, bien que non nulle, de revenir vivant des terres désolées.

Mais c'était suffisant pour qu'il tente le coup ; s'il continuait à vivre ainsi dans les bidonvilles, il finirait par mourir un jour ou l'autre. Alors, pour s'en sortir, il n'avait pas d'autre choix que de prendre ce risque.

C'est ainsi que commença le jour où Akira partit en voyage avec l'ambition de devenir un Hunter. Ou, pour être plus précis, le jour où il chercha à obtenir un avenir meilleur.

Akira était toujours figé devant la magnifique jeune fille, tandis que celle-ci gloussait en attendant qu'il reprenne ses esprits.

Un bon moment s'était écoulé depuis, et Akira restait immobile, incapable de comprendre la situation dans laquelle il se trouvait. Pourtant, rien de fâcheux ne lui était arrivé, ce qui lui permit de retrouver peu à peu son calme. Une fois apaisé, il détourna son regard du vide pour se concentrer à nouveau sur le visage de la fille.

La jeune fille, s'en apercevant, lui adressa un sourire.

« Ça va ? Tu me vois ? Tu entends ma voix ? Où suis-je ? Qui es-tu ? »

Akira, désormais plus calme, avait repris suffisamment de contenance pour répondre à ces questions. Il le fit tout en la regardant avec méfiance.

« ...Je te vois, je t'entends très bien, nous sommes dans les ruines de Kuzusuhara, et je m'appelle Akira... »

La jeune fille rit joyeusement.

« Dieu merci. Je m'appelle Alpha, enchantée. »

Au moins, il comprit qu'elle ne semblait pas lui vouloir de mal. Bien que cela ne changeât rien au fait qu'elle restait une entité mystérieuse, il comprit qu'elle ne représentait aucune menace immédiate, et qu'il n'avait donc pas besoin d'être excessivement sur ses gardes. De plus, il se trouvait au milieu de ruines ; il valait mieux qu'il concentre son attention sur la surveillance des monstres. Après cette réflexion, Akira baissa sa garde.

« ...Alors, Alpha-san, tu n'es pas un fantôme... n'est-ce pas... ? Même si je ne peux pas te toucher... »

« ...Ouais, je ne suis pas un fantôme, même si ce n'est pas facile à prouver si tu me le demandais. Si je dois t'expliquer ton état actuel : ce que tu vois ici est une forme de réalité augmentée. Tu perçois mon existence parce que les informations concernant ma voix et mon apparence sont envoyées directement dans ton cerveau. Pour une raison quelconque, ton cerveau a la capacité de recevoir des données transmises sans fil dans un format spécial, c'est pourquoi tu peux capter ce que j'émets. J'ignore s'il s'agit d'une capacité innée ou si tu l'as obtenue ailleurs. De mon côté, je n'entends pas le son produit par tes cordes vocales ; je reçois plutôt les commandes que ton cerveau leur envoie sous forme de paquets de données, que j'interprète ensuite en voix. Il en va de même pour ta vision. C'est aussi pour cette raison que je sais que tu peux me voir. »

Akira ne comprenait pas un traître mot des explications d'Alpha ; elle le voyait clairement à son expression. Elle décida donc de se concentrer sur l'essentiel.

« Tu es le seul à pouvoir me voir et à pouvoir m'entendre. Si tu ne fais pas attention, tu passeras pour un gamin fou qui parle dans le vide aux yeux des autres. Pour l'instant, tout va bien tant que tu comprends ça. Ah, et tu peux m'appeler Alpha, et je t'appellerai Akira. »

Alpha gloussait tout en donnant ses explications à Akira. Pour un gamin des bidonvilles comme lui, ce sourire, dépourvu de la moindre trace de haine, de méfiance ou de pitié, ne faisait qu'accroître sa sympathie, mais Akira ne s'en rendait absolument pas compte.

« ...D'accord, très bien... Je comprends. Alors, Alpha, que fais-tu dans cet endroit ? »

« Je cherche quelqu'un capable de me voir et de m'entendre. J'ai une requête, vois-tu. Mais je ne peux rien demander à personne si les gens ne m'entendent même pas. Et l'idéal serait que cette personne soit un chasseur, car il y a de fortes chances qu'il soit prêt à écouter ma demande. Mais bon, comme tu peux le constater, ça ne s'est pas très bien passé jusqu'ici. »

Alpha eut un petit rire amer.

Akira resta interdit un instant avant d'ouvrir la bouche avec hésitation.

« Eh bien, euh, je suis un chasseur, en fait... »

Akira vit clairement qu'Alpha était un peu surprise.

« Hein ? Tu es un chasseur ? Malgré ton jeune âge ? Depuis combien de temps exerces-tu ? »

« U-un an. »

« Un an ? »

« ...Un jour, je suis devenu chasseur aujourd'hui même... »

Akira et Alpha échangent un regard gêné. Un silence pesant s'installe entre eux.

