Jacob se réveilla avec un bâillement langoureux ; il n'avait jamais aussi bien dormi en dix ans. Le soleil avait pointé le bout de son nez à l'horizon et inondait sa chambre d'une vive lumière.
Il étira son corps et sortit du lit. Les dons qu'il avait obtenus la veille défilaient dans son esprit comme des souvenirs de rêve. Il se dirigea lentement vers sa salle de bain et s'aspergea le visage d'eau. Il n'arrivait toujours pas à se remettre de son apparence stupéfiante. « Toujours aussi beau », songea-t-il en souriant comme un petit garçon.
Aujourd'hui était un jour spécial, non seulement pour Jacob mais pour tout le clan Ironfell. C'était le jour où le monde allait découvrir l'étendue de sa puissance : il devait affronter le génie de la secte du Macabre Volant.
Il se prépara rapidement et sortit de sa chambre. Rien ne l'y retenait pour le moment, alors il s'éclipsa aussi vite que possible. Les couloirs étaient remplis de serviteurs et de soldats déjà alignés, qui s'inclinaient devant lui tandis qu'il passait avec grâce.
Il fut bientôt rejoint par Xenia, qui hocha la tête en croisant son regard. « Bonjour, Jeune Maître », dit-elle, sa voix semblable à une brise calme effleurant ses oreilles. « J'espère que vous êtes bien reposé et prêt pour votre combat d'aujourd'hui. »
Jacob portait une chemise et un pantalon noirs, simples, mais qui lui permettraient de bouger efficacement. « Absolument, Xenia », répondit-il, les yeux fixés sur le vaste espace au-delà du château ; il pouvait déjà voir la caravane du Macabre Volant arriver.
« Je me demande à quoi ressemble ce génie, quels sont ses pouvoirs », se demanda-t-il intérieurement, avant de ricaner, réalisant que cela importait peu puisqu'il était prêt à affronter tout ce que Savant déciderait de lui lancer.
Il arriva dans le hall principal, prit une profonde inspiration, puis les grandes portes s'ouvrirent :
« Jacob ! »
« Le voilà ! »
« Ho ho, petite créature. »
Sa famille était déjà là, attendant son arrivée. Il s'interrogea un instant sur la façon dont ils arrivaient toujours à être prêts si tôt, mais il ne laissa pas cette pensée le perturber longtemps.
Il s'avança lentement vers eux. Rhoarin et Alaric se penchèrent pour lui toucher l'épaule.
« Es-tu prêt, fils ? » demanda Alaric avec une légère pointe d'incertitude.
« Ne t'inquiète pas, papa, je suis prêt. Je ne perdrai pas », répondit Jacob.
« Haha, voilà mon garçon ! Un vrai Ironfell », rugit Alaric en tapant un peu trop fort dans le dos de Jacob. Il fit immédiatement un geste d'excuse, levant les mains alors que le garçon grimaçait en se frottant le dos.
Il s'éloigna d'eux pour rejoindre Elena et Esty, qui remarquèrent immédiatement à quel point il semblait différent.
« Mon garçon, es-tu devenu encore plus beau pendant la nuit ? » demanda Elena avec une expression surprise.
« Qu'est-ce que tu racontes, maman ? J'ai toujours été beau. »
« Il ressemble exactement à son grand-père au même âge », ajouta Esty, ce qui arracha un sourire digne à Alaric.
« N'oubliez pas que je suis son père maintenant, mère », intervint Rhoarin, presque en faisant la moue.
« Je ne l'oublierai jamais, mon cher », répondit Esty avec sarcasme tandis que tout le monde riait.
Le rire ne dura qu'un instant avant qu'Elena ne regarde Jacob avec sérieux. « Si ce garçon essaie quoi que ce soit de louche, et je dis bien QUOI QUE CE SOIT ! Appelle-moi, je le congèlerai jusqu'aux os », dit Elena à Jacob, les yeux presque étincelants.
« Tout ira bien, maman, regarde juste. »
Peu de temps après, la caravane arriva et toute la famille se rendit à l'arène où le combat devait avoir lieu. Savant descendit de sa calèche avec un jeune garçon, qui ne devait pas avoir plus de douze ans ; il avait des cheveux bruns courts et des yeux marron, et son physique svelte donnait l'impression qu'il s'entraînait chaque jour de sa vie.
