L'épreuve se termina aussi rapidement qu'elle avait commencé et, en un instant, ils furent ramenés dans le monde réel.
« Félicitations pour avoir réussi l'épreuve, j'espère que ce n'était pas trop difficile ? » demanda Shinzo, ses mots teintés de sarcasme.
Xenia était assise sur le sol, épuisée et presque entièrement couverte de sang. Jacob soupira et s'éloigna pour s'asseoir dans un coin.
« Tu sais, tu devrais apprendre à prévenir, ou à tout le moins, à donner des informations suffisantes. Comment peux-tu nous jeter dans une arène et faire apparaître quatre monstres de niveau calamité différents ? » se plaignit Jacob, le ton de sa voix montant à chaque mot.
« Tu dois apprendre à toujours être préparé à l'imprévu », répondit calmement Shinzo, balayant les remarques du garçon.
« Attends... tu as dit quatre monstres ? » demanda Xenia, l'air confus en tournant son visage ensanglanté vers Jacob.
« Oui... quatre monstres... qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je n'en ai affronté que trois... » déclara-t-elle.
« Euh... à ce sujet... Comme les règles l'indiquaient, le niveau de difficulté n'était pas le même. Pour éviter les pertes », intervint Shinzo, le ton un peu nerveux cette fois.
« Pour éviter les pertes ? Tu veux dire que j'ai eu trois monstres et lui quatre parce que tu avais peur que je meure ? » Xenia se leva avec colère et secoua ses vêtements, un geste qui ne fit pas grand-chose pour enlever la saleté collée à son corps.
« Précisément. Comme Jacob est nettement plus fort que toi, il ne serait pas logique de te donner le même niveau de difficulté, n'est-ce pas ? »
Jacob resta silencieux, dissimulant un léger sourire qu'il ne put s'empêcher d'afficher lorsque Shinzo parla de son niveau de puissance.
C'était un fait qu'il connaissait déjà, mais l'entendre dire par quelqu'un d'autre restait satisfaisant à un certain niveau.
Xenia s'approcha de Shinzo en agitant un doigt vers lui avec colère. Le Sage voulut reculer, mais en raison de sa taille et du poids de sa carapace, il fut incapable de bouger comme il l'aurait souhaité.
Elle s'arrêta brièvement et se calma. Elle se souvint que ce n'était pas une compétition et qu'elle n'était là que pour guider et soutenir son jeune maître, et non pour rivaliser avec lui.
Pourtant, cela l'agaçait d'être perçue comme faible par les deux.
« Je ne suis pas faible, crois-moi. Mais j'essaie aussi de grandir et de devenir plus forte. Si tu continues à me donner des défis moindres, comment suis-je censée être d'une quelconque aide pour Jacob dans des situations difficiles ?
Je sais que le jeune maître est extrêmement puissant, en fait je le lui dis tous les jours, mais à quoi sers-je si je ne peux même pas accomplir des choses basiques à ses côtés ? » dit-elle en se tournant vers Jacob avec un regard qui semblait dire « j'espère que tu comprends ».
« Je comprends tes préoccupations, je changerai ma façon de faire », répondit Shinzo.
« Merci ! Maintenant, place au bain, je sens que ma tête commence à me démanger. »
Jacob fit une grimace de dégoût tandis que Xenia s'éloignait. Il était toujours aussi propre et élégant qu'au moment où il avait été propulsé dans le monde de poche, et comme il n'avait pas été souillé par le sang de ses ennemis, il n'avait pas besoin de prendre un bain immédiatement.
« Alors, avons-nous terminé ? » s'enquit Jacob.
« Hm. Presque. »
« Que veux-tu dire par presque ? »
« Tu verras », répondit le Grand Sage, exhortant Jacob à se reposer avant que la prochaine épreuve ne commence.
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Light était désormais proche de la source de la lumière dorée. Il estima qu'il ne lui restait plus qu'une journée de marche pour atteindre sa destination.
Alors qu'il passait lentement devant un arbre, il ressentit une aura puissante. Elle ne dégageait ni mal ni intention sinistre, mais c'était une aura si puissante qu'elle le fit lui-même se demander ce qui pouvait émettre une telle présence.
« Cela doit signifier que je suis proche de la source de cette lumière », songea intérieurement le jeune homme, observant la chair de poule qui était apparue sur son bras.
Son sang bouillonnait d'excitation et son cœur se mit à battre sauvagement dans sa poitrine.
Il installa son campement là où il se trouvait et sortit une cuisse de lion rôtie d'un petit sac qu'il portait.
Il prit une grosse bouchée de viande et regarda au loin tout en mâchant.
Quoi qu'il l'attende, il devait être énergique et prêt à l'affronter.
« J'arrive. Peu importe ce que tu es. »
_ _ _
Xenia revint de son bain, ses cheveux roux étaient humides et il y avait encore des gouttelettes d'eau de rivière sur son visage alors qu'elle passait devant Jacob.
« Xenia ? »
« Oui, jeune maître Jacob ? » répondit-elle d'une voix calme et apaisante, suffisante pour endormir un adulte.
« Sais-tu à quelle distance se trouve le château d'ici ? » demanda le garçon, sans jamais se retourner de peur qu'elle ne soit en train de se changer.
« Environ trois cents miles », répondit-elle. « Pourquoi ? »
« Oh, pour rien, je me demandais juste si la lettre que j'ai envoyée était déjà arrivée à ma mère et mon père. »
Xenia sourit et posa ses doigts sur ses lèvres : « Ne vous inquiétez pas, jeune maître, ils la recevront. Connaissant votre mère, si elle ne reçoit pas de réponse, elle enverra immédiatement une autre lettre. Elle s'inquiète tellement. »
« Tu n'as pas tort », gloussa Jacob.
« Aussi, pourquoi continues-tu à m'appeler jeune maître Jacob ? »
« Hein ? » demanda-t-elle.
« Tu continues d'ajouter mon nom à la fin, pourquoi as-tu commencé à faire ça ? »
« Souhaitez-vous que j'arrête ? »
« Non, non, c'est juste que c'est nouveau. Je n'ai aucun problème avec ça, je voulais juste savoir. »
« C'est bon, je vous taquinais juste », dit-elle avec un léger rire, « Et vous pouvez vous retourner maintenant. »
Jacob soupira et se retourna pour croiser son regard.
La femme avait plus de cinquante ans, mais elle paraissait aussi jeune que sa mère.
Dans la dernière vie de Jacob, les femmes qui ressemblaient à Xenia et à sa mère étaient celles qui étaient à leur apogée. Les femmes que chaque homme désirait. Et elles l'entouraient comme si de rien n'était.
Elle était vraiment un spectacle à contempler.
Mais après avoir passé tant de temps avec elle, il était déjà gravé dans son esprit que rien ne se passerait jamais entre eux.