« ...Non, rien. Oublie ce que j'ai dit. »

Puisqu'il a décidé de vivre sa vie en tant que chasseur, il ne souhaite pas cacher ce fait. Mais il se dit que c'est une mauvaise idée de se qualifier ainsi alors qu'il n'en a pas les compétences. Après cette réalisation, toute sa confiance s'est envolée.

Mais Alpha insiste pour poursuivre la conversation.

« S'il te plaît, ne dis pas ça. Peux-tu au moins écouter ce que j'ai à dire ? Après tout, notre rencontre ici doit être le fruit du destin. »

Même s'il se prétend chasseur, Akira n'en a pas les capacités, et Alpha le sait pertinemment. Mais il est tout aussi vrai que personne d'autre que lui ne peut communiquer avec elle. De plus, le fait qu'Akira soit un chasseur inexpérimenté n'est pas un point négatif pour Alpha sur le long terme.

« Ma requête est que tu explores certaines ruines en secret. En échange, je t'apporterai mon soutien, mais ce n'est qu'un acompte. Une fois ma mission accomplie, tu pourras récupérer toutes les précieuses reliques de l'ancien monde qui s'y trouvent. »

Akira est si surpris par cette offre qu'il hausse involontairement le ton.

« Des reliques de l'ancien monde, tu dis... ? Sérieusement !? »

En entendant la réaction d'Akira, Alpha ricane intérieurement, tout en affichant un sourire amical qui achève de convaincre le jeune homme.

« Bien sûr. Ou plutôt, pour être honnête, tu as utilisé toute la chance de ta vie pour obtenir cette offre, alors si tu ne l'acceptes pas, ça va mal finir pour toi, tu sais ? Après tout, tu es à court de chance, donc tu ne pourras pas survivre longtemps sans mon soutien. »

La part cynique en Akira lui hurlait qu'Alpha essayait de le duper. Mais pour Akira, Alpha n'avait pas du tout l'air d'essayer de le tromper.

[…Tout d'abord, elle n'a rien à gagner à piéger un gamin comme moi, n'est-ce pas ? Elle doit bien savoir que je n'ai pas un sou vaillant sur moi. Ou alors, est-ce qu'elle me fait juste une blague ? De plus, même si elle est sérieuse, est-ce vraiment une bonne idée d'accepter la requête d'une entité inconnue comme elle ?]

Après avoir hésité, Akira réalisa ce qu'il aurait dû comprendre dès le début et tenta de reconsidérer sa situation actuelle. C'est précisément parce qu'elle est une entité inconnue qui, étrangement, vient lui proposer une requête, qu'il doit y avoir un secret ou une situation particulière derrière tout ça. Mais normalement, personne ne proposerait de contrat à un gamin comme lui. C'est pourquoi il savait qu'il devait saisir cette opportunité. Akira raffermit donc sa résolution et dit à Alpha :

« Je comprends. Je ne sais toujours pas jusqu'où je devrai aller pour ta requête, mais je l'accepte. »

Akira était si déterminé qu'il en fut lui-même surpris ; c'était la première fois qu'il acceptait une mission en tant que chasseur.

Alpha parut ravie en entendant cela.

« Notre contrat est donc conclu. Maintenant, je vais immédiatement commencer à t'apporter mon soutien en guise d'acompte. »

Et ainsi, Alpha, qui gloussait tout au long de leur conversation, adopta soudainement un air sérieux.

« Si tu ne veux pas mourir, entre dans le bâtiment sur ta droite dans 10 secondes. »

« Qu'est-ce que tu veux dire par là... ? »

Akira s'apprêtait à lui demander des explications. Mais devant ce regard d'une gravité absolue qui indiquait qu'elle n'accepterait aucune question, il comprit à quel point la situation était dangereuse et interrompit sa phrase. Si ce n'était pas un mensonge, il se ferait certainement tuer s'il restait là. Une fois qu'il eut réalisé cela, il sprinta aussi vite qu'il put vers le bâtiment sur sa droite.

Au moment où Akira bondit à l'intérieur du bâtiment, une énorme explosion retentit derrière lui, le souffle de la déflagration le frôlant. Sous le choc, il se retourna immédiatement vers l'origine de l'explosion. Il vit un cratère béant là où il se tenait quelques secondes plus tôt, la zone alentour calcinée par la détonation. S'il était resté là ne serait-ce que quelques secondes de plus, il ne faisait aucun doute qu'il aurait été tué ; il le savait pertinemment en voyant les dégâts.

Akira était pétrifié par la peur suite à ce qui venait de se produire. Mais Alpha apparut soudainement devant ses yeux et le ramena à la réalité.

« Q-qu'est-ce que c'était que ça... ? »

Alpha garda son expression sérieuse d'auparavant tout en pointant du doigt les escaliers.

« Va là-bas et commence à monter dans 8 secondes. »

Akira courut désespérément vers les escaliers et commença son ascension. Puis, une nouvelle explosion retentit derrière lui et l'onde de choc l'empêcha de continuer à grimper. Une fois le calme revenu, il reprit immédiatement son ascension, avant de voir soudainement Alpha déjà debout sur l'une des marches, pointant vers le haut.