L'arène était bondée de spectateurs. Jacob s'attendait à un espace clos avec peu de monde, mais ils étaient là, à applaudir et à crier comme s'ils étaient à un match de catch.
L'installation ressemblait beaucoup à celle de son éveil, à l'exception qu'il n'y avait pas d'orbe de l'Esprit Nexus au centre, juste un vaste espace qui permettrait aux garçons de s'exprimer de manière très agressive.
Savant entra avec le garçon et se sépara de lui. Le maître des jeux avait pris position ; le combat ne tarderait pas à commencer.
La foule se tut ; ce n'était pas tous les jours que les gens pouvaient voir deux génies nés s'affronter sérieusement.
Les deux garçons montèrent de chaque côté du podium, se tenant sur les bords.
« À ma gauche, un génie de la secte du Macabre Volant, né avec d'énormes quantités de Qi, ancien héritier du clan Zorandal, Zaheer Zorandal ! »
« À ma droite, l'héritier du clan Ironfell, une anomalie née naturellement, dont beaucoup ne comprennent même pas le niveau de puissance, Jacob Ironfell ! »
Ils montèrent tous deux sur le podium et croisèrent leurs regards.
Le podium était à une distance raisonnable de la foule, donc même si les garçons parlaient, personne ne pouvait les entendre.
« Enfin une occasion de discuter. Je suis Jacob, tu es Zaheer, ravi de te rencontrer », dit Jacob avec un sourire.
« Je ne suis pas ici pour les formalités, Jacob, je suis seulement là pour te vaincre. »
« Système, mise à jour du statut ! »
<Certainement !>
<Nom : Zaheer Zorandal>
<Âge : 12 ans>
<Race : Humain>
<Monde : Continent du Ciel de Daven>
<Classe : Guerrier Élémentaire>
<Cultivation : Niveau intermédiaire du Royaume de l'Esprit>
« Me vaincre ? C'est un peu dur, je pensais qu'on commençait à devenir amis. »
« Je n'ai aucun intérêt pour l'amitié », grogna Zaheer.
« Waouh, tu es si rigide. Jouons à un jeu, tu aimes les jeux, n'est-ce pas ? »
« Je suis intéressé par tes jeux », répondit Zaheer.
« C'est très simple : attaque-moi avec tout ce que tu as. Si tu portes ne serait-ce qu'un seul coup, alors tu seras déclaré vainqueur », sourit Jacob.
« Quoi ?? Tu oses te moquer de moi ? » Les yeux de Zaheer brillèrent d'une couleur blanche éclatante.
« Non, non, juste un petit jeu, ne te retiens pas. »
Cela dit, Jacob saisit sa Lame de l'Esprit Terrestre. Des éclairs l'entourèrent instantanément alors qu'il prenait sa position, observant son adversaire avec intensité.
<Conformément au physique de l'Hôte, le physique de l'Élu Universel. La Lame de l'Esprit Terrestre a évolué en Lame Céleste (Excalibur)>
« Excalibur ? Quel cliché », sourit Jacob.
L'épée s'allongea, sa lame devint plus définie, avec de faibles traînées de lumière sur ses bords.
Pour la première fois depuis son arrivée, Zaheer parut impatient, en colère. Jacob sourit, il avait atteint son objectif.
Jacob pouvait voir le flux de Qi du garçon, et il pouvait dire, d'après ce flux, qu'à douze ans, le garçon maîtrisait les quatre éléments majeurs.
Zaheer leva les deux mains et les abattit sur le sol, faisant éclater la terre. Il fit ensuite bouger ses doigts, et les gros morceaux de décombres s'élevèrent au-dessus du sol, en suspension dans l'air.
Zaheer envoya chaque morceau de roche voler vers Jacob. Juste au moment où ils allaient l'atteindre, les morceaux de roche se transformèrent en lave en fusion, brûlante.
Jacob imprégna soigneusement son épée de lumière et trancha à travers la lave. La chaleur de la lave l'effleura alors qu'il la regardait se répandre négligemment sur le sol, y creusant des trous ; il ne bougea pas d'un pouce.
Avant même qu'il puisse trancher la totalité des attaques de lave, Zaheer était déjà dans les airs. Il leva la main, formant une énorme boule de feu au-dessus de lui, et l'envoya s'écraser vers Jacob.
« Il a intérêt à passer à la vitesse supérieure bientôt », songea Jacob.