Chapitre 575
Près d'une journée s'était écoulée depuis son entrée dans le Palais du Vide. Franchement, c'était un peu plus calme qu'il ne l'avait prévu, surtout avec de tels êtres puissants rôdant dans les parages.
Même si Kareth restait introuvable, il subsistait une certaine forme d'ordre. Bien sûr, rien qu'en traversant la foule, il pouvait deviner l'existence de factions au sein de ce lieu.
D'un côté, ceux qui adoraient Kareth et le considéraient comme le souverain légitime, suivant ainsi tous ses ordres et respectant tous ses choix.
Et de l'autre, ceux qui parlaient dans son dos et tournaient Rael en dérision. Il était assez vieux pour s'en moquer, mais il était tout de même surprenant de constater que 70 % des gens qu'il avait croisés dans le palais jusqu'ici étaient du côté de Lucien.
Est-ce que ça va vraiment se passer comme ça ? J'ai le sentiment que même si je vais jusqu'au bout de la succession, ça ne voudra rien dire si je me fais renverser dans la foulée, pensa Rael avec un léger froncement de sourcils. Mais bon, il est déjà trop tard pour faire marche arrière. Je vais aller jusqu'au bout et voir où cela me mène.
Avec ces pensées, Rael continua d'errer sans but jusqu'à ce que, finalement...
<Succession du Trône du Vide>
<La première épreuve débutera dans 5 secondes...>
Il sentit le sol commencer à trembler, et non seulement cela, mais les gens qui se trouvaient juste derrière lui avaient disparu. Ils étaient forts, certes, mais pas assez pour s'effacer de sa perception de cette manière.
Avant qu'il ne puisse s'interroger davantage sur cette mystérieuse disparition, il aperçut une silhouette sombre au bout du couloir. Elle était grande et possédait des yeux rouges qui semblaient luire dans l'obscurité. De plus, Rael ne pouvait se défaire de ce sentiment inquiétant : s'il se faisait attraper par cette chose, il serait tué sur-le-champ.
Et il semblait avoir vu juste, car lorsque le compte à rebours atteignit enfin zéro, le contenu de la première épreuve fut annoncé.
<La Première Épreuve>
<Description : Vous avez été reconnu comme un candidat approprié, et vous avez donc gagné le droit de rencontrer les précédents souverains du Trône du Vide. Certains peuvent être bienveillants, d'autres violents. Plus important encore, chacun des souverains que vous trouverez vous mettra à l'épreuve, certains tests étant plus ardus que d'autres.>
<Objectif : Être reconnu par 3 des anciens souverains en moins de 24 heures.>
<Progression actuelle : 0/3>
"Aha..." soupira Rael. Donc cette ombre est bel et bien un ancien souverain, mais... devrais-je simplement aller en chercher un autre ?
[Tu devrais juste essayer de terminer celle-ci,] intervint Gaia. [Celui qui est devant toi est fort, mais pas intrinsèquement mauvais. Comment dit-on déjà... Il ne faut pas juger un livre à sa couverture ?]
Hochant la tête face aux conseils de Gaia, Rael ravala son malaise et s'approcha lentement de la silhouette sombre.
Celle-ci le remarqua peu après et commença à marcher vers lui, finissant par le rejoindre au milieu du couloir.
Alors que Rael se tenait devant l'imposante silhouette, il ne savait plus quoi faire ni quoi dire. Mais au moment même où il ouvrait la bouche pour tenter de marquer des points, la silhouette prit la parole, sa voix perçante.
"Serais-tu capable de vaincre ton moi parfait ?"
"Hmm ? Peut-être ?" Rael inclina la tête. "Qu'entends-tu par parfait ?"
Les yeux de la silhouette se plissèrent. "Dépourvu de toute émotion inutile. En clair, un être dont le seul but est d'éliminer son ennemi. Serais-tu capable de vaincre quelqu'un comme ça ?"
Huh... Je suppose que si je devais combattre une version plus suicidaire et masochiste de moi-même, je serais dans de beaux draps, pensa Rael, avant de secouer légèrement la tête.
"Probablement pas. Mais ça ne coûte rien d'essayer, n'est-ce pas ?"
"..."
La silhouette sombre se contenta de le fixer, sans dire un mot. Alors que le silence devenait légèrement troublant, le corps de la figure commença à se transformer, rétrécissant pour correspondre à la taille de Rael, puis à son apparence, et même à l'aura qu'il dégageait.
En moins d'une minute, la silhouette était une réplique parfaite de lui-même, mais rien qu'à son regard, Rael comprit qu'il n'avait pas affaire à un miroir : les yeux de la créature étaient totalement vides. La seule chose qu'il pouvait y voir était une soif de sang infinie.
Ce truc est bien trop flippant pour moi. J'aurais dû dormir. Rael se fit craquer le cou et adopta une posture défensive.
"Alors, comment on procède ?"
Il savait que ce serait difficile, mais ce n'était certainement pas impossible. Tandis qu'il attendait la réponse de la créature, il rassembla ses DTP, prêt à déclencher une attaque nucléaire dès le début.
Mais au moment même où il s'apprêtait à le faire, le mana qu'il avait accumulé se dissipa.
Au début, il ne comprit pas ce qui s'était passé. Il se sentit simplement un peu plus détendu. Mais comme il était un être focalisé sur l'esprit, il réalisa rapidement qu'il y avait des trous dans ses souvenirs.
Ce n'était rien de majeur, du moins le pensait-il au début. Jusqu'à ce qu'il remarque que les seuls souvenirs restants étaient ceux de ses combats.
Plus précisément, les souvenirs de moments où il combattait sans se soucier du monde, avec pour seul objectif de tuer son ennemi. Même les nombreuses choses cruelles qu'il avait commises étaient déformées, comme s'il les avait faites dans le seul but de tuer.
Ses souvenirs lui semblaient être des images fugaces. Il y avait aussi une voix lointaine au fond de son esprit, qui appelait son nom. Cependant, peu importe ses efforts, il ne parvenait pas à distinguer ce que la voix disait, hormis son nom.
Lorsque son regard se posa finalement sur la silhouette sombre qui avait pris son apparence, il fut accueilli par un sourire qui ne provoqua chez lui pas la moindre émotion.
Pourtant, sa curiosité persistait.
"Qu'est-ce que tu viens de me faire ?"
"Tu traverses une épreuve," dit la silhouette, d'une voix étonnamment vivante. "Une fois l'épreuve terminée, tout redeviendra normal. C'est le cas si tu survis. Si ce n'est pas le cas, alors cela n'aura plus d'importance de toute façon."
Pour la première fois depuis longtemps, Rael se sentit engourdi. Tout ce qu'il voyait en regardant la silhouette, c'était le vide.
C'était calme, étrangement calme. Mais avec ce calme, Rael ressentit aussi une grande inquiétude qui, en quelques secondes, s'évanouit également.
Finalement, il ne lui resta rien d'autre que l'intention de tuer, fixant la silhouette devant lui comme s'il attendait le moment propice pour frapper.
Remarquant cela, la silhouette afficha un large sourire.
"Que l'épreuve commence."