« Va sur le toit en 5 secondes... »

Akira ignora ses poumons et ses jambes en feu alors qu'il continuait de gravir les marches.

Akira suivit les instructions d'Alpha et continua de courir, jusqu'à atteindre enfin le toit. À bout de souffle, il vit Alpha debout à une extrémité, lui faisant signe de s'approcher. Mais à voir son sourire et sa façon de lui faire signe, il ne semblait pas qu'il doive se presser, alors Akira s'approcha d'elle au ralenti.

Alpha pointa alors son doigt vers le bas. Akira fut déconcerté, pensant qu'elle lui demandait de sauter, mais Alpha dit alors avec un sourire :

« Regarde prudemment en bas. Assure-toi de le faire lentement et silencieusement, d'accord ? »

Akira jeta un coup d'œil en bas, lentement et prudemment, comme Alpha le lui avait ordonné. Son visage devint immédiatement livide : ce qu'il vit en bas, c'étaient les monstres qui l'avaient attaqué un peu plus tôt, rôdant comme s'ils cherchaient quelque chose.

Ces monstres mesuraient environ deux mètres de long et ressemblaient à des chiens. Si ce n'était que ça, ils auraient simplement l'air de gros chiens aux muscles saillants, mais non : certains de ces monstres portaient de petits canons sur le dos, d'autres des roquettes, et certains étaient équipés de petits lance-missiles. Tous ces monstres dotés d'armes destructrices rôdaient à l'extérieur, cherchant à éradiquer tout intrus.

Cela lui rapporterait beaucoup d'argent s'il pouvait tuer ces monstres et en ramener quelques-uns chez lui. Mais Akira n'avait ni la puissance ni la méthode pour y parvenir. Ce jeune chasseur, qui était sur le point de se faire tuer par ces monstres, affichait une mine frustrée en contemplant cet argent potentiel hors de sa portée.

« Qu-qu'est-ce que c'est que ça... ? »

Alpha lui donna alors une explication détaillée sur les monstres.

« Ce sont des chiens-armes, des organismes vivants créés par l'homme pour protéger la ville. Bien que des armes à feu et d'autres armements poussent sur leur corps, ce ne sont pas des machines, ce sont des organismes biologiques vivants. Je suis certaine que ceux-ci ont été programmés pour surveiller cette zone. Ils peuvent évoluer différemment les uns des autres, mais les armes sur leur dos deviennent plus puissantes à mesure qu'ils grandissent. Peut-être que ce chien-arme avec des pods de missiles sur le dos est le chef de la meute. »

Il n'y a aucun mal à entendre ces informations, mais Akira ne demandait pas vraiment d'explication sur ces monstres. La question qu'il avait murmurée n'était qu'une manifestation de sa frustration face à la malchance d'être attaqué par ces créatures. Mais après avoir entendu cette explication, une foule de questions lui vint à l'esprit.

« Mais pourquoi des armes peuvent-elles pousser sur un organisme vivant ? Ce n'est pas étrange ? »

Et Alpha donna une réponse simple à la question simple d'Akira.

« Leurs tissus vivants sont devenus l'habitat des nanomachines qu'ils contiennent. Ces nanomachines utilisent ensuite les minerais métalliques qu'ils ingèrent pour faire pousser des armes sur leur dos. Je suis convaincue qu'ils ont énormément dévié de leur conception originale. Eh bien, j'imagine qu'ils ont évolué indépendamment de leur design initial afin de s'adapter aux conditions actuelles. »

C'est une information si importante qu'elle surprendrait même les spécialistes de ces monstres. Mais quelqu'un comme Akira, qui ne savait pas à quel point cette information était précieuse, ne pouvait comprendre qu'une chose : il y avait une raison particulière pour laquelle ces organismes vivants pouvaient faire pousser des armes sur leur corps.

L'expression d'Alpha, si sérieuse lorsqu'ils étaient attaqués, redevint souriante une fois le danger écarté. À en juger par cela, Akira se calma, comprenant qu'il était en sécurité à cet endroit.

Silavin : Ah. Enfin, nous publions ce roman ! Je pense que l'auteur est incroyable d'avoir écrit cette œuvre. Elle a d'ailleurs remporté un prix. C'est quelque chose de frais et d'intéressant. Même avant la sortie du manga, je voulais déjà le traduire.

Bref, assez parlé de mes louanges. Il s'agira d'une publication hebdomadaire. Chaque chapitre est assez long (environ 4 à 6 000 mots).

Si vous souhaitez apporter votre soutien, le Patreon est en ligne, mais je ne l'ai pas encore totalement peaufiné.

Quoi qu'il en soit, j'espère que vous apprécierez cette série autant que je vais prendre plaisir à la traduire. Peace.

édité

Silavin : Ahhh ! Merde ! J'ai posté le mauvais contenu. Désolé les gars. C'est mis à jour. J'espère que vous apprécierez.