Light essuya son avant-bras sur son visage, car pour la première fois, quelqu'un venait de le faire saigner. Il observa son avant-bras ensanglanté et laissa échapper un sifflement à cette vue.
Ce combat devait prendre fin, et il devait prendre fin maintenant. Le Primarque haussa simplement un sourcil en voyant que le jeune homme avait été frappé de plein fouet et projeté à travers l'arène.
Light enfonça son épée profondément dans le sol et s'en servit comme appui pour se remettre debout.
Le corps de Peter était couvert de sang, mais l'homme-loup se contentait de sourire ; ses blessures guérissaient plus lentement à cause de l'énergie sombre dont Light avait imprégné sa lame, mais il gardait toujours ce rictus sur le visage.
Light se força à ne pas perdre son sang-froid, luttant pour se calmer. Il n'y avait qu'une seule façon de remporter ce combat, et ce n'était pas en prenant Peter par surprise.
Light leva la main à hauteur de ses yeux. Une autre vrille sombre jaillit du sol depuis l'angle mort de Peter ; cela le prit au dépourvu, et elle prit la forme d'une main massive. Elle saisit Peter par le cou et commença à étouffer l'homme-loup.
Light la maintint en place, la difficulté se lisait sur son visage alors que Peter se débattait, essayant d'arracher la main sombre massive de sa gorge.
Light lâcha son épée au sol et tendit son autre main, forçant une vrille supplémentaire à sortir de terre pour étouffer davantage l'homme.
Il transpirait, des perles de sueur se formaient et coulaient le long de son front tandis qu'il luttait. Peter, lui, évoluait, devenant encore plus grand, encore plus fort.
Il était monstrueusement puissant, mais Light gardait les bras-vrilles autour de son cou, le tirant vers le sol.
« G-Grahhhhh ! » gémit Light, perdant de son endurance. Peter continuait de se battre, rugissant et grognant alors que des vrilles supplémentaires jaillissaient pour le maintenir à distance.
Le puissant homme-loup ne pouvait rien faire d'autre que de frapper sans relâche les vrilles sombres, mais à chaque fois, elles se régénéraient et se reformaient en un instant.
Ses pieds s'enfonçaient dans le sol alors qu'il résistait, mais il finit par abandonner. Ses genoux flanchèrent sous la pression et il s'effondra.
Même Light tomba sur un genou, lui aussi à bout de forces. Peter était à bout, incapable de bouger ou de dire un mot tandis que les vrilles l'étranglaient. Ses yeux roulèrent lentement vers le haut, injectés de sang, et sa bouche s'ouvrit grand.
L'homme-loup était à sa limite, mais Light devait en être sûr. C'était la seule façon de gagner ce combat : prendre Peter au dépourvu et le dominer.
Finalement, Peter leva la main et tapota le sol, signalant son abandon.
Le coup de sifflet retentit et Light poussa un soupir de soulagement, relâchant les vrilles qui s'infiltrèrent lentement dans la terre. Il avait remporté un nouveau combat, un exploit qui lui valut un nouveau haussement de sourcil de la part de son père.
Jacob sourit, conscient de l'issue du combat, Xenia applaudit, et Anissa poussa ses acclamations habituelles, tout en lançant des regards plus tranchants que des poignards aux filles dans le coin.
« Peter Wolfe étant incapable de continuer, le vainqueur de ce round est... Light Wutherhorn ! »
La foule rugit à l'annonce et le jeune homme leva la main en signe de triomphe.
Il affichait un large sourire qui montrait à quel point il prenait du plaisir, et c'était sincère. Son objectif restait le même : gagner le tournoi et prouver qu'il avait sa place dans cette famille. Remporter le tournoi signifiait non seulement la reconnaissance de son père, mais celle de tout le Domaine. Il leur faisait comprendre qu'il était de retour, et qu'il était là pour rester.
« Pas mal, gamin. » Peter toussa abondamment en enfonçant ses griffes dans le sol fissuré. Il souriait, mais son visage trahissait le fait qu'il n'était pas du tout heureux de perdre.
« Tu ne m'as certainement pas facilité la tâche. » Light lui rendit son sourire ; il comprenait que Peter n'était pas son ennemi, ils n'étaient que des adversaires sur le ring.
« Haha, j'ai dû vraiment te pousser dans tes retranchements pour que tu dises ça. »
« Oh, tu l'as fait, c'est certain, mon frère. » répondit Light, en aidant l'homme à se relever avant qu'ils ne regagnent tous deux les tunnels.
Là, il retrouva ses frères, qui exprimèrent une fois de plus leur admiration pour sa puissance. « Frérot, tu es devenu quelqu'un d'autre. » déclara Christopher, qui avait perdu son dernier combat.
« Oui, frérot, je suis désolé de t'avoir brutalisé tout ce temps, s'il te plaît, ne m'étouffe pas avec tes mains sombres. » plaisanta Randolph en donnant un léger coup de poing sur le bras de Light.
Il régnait entre eux un sentiment d'unité ; ce n'était plus le groupe avec lequel il avait grandi. Ces garçons avaient été méchants et mesquins, ceux-ci étaient légers et comprenaient ce qu'était la famille.
Peut-être leur était-il arrivé quelque chose, peut-être que deux années à voir leur père dans un état aussi impuissant leur avaient fait réaliser que la puissance n'était peut-être pas la chose la plus importante au monde.
Ils plaisantèrent tous pendant un moment. Le round final approchait, et ce serait assurément un combat à ne pas manquer.
Surtout que les chefs de secte venaient généralement à de tels événements pour recruter des disciples, mais cela n'inquiétait pas les garçons Wutherhorn, qui occupaient déjà des positions élevées et n'avaient aucun besoin d'une secte.
Au milieu du brouhaha qui résonnait dans le tunnel où tous les concurrents attendaient la prochaine annonce, Light entendit un léger tapotement.
À mesure qu'il se rapprochait, il comprit qu'il ne s'agissait pas de tapotements, mais d'applaudissements. Quelqu'un applaudissait en se dirigeant vers eux, peut-être l'annonceur.
En se retournant, il aperçut une silhouette élancée émergeant des ombres. Une fois que la personne fut plus proche, sa carrure devint plus distincte, et les applaudissements ne cessèrent pas.
Le jeune homme aux cheveux blancs se tenait devant eux, applaudissant. Lorsqu'il entra dans la lumière, Light savait déjà de qui il s'agissait.